Dengan sekitar 48 jam hingga batas waktu perdagangan NHL, Dallas Stars mengakuisisi pemain bertahan Ben Lovejoy dari New Jersey Devils pada Sabtu pagi.
Dallas mengirim pemain bertahan Connor Carrick dan pick putaran ketiga 2019 kembali ke New Jersey dalam kesepakatan itu, yang dilakukan dalam upaya membantu menstabilkan dan memperkuat pertahanan yang dilanda cedera sepanjang musim ini.
Lovejoy akan menjadi pemain bertahan ke-14 yang bermain untuk Stars musim ini. Marc Methot selesai tahun ini dan musim Stephen Johns tidak pernah dimulai. Terlepas dari cedera ini, The Stars masih berada di urutan kedua dalam hal rata-rata gol, hanya di belakang New York Islanders.
The Stars hampir mengalami cedera lain ketika Roman Polak melepaskan tembakan dengan lengannya ke arah St. Louis. Louis Blues berhenti. Dallas telah mengamati pasar pertahanan selama sebulan sekarang, tetapi hampir kehilangan Polak hanyalah sebuah pengingat betapa rapuhnya hal-hal itu dan betapa pentingnya bagi mereka untuk menambah kedalaman ketika baik Carrick maupun Julius Honka tidak dipercaya oleh staf pelatih. . .
“Jika Anda melihat cedera di bagian belakang kami, dan sudah seperti itu sepanjang musim, cederanya semakin berkurang dan kami kesulitan,” kata Nill. “Saat kami mendekati play-off ini, penting bagi kami untuk memiliki lini belakang yang cukup untuk membantu kami melewati kesulitan ini. Kami memiliki peluang untuk menambah pemain dan tidak banyak bek yang ada di pasaran, dan kami memiliki peluang untuk mendapatkannya; kami pikir sebaiknya kami pindah.”
Nill juga bilang dia belum selesai.
“Kami secara aktif berbicara. Rencana saya, saya memang ingin menambah grup depan kami,” katanya. “Kami telah memperkuat lini belakang sekarang dan saya pikir kami memiliki tujuh atau delapan orang legal dan kami memiliki dua atau tiga orang di bawah umur. Kami tahu kami memiliki kedalaman yang cukup di sana dan menambahkan pengalaman Ben akan memperkuat lini belakang. Saya sangat aktif menambah grup depan kami. Kami telah aktif mencari selama beberapa minggu dan mengetahui bahwa kami semakin dekat dengan tenggat waktu. Kami sedang berdiskusi dengan banyak tim dan kami akan terus berada di sini.”
Dengan mengingat hal itu, saya pikir ini saat yang tepat untuk berhenti sejenak dan memahami apa artinya ini dan mencoba memahami apa yang mungkin dilakukan para Bintang sebelum hari Senin.
– Dari sudut pandang finansial, para Bintang memiliki sedikit kelonggaran. Saat ini, mereka dapat menambahkan pemain dengan batas tahunan $2,048,333. The Stars juga memiliki fleksibilitas untuk menciptakan hampir $8 juta lebih banyak dalam cap space jika mereka menggunakan cadangan cedera jangka panjang pada Martin Hanzal, Tyler Pitlick, dan Stephen Johns.
Ingat, tidak ada gunanya menggunakan LTIR sampai Anda benar-benar perlu mengaktifkannya.
– Pada titik ini, Stars sedang merencanakan sisa pertandingan dengan asumsi bahwa Johns tidak akan bermain selama musim 2018-19.
“Nomor satu adalah kesehatan Stephen dan kita harus melihatnya secara realistis,” kata Nill. “Dia belum memainkan satu pertandingan pun musim ini dan berpikir Anda akan kembali dalam dua atau tiga minggu dan siap untuk babak playoff, itu tidak realistis. Memikirkan Stephen akan siap dalam satu atau dua minggu ketika dia bahkan tidak bermain skating? Hal kami adalah Stephen mungkin selesai untuk tahun ini. Saya harap saya salah, tapi berpikir Anda belum bermain sepanjang musim, dan bahkan jika dia sehat, dan berpikir Anda akan ikut bermain sepanjang tahun ini? Ini cukup sulit untuk dilakukan. Fakta adalah fakta. Begitulah adanya. Dan kesehatan serta nyawanya adalah prioritas utama.”
– Lovejoy melakukan debutnya sebagai Bintang besok melawan Chicago Blackhawks dan diperkirakan akan ditempatkan di sisi kanan bersama Miro Heiskanen atau Jamie Oleksiak.
Sekilas, ini akan menempatkan Taylor Fedun ke dalam peran pemain bertahan ketujuh. Namun, ada juga peluang, dan itu adalah sesuatu yang dipikirkan oleh pembeli Stars ketika mereka membuat kesepakatan, untuk melakukan beberapa rotasi pertahanan untuk menjaga kesehatan pemain. Itu bukanlah sesuatu yang para pelatih rasa bisa mereka lakukan dengan Honka dan Carrick, dengan Fedun sebagai pemain ketujuh. Dallas berada dalam situasi yang lebih baik untuk melakukan rotasi dan membiarkan pemain yang cedera pulih.
Saya tahu semua orang suka melihat grafik kedalaman, jadi jika saya harus menebak susunan pemain playoff Stars, AKA yang akan dipilih para pelatih dalam permainan yang harus dimenangkan, di pertahanan akan terlihat seperti ini:
Esa Lindell – John Klingberg
Miro Heiskanen – Ben Lovejoy
Jamie Oleksiak – Roman Polak
— Pada titik ini, waktunya untuk menukar Honka, dan saya tidak akan terkejut jika dia pindah sebelum hari Senin. Meskipun mereka mungkin tidak termasuk dalam daftar NHL saat ini, pemain seperti Gavin Bayreuther atau Joel Hanley kemungkinan akan bermain lebih dulu dari Honka jika terjadi cedera.
— Jadi Nill bilang dia sedang mencari ke depan. Di mana dia mencari?
“Kami berpikiran terbuka terhadap apa pun, tapi kami harus memperhitungkan bahwa ada harga yang sesuai dengan segalanya. Itu bagian dari kehidupan,” kata Nill. “Jika ada sesuatu yang masuk akal dalam jangka pendek atau jangka panjang, kami terbuka untuk segalanya. Kami berbicara dengan banyak tim; ada tujuh atau delapan orang utama yang menjadi fokus kami. Saya ingin menambahkan.”
– Nill tidak akan merilis nama tujuh atau delapan pemain utama tersebut, namun ada kemungkinan besar Mats Zuccarello berada di urutan teratas dalam daftar.
– Mengenai Artemi Panarin, saya merasa dia tidak akan tergerak dan Jaket Biru berada dalam posisi yang lebih baik untuk mencari musim ini sementara mereka masih memiliki Panarin dan Sergei Bobrovsky di tim. Saya juga tidak berpikir para Bintang bersedia membayar harga yang diminta Columbus.
(Foto teratas: Andy Marlin/NHLI melalui Getty Images)