Di tengah latihan kamp pelatihan hari Senin, cornerback Ahkello Witherspoon mencegat umpan yang ditujukan untuk penerima rookie Jalen Hurd, mengambil beberapa langkah ke bawah, lalu berbalik dan mengejek bola ke dada Hurd saat punggung pertahanan lainnya bersorak.
Ya, pembela 49ers memberi tahu pria yang mereka sukai untuk dibenci. Dan hanya butuh beberapa hari untuk menemukannya.
Dua latihan sebelumnya, Hurd memblokir Witherspoon dengan sangat keras dan sejauh ini downfield mereka akan keluar dari frame jika sesi tersebut disiarkan di televisi. Di hari yang sama, Hurd hampir bertarung dengan Antone Exum, keselamatan paling senior di tim, untuk hal yang sama — memberikan pemblokiran yang konsisten dan keras. Keesokan harinya, Hurd memang memo dengan Exum. Dan dengan cornerback Dontae Johnson. Hal ini menyebabkan khotbah dari Kyle Shanahan tentang tidak berpuas diri dan dikeluarkan dari permainan.
Tapi jangan salah, Shanahan bukannya tidak senang dengan apa yang dilihatnya dari pemilihan putaran ketiganya.
Dengan kepergian Pierre Garçon di akhir musim, 49ers memiliki ruangan yang penuh dengan orang-orang baik di penerima lebar. Shanahan membutuhkan sentakan, pembakar, pengaduk; dan Hurd adalah segalanya.
Dia tidak berjalan di sekitar fasilitas latihan tim seperti pemula yang lemah lembut. Apa pun antonim NFL untuk pemalu – bangga? berani? kasar? — sulit. Keberanian dan daya tempur adalah sifat yang bagus untuk dimiliki jika Anda diharapkan untuk menangkap operan di tengah pertahanan NFL. Lihat saja Anquan Bolden dan Hines Ward, dua orang yang telah melakukannya sebaik siapa pun selama 20 tahun terakhir.
Shanahan tidak ingin memadamkan api di Hurd, tapi perlu dimanfaatkan.
Tinjauan sejarah baru-baru ini untuk penggemar 49ers: Ketika Vernon Davis adalah rookie pada tahun 2006, dia membuat Hurd terlihat seperti orang yang pemalu dan pemalu. Davis akan terlibat dalam pertarungan tempat latihan sekali sehari, dan siapa pun yang ada di kamp pelatihan awalnya akan ingat Davis melempar Parys Haralson dan petarung lainnya ke tanah seolah-olah mereka terbuat dari jerami. Akhir yang ketat memiliki pertarungan, dia memiliki keinginan, dia memiliki kemampuan atletik yang tak tertandingi di liga. Masalahnya adalah, dia tidak tahu.
Pelatih kepalanya saat itu, Mike Nolan, mendorong pertarungan lapangan latihan. Salah satu mantranya: Jika ada sesuatu yang penting bagi pemain, itu layak untuk diperjuangkan. Apakah menurut Anda Hurd mungkin sedikit terlalu sombong untuk pemula? Davis mengalami pelarian pada tahun 2006. Setelah mencetak touchdown di pramusim tahun itu, dia membual kepada wartawan bahwa itu adalah “yang pertama dari banyak gol”.
Dia benar. Tapi itu tidak terjadi segera.
Baru pada tahun 2009, setelah Mike Singletary sebagai pelatih kepala dan pelatih posisi Pete Hoener bekerja dengan Davis, Davis benar-benar melihat cahaya hari. Dia memiliki setidaknya 40 tangkapan di masing-masing dari lima musim berikutnya, membuat Pro Bowl dua kali dan masih di liga. Frank Gore, Alex Smith dan Andy Lee adalah satu-satunya mantan pick 49ers yang bertahan lebih lama.
