Selagi NBA babak playoff masih berlangsung, offseason 2019 segera mendekat bagi banyak tim dengan keputusan penting yang harus diambil untuk masa kini dan masa depan mereka. Pakar CBA Danny Leroux menguraikan pilihan-pilihan, peluang-peluang dan risiko-risiko yang paling penting bagi Nugget dalam Seri Pratinjau Offseason 2019 The Athletic.
Ini merupakan tahun yang luar biasa bagi Nuggets di dalam dan di luar lapangan. Presiden operasi bola basket Tim Connelly memasuki offseason setelah nyaris melewatkan babak playoff, tetapi sebagian besar pemain kuncinya berada di bawah kendali tim, menempatkan fokus pada membangun daftar pemain yang lebih dalam di sekitar mereka. Ini dimulai dengan draft dan dia melempar dadu pada penyerang berbakat namun cedera Michael Porter Jr Jared Vanderbilt dan pria hebat Thomas Welsh. Kantor depan dengan tepat memutuskan untuk menolak Nikola Jokicopsi tim tahun terakhir untuk menjadikannya agen bebas terbatas dan kemudian menyetujui kontrak lima tahun senilai $147,2 juta yang tidak mencakup opsi apa pun. Kontrak itu dan kesepakatan empat tahun senilai $53 juta Akankah Barton berkontribusi signifikan terhadap pembukuan tim untuk 2018-19 dan seterusnya, yang akan menempatkan Nuggets dalam pajak barang mewah untuk 2019.
Sebaliknya, fokus utama dari sisa musim ini adalah Connelly mengeluarkan Nuggets dari pajak melalui serangkaian langkah. Pertama Philadelphia setuju untuk menghadapi Wilson Chandler dengan biaya yang tidak seberapa pada tahun 2021, kesepakatan yang terlihat lebih baik dari sudut pandang Denver setelah musim mengecewakan kedua berturut-turut untuk mantan penyerang utamanya. Dari sana, kantor depan menyerahkan pilihan putaran pertama ke Brooklyn dengan imbalan mengambil alih musim terakhir kontrak Kenneth Faried dan Darrell Arthur, tidak satupun dari mereka menyelesaikan musim sebagai Net. Pergerakan penting lainnya adalah retensi signifikan Monte Morris dan Torrey Craig ditambah penandatanganan kontrak minimum satu tahun Isaiah Thomas, tetapi cedera membatasi kontribusinya.
Nuggets akhirnya melonjak dari 46 menjadi 54 kemenangan, cukup baik untuk unggulan kedua di Wilayah Barat, saat Jokic menjadi bintang di musim usianya yang ke-23. Saat mereka berhasil mencapai kelompok yang sangat menguntungkan, Denver kalah di pertandingan kandang ketujuh Portland di babak kedua dan sekarang Connelly harus membangun tim terbaik di sekitar inti mudanya, yang memaksa beberapa keputusan penting untuk kepemilikan dan kantor depan.
Berikut adalah tiga alur cerita utama yang harus diperhatikan untuk Denver di luar musim ini:
Paul Millsap: Situasi Millsap adalah salah satu negosiasi yang paling menarik pada musim panas ini karena strukturnya yang tidak biasa. Nuggets memiliki opsi tim senilai $30 juta yang harus diputuskan pada atau sebelum 29 Juni, tetapi mereka juga dapat mendiskusikan kemungkinan kontrak jangka panjang dengannya selama periode tersebut. Salah satu statistik yang harus dikutip oleh Millsap dan perwakilannya adalah bahwa Denver membukukan DefRtg 107,3 yang kuat selama menit-menitnya dan DefRtg 111,9 saat dia duduk, perbedaan yang signifikan. Di sisi lain, memberikan uang jangka panjang yang signifikan kepada pemain berusia 34 tahun adalah hal yang berisiko, terutama bagi waralaba yang sudah memiliki pemain muda yang kuat.
