Sixers kalah 0-2 pada musim ini ketika mereka kehilangan keunggulan besar pada kuarter ketiga melawan tim tamu Celtics pada Jumat malam di Wells Fargo Center.
Sixers memimpin 65-56 setelah Joel Embiid melakukan layup dengan waktu tersisa 4:35 di kuarter ketiga, menempatkan tim Brett Brown dalam posisi untuk memenangkan pertandingan kandang pembuka mereka. Mereka kemudian membiarkan Celtics menembakkan 14-dari-26 dan mencetak 46 poin sambil melakukan turnover minus-5 selama sisa 16 menit permainan yang tersisa.
Kinerja wasit mendapat banyak perhatian, dan tentunya terdapat cukup banyak panggilan yang meragukan. Namun, yang lebih penting dari peluit individu mana pun adalah jumlah totalnya: 54 pelanggaran dilakukan antara kedua tim, benar-benar merusak ritme permainan apa pun.
Tetap saja, Sixers memiliki keunggulan besar dan peluang untuk menyingkirkan lawan yang bertangan pendek, dan mereka gagal melakukan peregangan.
Pick and roll down the stretch membunuh Sixers
Markelle Fultz, Jerryd Bayless dan lainnya tanpa ampun diserang di lapangan oleh Celtics, saat Kyrie Irving, Terry Rozier dan Shane Larkin membongkar kesalahan pertahanan Sixers di setiap kesempatan.
Irving memimpin Celtics dengan 21 poin melalui 7-dari-17 tembakan dari lapangan.
Pada malam itu, Celtics mengakhiri 34 penguasaan bola tanpa pick, dibandingkan dengan Sixers yang hanya 15 penguasaan bola. Para penjaga, terutama Bayless, berjuang keras untuk berebut layar. Para pemain besar, terutama yang tidak bernama Embiid, berjuang untuk bersaing dan pulih. Komunikasi antar pembela HAM hanya bersifat sporadis.
Tren melalui dua pertandingan belum menggembirakan dalam hal itu. Sixers mengizinkan lawannya untuk menembakkan persentase field goal yang disesuaikan sebesar 50 persen dari set pick-and-roll, yang menempati peringkat ke-19 dari 30 tim NBA. Yang lebih buruk lagi adalah perbedaannya, karena Sixers telah menggunakan pick-and-roll untuk mengakhiri penguasaan bola hanya dengan 9 persen dari set mereka, menurut Synergy Sports, yang menempati peringkat ke-29 di liga dalam hal frekuensi.
Salah satu bagian dari ketidakefektifan Sixers dalam pick and roll adalah terkait personel. Ben Simmons tentu saja memiliki kecepatan dan visi lapangan untuk menjadi efektif di set tersebut, namun kurangnya ancaman sebagai pelompat agak membatasi dirinya. Bayless lebih merupakan orang yang suka mencari-cari daripada pencipta pick-and-roll. Fultz tampaknya siap menjadi orang itu – karena 30,4 persen harta miliknya tidak dipilih di Washington, di mana persentase sasaran lapangannya yang disesuaikan sebesar 58 persen adalah salah satu nilai terbaik di negara itu untuk penjaga yang sering digunakan – tetapi kombinasi dari cedera bahunya, keengganan untuk mengambil jumper dan perannya saat ini yang bermain tanpa bola telah sangat membatasi dirinya.
Meski begitu, meski Fultz kesulitan secara keseluruhan, Sixers mengizinkannya melakukan dua peluang di tengah lapangan tadi malam. Dia merespons dengan gerakan isolasi yang bagus di mana dia berputar melewati beknya dan melemparkan bola ke Embiid untuk melakukan dunk mudah saat bantuan tiba, kemudian membuat tembakan tiga angka dari sudut terbuka untuk Bayless dari pick-and-roll -set di mana dia sekali lagi memaksakan rotasi pertahanan. Itu adalah pilihan pertama yang direkam Synergy Sports untuk pendatang baru berbakat Sixers sepanjang tahun ini, dan itu adalah sesuatu yang diakui Brown bahwa tim perlu melakukan upaya bersama untuk melakukannya lebih sering.
“Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang kami pilih dan gulingkan dia lebih banyak untuk mencoba menempatkannya lebih banyak di lini tengah,” kata Brown tentang Fultz setelah pertandingan. “Baru-baru ini yang ada dalam pikiran saya adalah untuk meningkatkan performanya, mendapatkan kebugarannya dan menemukan kepercayaan diri, tapi saya setuju dia memiliki keterampilan yang perlu kita manfaatkan di sana.”
