Sementara babak playoff NBA masih berlangsung, offseason 2019 akan segera tiba bagi banyak tim yang harus mengambil keputusan penting untuk masa kini dan masa depan mereka. Pakar CBA Danny Leroux menguraikan opsi, peluang, dan risiko yang paling penting bagi perusahaan Suns dalam Seri Pratinjau Offseason 2019 The Athletic.
Tahun yang penuh gejolak bagi Suns diharapkan menghasilkan struktur yang lebih stabil di luar lapangan untuk lini depan yang harus mengambil beberapa keputusan besar dengan pemain yang sangat muda. Setahun yang lalu, Ryan McDonough mengambil kendali dan mempekerjakan Igor Kokoskov untuk melatih tim pada awal Mei. Segera setelah itu, Suns memenangkan lotre dan memilih Deandre Ayton pertama secara keseluruhan, kemudian menyerahkan pilihan putaran pertama tahun 2021 yang tidak dilindungi Miami dan pilihan keenam belas untuk hak atas Mikal Bridges. Dari sana, McDonough memilih guard Prancis Elie Okobo dan George King sebagai langkah terakhir mereka sebelum agen bebas. The Suns memiliki sedikit ruang batas dan menggunakan sebagian besarnya dalam kontrak satu tahun senilai $15 juta untuk penyerang veteran Trevor Ariza untuk memulai dengan pemain inti muda mereka Devin Booker dan Ayton.
Kemudian pada bulan Juli, McDonough mengirimkan Jared Dudley dan pick putaran kedua masa depan Darrell Arthur ke Brooklyn, kemudian menggunakan tabungan yang dihasilkan untuk mengakuisisi Richaun Holmes dari Philadelphia. Lebih dari sebulan setelah itu, dia membuat langkah besar lainnya dengan mengakuisisi Ryan Anderson dan memilih De’Anthony Melton di putaran kedua dari Rockets dengan imbalan Brandon Knight dan Marquese Chriss, sambil meminta Anderson melepaskan jaminan gajinya untuk 2019-20. untuk memudahkan transaksi. Kemudian beberapa hari sebelum dimulainya musim reguler, pemilik Robert Sarver memecat McDonough dan memberikan tanggung jawab pengambilan keputusan kepada James Jones. Selain mengontrak Jamal Crawford, James baru menaruh pengaruhnya di tim pada pertengahan Desember ketika dia menukar Ariza ke Wizards dengan Kelly Oubre dan Austin Rivers, yang dengan cepat mereka beli. Pada tenggat waktu, kantor depan membuat langkah menarik lainnya dengan mengirimkan Anderson ke Heat untuk Tyler Johnson dan dengan cepat membeli Wayne Ellington, saat Johnson memulai 10 pertandingan di backcourt selama dua bulan terakhir musim ini.
Semua turnover tersebut menghasilkan hasil serupa di lapangan, karena Suns memenangkan dua pertandingan lebih sedikit dan berakhir dengan rekor terburuk kedua di liga. Jones memutuskan untuk mendatangkan pelatihnya sendiri, memecat Kokoskov dan mendatangkan Monty Williams dengan kontrak lima tahun. Meskipun mereka belum menemukan pilihan lotere kedua berturut-turut, Suns memiliki musim panas yang menarik dan berpotensi penting di depan mereka karena Jones mendapat kesempatan untuk membentuk daftar pemain mereka untuk masa depan.
Berikut adalah tiga alur cerita utama yang harus diperhatikan Phoenix di offseason ini:
TIDAK. 6 Pilihan: Finis di posisi keenam secara keseluruhan adalah sebuah kekecewaan, namun masih ada pilihan bagi Jones dan staf depannya untuk merancang pembuat perbedaan. Secara umum, Suns akan lebih bijaksana untuk mengambil prospek terbaik yang tersedia daripada mempertimbangkan kebutuhan posisi, karena selain Booker, Ayton dan mungkin Bridges, pemain lainnya cukup mudah dibentuk. Sangat sedikit pendatang baru yang memberikan kontribusi positif di tahun pertama mereka, jadi James harus melihat lebih jauh dan semakin sedikit kepastian dalam menggunakan perspektif itu.
