Beruang adalah pelanggaran terburuk di NFL pada kuarter ketiga. Melawan Lions pada hari Minggu, pelatih Bears John Fox mengatakan timnya mengambil “tidur siang” di kuarter ketiga saat mereka kalah dalam kekalahan 27-24 di frame tersebut.
Tentu, jika Connor Barth mencetak gol lapangannya, Beruang akan melakukan perpanjangan waktu. Pertahanan menyerahkan dua touchdown pada kuarter kedua tidak membantu, Mitch Trubisky juga tidak merasa bahwa DJ Hayden kembali untuk melakukan touchdown, permainan terburuk bagi Bears.
Tapi mereka secara konsisten berjuang dalam menyerang untuk keluar dari ruang ganti setelah jeda, dan untuk tim dengan sedikit margin untuk kesalahan, mereka tidak bisa terus-menerus memasang telur angsa di kuarter ketiga.
“Kami memiliki keheningan. Kami tidak secara konsisten berada di puncaknya,” kata Fox. “Hari ini di kuarter ketiga rasanya seperti jeda. Kuarter kedua untuk pertahanan terasa seperti jeda karena Lions mendapat beberapa pukulan. The Lions juga dibayar, dan mereka adalah tim sepak bola yang bagus. Kami hanya harus bisa duduk bersama selama 60 menit.”
The Bears tertinggal 21-17 untuk membuka babak kedua, tetapi penghentian pertahanan yang besar pada drive pertama Lions memberi Chicago posisi lapangan yang bagus di lini tengah. Jordan Howard mencalonkan diri tanpa hasil. Kemudian Trubisky melemparkan umpan-umpan buruk yang tidak lengkap secara berturut-turut, termasuk ketika ia gagal menyambut umpan terbuka Markus Wheaton di sudut dalam pada down ketiga.
“Saya hanya melewatkan beberapa lemparan yang biasa saya lakukan, dan ini membuat frustrasi,” kata Trubisky. “Kami hanya harus terus menjadi lebih baik di peringkat ketiga. Itu jatuh pada saya. Saya hanya harus terus menjadi lebih baik dengan gerak kaki saya, memukul receiver saya yang terbuka karena kami memiliki orang-orang yang terbuka dalam permainan itu. Permainan yang bagus, eksekusi yang bagus dari pemain lainnya. Saya hanya harus melakukan bagian saya dan memberikan bola kepada playmaker saya. Hanya perlu lebih konsisten.”
The Bears mencetak 17 poin pada kuarter ketiga sepanjang musim, total terendah di NFL. Sebagai konteksnya, Lions mencetak 21 poin di kuarter kedua saja pada hari Minggu. The Bears tidak mencetak gol pada kuarter ketiga dalam tujuh dari 10 pertandingan mereka.
Di masing-masing dari empat pertandingan terakhir, drive pertama Bears di kuarter ketiga menghasilkan tiga kali keluar. Satu-satunya saat sepanjang musim mereka mencetak gol pada drive pertama babak kedua adalah di Minggu 5, ketika tendangan palsu menghasilkan touchdown.
Apa yang membuat kuarter ketiga hari Minggu mengecewakan adalah betapa kuatnya serangan Beruang di babak pertama.
“Semuanya berhasil. Lemparkan bola dengan baik. Ini berjalan dengan baik. Seluruh pelanggaran berjalan dengan baik,” kata penerima Kendall Wright. “Ini sedikit melambat, tetapi ketika Anda naik seperti kami, para pemain mereka juga dibayar, tapi kami harus tetap menjaga ketat para pemain. Kita tidak bisa membunuh diri kita sendiri sebagai sebuah pelanggaran. Kami hanya harus tampil dan melakukan permainan yang seharusnya kami lakukan dan tidak bunuh diri dengan penalti dan hal-hal seperti itu. Harus pergi ke sana dan menaruh poin di papan.”
Connor Barth gagal mencetak gol dari jarak 46 yard yang akan menyamakan kedudukan dengan delapan detik tersisa di kuarter keempat. (Nuccio DiNuzzo/Chicago Tribune/TNS melalui Getty Images)
Dalam tiga perjalanan di kuarter ketiga, Beruang berhasil dua kekalahan pertama, total 45 yard dan 0-untuk-3 pada down ketiga. Itu tidak menambah pertahanan yang merespons kuarter kedua yang suram dengan memaksa Lions melakukan tiga tendangan.
“Kami hanya harus bermain sepanjang pertandingan,” kata Wright. “Tidak mungkin, main di kuarter pertama, kuarter kedua, lalu kuarter ketiga dan keempat kamu tidak lolos. Itulah tujuan akhir kami adalah membuat permainan. Jika Anda bermain-main, Anda akan terlibat dalam pertarungan udara, tetapi itu akan memberi Anda peluang untuk memenangkan permainan.”
Mundur ke garis 3 yard pada drive kedua dari drive ketiga, Trubisky melakukan lemparan first-down berturut-turut ke Adam Shaheen dan Wright. Tapi kemudian Daniel Brown gagal menangkap umpan pada posisi ketiga dan ke-6, yang menyebabkan tendangan lainnya.
Penalti man-down mendukung Bears pada kuarter ketiga berikutnya, yang berakhir dengan Howard hanya mendapatkan satu yard pada kuarter ketiga dan kedua.
Kaki dan lengan Trubisky membantu Bears unggul 17-7 di awal, sebagian berkat Howard dan Tarik Cohen, dan rookie QB memberi timnya peluang di menit terakhir. Dia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Tapi tim ini tidak cukup bagus untuk mengambil cuti seperempat.
“Kami tidak melakukannya selama 60 Menit,” kata Fox. “Menurut saya, tidak ada seorang pun yang cukup baik untuk mengatasi hal itu. Kami hanya perlu lebih konsisten.”
Tim yang buruk memiliki margin kesalahan yang tipis, dan ketidakmampuan Beruang untuk melakukan pelanggaran dari minggu ke minggu di kuarter ketiga membuat keadaan menjadi lebih buruk bagi tim yang telah kalah dalam lima pertandingan dengan selisih delapan poin atau kurang. Dan bukanlah hal yang baik untuk keluar dari ruang ganti setiap hari Minggu dan kalah dalam permainan catur dari pertahanan lawan.
“Selalu positif ketika Anda memberi diri Anda peluang untuk menang, kami hanya harus tampil dan memenangkan pertandingan. Kami juga tidak bisa menempatkan diri kami pada posisi itu,” kata Wright. “Sebagai serangan, kami menggerakkan bola dengan cukup baik. Kami tidak bisa menempatkan diri kami pada posisi di akhir pertandingan untuk turun ke sana dan mencoba untuk menang. Kami banyak bangun. Kita hanya perlu mengawasi mereka.”
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)