49ers tidak menyembunyikan rasa frustrasi mereka setelah nyaris gagal di Seattle pada bulan September. Seahawks menang 12-9, tetapi mereka harus mengatasi defisit kuarter keempat dan menggunakan tindakan Russell Wilson Houdini – sebuah spin off blitz dan touchdown ke Paul Richardson – untuk melakukannya.
“Dia benar-benar menjengkelkan,” kata Solomon Thomas di ruang ganti yang kalah sore itu, mengacu pada quarterback Seattle yang sulit ditangkap. “Kami pikir kami mendapatkannya, tapi kami kehabisan bensin.”
Tinggal dua loker, gelandang DeForest Buckner sudah membicarakan pertandingan ulang.
“Pada bulan November, ketika kami menghadapi mereka lagi, kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menahan Wilson,” kata Buckner.
Hari ini, 49ers mendapatkan kesempatan kedua, dan mereka menambahkan salah satu gelandang tercepat liga untuk membantu upaya tersebut.
Reuben Foster tidak aktif untuk pertandingan pertama itu, karena cedera pergelangan kaki yang parah di pertandingan pembuka musim. Dia menjelajahi ruang ganti pengunjung CenturyLink Field yang tenang dengan sepatu bot berjalan dan mengubur dirinya dalam percakapan mendalam tentang strategi dengan NaVorro Bowman setelah kekalahan tersebut.
Tentu saja Bowman bukan lagi seorang 49er. Namun kebijaksanaan yang diteruskan oleh veteran tersebut kepada Foster bisa berguna hari ini, karena pemain baru tersebut akan ditugaskan untuk menjaga jarak dari Wilson – sebuah tantangan yang harus dihadapi liga musim ini.
“Tepat ketika Anda berpikir Anda telah membuatnya terjepit di dinding, dia menjadi besar,” kata Foster. “Begitulah cara pembuatan Seahawk ini.”
Reuben Foster yang karismatik membahas pertandingan pertamanya melawan Russell Wilson dan mengapa dia tidak makan kalkun untuk Thanksgiving pic.twitter.com/bjDjZTATSN
— David Lombardi (@LombardiHimself) 24 November 2017
49ers adalah tim yang tidak diunggulkan dengan tujuh poin, tetapi ada perasaan bahwa mereka dapat memainkan peran yang merusak di sini mengingat perjuangan Seattle saat ini – cedera telah menjangkiti Seahawks – dan betapa kompetitifnya pertemuan pertama.
Seattle tertinggal satu pertandingan dari Los Angeles Rams untuk posisi pertama di NFC West, jadi pertandingan ini sangat penting dalam perlombaan divisi.
Tiga kunci permainan
* Hindari kelelahan defensif
Dua drive pertama dari pertemuan bulan September menunjukkan nasib 49ers dalam game itu. Seattle berbaris di lapangan dalam 16 permainan untuk membuat gol lapangan, sementara 49ers merespons dengan tiga kali keluar.
Di akhir pertandingan, Seahawks telah mencetak 79 permainan, sedangkan 49ers hanya bermain 48 kali. Ini adalah inkonsistensi yang sangat besar, dan ini menjelaskan mengapa pertahanan Robert Saleh terlihat sangat lelah pada waktu kriket setelah penampilan yang solid selama 50 menit pertama.
Agar tetap segar kali ini, 49ers harus lebih efisien dalam menyerang. Mereka hanya mengkonversi 2 dari 12 down ketiga di game pertama tersebut (tingkat terburuk musim ini sebesar 17 persen), dan itu menyebabkan beban kerja pertahanan mereka yang sangat besar.
Mereka menyebut down ketiga sebagai “kuartal sedang down” karena suatu alasan, jadi ini mengarah langsung ke kunci berikutnya…
* Permainan gelandang yang solid
Ingat, 49ers hanya tinggal satu lagi performa quarterback yang layak untuk mengalahkan Seahawks… di Seattle.
Sayangnya, Brian Hoyer tampil buruk di Minggu 2, menyelesaikan hanya dengan 99 yard pada 3,7 yard per upaya. Dia hanya melemparkan tiga operan yang menempuh jarak lebih dari 10 yard melewati garis latihan, yang semuanya tidak lengkap.
Bagian yang paling menakjubkan dari permainan itu adalah Hoyer mungkin tidak perlu menyelesaikan satu pun operan tersebut agar 49ers dapat menang. Dia melakukan intersepsi pendek tepat ke dada Bobby Wagner, sebuah turnover yang menghasilkan field goal di Seattle — dan kesalahan itulah yang menjadi perbedaan utama pada sore hari itu.