Sesuatu yang perlu diperhatikan adalah bahwa Jones telah terbuka tentang keinginannya untuk menambah veteran yang terampil (“Kita perlu menambahkan pemain-pemain yang berada dalam kondisi prima. Kita perlu meningkatkan kualitas tim kita”) dan pilihan keenam cocok sebagai aset yang bisa dia gunakan untuk mendapatkan starter yang cocok dengan pemain inti muda mereka. Keinginan untuk mencapai daya saing yang lebih cepat memiliki dasar yang rasional, namun mengorbankan prospek yang akan berada di bawah kendali tim selama hampir satu dekade untuk melakukan hal tersebut adalah sebuah proposisi yang sulit dalam banyak situasi.
Kelly Oubre: Pemain berusia 23 tahun ini adalah pemain pertama yang kembali ke Ariza dan menjalani penampilan terbaiknya sebagai pemain profesional dengan mengenakan seragam Suns untuk menutup musim, dengan rata-rata mencetak gol dan efisiensi tertinggi dalam kariernya dalam 40 pertandingan. Sekarang Oubre mencapai agen bebas terbatas, menjadikannya kalibrator yang menarik untuk pasar maju. Jones harus membuat tawaran yang memenuhi syarat sebesar $4,9 juta untuk mempertahankan hak permainan dan itu memberi Oubre batas maksimum $9,6 juta, menjadi penggantinya di buku mereka sampai diganti dengan kontrak baru, baik melalui lembar penawaran atau kesepakatan yang dinegosiasikan langsung dengan Suns. Biasanya, jalan terbaik dengan agen bebas terbatas adalah menantang mereka untuk menemukan tawaran terkuat dan kemudian memutuskan apakah akan cocok atau tidak, bahkan jika ada kemungkinan mereka menjadi bumerang karena hasil penyerang muda buruk tahun ini dan tim seperti The Falcons dan Kings dapat memprioritaskannya sebagai opsi untuk rotasi mereka yang terus berkembang. Meski begitu, pasar Oubre bisa menurun dengan cepat dan hal terburuk yang terjadi adalah kantor depan akan mendapatkan kegunaan lain dari $9,6 juta itu, meskipun kehilangan waktu menunggu dia menemukan lembar penawaran akan mempersempit opsi cadangan mereka.
Batas Ruang vs. Tentang Tutup: The Suns berada di posisi yang tidak biasa di luar musim ini karena Jones dapat memilih apakah akan mengoperasikan tim di bawah atau di atas batas waktu. Jika kantor depan menyimpan $9,6 juta milik Oubre dalam pembukuan tetapi membiarkan agen gratis lainnya yang tertunda pergi, mereka akan melihat sekitar $12 juta dalam batas ruang ditambah $4,8 juta Kamar Tingkat Menengah pengecualian. Itu lebih besar daya belinya daripada menginap dan menggunakan MLE non-pembayar pajak senilai $9,2 juta dan pengecualian dua tahunan senilai $3,6 juta, namun tidak sebanyak itu, dan menginap memungkinkan mereka untuk mengontrak Richaun Holmes, Ray Spalding, atau agen bebas tetap lainnya tanpa menggunakan ruang atau salah satu dari pengecualian tersebut.
