ORLANDO, Fla. – Seperti pemain sepak bola lainnya, Pro Bowler selalu menjadi “tujuan” TJ Watt, meskipun targetnya tidak terlalu tinggi.
Watt, yang memproklamirkan diri sebagai pria anti “saya-pertama”, dapat meluangkan waktu di Pro Bowl beberapa hari terakhir ini untuk merenungkan awal karirnya yang memecahkan rekor NFL di mana ia memiliki lebih banyak karung daripada Steeler mana pun. sejarah selama dua tahun pertamanya di liga.
Oke, itu selama Watt membiarkan dirinya merenungkan apa yang telah dia lakukan sejauh ini dalam kariernya yang singkat, meski bertemu dengan para pemain terbaik liga selama dua hari terakhir di ESPN Wide World of Sports Complex hingga Pro Bak hari Minggu.
Watt memiliki agenda yang sangat berbeda untuk Pro Bowl dibandingkan agenda lainnya — mengumpulkan nugget. Apakah nugget itu berasal dari Von Miller, Dee Ford, Myles Garrett, tidak ada bedanya bagi Watt selama dia datang dengan pasangan yang dapat membantu mengubah 13 karung itu menjadi lebih banyak lagi tahun depan.
“Sedikit informasi apa pun yang saya dapat dari sini hanya akan menambah beban,” kata Watt. “Kalau tidak, saya hanya akan duduk di sofa dan mencoba mencari tahu sendiri, jadi mengapa tidak memilih otak orang-orang yang melakukannya di level tertinggi? Saya dapat mengambil beberapa hal dari dua hari singkat saya di sini.”
Banyak dari nugget tersebut berasal dari Ford, Pro Bowler pertama kali yang menyelesaikan dengan 13 karung untuk membantu Chiefs di AFC Championship Game. Watt berbicara dengan Ford “secara ekstensif” tentang berbagai gerakan pass-rush.
Target Watt berikutnya adalah Miller, pejantan All-Pro pass rusher dari Broncos, tetapi belum tentu meminta tip pass-rush. Hal ini untuk mendapatkan saran dari Miller tentang program pelatihan di luar musimnya dan mungkin merekomendasikan pelatih yang lewat untuk melengkapi rencana di luar musimnya.
Watt berencana untuk mencari bantuan dari luar pada offseason ini untuk melanjutkan jalur yang dia jalani.
“Saya ingin menjadi lebih baik dalam segala hal,” kata Watt.
Dan dia cukup bagus sejak direkrut oleh Steelers di putaran pertama tahun 2017.
Watt finis ketujuh di liga dengan 13 karung, tetapi Miller adalah gelandang luar yang memiliki lebih banyak karung, jadi dia berencana untuk mengikuti nasihatnya. 20 karung Watt dalam dua musim pertamanya menempatkannya di antara beberapa pemburu elit yang pernah memainkan permainan ini.
Hanya lima gelandang – Aldon Smith (33,5), Derrick Thomas (30), Miller (30), Shawne Merriman (27), Clay Matthews (23,5) dan Terrell Suggs (22,5) memiliki pemecatan lebih banyak selama dua tahun pertama sebagai Watt sejak itu mereka menjadi statistik resmi pada awal tahun 1980an.
Kakak laki-lakinya JJ Watt, seorang pemain bertahan dan tiga kali Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dalam lima tahun pertamanya, mencetak 26 gol dalam dua tahun pertamanya, menempatkan awal cepat Watt yang lebih muda dalam perspektif.
“Saya benci melakukan ini pada JJ, tapi menurut saya TJ bisa menjadi lebih baik suatu hari nanti,” kata rekan Pro Bowler dan rekan setimnya Cam Heyward. “Saya tidak mengatakan tahun depan atau tahun berikutnya, tapi TJ memiliki semua peralatan dan anak itu sedang mengerjakan keahliannya. Saya tidak berpikir dia pernah menghindar dari pekerjaan. TJ bekerja di setiap bagian permainannya. Ini bukan soal kecepatan atau sekadar lari. Dia menjadi pemain yang lengkap dan menjadi andalan tidak hanya untuk Steelers, tetapi juga NFL. “
Watt kini ingin menjadi pemain yang konsisten. Ia merasa itu akan banyak membantu pertahanan Steelers agar lebih konsisten juga. Watt memiliki dua permainan tiga karung dan satu permainan dua karung, tetapi memiliki delapan permainan di mana dia tidak mencapai quarterback sama sekali. Tujuh dari 20 karung karirnya terjadi melawan Browns dalam empat pertandingan.
Watt yakin beberapa di antaranya yang ditemukan di Pro Bowl dapat menghasilkan konsistensi.
