SALT LAKE CITY — Dengan separuh musim NBA sudah berlalu, ada banyak hal yang pesimistis ketika mensurvei 18-23 Piston. Namun, anehnya, masih ada sedikit optimisme jika yang Anda inginkan hanyalah penampilan pascamusim.
Detroit tertinggal empat game dibandingkan saat ini tahun lalu – kemudian game ke-41 Pistons adalah kekalahan dari Detroit Pistons. Banteng, yang memulai delapan kekalahan beruntun dan akhirnya tersingkir dari pertarungan playoff. Kali ini, Detroit memasuki sembilan bek hanya dengan satu game penuh dari unggulan No. 8 di Wilayah Timur, dan tiga game dari unggulan No. 6. Wilayah Timur, seperti yang biasa kita alami selama bertahun-tahun, tidak berjalan baik, dan begitu Anda melewatinya Burung pemangsa, dolar, Cocok, 76ers Dan Celticadalah konferensi yang ditetapkan untuk perlombaan enam tim untuk tiga slot pascamusim terakhir.
Pistons akan relatif sehat ketika Game 42 dimulai Senin di Utah. Ish Smith dijadwalkan untuk kembali setelah absen beberapa minggu karena cedera adduktor, yang akan membuat Jose Calderon kehilangan sebagian besar, jika tidak seluruh, menit bermainnya. Selain itu, titik awal menunggu Reggie Jackson masih tersedia, tidak seperti tahun lalu ketika dia absen hampir tiga bulan karena keseleo pergelangan kaki kanan tingkat 3.
Orang akan berpikir tidak adanya cedera yang signifikan akan membuat Detroit tidak mengulangi penurunan lagi, tetapi dengan tim ini, Anda tidak pernah tahu.
Dengan semua itu, saya akan menjawab lima pertanyaan yang sering ditanyakan kepada saya selama beberapa minggu terakhir dan mencoba memahami apa yang diharapkan dalam beberapa bulan mendatang.
1. Apakah itu Blake Griffin berkelanjutan?
Saya tahu ini sulit dipercaya, tetapi kecuali jika terjadi cedera yang tidak terduga – dan tidak ada yang dianggap “tak terduga” ketika berbicara tentang Griffin dan cederanya – saya pikir versi Griffin ini akan tetap ada. Kami belum melihat tanda-tanda dia melambat saat ini, dan Pertandingan 44 poin hari Minggu melawan mantan timnya mungkin merupakan penampilan terbaik keduanya musim ini.
Griffin memiliki persentase tembakan terbaik dalam karirnya yaitu 59,4 dan berada di urutan ke-18 NBA di antara para starter yang rata-rata bermain lebih dari 30 menit per game dan telah bermain di lebih dari 35 pertandingan musim ini. Sebagian dari peningkatannya di departemen itu dapat dikaitkan dengan peningkatan tembakan 3 angkanya. Pemain berusia 29 tahun ini mencatatkan 36,3 persen tembakan terbaik dalam kariernya (minimal dua percobaan) dengan 6,6 percobaan per game, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Griffin menembakkan 31,1 persen dari 3 pada bulan November, namun terus meningkat dengan 35,5 persen pada bulan Desember dan sejauh ini 36,0 persen pada bulan Januari. Jika memang terjadi penurunan yang signifikan, saya kira kita sudah melihatnya sekarang.
Kemampuannya untuk meregangkan lantai membuatnya tidak bisa melakukan pukulan penuh setiap malam, yang penting jika berbicara tentang kesehatannya.
2. Mengapa demikian Bruce Brown awal?
Penjaga rookie yang menyebalkan telah menjadi topik yang memecah belah musim ini. Saya memahami bahwa penggemar ingin melihat salah satu pilihan putaran pertama mereka mendapatkan peran yang lebih berarti, bukan pemain putaran kedua yang memiliki lubang dalam permainan ofensifnya, tetapi angka-angka berbicara sendiri.
Casey memberi Stanley Johnson kesempatan untuk mempertahankan posisi start kelima, dan Glenn Robinson III, dan Lukas Kennard, tapi tidak ada dampak yang dimiliki Brown dengan empat starter lainnya. Sekadar membandingkan: JacksonReggie Bullock-Johnson-Griffin-Andrew Drummond line-up memiliki rating bersih -3,5. Gantikan Johnson dengan Robinson, dan peringkat bersihnya adalah -5.3. Kennard? Ini adalah -1.1. Dengan Brown, Detroit memiliki rating bersih 10,2, yang sejauh ini merupakan hasil terbaik dari grup beranggotakan lima orang yang telah bermain lebih dari 50 menit musim ini. Untuk mengambil langkah lebih jauh, sejak Brown menjadi starter reguler pada 26 Desember, lineup awal Pistons telah bermain lebih banyak menit (172) dibandingkan grup mana pun di liga, dan memiliki peringkat bersih terbaik ke-13 dari lima pemain mana pun. grup yang bermain bersama lebih dari 50 menit dalam periode tersebut.
