DAVIE, Fla. – Terakhir kali Miami Dolphins mengadakan kompetisi gelandang terbuka adalah pada tahun 2012. Idenya ada dua: orang terbaik menang, dan tiga orang yang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal akan membuat satu sama lain lebih baik, sehingga menyamakan seluruh pelanggaran. Masalahnya adalah kontes tiga orang itu tidak pernah terwujud.
David Garrard, yang difavoritkan, mengalami cedera lutut di kamp pelatihan. Itu menyisakan persaingan dua orang antara veteran Matt Moore, yang membawa Miami meraih enam kemenangan pada tahun 2011, dan pendatang baru Ryan Tannehill, pemain no. 8 pilihan draf. Persaingannya ketat, jadi lebih masuk akal untuk memberikan pekerjaan itu kepada pemuda itu.
Sekarang Dolphins mengadakan kontes seperempat lagi. Namun kali ini kecantikan tidak lebih menggoda dari usia.
Pelatih Brian Flores mengatakan hal yang sama. Ini akan menjadi pertarungan yang adil dan terbuka.
“Saya pikir Anda harus mendapatkan hak Anda untuk bermain, sama seperti Anda harus mendapatkan hak Anda untuk menulis artikel,” kata Flores. “Anda harus mendapatkan hak Anda untuk melatih. Dengan cara lain, menurut saya itu bukan cara yang tepat untuk melakukan sesuatu.”
Flores menggambarkan dirinya sebagai sudut kredibilitas dalam hal ini.
Persaingan adalah inti dari pembangunan kembali dan offseason ini. Flores berulang kali mengatakan bahwa pemenang suatu kompetisi, apa pun posisinya, akan mendapatkan pekerjaan itu. Tampaknya tidak ada ruang untuk kompromi.
“Mengenai posisi quarterback,” katanya, “seperti posisi lainnya, akan ada persaingan di sana.”
Miami, yang memprioritaskan menemukan gelandang waralaba selama pembangunan kembali ini, memasuki OTA minggu depan dengan pertarungan dua pemain gelandang yang menarik.
Salah satu pesaingnya adalah veteran cantik Ryan Fitzpatrick, pengrajin berusia 36 tahun lulusan Harvard. Dia mengklaim kenaikan berat badannya di luar musim adalah karena terlalu banyak makan kue ulang tahun saat merayakannya bersama beberapa dari enam anaknya.
Pesaing lainnya adalah Josh Rosen, aktivis lingkungan hidup, lulusan UCLA berusia 22 tahun yang diperoleh dari Arizona dalam perdagangan malam. Meskipun dia telah menemukan salah satu tujuan hidupnya (pada bulan Januari, saat masih menjadi anggota Cardinals, dia menjadi tuan rumah acara pembersihan pantai di Pantai Daytona), dia masih sangat baru di fasilitas Dolphins sehingga dia secara tidak sengaja masuk ke pertemuan penerima luas. ruangan sambil dia memperhatikan. untuk toilet.
Pasti menyenangkan untuk ditonton.
Bagi mereka yang menganggap hal ini dicurangi, bahwa Rosen, anak berpotensi, akan mendapatkan pekerjaan awal, berhenti di situ.
Dolphins tidak bisa menghadiahkan pekerjaan itu kepada Rosen. Hal ini melemahkan semua yang diberitakan di Flores.
Bodoh sekali jika memberi Rosen pekerjaan itu.
Flores akan menjadi munafik sebelum musim reguler pertamanya berakhir.
Dia akan digambarkan sebagai penipu.
Dan para pemain akan mengetahuinya.
Rosen harus mendapatkan pekerjaan ini.
Miami berada dalam posisi ini sebagian karena tidak pernah memberi Tannehill kompetisi awal. Setiap tahun sejak 2013, ia membuka pemusatan latihan sebagai starter. Tidak ada persaingan. Tidak ada pertanyaan.
Akan menjadi gila jika Miami mengulangi kesalahan itu dengan Rosen.
Untuk lebih jelasnya, pertarungan quarterback ini adalah sebuah obsesi.
Flores baru-baru ini ditanya apakah dia akan melihat Fitzpatrick di cornerback dalam waktu dekat.
Flores yang tertegun berhenti sejenak dalam keheningan selama beberapa detik.
Kemudian dia menyadari ada Fitzpatrick lain di tim. Minkah. Bek bertahan. Pilihan putaran pertama tahun lalu. Akhirnya Flores tersenyum.