“Anda mengambilnya dengan cara apa pun yang Anda bisa mendapatkannya, tetapi jika Anda ingin menjadi pemain elit, seorang rusher elit di liga ini, Anda harus melakukan segalanya secara konsisten,” kata Watt. “Itulah poin yang saya dapatkan di penghujung musim dengan tekanan terus-menerus, meski tidak berakhir dengan pemecatan. Anda harus menjadi pemain yang konsisten dan untuk melakukan itu Anda harus bisa tampil setiap minggu untuk melakukannya dalam latihan dan melakukannya dalam pertandingan.”
Perbedaan TJ Watt dan JJ Watt pastinya terletak pada konsistensinya. Connor Barwin, mantan rekan satu tim JJ Watt, menciptakan ungkapan “manusia susu” ketika berbicara tentang Watt karena dia selalu menyampaikan.
“Konsistensi adalah kunci besar di liga kami, dan saya pikir dia sangat konsisten, tapi dia ingin melampaui itu,” kata Heyward. “Itu bukan hal baru baginya. Pekerjaan bukanlah hal baru baginya. Ini tidak seperti kita mengatakan kepada anak ini ‘sekarang kamu harus berlari ke arah bola dan sekarang kamu harus mulai mengoper.
Watt lebih ke arah itu setelah perubahan sederhana terbayar di offseason lalu. Dia mendapat banyak manfaat ketika Steelers memindahkannya dari sisi kanan pertahanan ke sisi kiri yang jauh lebih nyaman. Watt juga mendapat manfaat dari pembinaan mantan Pro Bowler Joey Porter, yang bermain selama 13 tahun di liga dan menyelesaikan 98 karung karier.
Dia akan sendirian musim ini.
Steelers memecat Porter awal bulan ini. Meskipun mereka belum menyebutkan penggantinya, ada spekulasi bahwa koordinator pertahanan Keith Butler akan melatih gelandang luar sebagai tanggung jawab tambahan (Watt mengatakan dia belum diberitahu siapa yang akan melatihnya tahun ini).
Butler bermain 10 tahun di liga dengan Seahawks sebagai gelandang dalam, tetapi dia adalah pelatih gelandang Browns dan Steelers — di dalam dan di luar — selama 15 tahun sebelum Porter dipekerjakan pada tahun 2014.
Porter dicintai oleh para gelandang dan beberapa pembelaannya di media sosial beberapa minggu yang lalu ketika disarankan bahwa langkah tersebut lebih merupakan perubahan budaya yang berkelanjutan dengan staf dan bahwa Porter duduk sebagai rekan satu tim melawan rekan setimnya selama latihan. yang membuat kesal beberapa pemain penyerang.
Orang yang mengatakan bahwa Joey Porter menghancurkan tim kami sangatlah tidak akurat! Ini sangat gila
— Anthony Chickillo (@Chickillo56) 9 Januari 2019
“Itu mengejutkan saya (pemecatan Porter). Saya tidak akan berbohong, tapi saya mendukung apa yang dilakukan pihak berwenang di fasilitas kami dan harus menjalaninya,” kata Watt. “Peezy banyak membantu saya dalam menjadi diri saya yang terbaik dan cara bermain sepak bola. Dia menanamkan kepercayaan diri yang besar pada saya sebagai pemain muda dan cara bermain sepak bola, cara menjadi agresif, dan cara memanfaatkan peluang. Dia adalah aset besar bagi saya dalam dua tahun pertama saya.”
Selain individu, Steelers perlu terus meningkatkan pertahanan mereka ke depan, dan Watt adalah kunci besarnya. Steelers bermain lebih baik di sisi bola itu dibandingkan sebelumnya, tetapi masih gagal di beberapa area berbeda seperti yang ditunjukkan Watt — menciptakan turnover, penghentian di akhir pertandingan, dan permulaan yang cepat.
Watt menyebut kebiasaan olahraga sebagai penyebab terbesarnya.
“Ini dimulai pada tingkat individu,” kata Watt. “Anda harus bercermin dan mencintai sepak bola dan ingin melakukan yang terbaik untuk tim. Kita harus mengambil pendekatan itu dalam praktiknya. Kami harus mulai berlatih dengan cepat dan berorientasi pada detail sejak awal ketika kami memasuki OTA dan kamp pelatihan.”
Steelers hanya memaksakan 17 turnover meskipun memimpin NFL dalam karung dan peringkat keenam dalam total pertahanan. Namun pertandingan terakhir melawan Broncos, Raiders, Browns, Chargers dan Saints menutupi beberapa pencapaian baik tahun ini.
Mereka mengizinkan touchdown drive pembuka dalam lima dari 16 pertandingan mereka.
“Kami hanya perlu menemukan cara untuk memulai permainan lebih cepat,” kata Watt. “Kami telah melihat tim-tim mencetak terlalu banyak poin, terutama selama kuarter pertama, pertandingan pertama. Ini sama sekali tidak bisa diterima. Kami harus memiliki kepercayaan diri dalam serangan kami setiap saat dan hal itu terkadang goyah di musim ini. Kami harus memulai latihan dengan cepat dan tidak terlalu lesu karena hal itu akan terbawa dalam pertandingan.”
(Doug Benck/Pers Terkait)