Salah satu alasan untuk mengharapkan kesepakatan tercapai adalah Millsap dan Trey Lyles go hanya membuka ruang batas sekitar $19 juta dan itu tidak cukup untuk menarik pengganti yang efektif jika ada di pasar ini. Namun, membawa kembali Millsap tidak memerlukan kontrak baru dan kemungkinan Denver mengambil opsi tersebut tidak boleh diabaikan, terutama karena opsi tersebut mungkin masih dikenakan pajak. Skenario masuk akal lainnya adalah Connelly menolak opsi tersebut dan kedua belah pihak setuju untuk sedikit pengurangan gaji pada tahun 2019-20 dengan imbalan satu atau dua musim tambahan keamanan. Preferensi saya adalah mengambil opsi tersebut kecuali Millsap mengambil pemotongan gaji yang signifikan untuk kontrak multi-tahun dan itu adalah penjualan yang sulit ketika $30 juta sudah tersedia saat ini. Absennya kerangka persahabatan tim pada bulan Juni, mempertahankannya dalam kontrak itu untuk musim depan dan mempertimbangkannya kembali pada tahun 2020 adalah hal yang paling masuk akal.
Pajak barang mewah: Kepemilikan mengambil sedikit penurunan peringkat talenta dan menyerah pada putaran pertama untuk menghindari pajak tahun lalu mungkin dapat dibenarkan karena Nuggets belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2013, namun posisi waralaba yang lebih kuat kini menjadikan komitmen finansial yang lebih kuat sebagai keputusan yang tepat. Negosiasi Millsap adalah bagian besar dari persamaan tersebut, namun Nuggets juga menciptakan pengecualian perdagangan senilai $13,8 juta dan $12,8 juta ketika mereka memindahkan Faried dan Chandler pada bulan Agustus, sehingga kantor depan dapat menambah kedalaman kualitas dengan pengecualian tersebut dan pengecualian tingkat menengah jika kepemilikan bersedia untuk naik kuda. Berusaha sekuat tenaga mungkin tidak diperlukan karena mereka memiliki skuad yang kuat dan mudah-mudahan akan mendapatkan lebih banyak dari Porter Jr dan Vanderbilt, tetapi mereka memiliki lebih banyak peluang untuk berkembang, terutama di Wilayah Barat yang sarat muatan dan kemungkinan akan menjadi lebih kuat di musim depan.
Selain itu, pajak barang mewah merupakan pertimbangan penting setelah musim 2019-20. Jika Millsap atau calon agen bebas lainnya mendapatkan kontrak multi-musim, mereka akan dicatatkan kapan Jamal Murray, Malik BeasleyCraig dan Morris berhak mendapatkan kenaikan gaji yang akan menambah banyak uang bagi Nuggets.
Negosiasi perpanjangan: Berkat perdagangan di mana mereka menyerahkan Carmelo Anthony, Ty Lawson, Arron Afflalo dan lainnya, Nuggets terpilih tiga kali dalam 19 pilihan teratas Draft 2016. Selama tiga musim terakhir, Murray telah membuktikan dirinya sebagai point guard yang dinamis, Beasley telah mendapatkan peran cadangan yang dapat diandalkan dan Juancho Hernangomez berjuang dengan cedera tetapi juga memiliki beberapa momen yang kuat. Kini ketiganya akan mendapat perpanjangan hak hingga awal musim reguler, membuka beberapa negosiasi yang menarik dan menantang. Nuggets mungkin tidak memiliki ruang terbatas untuk bekerja pada tahun 2020 tergantung pada apa yang terjadi dengan Millsap, jadi biaya peluangnya lebih sedikit, menjadikan mitigasi risiko sebagai pertimbangan utama bagi kedua belah pihak saat para pemain ingin mengantongi uang yang mengubah hidup. tahun sebelumnya, sementara kantor depan akan berusaha menghindari komitmen berlebihan yang tidak perlu. Ini akan menjadi tindakan penyeimbang, karena Murray dan Beasley khususnya akhirnya dapat meningkatkan profil mereka musim depan dan dengan demikian mendapatkan gaji yang lebih tinggi di pasar terbatas selama musim panas dengan sedikit talenta kelas atas. Connelly memiliki tugas besar di depannya, terutama dengan Jokic, Harris, dan Barton yang sudah menandatangani kontrak senilai delapan digit hingga setidaknya tahun 2022.
Agen Gratis Potensial: Paul Millsap ($30 juta opsi tim), Trey Lyles (Dibatasi), Isaiah Thomas (Tidak Dibatasi) dan Tyler Lydon (Tidak Dibatasi)
Kemungkinan Cap Space Musim Panas 2019: TIDAK
Cap Space Musim Panas Maks 2019 yang Realistis (dengan perkiraan $109 juta): $18,8 juta
Draf Aset 2019: Tidak ada pilihan. Miliki dulu karena Brooklyn dan milik kedua karena New Orleans.