Ada beberapa elemen kunci lainnya yang akan mempengaruhi pilihan ini. Pertama, siapa yang bisa mereka peroleh dengan ruang batas tambahan melalui agen bebas atau perdagangan. Jika Jones ingin mendapatkan veteran berbakat, pembatasan ruang dapat memfasilitasi kesepakatan dengan memungkinkan kesepakatan yang tidak seimbang dalam hal gaji, idealnya untuk menghemat uang mitra dagang mereka dan dengan demikian menurunkan biaya aset. Itu dan agen bebas akan menentukan apakah ada alasan untuk menciptakan tambahan $12,8 juta dalam batas ruang dengan memperpanjang musim terakhir Tyler Johnson. Terakhir, resolusi untuk Oubre akan memengaruhi seberapa banyak ruang gerak yang mereka miliki, namun keputusan mengenai batas atas dan bawah kemungkinan akan dibuat pada saat itu, kecuali situasinya teratasi lebih cepat dari yang diperkirakan. Pada titik ini, menawarkan beberapa juta lebih banyak daripada MLE penuh mungkin cukup untuk meyakinkan agen bebas untuk menandatangani kontrak, namun Jones harus membiarkan negosiasi untuk menjelaskan keputusannya daripada harus memprediksi kemana arah agen bebas akan pergi. .
Agen Gratis Potensial: Kelly Oubre (Dibatasi), Tyler Johnson ($19,2 juta Opsi Pemain), Richaun Holmes (Tidak Dibatasi), Jamal Crawford (Tidak Dibatasi), Troy Daniels (Tidak Dibatasi), Dragan Bender (Tidak Dibatasi) dan Ray Spalding (Tidak dijamin)
Kemungkinan Cap Space Musim Panas 2019: $11,1 juta
Cap Space Musim Panas Maks 2019 yang Realistis (dengan perkiraan $109 juta): $20,5 juta ($32,5 juta jika mereka memperpanjang musim terakhir Tyler Johnson)
Draf Aset 2019: Milik pertama (#6) dan kedua (#32)
Target potensial: Satu-satunya keputusan paling penting yang harus diambil Jones adalah apa yang dia inginkan sebagai partner backcourt untuk Booker, kecuali dia melihat Bridges sebagai jawabannya, bukan sebagai penyerang kecil. Ada beragam konsep yang berbeda, mulai dari penjaga utama yang senang menjalankan pick-and-roll hingga offside yang memberikan lebih banyak playmaking kepada Booker. Meskipun keputusan tersebut secara teoritis bisa menunggu hingga tahun 2020 ketika Suns bisa memiliki lebih banyak ruang untuk pemain tersebut, indikasi awal menunjukkan bahwa Jones akan berupaya untuk mendapatkan pemain tersebut pada musim panas ini. Menariknya, tanaman agen bebas ini lebih kuat dalam posisi offside, termasuk Patrick Beverley, agen bebas terbatas Delon Wright, Cory Joseph, Kentavious Caldwell-Pope, Seth Curry dan George Hill yang semuanya harus berada dalam kisaran harga mereka. Kantor depan juga dapat menggunakan ruang batas mereka untuk menukar seseorang yang terikat kontrak dan itu membuka berbagai opsi, mulai dari talenta kelas atas seperti Mike Conley atau Bradley Beal hingga opsi dengan harga yang diminta lebih murah seperti Spencer Dinwiddie, Dejounte Murray, Reggie Jackson dan Frank Ntilikina.
Meskipun bagian backcourt adalah prioritasnya, Suns dapat menggunakan talenta dalam berbagai peran dan posisi berbeda tergantung pada harga dan ketersediaan. Mereka dapat merekrut kembali Holmes untuk menjadi cadangan Ayton atau pergi ke arah lain dengan Nerlens Noel, Robin Lopez, Noah Vonleh atau orang lain di antara banyak pilihan berbeda. Mereka juga dapat menggunakan jarak yang berbeda ke depan dan sayap bertahan, meskipun Jones mungkin memiliki sisa sumber daya yang terbatas setelah mengisi prioritasnya.
