Sejak musim reguler NFL berakhir, kotak masuk saya dibanjiri pembaca yang menanyakan versi berbeda dari pertanyaan yang sama.
“Dave, kamu sangat pandai memilih permainan, tapi bagaimana kamu bisa tidak melakukan satu kesalahan pun sepanjang musim?”
“Saya tidak percaya Anda berhasil mencetak skor 512-0. Bisakah kamu mengajariku caramu?”
Tentu saja, siapa pun bisa tidak terkalahkan di musim reguler, tetapi bisakah Anda melakukannya di babak playoff pada saat yang paling penting?
Untuk pertanyaan terakhir hanya ada satu jawaban yang jujur, dan saya akan menjawab dengan jujur sekarang – 100 persen, tentu saja, ya.
Impian untuk menang 11-0 melawan penyebaran di postseason adalah sesuatu yang diajarkan oleh setiap anak lelaki yang memiliki ayah untuk berjudi sebelum dia remaja. Beberapa anak ingin bermain sepak bola; yang lain ingin memilih pemenang berdasarkan penyebaran poin yang ditetapkan oleh ahli matematika di kota gurun.
Akulah anak laki-laki itu.
Minggu ini aneh karena semua tim diliput Atletik sampai jumpa, karena mereka lebih baik daripada semua tim yang kalah ini (kecuali kalian di St. Louis masih mendukung Rams; beri tahu saya dan saya akan mendukung Anda) bermain akhir pekan ini. Kisah nyata – Saya terbangun pagi ini dan bermimpi tentang Todd Gurley terluka dan tidak ada yang melihat karena dia berada di belakang sekelompok orang di pinggir lapangan sehingga Rams bermain tanpa dia. Itu bisa terjadi akhir pekan ini!
Mudah-mudahan setiap orang yang mengeklik ini setiap minggu sekarang memahami bahwa kami di sini hanya untuk bersenang-senang dan jika Anda kadang-kadang terkejut dengan alasan lemah saya dalam memilih permainan, lakukanlah! Cobalah untuk memenangkan uang! Saya harap Anda semua berhasil mencapai money line Bengal minggu lalu karena saya pikir saya menjualnya dengan cukup baik. Jadi mari kita lanjutkan hubungan kita tanpa Lions dan lihat apakah kita bisa unggul 11-0 bersama-sama.
Titan Tennessee (+8.5) pukul Kepala Kota Kansas
Karena Marcus Peters mengabaikan bendera ofisial itu saat melawan Jets, Chiefs memiliki rekor 4-0 dan menahan lawan dengan 15 poin atau kurang dalam tiga dari empat pertandingan. (Mereka mengistirahatkan pemain kunci di game keempat, final musim reguler.) Ketiga kemenangan meyakinkan itu terjadi di kandang atas tim-tim yang memang rata-rata dengan rata-rata lebih dari 14 poin, yang bagus karena Chiefs melawan ‘rata-rata lainnya bermain. tim minggu ini.
The Titans meraih tiga kemenangan tandang musim ini – Cleveland, Indianapolis dan Jacksonville di Minggu 2 bahkan sebelum Jaguar tahu bahwa mereka bagus. DeMarco Murray hampir pasti melewatkan pertandingan ini dan Derrick Henry tampaknya belum siap untuk membintangi minggu lalu.
Semua tanda menunjukkan kemenangan dua digit untuk Chiefs.
Tetapi!
Pertanyaan yang perlu kita tanyakan pada diri kita sendiri sebelum mempertaruhkan uang hasil jerih payah kita adalah – seberapa paham Andy Reid dalam permainan ini?
Penyebarannya lebih dari sekadar touchdown, jadi riwayat manajemen jamnya tidak menjadi masalah. Mengambil waktu 30 detik dalam permainan dan menghabiskan waktu tunggu tanpa alasan benar-benar hanya penting jika Chiefs kalah dan membutuhkan skor terlambat untuk kembali mencapai sasaran lapangan. The Titans tidak memiliki serangan yang besar, jadi keluar dari lapangan untuk bertahan juga tidak menjadi masalah besar.
Apakah ini akhir mingguku? Yang bingung, penggila jam tangan berkumis? Itu sudah pasti!
PILIHAN: Ketua
Atlanta Falcons (+6,5) di Los Angeles Rams
Saya belum membaca tentang Falcons. TIDAK. Mereka benar-benar membingungkan saya. Kemenangan atas Panthers sungguh mengesankan! Kalah dari para Orang Suci seminggu sebelumnya? Tidak terlalu banyak! Mereka tampaknya menjadi tim yang jauh lebih baik di kandang, tetapi mereka memiliki skor imbang 5-3 di kandang/tandang musim ini. Ugh! Tidak membaca!
Jadi inilah mengapa saya menyukai Falcons di Los Angeles minggu ini.