Rookie Bruce Brown menjadi starter yang mengejutkan. (Carlos Osorio/Pers Terkait)
Brown siap menghadapi NBA di lini pertahanan, dan Detroit tidak memiliki pemain lain yang dapat mengganggu pertahanan terbaik lawan. Peringkat pertahanannya sebesar 108,5 sejak menjadi starter adalah yang terbaik di tim di antara mereka yang telah memainkan setidaknya sembilan pertandingan selama rentang waktu tersebut. Ya, kurangnya 3-bola membuatnya menjadi tanggung jawab ofensif, tetapi Pistons membutuhkan bek yang berapi-api dan pemain berenergi tinggi untuk membantu melepaskan diri dari awal yang lambat secara konsisten.
Kecuali jika terjadi perdagangan, saya tidak melihat Brown kehilangan pekerjaannya.
3. Akankah tim ini mampu membalikkan keadaan dengan tembakan 3 angkanya?
Sejujurnya, saya tidak melihatnya. Tidak tahun ini.
Fakta bahwa Detroit belum keluar dari tiga tim penembak terbawah NBA membuat saya yakin hal itu tidak akan terjadi dengan daftar pemainnya saat ini. Pistons adalah tim penembak 3 angka peringkat ke-29 dengan 33 persen. Sejauh ini di bulan Januari, Detroit mencetak 35,7 persen dari 3, yang merupakan persentase terbaiknya untuk sebulan di musim ini. Jika Pistons mencatatkan rata-rata poin tersebut sepanjang musim, itu akan menempatkan mereka di peringkat ke-11 di NBA, dan tampaknya menempatkan mereka pada posisi playoff yang lebih nyaman. 31,8 persen pada bulan Desember adalah hasil terburuk Detroit dalam sebulan pada musim ini.
Masalahnya terletak pada personel, dan penembak 3 angka Pistons yang paling aktif — selain Bullock — memiliki sejarah sebagai ancaman rata-rata atau di bawah rata-rata. Griffin memimpin tim dalam upayanya, dan klip 36,7 persennya lebih dari memuaskan. Namun, dengan pengecualian Bullock 39,6 persen, Jackson (5,8), Galloway (4,9) dan Johnson (4,2) berada di urutan berikutnya dalam upayanya, dan tidak satu pun dari ketiganya yang lolos dengan lebih baik dari 35 persen pukulannya. Itulah salah satu alasan pelatih kepala Dwane Casey mendesak Kennard untuk lebih agresif. Penjaga tahun kedua, yang telah mengalami dua cedera signifikan sejak Juli, mencatatkan 35,5 persen hanya dengan 3,3 percobaan per game. Kennard, yang mencapai 41,5 persen dari angka 3 tahun lalu, adalah satu-satunya pemain dalam daftar yang dapat membantu menopang defisit ini untuk Detroit.
4. Apakah filosofi ofensif Casey adalah yang terbaik untuk tim INI?
Untuk memulai musim, Saya menulis kolom yang merinci bagaimana filosofi Casey, yang sukses di Toronto, akan menentukan keberhasilan atau kehancuran timnya pada 2018-19.. Kami sekarang melihat bagaimana hasilnya.
Casey, pelatih terbaik tahun ini, yakin taktik berbasis analitiknya pada akhirnya akan membalikkan keadaan. Mungkin bukan tahun ini, dan mungkin bukan musim depan, tapi sepertinya Casey sekarang sedang meletakkan dasar dan mencari tahu dengan siapa dia ingin maju.
Tembakan tiga angka yang efisien dan tembakan di sekeliling tepi adalah tujuannya, dan percaya atau tidak, Detroit dibangun sedemikian rupa sehingga titik fokus ini muncul dalam volume yang tinggi. Semuanya dimulai dengan Griffin, yang sering kali bekerja sama di pos dengan pertahanan lawan dan melepaskan bola ke penembak terbuka dalam situasi tersebut. Jika tidak, dia membuat mereka membayar dengan bola pengganggu Griffin antik. Namun, masalahnya ada pada orang-orang di sekitarnya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Pistons berada di urutan kedua dari belakang dalam persentase 3 poin, meskipun berada di peringkat keenam di liga dalam 3 “terbuka” dan “terbuka lebar”, menurut NBA.com. Selain itu, Detroit juga mencatatkan rata-rata 42,9 percobaan per game dari jarak 10 kaki, angka yang menempati peringkat kelima di liga. Namun, tingkat keberhasilan tim dalam melakukan tembakan tersebut adalah 52,7 persen, dan itu lebih baik dari sekedar keberhasilan pernak pernik.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/01/14052611/AP_19006113933045.jpg)
Pistons belum menguasai filosofi ofensif Dwane Casey. (Carlos Osorio/Pers Terkait)
Pistons tidak melakukan pukulan 3 terbuka atau tembakan ke sekeliling, sebuah spektrum yang disambut baik oleh sebagian besar pelatih di NBA. Lantas, pelatih atau pemain yang harus disalahkan?
