Ini adalah jalan 76 pertandingan yang panjang dan berliku, tetapi Cavaliers mungkin mendekati sesuatu yang belum pernah mereka alami sepanjang musim: kesehatan penuh.
Bergantung pada pengembalian Kyle Korver dan George Hill, Cavs kemungkinan akan memiliki lima atau lebih pertandingan sebelum menyelesaikan rotasi playoff mereka. Dengan mengingat hal itu, mari selami beberapa pertanyaan mendesak dan uraikan pilihan mereka.
1. Apa peran ofensif Rodney Hood?
Tujuh belas pertandingan dalam masa jabatannya di Cavaliers, peran Hood dalam pelanggaran Cavs masih belum jelas. Mulai dari tim Utah dengan gerakan pelanggaran yang sangat terstruktur hingga kurangnya sistem Cavs yang dibuat untuk sentuhan yang tidak konsisten dan tempat yang tidak jelas dalam urutan kekuasaan ofensif.
Tapi sisi positif Hood menjadikannya salah satu dari beberapa faktor X untuk putaran playoff Cavs. Meskipun menjalankan 17 pertandingan naik-turun, Hood memiliki alat untuk menjadi pilihan ketiga atau keempat elit dalam pelanggaran NBA.
Keserbagunaan dan kreasi tembakannya seharusnya memberinya tempat shooting guard awal – dia adalah penembak spot-up yang andal dan memiliki keterampilan playmaking yang sah dari pick-and-roll dan handoff.
Aspek dinamis dari permainannya inilah yang memberinya keuntungan terbesar dari rotasi penjaga Cavs. Melanggar dengan playmaking sekunder, menembak titik dan pertahanan intensitas playoff akan membuatnya menjadi penghubung penting di tim ini.
Kekhawatiran ketidakkonsistenan seputar Hood adalah nyata – dia akan terlihat tidak terlihat untuk permainan, kemudian meledak dengan tembakan dan permainan yang mengesankan, seperti pada kuarter keempat minggu lalu melawan Nets.
Begitulah sifatnya. Hood selalu menjadi sedikit teka-teki – pemain dengan alat yang fantastis, tetapi sering gagal menghasilkan output yang sama dengan jumlah bagiannya. Tetapi ketika hal yang tepat diklik pada waktu yang tepat, Hood adalah pemain peran elit di liga saat ini.
Memantapkan dirinya dalam peran pendukung sepanjang babak playoff akan membuat keajaiban bagi pelanggaran Cavs, dan Cavs harus bertaruh padanya untuk memiliki kesempatan membuka langit-langit mereka sebagai sebuah tim. Dia harus mendapatkan tempat shooting guard awal.
2. Bisakah Cavs bertahan dengan Kevin Love di tengah?
Cavs adalah kekuatan ofensif yang tak terbendung saat Kevin Love bermain sebagai center. Itu tidak terbantahkan. Seperti Zach Lowe baru-baru ini pecah, tidak ada cara untuk mempertahankan lineup empat pemain di sekitar LeBron James. Jadi satu-satunya harapan bagi lawan adalah mengungguli mereka.
Lantas, apakah Cavs bisa menahan lawan untuk mencegah hal tersebut?
Tidak ada cukup ukuran sampel setelah tenggat waktu untuk menarik kesimpulan konkret. Pasti tidak akan pernah ada garis pertahanan yang pelit dengan Cinta di tengah, tetapi masih ada ruang untuk keingintahuan. Dalam barisan yang memaksimalkan pertahanan perimeter dan keserbagunaan secara keseluruhan — katakanlah, Hill-Hood-James-Green-Love — dapatkah mereka mengimbangi kekurangan Love?
Dalam susunan pemain seperti ini, Cavs dapat memeras 5-10 menit per game dari Love at center. Cinta masih akan menjadi sasaran pick and roll, tetapi dengan rotasi sayap yang cepat ada potensi untuk menutupinya.
Kemungkinan besar, Cavs akan menutup pertandingan dengan Love di tengah. Di menit-menit terakhir pertandingan playoff, pelanggaran semakin ketat dan cenderung lebih mengandalkan pelanggaran satu lawan satu. Gaya itu akan mendukung Cinta di tengah, mengalihkan beban dari pertahanan di luar angkasa.