Mendudukkan Jared Goff pada minggu terakhir musim ini adalah sebuah kesalahan. Dia telah bersenandung selama lima minggu sebelumnya dan ketika quarterback tahun kedua berada dalam ritmenya, biarkan dia lepas. Pertahankan dia dalam ritme itu. Sisi lain dari argumen tersebut adalah bahwa dia memainkan permainan terbaiknya musim ini di Minggu ke-16 dan tidak ingin merusak perasaan itu hanya dengan satu pertandingan tersisa yang tidak berarti, tetapi ini adalah contoh lain mengapa perasaan itu buruk.
Alasan saya yang lain adalah Rams tidak memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di Los Angeles. Mereka unggul 4-4 di kandang sendiri pada musim reguler dan bermain di gedung yang hanya terisi 68 persen selama delapan pertandingan. Apakah itu akan berubah untuk pertandingan playoff? Akankah lebih banyak penggemar datang untuk menonton pertandingan pascamusim? Mungkin, tapi apakah akan ada penggemar Falcons yang bepergian? Akankah bermain di depan rumah yang penuh sesak akan mengacaukan Rams yang masih muda?
Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang sangat retoris, namun intinya adalah saya condong pada poin-poinnya, jadi bersabarlah.
PILIHAN: elang
uang kerbau (+8.5) di Jacksonville Jaguar
Inilah arti menjadi penggemar Bills – menderita penghinaan dan penghinaan selama hampir dua dekade, akhirnya mencapai babak playoff dengan cara yang paling menarik dan berkesan, lalu terbangun dengan LeSean McCoy Ain’t Playing Hangover yang berlangsung sepanjang minggu . Anda menghabiskan enam hari berikutnya dengan mengatakan hal-hal seperti, “Saya harap kita masih memiliki CJ Spiller” dan “mungkin Mike Tolbert dapat menangani 25 carry.” Tidak ada yang seperti itu.
Saya penggemar berat Tyrod Taylor – dia akan menjadi gelandang ketiga yang paling dicintai dalam sejarah Bills di belakang Jim Kelly dan Andy Dalton – tetapi tanpa permainan lari dan pertahanan Jaguar ini, ini adalah kematian yang lambat dan menyakitkan. Ingat adegan di “Saving Private Ryan” ketika teman sekamar Chandler, Eddie, menusuk jantungnya dengan pisau pelan? Demikian pula, alih-alih orang Jerman yang membiarkan Tom Hanks bebas, yang ada adalah Blake Bortles, dan bukannya pisau di dada, yang ada adalah Blake Bortles. Saya tidak tahu jalan mana yang lebih buruk untuk ditempuh.
Jaguar unggul 3-0 melawan penyebaran tahun ini ketika mereka kehilangan setidaknya tujuh poin. Saya tahu agak mengejutkan melihat Jaguar mencetak poin sebanyak itu, namun selisihnya mungkin terlalu rendah mengingat apa yang Bills hadapi minggu ini.
PILIHAN: Jaguar
Carolina Panther (+6.5) pukul Orang Suci New Orleans
The Saints mengalahkan Panthers dua kali musim ini – 34-13 di kandang sendiri pada Minggu 3, lalu 31-21 lagi di Minggu 13. Mereka bilang mengalahkan tim yang sama tiga kali dalam satu musim itu sulit, tapi siapakah mereka? Bukankah itu terdengar seperti sesuatu yang pernah dikatakan seorang penyiar yang terlintas begitu saja di benak kita? Jika saya makan pizza besar sekali, lalu makan pizza besar lagi 10 minggu kemudian, saya yakin Anda dapat mengandalkan saya untuk makan pizza besar lagi sebulan setelah itu.
Situasi ini telah terjadi 20 kali sejak tahun 1970, menurut biro olahraga Elias, dan tim yang memenangkan dua game pertama memenangkan game ketiga sebanyak 13 kali. Jadi memang benar itu keras? Sepertinya tidak. Tentu saja, akan mengecewakan jika saya tidak menghabiskan pizza itu sebanyak tujuh kali, namun saya merasa cukup puas dengan 13 pizza lainnya.
Tapi inilah masalahnya.
Saya tidak mempercayai para Suci! Saya masih membayangkan Rob Ryan tersandung di pinggir lapangan saat Cam Newton berlari liar. Saya tidak bisa menghilangkannya. Saya tahu tim ini lebih baik tetapi terkadang saya bertanya-tanya apakah lengan Drew Brees akan lepas. Kekalahan melawan Buccaneers minggu lalu sangat buruk. Ya, Panthers sedikit tergagap di Atlanta minggu lalu, tapi mereka bernasib lebih baik melawan tim-tim di babak playoff.
Rasanya terlalu banyak poin. Rasanya seperti permainan sasaran lapangan. Rasanya ada potensi penutup pintu belakang juga. Aku tahu ini bertentangan dengan perasaanku sebelumnya, tapi terkadang kamu harus merasakan perasaanmu.
PILIHAN: macan kumbang
(Foto teratas: Chuck Cook/USA TODAY Sports)