Ada banyak perbedaan antara Hurd dan Davis. Jika Anda bertanya-tanya apa yang dibidik 49ers untuk posisi Hurd, lihat pemain lain yang direkrut tim pada tahun 2006, Delanie Walker. Namun seperti Davis di awal karirnya, Hurd ingin menjadi hebat dan memiliki talenta yang luar biasa. Seperti halnya dengan Davis pada tahun 2006, dia juga sangat mentah. Bagaimana kualitas eksplosif itu disalurkan dan dibentuk adalah kuncinya.
Saat ini, satu-satunya pengikis lainnya di ruang penerima lebar 49ers adalah Trent Taylor. (Tanya saja cornerback Seahawks di klip di bawah ini.) Pada hari Selasa, Taylor menjelaskan awal penting Hurd ke kamp pelatihan. Karena Hurd melewatkan semua latihan musim semi saat memulihkan diri dari operasi lutut di luar musim, repetisi pertamanya di musim panas datang dengan permainan lari. Taylor dan para veteran lainnya menasihatinya untuk memanfaatkan jepretan itu sebaik mungkin.
Trent Taylor tidak punya waktu untuk itu! @Trent5Taylor pic.twitter.com/SVz8q17rZD
— TheSFNiners (@TheSFNiners) 16 Desember 2018
“Dia mengambilnya sedikit lebih jauh dari itu,” kata Taylor dengan senyum penuh pengertian di wajahnya. “Kami harus memastikan untuk tidak memburunya beberapa hari (terakhir) ini. Tapi itu selalu baik untuk menyuruh pemain untuk tenang daripada menyuruh pemain untuk mengambilnya. Ini titik awal yang baik untuk pergi ke sana dan mengatur suasana. Tapi pada akhirnya kita semua adalah rekan satu tim. Dia harus menyimpannya untuk pramusim dan sisa musim.”
Catatan latihan
Pengamatan kamp pelatihan awal lainnya dengan tim mengambil hari libur Rabu setelah empat hari latihan:
• Jim Washburn, ayah dari “Wide 9” pertahanan, mengatakan musim lalu bahwa skema bisa menjadi biasa jika pemain yang tepat tidak tersedia. Jika mereka adalah? Dia mengatakan itu akan menjadi horor. Semuanya tentu saja masih sangat prematur dengan 49ers; mereka masih satu setengah minggu lagi dari pertandingan pramusim pertama. Tapi pengembalian awal kuat dari Wide 9 dan tidak hanya dalam hal nama yang paling menonjol. Orang-orang seperti Sheldon Day, Jullian Taylor, dan Ronald Blair secara konsisten membuat drama.
Semua yang dilakukan 49ers secara defensif mengalir kembali dari garis pertahanan. Jika unit itu bermain sebaik yang diharapkan semua orang di gedung, perekrutan point guard Washburn, Kris Kocurek, akan menjadi langkah tanpa tanda jasa tetapi jenius di akhir musim.
• Sulit untuk membaca gelandang baru dalam tim, Kwon Alexander, karena dia baru saja kembali dari cedera ACL dan jepretannya terbatas. Namun yang jelas, dia memiliki karisma. Dia memimpin selama semua latihan yang hanya menjadi gelandang. Dia adalah orang pertama yang menyapa dan merayakan dengan Witherspoon di zona akhir setelah intersepsi pada Hari 2 perkemahan. Dia vokal dan penuh warna, dan itulah yang dibutuhkan tim: Seseorang bersama dengan Richard Sherman untuk meningkatkan level intensitas dari pertahanan yang sangat berbakat.
• Saya hampir menghapus penerima Richie James sebelum kamp pelatihan dimulai. Ketika Taylor cedera tahun lalu, James tidak memanfaatkan pembukaan di slot receiver dan punt returner, dan dia juga tidak terlihat bagus di musim semi. Dia tampak tajam dalam beberapa latihan terakhir, tetapi telah menunjukkan kecepatan yang dalam saat berbaris di luar, serta pemotongan cepat, stop-on-a-dime yang dibutuhkan di slot. 49ers biasanya menyimpan enam receiver. Di antara Dante Pettis, Deebo Samuel, Marquise Goodwin, Hurd, Taylor, James, Kendrick Bourne, dan Jordan Matthews, siapa yang mereka singkirkan?
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Jeff Chiu/AP)