Saya ragu untuk mengurapi menit-menit penting pada seri ini, tetapi Anda bisa bertaruh bahwa Cavs akan beralih ke menit-menit terakhir pertandingan playoff.
3. Adakah yang bisa memprediksi kontribusi JR Smith dan Tristan Thompson?
Untuk sebanyak kesalahan yang dilakukan JR Smith dan Tristan Thompson tahun ini – terutama untuk pertahanan mereka – mereka tidak dapat sepenuhnya dihapuskan. Bisa saja keduanya memiliki gear lain yang akan muncul kembali di babak playoff.
Thompson dan Smith masih memiliki keterampilan yang dapat mengayunkan permainan. Smith bisa langsung memenangkan pertandingan dengan hot shooting. Thompson mungkin menjadi pilihan pertahanan terbaik Cavs melawan musuh pusat konferensi yang hebat (Jonas Valanciunas, Joel Embiid, Aron Baynes, Myles Turner, dkk.).
Tidak ada yang mendapatkan menit playoff besar dengan penampilan musim reguler mereka. Namun potensi kebangkitan mereka membuat mereka terlalu berharga untuk dibuang dari rotasi.
Mungkin pendekatan terbaik adalah memfluidasi total menit mereka – Smith mungkin bermain 20-25 menit pada malam pengambilan gambar yang panas, dan 10-12 pada malam di mana dia terlihat datar. Tetapi terlepas dari seberapa banyak mereka bermain, Smith dan Thompson mungkin menjadi dua faktor X terbesar dalam putaran playoff Cavs.
4. Dengan mengingat pertanyaan-pertanyaan ini, bagaimana rotasi Cavs berubah?
Untuk pertama kalinya dalam ingatan baru-baru ini, Cavs memiliki kedalaman yang nyata. Itu masalah yang sangat bagus untuk dimiliki, tetapi itu berarti akan ada banyak fluiditas dalam rotasi, bahkan di babak playoff. Akan ada kontributor positif yang keluar dari rotasi pada malam tertentu, tidak peduli ke mana pun pemotongannya. Tapi mari kita kumpulkan apa yang kita bisa.
Cavs telah bergerak menuju lineup awal Hill-Hood-James-Love-Nance selama berminggu-minggu sekarang, tetapi itu belum terbentuk sampai tadi malam karena berbagai cedera. Kemungkinan besar, ini adalah kelompok yang memulai waktu playoff.
Hill, Hood, dan Nance adalah bek terbaik tim di posisinya masing-masing. Trio di sekitar James dan Love itu membawa nilai dua arah yang tak tertandingi relatif terhadap daftar lainnya.
Namun, setelah itu, segalanya menjadi rumit. Beberapa kombinasi dari Smith, Thompson, Korver dan Jordan Clarkson akan menjelaskan gelombang pertama dari subs. Jeff Green dan Cedi Osman bisa mengisi starter kelima nanti, tapi Green harus bermain sangat terbatas di samping Thompson karena alasan jarak.
Cavs memiliki enam pemain (Love, James, Osman, Hood, Korver, Hill) yang kemungkinan akan memainkan beberapa posisi nominal sepanjang pertandingan. Ini adalah detail yang positif (saya pernah menulis tentang kombinasi susunan kreatif di masa lalu), tetapi ini sedikit memperumit susunan dan rotasi.
Pada akhirnya, rotasi akan bergantung pada pertarungan serta aliran permainan. Tapi inilah proyeksi kasar tentang bagaimana menit bisa berubah.
Berdasarkan posisi:
Oleh pemain:
Tingkat fluiditas tidak bisa diremehkan. Bahkan dengan beberapa masalah paling mendesak seputar Cavs, seperti yang di atas, kami dibiarkan membuat tebakan karena sampel kecil yang aneh dari daftar lengkap mereka. Tetapi dengan apa yang kita ketahui – pentingnya Hood, manfaat memainkan Love di tengah, dan dampak potensial Smith dan Thompson – rotasi di atas membantu menempatkan Cavs pada posisi untuk memaksimalkan aspek-aspek penting dari playoff mereka.
Foto: Rodney Hood (Issac Baldizon/Getty Images)