Karena meskipun permainannya terputus-putus, Celtics memiliki set yang harus mereka ubah di akhir permainan untuk mendapatkan kualitas penampilan di keranjang, dan Sixers tidak. Mudah-mudahan hal ini akan sedikit mereda karena para pendatang baru Sixers sudah lebih nyaman dengan tempat mereka di NBA, tapi ini mungkin akan menjadi masalah jangka pendek yang konsisten.
Kekhawatiran rebound defensif terus berlanjut
Sixers menyerahkan 14 rebound ofensif kepada Celtics hanya dengan 49 tembakan yang gagal, memberi mereka tingkat rebound defensif hanya 70,2 persen. Celtics mengungguli Sixers 22-13 pada poin peluang kedua, perbedaan utama dalam pertandingan yang berlangsung ketat sepanjang pertandingan.
Melalui dua pertandingan, Sixers berada di peringkat ke-25 dalam rebound defensif, melanjutkan tren yang perlu dibalik dengan cara terburuk. Mereka berada di urutan ke-28 di liga tahun lalu.
“Saya pikir penjaga kami harus masuk dan melakukan beberapa rebound panjang. Saya pikir para pekerja rumah tangga kita benar-benar perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk tidak berpindah-pindah. Saya merasa ada kombinasi dari dua hal tersebut,” kata Brown ketika ditanya tentang kesengsaraan tim dalam melakukan rebound.
Menurut statistik NBA.com, 10 dari 12 rebound defensif Embiid tidak terbantahkan, sementara delapan rebound Simmons merupakan jenis yang tidak terbantahkan. Menonton pertandingan, sepertinya tidak ada yang keluar secara teratur. Untuk tim dengan ukuran dan kecepatan seperti itu, memberikan harta benda ekstra adalah hal yang mematikan.
Fultz terus berjuang
Fultz terus berjuang untuk mencetak gol saat dia hanya menembakkan 2-dari-9 dari lapangan untuk 6 poinnya. Faktanya, dua percobaan gol pertamanya diblok.
Keengganan Fultz yang terus-menerus untuk mempertimbangkan mencoba melakukan tembakan dari perimeter telah menjadi nyata dan membuat upayanya untuk menyelesaikan di tepi lapangan semakin sulit karena ia menjadi sepenuhnya satu dimensi. Melalui dua pertandingan, Fultz, yang hanya menembakkan 38,9 persen dari lapangan secara keseluruhan, belum pernah mencoba melakukan tembakan melebihi jarak 14 kaki.
Ini adalah perubahan arah yang cukup menakjubkan bagi seorang penjaga yang mencoba 28,7 persen tembakannya dari luar garis tiga angka di perguruan tinggi tahun lalu, dengan tembakan lompat secara keseluruhan menyumbang 59 persen dari pelanggaran setengah lapangannya, menurut Synergy. Dia menembakkan 41,3 persen dari jarak tiga angka di Washington dan 42,1 persen pada tembakan lompat saat menggiring bola, meskipun tingkat kesulitannya sangat tinggi karena terbatasnya pilihan mencetak gol pada Huskies.
Seperti saya katakan, perubahan Fultz di Washington menjadi seperti sekarang sungguh luar biasa.
“Tidak diragukan lagi bahwa sebagian dari hal yang kita lihat ini berasal dari nyeri bahu,” kata Brown tentang Fultz. “Sekarang tingkat keparahannya tidak terlalu dramatis, tetapi beberapa penyesuaian telah dimulai.
“Perkembangan bahunya, serta rasa percaya diri yang kembali pada pukulannya, menurut saya, akan mengembalikannya ke kondisi normal yang pernah kami alami.”
Seluruh situasinya membingungkan. Fultz mengatakan sebelum pramusim dimulai bahwa dia sedang bereksperimen dengan tembakannya, tanpa menyebutkan nyeri bahu pada saat itu. Jika bahunya menyakitinya sampai pada titik di mana dia tidak mau menembak, istirahatlah tampaknya baik-baik saja.
Berapa lama Fultz akan sangat terbatas dan seberapa efektif dia ketika lawan hanya perlu menjaganya sejauh 10 kaki dan dalam adalah pertanyaan yang sangat wajar, dan akan sulit untuk mendapatkan ukuran sebenarnya tentang apa yang bisa dibawa Fultz ke tim ini sampai lawan harus mengakui kemungkinan bahwa dia melakukan pelompat.
Game terburuk Embiid sebagai seorang profesional
Foto: Bill Streicher/USA TODAY Sports