Hoyer sudah lama pergi dan 49ers perlahan-lahan memainkan situasi Jimmy Garoppolo, jadi terserah pada CJ Beathard untuk menampilkan performa yang konsisten melawan Seattle kali ini.
Secara historis, tidak diperlukan angka ofensif yang mencolok bagi 49ers untuk mengalahkan Seahawks milik Pete Carroll. Sepak bola yang bebas dari kesalahan telah menjadi kunci kemenangan – namun hal tersebut tidak banyak terjadi akhir-akhir ini. Yang terakhir terjadi di Candlestick Park pada bulan Desember 2013, ketika lari 51 yard Frank Gore menghasilkan touchdown yang memenangkan pertandingan.
Kemenangan 49ers lainnya terjadi pada tahun 2011, ketika Alex Smith melakukan passing hanya sejauh 179 yard tanpa touchdown. Tapi permainan itu memberikan semacam cetak biru untuk bertahan dengan Seattle: Smith tidak melakukan intersepsi apa pun, jadi 49ers tidak memberikan bensin apa pun pada tembakan pertahanan Seahawks.
Inilah tujuan utama Beathard hari ini. Sekolah menengah Seattle tidak memiliki Richard Sherman dan Kam Chancellor, sehingga 49ers dapat menikmati lebih banyak ruang untuk bernapas di sana. Tapi apa pun yang mereka dapatkan di bagian belakang bisa hilang di depan, karena tekel kanan Trent Brown mengalami cedera bahu dalam latihan minggu ini dan mungkin tidak tersedia.
Jika Brown tidak bermain, 49ers bisa mengalami masalah perlindungan yang serius, memberikan beban yang lebih besar pada Beathard untuk memberikan permainan yang bersih.
* Naik kembalinya garis pertahanan ke kesehatan
Thomas, Tank Carradine dan DJ Jones diperkirakan akan kembali dari cedera hari ini. Ini adalah pemasukan pemain yang tiba-tiba secara besar-besaran di lini depan, terutama bagi tim yang sudah terbiasa kehilangan pemain yang cedera setiap minggunya.
(Untuk memberi ruang bagi kembalinya Carradine dari IR, 49ers melepaskan Ray-Ray Armstrong, yang kehilangan posisi gelandang sayap lemahnya dengan kembalinya Foster dari cedera beberapa minggu lalu.)
Sementara 49ers tidak akan diperkuat Arik Armstead, yang menampilkan permainan terbaiknya musim ini melawan Seattle di Minggu 2, mereka seharusnya mendapatkan energi baru dari trio mereka yang kembali, yang tidak akan lelah dan memar seperti yang biasanya dialami para gelandang NFL di bulan November. . .
Jika 49ers memberikan pelengkap yang solid untuk Buckner di lini depan, lini ofensif Seattle yang dicurigai — Seahawks berada di lima terbawah dari keseluruhan skor operan dan pemblokiran lari Pro Football Focus — harus mengalihkan perhatiannya ke gelandang bertahan, dan Foster bisa berkeliaran. lebih leluasa dalam tugasnya membendung Wilson di level kedua.
Statistik Hebat
Menurut PFF, rating quarterback Matt Ryan saat melakukan liputan cornerback Seattle Jeremy Lane Senin malam lalu adalah 115,1.
Falcons mencoba Lane – pengganti Sherman – delapan kali dalam kemenangan mereka dan menyelesaikan enam dari upaya tersebut untuk jarak 97 yard dan rata-rata 16,2 yard per penyelesaian.
Kyle Shanahan pasti akan membuat rencana ke arah Lane selama pertandingan ini. Bisakah Beathard — dan receiver mana pun yang dipilih 49ers untuk dikirim ke arah itu — memanfaatkan?
Satu hal yang saya perhatikan
Kapan pun pertahanan Seattle mengambil alih lapangan, semua mata harus tertuju pada Earl Thomas. Dia adalah standar untuk posisi keamanan bebas, terutama untuk pertahanan yang memberikan posisi setinggi mata kaki, Cover 3 terlihat sesering Seahawks dan 49ers. Thomas, yang dijuluki “Feed”, akan menjadi orang yang bertugas membereskan potensi kekacauan di Lane.
Karena 49ers menjalankan skema pertahanan yang sama, jangan lupakan dinamika di sisi lain: Adrian Colbert tidak akan bermain karena jempolnya patah, jadi 49ers harus menjalani start bebas aman keempat mereka musim ini. Orang itu kemungkinan besar adalah Antone Exum, dan dia akan menghadapi tantangan berat melawan Wilson.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Sergio Estrada/USA TODAY Sports)