Karena cederanya, Jackson tidak memiliki ledakan dan daya angkat yang sama seperti yang pernah dimilikinya. Hal ini terlihat ketika ia menyerang rim atau berada dalam situasi isolasi melawan beberapa orang bertubuh besar. Itu sebabnya Casey lebih banyak menggunakan point guard daripada spot-up shooter, yang menurut Synergy dia anggap “baik” sejak bergabung dengan Pistons pada tahun 2015. Jackson terus digunakan dalam situasi pick-and-roll, dan Brown, seorang tekel yang cepat dan langsung, juga digunakan. Namun karena hilangnya sifat atletis Jackson, penampilan tersebut tidak lagi diandalkan seperti dulu.
Dengan Griffin, Detroit memiliki seorang superstar, yang secara teknis membuat hidup lebih mudah bagi rekan satu timnya. Tembakan terbuka terjadi karena kehadiran Griffin, tetapi tembakan itu tidak jatuh. Cukup adil untuk berasumsi bahwa Pistons semakin terbuka karena penembak mereka yang tidak konsisten. Pelatih jauh lebih bersedia untuk melemparkan banyak orang ke Griffin karena mereka tidak takut akan konsekuensinya. Namun, jika Griffin dikelilingi oleh ancaman penembakan yang lebih pasti, kini terlihat betapa efektifnya serangan Detroit.
Kekurangan ofensif Pistons, bagi saya, adalah hasil dari rosternya, bukan filosofinya.
5. Dapatkah Detroit menghasilkan perdagangan yang berdampak?
Jika Anda belum bisa mengumpulkannya sekarang, saya akan mengatakannya lagi: Detroit tidak memiliki serangkaian barang berharga dalam daftarnya yang didambakan tim lain. Saya secara khusus menyinggung topik ini secara lebih mendalam minggu lalu.
Di antara para pemain muda, Kennardlah yang paling banyak memiliki intrik, namun tampaknya ia tidak akan diperdagangkan kecuali ada perdagangan blockbuster yang sedang berjalan. Selain itu, jika pengambilan gambar menjadi masalah, tidak bijaksana jika berpisah dengannya untuk menutup lubang lain. Johnson berstatus bebas transfer terbatas musim panas ini, dan nilainya, menurut sumber liga, tidak setinggi dulu. Opsi tim pemain besar tahun ketiga Henry Ellenson untuk musim depan telah ditolak.
Jika Pistons tidak berhasil lolos dalam perlombaan playoff sebelum batas waktu perdagangan 7 Februari, Bullock dan Smith bisa menjadi chip perdagangan yang potensial. Bullock adalah salah satu penembak terbaik di liga dan menghasilkan $2,5 juta musim ini. Dia akan menjadi agen bebas tanpa batas musim panas ini. Smith menghasilkan $6 juta musim ini, dan tim pascamusim yang mencari point guard cadangan veteran mungkin tertarik dengan jasanya. Kecuali jika pemilik berubah pikiran, Griffin tidak akan kemana-mana. Dan meskipun akan sulit untuk memindahkan kesepakatannya. Drummond adalah suatu kemungkinan, tetapi apakah pengembaliannya sepadan? Saya tidak yakin itu akan terjadi.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/01/14052743/AP_19003071497045.jpg)
Bisakah Reggie Bullock menjadi alat perdagangan? (Karen Pulfer Focht/Pers Terkait)
Salah satu perubahan potensial adalah Detroit berpisah dengan pilihan putaran pertama lainnya. Jika Ed Stefanski dan kawan-kawan merasa bahwa pemain yang masuk akan lebih baik daripada prospek apa pun yang mereka pilih dalam susunan pemain mereka, maka itu masuk akal. Selain itu, jika Pistons merasa bahwa menambahkan satu bidak lagi lebih cepat dapat membuat mereka melewati masa sulit, pick putaran pertama tahun ini mungkin tidak begitu berharga bagi mereka, terutama karena kelas draft yang akan datang ini dianggap sebagai kelas yang paling berat.
Pemain mana yang mungkin cocok dengan kriteria tersebut? Itu Maverick‘ Dennis Smith Jr. dikabarkan sedang dalam diskusi perdagangan. Pemain berusia 21 tahun, yang merupakan rookie musim lalu, hanya bermain dalam 28 pertandingan tahun ini karena masalah pergelangan tangan dan punggung. Smith memiliki riwayat cedera yang buruk, namun telah menunjukkan kemampuannya sebagai pemain NBA yang solid.
(Foto teratas Blake Griffin: Ringo HW Chiu / Associated Press)