OAKLAND, California — Mike Brosseau berdiri di depan ruang istirahat pengunjung di RingCentral Coliseum, menunggu wawancara pasca pertandingan pertamanya. Minggu adalah hari pertama bagi Brosseau, infielder pemula Rays yang mencatatkan pukulan pertamanya dalam kariernya di liga besar pertamanya saat bermain di pertandingan liga besar pertamanya.
Enam teman terdekat Brosseau dari perguruan tinggi berdiri 15 baris di belakang ruang istirahat untuk menyaksikan semuanya terjadi, semuanya mengambil penerbangan lintas negara untuk berada di sana untuk debut Brosseau.
“Bagi mereka untuk menunda jadwal sibuk mereka seperti itu dan mengambil penerbangan lintas negara dan mengeluarkan uang sepeser pun tanpa banyak pemberitahuan, itu cukup istimewa di sana,” kata Brosseau setelah pertandingan, kemenangan 8-2 di Tampa Bay. “Itu artinya dunia.”
Sayangnya, orang tua Brosseau, Mike dan Bonnie, tidak dapat melakukan perjalanan ke Oakland dari rumah mereka di Gary, Ind., namun dia mengatakan mereka akan hadir di Minnesota minggu ini.
Brosseau (25) memulai di base ketiga pada hari Minggu dan menyelesaikan 1-dari-5 di plate. Dia dipromosikan oleh Rays pada hari Sabtu setelah infielder Daniel Robertson ditempatkan di IL 10 hari. Untuk memberi ruang bagi Brosseau dalam daftar 40 orang, penangkap Anthony Bemboom dipindahkan ke IL 60 hari.
“Sangat menyenangkan baginya untuk bermain pertama kali di liga besar,” kata manajer Tampa Bay Kevin Cash. “Baginya untuk pergi ke sana, tetap pada bola – sepertinya itu adalah satu atau dua bola di luar piring, dan dia tetap di sana dan mengayunkannya ke lapangan kanan. (Dia) melakukan beberapa permainan bagus di base ketiga. Itu sungguh menggembirakan.”
Brosseau tidak keluar dari Universitas Oakland (Mich.) dan menandatangani kontrak dengan Rays sebagai agen bebas pada tahun 2016. Dia menjadi pemain kedua dari Oakland yang mencapai jurusan tersebut, bergabung dengan pitcher kidal Don Kirkwood, yang menghabiskan lima musim pada tahun 1970-an bersama Angels, Blue Jays dan White Sox.
Bagaimana Brosseau sampai di sini? Kami akan membiarkan teman terdekatnya berbicara tentang The Show.
Joe Buchalski, mantan pitcher awal dan salah satu teman sekamar Brosseau di OU: Dia hanya berlatih dengan salah satu teman (dalam tim) di sekolah. Secara khusus, itu terjadi setelahnya (salah satu putaran akhir Draf MLB 2016), ketika beberapa tim memberitahunya bahwa dia akan pergi, dan dia akhirnya belum mendapat panggilan.
Mike bukan orang yang vokal. Dia tidak benar-benar menunjukkan bahwa dia kesal setelah tidak direkrut. Dia baru saja mengemasi barang-barangnya, mengakhiri latihannya, dan meninggalkan fasilitas. Dia mendapat telepon dari Rays keesokan harinya.
Lucas Scocchia, pelempar bantuan dan teman sekamar Brosseau lainnya di kampus: Sebagai seorang mid-mayor, sulit bagi para pria untuk mendapatkan kesempatan. Kami bermain di beberapa sekolah non-konferensi yang sulit. Kami orang-orang di Florida State, tidak. 1 tim di negara ini, dan kami berpikir, “Mike terlihat seperti orang ini.”
Jared Theisen, pemain luar dan teman sekamar Brosseau lainnya di kampus: Dari apa yang saya dengar, pramuka (Rays) (James Bonnici) berkata, “Saya punya tempat untuk Anda. Jika Anda memanfaatkannya semaksimal mungkin, siapa yang tahu? Kami tidak dapat menjamin apa pun kepada Anda.” Kami hanya tahu dia bertekad dan dia akan bekerja keras.
Skoksia: Kami sebenarnya mengasuh anjing rekan setim kami yang lain sehari setelah wajib militer. Kemudian Mike mendapat telepon dari orang Rays yang mengatakan bahwa mereka akan mengontraknya sebagai agen bebas yang belum direkrut.
Dia berkemas, saya mengantarnya ke bandara dan dia pergi ke Florida.
Kebangkitan Brosseau melalui sistem pertanian Tampa Bay berlangsung cepat. Dia berada di bola A pada tahun 2017, Double A pada tahun 2018 dan Triple A pada musim semi ini.
Buchalsky: Setiap pelatihan musim semi, dia menunggu untuk ditempatkan, dan setiap kali sepertinya levelnya berbeda. Dimulai di Bowling Green, lalu tahun berikutnya Double A. Tahun ini Triple A. Dia terus maju. Terus bergerak ke atas.