“Saya pikir Anda sedang membicarakan Ryan Fitzpatrick,” katanya. “Saya seperti, ‘Tidak, Ryan Fitzpatrick tidak akan mendapat repetisi apa pun di quarterback.’ “
Fitzpatrick ditandatangani dengan gagasan bahwa dia akan menjadi gelandang “jembatan”, orang yang menjadikan Miami bintang berikutnya. Nah, bintang itu tiba setahun lebih awal dari yang diharapkan, tiba pada malam kedua draft ketika Miami memperdagangkan Rosen, yang ke-10.st pilihan draf 2018.
Namun status wajib militer tidak berarti dia mendapatkan pekerjaan awal.
Selain itu, ini harus menjadi keputusan yang jelas pada suatu saat.
Orang-orang ini tidak sama di dalam atau di luar lapangan.
Fitzpatrick, yang lokernya berada tepat di sebelah loker Rosen, menganggap antusiasme muda Rosen lucu.
“Beberapa hal yang dia bicarakan mengingatkan saya sedikit pada beberapa teman sekelas saya di perguruan tinggi, beberapa topik tersebut,” kata Fitzpatrick sambil tersenyum. “Kadang-kadang itu bukan hal yang ingin saya bicarakan. Dia benar-benar pria yang menarik.”
Rosen, misalnya, bermain di cleat berusia satu tahun. Mereka punya arti. Mereka terbuat dari plastik laut daur ulang, bagian dari Adidas Parley Project, gabungan Adidas dan Parley for the Oceans, sebuah kelompok lingkungan hidup.
“Yang penting bagi saya di sini adalah mengingat gambaran yang lebih besar,” kata Rosen. “Kami akan memainkan permainan ini dan bersenang-senang, namun kami juga berada di kota yang menghadapi risiko serius akibat pemanasan global dan perubahan iklim.”
Apakah menurutnya dia bisa membuat Fitzpatrick beralih ke cleat plastik?
“Mungkin kami sedang mengusahakannya,” kata Rosen. “Kita lihat saja nanti.”
Ini adalah dinamika yang aneh antara Fitzpatrick, pria yang mencari kesempatan terakhir, dan Rosen, anak yang mencari kesempatan kedua. Kami tahu apa pendapat Fitzpatrick tentang kompetisi quarterback. Dia terlihat tegas.
“Saya pikir persaingan selalu membuat Anda lebih baik, baik dengan diri Anda sendiri, dengan orang lain, dengan tim lain,” katanya. “Persaingan, terutama bagi pemain di sini yang bermain di level setinggi ini, cenderung mendorong Anda dan membuat Anda menjadi lebih baik lagi.”
Kami belum tahu apa pendapat Rosen tentang kompetisi quarterback. Dia berbicara tentang Fitzpatrick dengan nada yang sangat hormat.
“Saya pikir kita akan memiliki hubungan yang sangat baik,” kata Rosen. “Sejauh ini ruang seperempat kami sangat menyenangkan. Dia suka berjalan-jalan, tapi dia bekerja sangat keras. Saya pikir dia sudah lama berada di liga ini dan jika saya setidaknya bisa mengambil beberapa pelajaran darinya, saya pikir mereka akan memberikan banyak manfaat bagi saya dalam jangka panjang.”
Namun, Rosen, jika dia belum melakukannya, pada akhirnya harus memahami bahwa ini adalah situasi “saya atau dia”. Ini adalah pertarungan quarterback NFL pertamanya dan mungkin yang pertama dalam hidupnya.
Fitzpatrick, draft pick putaran ketujuh pada tahun 2005, telah melalui pertarungan quarterback ini berkali-kali. Dia tahu kesepakatannya. Dia juga tahu bahwa kesepakatan itu berlaku dua arah, seringkali bagi gelandang muda. Dia mengetahuinya ketika dia menandatangani kontrak dengan Miami, mungkin sebagai quarterback awal.
Ternyata, Fitzpatrick tidak akan menjadi quarterback awal di OTA minggu depan. Namun Flores mengatakan dia tidak akan mempermasalahkan Fitzpatrick sebagai starter di hari pembukaan.
“Jika dia memenangkan kontes,” katanya, “Saya baik-baik saja dengan (jika itu) apa yang terbaik untuk tim dan apa yang terbaik untuk Miami Dolphins.”
Kita lihat saja apakah pernyataan Flores benar. Mengutamakan tim adalah salah satu prinsipnya. Flores menjanjikan kompetisi quarterback terbuka.
“Itu adalah posisi kepemimpinan,” katanya. Pasti akan ada persaingan di posisi itu.
Jika ini bukan kompetisi yang adil, Flores kehilangan kredibilitas sebelum melatihnya untuk pertama kalinya.
(Foto teratas: Brynn Anderson / Associated Press)