Skala tekanan: 6. Tekanan apa pun yang dirasakan Jones dan staf depan untuk segera mengubah nasib mereka bersifat internal dan kemungkinan besar merugikan kesuksesan jangka panjang mereka. The Suns berada di peringkat tiga terbawah baik dalam menyerang maupun bertahan dalam dua musim terakhir dan meskipun hal tersebut tidak akan terjadi seandainya Booker memainkan lebih dari 64 pertandingan pada musim 2018-19, dibutuhkan waktu untuk membangun fondasi yang kuat dan stabil untuk mencapai posisi tersebut. membangun.
Alasan lain mengapa front office tidak merasa tertekan adalah karena mereka memiliki fleksibilitas dalam hal kapan harus mengeluarkan dana untuk kontrak jangka panjang. Oubre adalah satu-satunya pemain bebas transfer yang signifikan bagi Suns dan pada tahun 2020 hanya ada Melton dan Johnson, keduanya memiliki peran yang tidak pasti di masa kini dan masa depan. Dengan demikian, Jones dapat dan harus meluangkan waktu untuk mencari tahu peran ideal Booker sebelum memasukkan mitra backcourt dan pendekatan yang sabar memungkinkan dia untuk memiliki gagasan yang lebih baik tentang peran apa yang akan dimainkan oleh Josh Jackson, Bridges, Melton, Warren, dan lainnya. garis. Jelasnya, menciptakan jendela evaluasi yang tepat tidak berarti membiarkan segala sesuatunya diam, terutama ketika kantor depan memutuskan bahwa seorang pemain bukan bagian dari visi jangka panjang mereka. Komponen penting lainnya adalah penambahan talenta yang membantu memperjelas peran terbaik para pemain muda, karena kurangnya talenta pendukung membuat sulit untuk mengevaluasi prospek mereka dengan tepat. Untungnya, mereka bisa menjadi veteran dengan harga yang lebih terjangkau, baik melalui agen bebas atau perdagangan jika kontrak mereka tidak praktis untuk tim mereka saat ini. Ada banyak sekali tim dengan batasan ruang yang signifikan musim panas ini, tetapi beberapa dari mereka pasti perlu membersihkan lebih banyak dan Suns dapat memaksimalkan peluang tersebut dengan fleksibilitas terbatas mereka jika target mereka tidak menyetujuinya.
Status waralaba: Building, Speed TBD. Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana manajemen mendekati offseason ini. Ada alasan untuk percaya bahwa mereka dapat mengambil langkah lambat, mulai dari merekrut pelatih baru dengan kontrak lima tahun hingga memperkuat struktur kantor depan di sekitar trio Jones, Jeff Bower dan Trevor Bukstein. Namun, komentar publik Jones menunjukkan pendekatan yang lebih agresif yang melibatkan draft pick, cap space, atau keduanya. Jelas ada skenario di mana rencana itu berhasil, mulai dari mendapatkan penjaga yang menempatkan Booker dan Ayton di posisi yang lebih baik untuk berkembang, hingga menambahkan seseorang yang membangun fondasi pertahanan yang mendorong perkembangan mereka di sisi tersebut. Roster Suns ini jelas membutuhkan suntikan bakat sebelum mengambil langkah berikutnya, jadi pertanyaannya adalah cara terbaik untuk mencapainya dengan pandangan yang lebih luas tentang roster mereka.
Langkah selanjutnya bahkan lebih penting bagi Suns karena komitmen jangka panjang mereka yang signifikan. Booker akan menghasilkan sekitar $30 juta per musim hingga tahun 2024 sementara Warren dan Ayton terikat kontrak untuk tiga musim lagi dengan gaji yang besar. Kemungkinan besar, gabungan komitmen tersebut memberikan satu peluang bagi kantor depan untuk menambahkan pembuat perbedaan dengan gaji yang signifikan baik pada tahun 2019, 2020, atau 2021. Struktur ini berarti Jones tidak harus berkomitmen pada perpanjangan waktu musim panas ini, namun memiliki kemampuan untuk melakukannya, menjadikan ini sebagai offseason yang sangat penting bagi franchise tersebut.
(Foto oleh Alex Goodlett/Getty Images)