CLEVELAND – Sejak akhir November, dan mungkin lebih lama dari itu, begitulah masa jabatan JR Smith di Cavalier akan berakhir
Hilang sebelum musim terakhir kontraknya dijamin sepenuhnya sebesar $15,6 juta.
Bagaimana hal itu bisa terjadi – Cavs melepaskannya pada batas waktu hari Senin pukul 5 sore untuk menghindari keharusan membayar tambahan $760.000 karena dia masih dalam daftar – hanyalah rinciannya.
Tentu, bisa dibilang, Cavs menyia-nyiakan aset potensial dengan gagal memperdagangkan Smith (karena kontraknya, sebuah tim bisa saja mengakuisisi dia dan melepaskannya serta menghemat setidaknya $11 juta dari batas gaji), tetapi harga yang harus dibayar Cleveland untuk membuat kesepakatan seperti itu tampaknya tidak ada gunanya. Ternyata, tidak ada cukup tim yang putus asa untuk mengosongkan batasan, dan terlalu banyak yang menuntut Cavs mengambil kontrak yang buruk – yang akan terlalu mahal – tanpa menawarkan pilihan putaran pertama.
Saat ini, Cavs mengesampingkan dan “meregangkan” Smith, yang berarti dia akan dibayar sekitar $1,4 juta per musim selama tiga tahun ke depan, dan sekarang dilaporkan mendapat $2,8 juta di bawah pajak barang mewah.
Tapi semua pekerjaan keuangan dan kontrak ini…bukankah mereka tidak mengerti maksudnya jika menyangkut Smith? Kehidupan luar biasa yang dia jalani di Cleveland. Berhasil. Kontensius. Berwarna-warni. Setengah botak. Mengecewakan. Menghargai.
Smith akhirnya pergi dari Cavs, tapi tidak mungkin dia bisa (atau harus) dilupakan. Berikut adalah kilas balik momen-momen yang akan Anda pertahankan bersama Smith di Cleveland, baik atau buruk, lama setelah rekor yang diraih Cavs pada hari Senin terlupakan.
(Joe Robbins/Getty Images)
Awal mula
Pada tanggal 5 Januari 2015, manajer umum saat itu David Griffin melakukan perdagangan tiga tim di mana Smith dan Iman Shumpert dari pernak pernikDion Waiters ditangani Guntur Kota Oklahoma, dan Lou Amundson, Alex Kirk dan pick putaran kedua dikirim ke New York. Pada saat itu, Shumpert menjadi inti dari kesepakatan tersebut, tetapi dia absen karena cedera bahu. Cavs harus mengambil Smith untuk mendapatkan Shumpert, dan Griffin mendekat LeBron James tentang melihat apakah dia peduli jika pemain dengan reputasi buruk bergabung ke ruang ganti. Smith telah didenda hampir $1 juta ketika dia tiba di Cleveland. “Oke, aku memilikinya. Saya mendapatkannya,” adalah tanggapan LeBron terhadap Griffin. Smith memulai semua kecuali satu dari 46 pertandingannya untuk Cavs dan rata-rata mencetak 12,7 poin. Namun ada beberapa momen sulit – termasuk saat dia memukul Jae Crowder di wajah selama Game 4 dari seri playoff putaran pertama melawan Boston, menarik skorsing dua pertandingan. Smith adalah salah satu dari sedikit pemain tetap Cavs yang masih sehat pada saat Final NBA tiba. Dia membuat beberapa tatapan aneh saat mengendarai skuter PhunkeeDuck di ruang ganti sebelum pertandingan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/15205300/AP_16172666669516.jpg)
Permainan 7
Apa lagi yang perlu dikatakan? Dalam pertandingan terpenting dalam hidupnya dan dalam 47 tahun sejarah organisasi Cavs, Smith mencetak delapan dari 12 poinnya pada kuarter ketiga melawan Prajurit untuk menghentikan laju Golden State. Anda tahu apa yang terjadi di frame terakhir – The Block, The Shot, dan The Stop (begitukah kami menyebutnya? Pokoknya…) – dan tiba-tiba Earl Smith III menjadi juara NBA. Dia bertelanjang dada selama berhari-hari setelahnya, termasuk saat parade perayaan Cavs di pusat kota Cleveland. Dia benar-benar membuat T-shirt yang menyerupai tubuhnya yang telanjang dan bertato.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/15205427/AP_16281855695622.jpg)
Daya tahan
Setelah musim gelar, Smith menolak opsi pemain dalam kontraknya dan menjadi agen bebas tidak terbatas. Hampir tidak ada pasar untuknya di luar Cleveland, yang sudah melebihi batas dan tidak bisa membayar orang lain untuk menggantikan Smith. Jadi meskipun secara teknis hal itu tidak terjadi karena Smith tidak benar-benar terikat kontrak, dia melewatkan semua kamp pelatihan untuk menegosiasikan kesepakatan baru dengan Cavs, saat di mana dia memposting dengan rekan satu timnya saat berkumpul dengan mereka di Cleveland dan berolahraga. secara pribadi di gym lokal. Akhirnya, pada malam terakhir pramusim, Smith dan Cavs menyetujui kontrak empat tahun senilai $57 juta yang berakhir Senin. Itu adalah musim yang buruk baginya secara pribadi. Setelah beberapa masalah kaki yang mengganggu di awal musim, Smith mengalami patah ibu jari yang memerlukan pembedahan dan membuatnya absen hingga Maret. Juga di bulan Januari, putrinya Dakota lahir prematur pada usia 22 minggu dan dirawat di rumah sakit hingga Mei.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/15205739/AP_18267714518179.jpg)