Target potensial: Cara terbaik kantor depan untuk menambah talenta musim panas ini adalah dengan pengecualian tingkat menengah dan mereka dapat menyediakan MLE non-pembayar pajak senilai $9,2 juta penuh tergantung pada bagaimana perasaan pemilik tentang penggunaan pengecualian perdagangan untuk meningkatkannya. Menambah penyerang lain adalah yang terbaik, tetapi tawaran pada titik harga mereka tidak terlalu menginspirasi, terutama karena Nuggets memiliki persediaan yang baik dalam shooting guard dan tidak membutuhkan siapa pun yang dapat menurunkan posisi. Mereka bisa menjadi pelamar Trevor Ariza atau DeMarre Carroll, tergantung pada apa yang diinginkan para veteran tersebut di tim berikutnya. Lembar penawaran untuk Rodney McGruder juga bisa masuk akal, terutama sejak itu penutup mata offseason bisa mengarah ke berbagai arah.
Connelly juga bisa beralih ke penyerang yang lebih besar karena ada lebih banyak pemain yang tersedia. Anthony Tolliver atau Mike Scott dapat turun tangan sebagai cadangan Millsap atau kantor depan dapat mencoba orang seperti itu Jeff Hijau atau Luc Richard Mbah a Moute sebagai pengganti Porter Jr di unit kedua jika dia siap bermain musim depan. Kemungkinan besar hanya untuk jumlah minimum, tetapi Connelly dapat mencoba tampilan lain pada pusat kedalaman, seperti spacer lantai atau opsi switchable yang agresif, meskipun salah satu dari keduanya mungkin sulit ditemukan pada titik harga serendah itu.
Skala tekanan: 7. Di musim panas di mana sekitar separuh liga menjadi agen bebas, Nuggets menjalani offseason yang relatif tenang karena begitu banyak pemain kunci mereka terikat kontrak. Connelly menghadapi keputusan sulit seputar Millsap dan negosiasi perpanjangannya, tetapi dia pada dasarnya dapat mengembalikan tim dengan 54 kemenangan yang sama hampir secara sepihak jika dia mau. Yang menambah tekanan adalah meningkatnya ekspektasi dan biaya jangka panjang karena tim-tim muda yang sukses menjadi mahal dengan sangat cepat. Mungkin tidak ada yang bisa menghindari masa depan dan kesediaan pemilik untuk membayar tagihan untuk tim sebaik ini, namun ini adalah pertimbangan tulus yang dapat mempengaruhi proses berpikir kantor depan dalam waktu dekat dan ke depan.
Status waralaba: Penyelesaian. Posisi kuat Nuggets sebenarnya mungkin diremehkan di liga, sebagian karena para pemain muda mereka sudah mapan saat ini. Jokic adalah bintang pada usia 24, Murray kehilangan 18,2 poin per game di musim usianya yang ke-21 dan Gary Harris baru akan berusia 25 tahun pada bulan September. Perlu dicatat bahwa Jokic dan Harris sudah menjalani kontrak kedua mereka dan tidak akan mendapat kenaikan gaji masing-masing hingga tahun 2023 dan 2022, sementara kenaikan gaji Murray akan dimulai pada musim panas mendatang, baik kesepakatan itu terjadi sekarang atau nanti. .
Ini semua adalah kabar baik bagi kesehatan waralaba, tetapi membangun tim terbaik memerlukan serangkaian langkah kuat lainnya untuk melengkapi lima pemain awal dan menambahkan kedalaman yang mumpuni. Mudah-mudahan setidaknya salah satu dari pilihan mereka di tahun 2018 dapat menjadi bagian dari gambaran itu dan mereka akan membutuhkan musim ini untuk meninggalkan Barton karena cedera, peningkatan dramatis dari Craig atau menemukan penyerang kecil yang lebih lengkap untuk membangun yang terbaik. kunci lima untuk bersaing di level tertinggi. Menyelesaikan dengan rekor liga terbaik keempat meski harus menghadapi cedera menempatkan Nuggets dalam kategori yang benar-benar baru dan bertahan di sana membutuhkan tim depan yang rajin, proaktif, dan pragmatis.
(Foto teratas: Bart Young / NBAE via Getty Images)