INDIANAPOLIS – Dua puluh dua pemikiran untuk 22 poin dari Darren Collison dalam kekalahan 97-95 dari Indiana Pacers pada hari Jumat di Bankers Life Fieldhouse…
1. Ketika Cavs mengalami kesulitan musim lalu dan tidak mampu memberikan perhatian cukup lama untuk menyingkirkan tim-tim buruk, penyelamatnya adalah kenyataan bahwa mereka selalu terlihat bermain bagus melawan lawan-lawan papan atas.
2. Walaupun terjadi keresahan tahunan di bulan Januari, yang perlu dikhawatirkan adalah hal tersebut mungkin karena yang terjadi justru sebaliknya. Ya, Cavs sepertinya tidak pernah bermain bagus di bulan Januari. Ya, kerugiannya terkadang sangat buruk. Yang lebih penting lagi, mereka telah kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka melawan tim-tim dengan rekor kemenangan. Kebanyakan dari kekalahan tersebut merupakan kekalahan yang spektakuler.
3. Kekalahan telak di Boston, Minnesota, dan Toronto memang lebih melemahkan, namun keruntuhan di sini jelas menyakitkan mengingat betapa besarnya kemenangan akan meringankan setidaknya sebagian dari penderitaan perjalanan darat yang menyedihkan tersebut. Sebaliknya, fakta bahwa Cavs menyia-nyiakan keunggulan 22 poin dan tidak mencetak gol di empat menit terakhir pertandingan saat kalah dari Pacers membuat ruang ganti kembali sunyi, banyak yang tertunduk dan sedikit jawaban.
4. Ketika ditanya apakah dia merasa lega karena perjalanannya akhirnya berakhir, James bergumam, “Tidak ada kelegaan dalam hal itu.”
5. Tyronn Lue menjelaskan, meski singkat, apa yang dia maksud pada hari Kamis ketika dia bertanya-tanya apakah para pemain punya agenda. Pada dasarnya, dia belum melihat jenis upaya bantuan pertahanan yang dibutuhkan. Setidaknya bagian itu membaik saat melawan Indiana.
6. “Ini bukan ‘Kamu menjaga Oladipo’ atau ‘Saya menjaga Oladipo’, kita semua menjaga Oladipo. Ini sebuah peregangan,” kata Lue sebelum pertandingan. ” ‘Oh, pemain saya tidak mencetak gol, namun (pemain lainnya) mencetak gol.’ Tidak, ini bukan tim basket. Kita harus kembali untuk membantu penolong. Seorang pria pergi membantu dan kemudian Anda membantunya. Kami hanya belum melakukannya.”
7. Pacers mengalami kekalahan pada kuarter pertama di kedua tim, dan Cavs mengambil keuntungan penuh. Mereka melakukan turnover yang konyol, mereka melewatkan pandangan terbuka dan mereka menyerah pada keranjang yang mudah. Singkatnya, Indiana memainkan kuarter pertama serupa dengan penampilan Cavs di sebagian besar perjalanan ini. Hebatnya, Cavs juga jauh lebih aktif dalam bertahan dan sempat unggul 32-10 di awal pertandingan.
8. Namun pada kuarter ketiga, Lue mengira Cavs sudah berhenti berlari. Mungkin itu adalah hasil dari akhir perjalanan yang begitu panjang. Terlepas dari itu, semua kerja bagus yang mereka lakukan di babak pertama bangkrut pada kuarter keempat. Setelah Cavs menyapu Pacers dari babak playoff musim lalu, mengakhiri masa Paul George di Indiana, Pacers merespons dengan mengalahkan Cavs di ketiga pertemuan musim ini. Mereka bermain lagi di Q dalam dua minggu.
9. “Selalu menjadi pertandingan yang emosional saat kami bermain melawan Cleveland,” kata pelatih Pacers Nate McMillan. “Saya baru saja membicarakannya di awal pertandingan, betapa menyenangkannya bisa mengalahkan Cleveland untuk ketiga kalinya. Itu selalu menjadi pertandingan yang emosional ketika Anda bermain melawan LeBron. Hal yang sama terjadi ketika dia berada di Miami.”
10. Cavs mempunyai peluang di menit-menit akhir, namun gagal dalam delapan tembakan terakhirnya. Banyak dari mereka yang terlihat bersih dan menonjol. Ketika mereka berangkat pada 23 Desember dalam perjalanan lintas alam yang membuat mereka harus bertandang selama 17 dari 20 hari, Cavs berada di urutan ketiga dalam poin (111,3) dan berada di urutan kedua di liga dalam 3-pointer per game (12 , 5). .
11. Namun, dimulai dengan kekalahan di Hari Natal dari Warriors, Cavs berada di urutan ke-22 dalam perolehan skor (103 ppg) dan dikalahkan dengan 9 poin per game – terburuk kedua di belakang Utah (minus-9.1).