Tidak ada sup untukmu
Ya, JR melemparkan semangkuk sup ke asisten pelatih Damon Jones. Namun SEBELUM itu, musim 2017-18 merupakan masa yang sulit baginya. Cavs mengontrak sahabat LeBron, Dwyane Wade, selama kamp pelatihan. Wade bermain di posisi Smith, dan meskipun Smith adalah penembak awal di tiga tim Final berturut-turut, Hall of Famer masa depan Wade tidak akan keluar dari bangku cadangan. Penurunan pangkat itu hanya berlangsung dalam tiga pertandingan – Wade meminta untuk kembali ke bangku cadangan – namun hal itu tetap menghancurkan Smith selama berminggu-minggu. Pada awal Maret 2018, Smith dan Jones bertengkar saat latihan, dan diskusi berlanjut hingga makan siang, di mana, ya, Smith melemparkan semangkuk sup tortilla ayam ke arahnya. Biaya Smith permainan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/06/01024720/GettyImages-964676792.jpg)
(Ezra Shaw/Getty Images)
Oh tidak
Tulisan di batu nisan Smith di NBA, kapan pun waktunya tiba untuk menulisnya, mungkin harus dipimpin oleh apa yang dia lakukan untuk Cavs, dan oleh wakilnya di Northeast Ohio, di Game 7 Final 2016. Tapi yang ini, Game 1 Final 2018, akan jauh lebih unggul. Skornya imbang di 107 saat menjadi rekan setimnya George Bukit meleset dengan waktu tersisa 4,7 detik karena tembakan busuk. Smith menangkap pantulan, tetapi alih-alih kembali untuk melakukan tembakan lagi, mengoper bola ke LeBron atau siapa pun di perimeter, atau, sial, meminta batas waktu, Smith menggiring bola sepanjang waktu. Dia lupa skornya. Warriors memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu, LeBron dengan marah membenturkan tanda ruang ganti dan mematahkan tangannya (meskipun dia tidak melewatkan satu pertandingan pun) dan Cavs tersapu. Smith mungkin mendapat terlalu banyak pujian. Hill bisa saja melakukan lemparan bebas. LeBron atau pelatih Tyronn Lue bisa saja meminta timeout. Tapi reaksi LeBron terhadap JR pada saat itu (maksud saya, Anda melihatnya, Anda tahu) adalah segalanya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/06/04141144/JR-Smith-e1559672276803.jpg)
(David Liam Kyle/Getty Images)
Jerami terakhir
Saat pemusatan latihan dimulai pada September 2018, Cavs terlihat sangat berbeda dibandingkan Juni sebelumnya. LeBron sudah pergi, sebagai permulaan. Smith, 33, diberitahu saat memasuki kamp untuk tidak mengharapkan banyak waktu bermain karena tim masih muda. Namun dua pelatih, Lue dan Larry Drew, terus-menerus memainkannya. Sementara itu, Cavs kehilangan banyak waktu. Kevin Cinta keluar karena operasi jari kaki, Lue dipecat setelah start 0-6, dan pada satu titik manajer umum Koby Altman menawarkan Smith kesempatan untuk mendapatkan bayaran sementara dia duduk di rumah menunggu perdagangan. Smith menolak, tapi, pada 20 November, katanya AtletikJason Lloyd: “Saya rasa tujuannya bukan untuk menang. Tujuannya bukan untuk pergi ke sana dan mencoba untuk mendapatkan kemenangan sebanyak mungkin. Saya pikir tujuannya adalah untuk berkembang dan kalah untuk mendapatkan pilihan lotere. Saya pikir itu selalu menjadi rencananya.” Jika Anda ingin memperdebatkan urutan musim Cavs, kapan mereka memutuskan untuk membangun kembali dan bagaimana cedera berperan, baiklah. Sebagian besar perkataan Smith saat itu benar. Dan tentu saja ini adalah hal-hal yang tidak dapat dikatakan oleh pemain mana pun secara terbuka tentang timnya. Cavs dan Smith setuju untuk berpisah keesokan harinya, dengan Smith tetap dalam daftar sampai Altman dapat menemukan pertukaran yang tidak pernah terjadi.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/15205903/AP_19188795184245.jpg)
Keputusan sejarah
Apakah Smith berkinerja buruk dalam kontraknya? Ya. Dia tidak pernah mencetak rata-rata lebih dari 8,6 poin dalam tiga musim terakhirnya. Tapi apakah dia mendapatkan bayaran itu dari pekerjaannya di tahun 2016? (Jangan lupa, dia mencetak rata-rata 12,4 poin dan menembak 40 persen dari jarak 3 poin untuk musim ini.) Nah, dalam penampilan publik terakhirnya di Cleveland sebagai Cavalier — minggu lalu di pertandingan softball selebriti MLB All -Star Game, Smith disambut dengan tepuk tangan meriah saat dia melangkah ke piring. Dia melepas sweternya. Berhasil melewati base dengan homer di dalam taman (dengan pelanggaran), dan melakukan selebrasi 3 poinnya yang sudah lama tidak digunakan. Kerumunan mengamuk.
(Foto teratas: Gregory Shamus / Getty Images)