Rekor Cavs setelah Natal hingga 31 Januari sejak LBJ kembali:
2017-18: 2-6
2016-17: 9-9
2015-16: 15-4
2014-15: 12-9 (menang 10 pertandingan terakhir)
Satu-satunya musim yang tidak mereka lewati sepanjang tahun ini, mereka memenangkan gelar. Namun mereka tetap memecat pelatihnya pada periode tersebut (22 Januari).— Kevin Kleps (@KevinKleps) 13 Januari 2018
12. “Itu adalah upaya yang besar,” kata Lue tentang hari Jumat, ketika Cavs kehilangan Dwyane Wade dan Isaiah Thomas pada malam kedua berturut-turut. “Teman-teman mungkin sedikit lelah, tapi saya pikir kami berjuang dan bermain dengan tujuan yang tepat, terutama dalam bertahan. Kami hanya harus terus mengembangkannya.”
13. Cavs memiliki peluang untuk menang di detik-detik terakhir ketika Victor Oladipo gagal melakukan jumper saat waktu tersisa delapan detik, namun Kevin Love mengarahkan bola ke lapangan sebelum Cavs dapat meminta timeout. Karena Love mencoba memajukan bola, Cavs terpaksa melakukan dua penghentian terakhir mereka dengan sisa waktu lima detik untuk membawa bola ke setengah lapangan.
14. Tampaknya ini bukan masalah besar pada saat itu, namun James menginjak baseline sambil berkendara ke tepi lapangan untuk mencari calon pemenang pertandingan. Meski langsung diragukan apakah James benar-benar keluar, setelah menonton tayangan ulang ia mengakui kakinya menyentuh baseline.
Pasti keluar sebentar setelah melihatnya lagi! Panggilan bagus. Harus di OKC pada drive itu. Tertawa terbahak-bahak. Hiduplah dan kamu belajar
— LeBron James (@KingJames) 13 Januari 2018
15. Jika tidak, ini adalah permainan yang diinginkan Cavs karena Lance Stephenson, yang menjaga James, menutup telepon dari Jose Calderon, memaksa Darren Collison untuk beralih ke James. Cavs tidak menyangka Pacers akan melakukan pergantian pemain, namun James mampu menghentikan Collison dalam menggiring bola. Satu-satunya masalah adalah kakinya keluar batas. Masalah lainnya adalah dia gagal melakukan layup, meskipun Tristan Thompson dan Love berada dalam posisi untuk melakukan rebound. Tidak apa-apa. Itu adalah sebuah pergantian.
16. Cavs memiliki satu peluang terakhir setelah Collison melepaskan sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 1,4 detik. Namun karena Love mencoba memajukan bola pada penguasaan bola sebelumnya, Cavs kehabisan waktu timeout. Love memberikan umpan penuh kepada James, yang melakukan pukulan tidak seimbang yang akan mengingatkan kita pada keajaiban tahun lalu di Washington seandainya hal itu terjadi. Namun pada malam ini, di tengah-tengah peregangan ini, suaranya terdengar seperti yang terjadi pada empat menit terakhir.
17. “Kami tampil bagus,” kata James di empat menit terakhir pertandingan. “Hanya saja tidak turun.”
18. Seperti biasa, Lance Stephenson berperan sebagai Lance Stephenson dan melakukan yang terbaik untuk membuat Cavs – terutama LeBron – semakin buruk sepanjang malam. Dari gitar udaranya hingga gerakannya hingga meraih Jae Crowder (yang bahkan tidak ada dalam permainan pada saat itu, tetapi segera muncul dari bangku cadangan dan mengambil langkah ke arah Stephenson), dia berada dalam kondisi yang langka. Dia bahkan membujuk James untuk membahas masalah teknis.
19. Tayangan ulang menunjukkan Stephenson meraih James dan memasukkan ibu jarinya ke sisi LeBron. Ketika James mendorongnya ke bawah dengan lengan bawah untuk menjatuhkannya, petugas bersiul tentang teknisnya.
20. “Lance hanya sedikit kotor, itu saja. Dia sedikit kotor,” kata James. “Kami punya sejarah, jadi saya sudah tahu itu. Saya seharusnya telah mengetahui. Aku sudah mengetahuinya sejak sekolah. Bukan orang yang melontarkan lelucon yang ketahuan, tapi orang yang tertawa. Jadi mereka menangkap saya sebagai pembalasan, tapi dia bermain bagus malam ini.”
21. Salah satu kunci Cavs saat melawan Pacers di babak pertama playoff musim lalu adalah membiarkan Stephenson menembak dan menembak serta menembakkan deep jumper dan 3s sebanyak yang dia inginkan. Malam ini, dia menembakkan bola dengan baik dan menyelesaikannya dengan 16 poin dan 11 rebound.
22. Tidak banyak hal positif yang terjadi dengan tim ini saat ini, karena Warriors memasuki Q pada hari Senin. Golden State membawa 11 kemenangan beruntun ke Toronto pada hari Sabtu sebelum mendarat di Cleveland. Sementara itu, Cavs sedang dalam kekacauan. Namun, jika sejarah telah mengajarkan kita sesuatu, maka tim ini akan memberikan kejutan – baik dalam hal baik maupun buruk – di saat yang tidak Anda duga. Bicaralah dengan Anda hari Senin dari Q untuk Cavs dan Warriors.
Kredit foto teratas: Darren Collison (Trevor Ruszkowski/USA Today Sports)