Eli Guy, Tunangan Scocchia dan teman dekat Brosseau: Triple A tahun ini mungkin merupakan keputusan terbaik sebelum hari ini. Di mana pun Mike berada, dia selalu menjadi Mike yang bahagia dan pekerja keras.
Skoksia: Di setiap level yang dia mainkan, dia sepertinya cocok dengan kompetisinya. Kami melihatnya meminum BP (Sabtu di Oakland), dan dia cocok dengan teman-temannya. Kami sangat ingin melihat bagaimana dia cocok. Musim ini di Durham adalah tahun terbaiknya sejak penandatanganan.
Brosseau mengetahui pada Kamis malam bahwa dia akan pergi ke The Show. Durham Bulls berhenti di perhentian di suatu tempat antara Pawtucket, RI, dan Scranton, Pa. berhenti, dan manajer Brady Williams menyuruh semua orang turun dari bus tim. Brosseau dan rekan satu timnya mengira ada yang tidak beres dengan bus tersebut, tetapi kemudian Williams mengumumkan bahwa Brosseau sedang menuju ke liga besar.
Brosseau: (Williams) bertingkah seolah dia gila. Kami benar-benar berada di pinggir jalan di Wendy’s dan Dunkin’ Donuts, truk-truk keluar dari jalan, dan dia membuat pengumuman. Itu cukup istimewa. Jujur saja, itu sempurna.
SELAMAT DATANG DI ACARA, @mikebrosseau10! Tidak mungkin terjadi pada pria yang lebih baik! #BULL CINTA https://t.co/ZwB4lAZQiA
– Banteng Durham (@DurhamBulls) 22 Juni 2019
Brosseau mencoba menelepon orang tuanya beberapa kali sebelum melakukan kontak dengan mereka pada Jumat dini hari. Kemudian dia menghubungi teman-teman terdekatnya. Enam anggota lain dari kelompok tujuh yang mendaftar di Universitas Oakland memutuskan untuk pergi ke Oakland untuk menonton debut Brosseau. Namun ada kebingungan awal di antara kelompok tersebut mengenai ke mana mereka sebenarnya harus terbang.
Buchalsky: Dia menelepon kami semua, tapi saya ingat saat bangun pada hari Jumat pagi, dan ada pesan teks bahwa dia mendapat telepon di pompa bensin. Dia menelepon kami semua beberapa saat kemudian, dan kami semua memesan penerbangan dan datang ke sini pada Jumat malam.
Scochia: Lalu dia menelepon saya. Saya pikir saya akan memesan penerbangan ke Tampa. Saat itu hari Jumat pagi. Saya hendak memesan penerbangan ke Tampa, tapi Mike mengirimi saya pesan dan dia berkata, “Sebaiknya kamu tidak memesan Tampa, sobat. Keluarlah ke Pantai Barat.”
Tyler Pagano, pemain luar di OU dan teman sekamar Brosseau lainnya di kampus: Kami sebenarnya merencanakan perjalanan ke Toledo (tempat Bulls akan segera berkunjung untuk bermain melawan Ayam Lumpur). Kami bermaksud mengawasinya di sana. Ketika dia menelepon, saya mengatakan kepadanya, “Tidak sabar untuk bertemu denganmu akhir pekan depan di Toledo!” Dia seperti, “Anda mungkin sebaiknya tidak melakukan itu. Seperti apa suara Oakland?”
Buchalsky: Saya menelepon Lucas, dan saya berkata, “(Tyler dan saya) akan memesan penerbangan.” Lucas berkata, “Aku sudah ada penerbangan, kawan. Kamu terlambat!”
Brosseau tersedia pada hari Sabtu, tetapi tidak bermain dalam kekalahan 4-2 Rays. Malamnya, Brosseau dan kelompoknya makan malam di Osso Steakhouse di San Francisco.
Buchalsky: Kami pergi makan malam di San Francisco – restoran steak yang sangat enak. Kami sebenarnya pergi ke Durham sebulan yang lalu jadi kami melihatnya baru-baru ini.
Jika Anda datang ke sini, pertama kali Anda melihatnya di lapangan kemarin, Anda hanya bisa melihat ekspresinya, senyuman di wajahnya seperti, “Astaga!” Itu benar-benar meresap.
Skoksia: Senang rasanya bisa bertemu kembali. Kami bertanya kepadanya tentang pengalamannya dan mendengar tentang 72 jam itu (setelah panggilan telepon). Ini lucu karena kami berbicara dengannya ketika dia keluar dari kandang ke tengah lapangan setelah memukul BP. Mike berkata, “Saya pikir saya harus melakukan peregangan, tetapi saya tidak tahu. Lagipula aku akan melakukan peregangan.” Ada kegilaan di antara semuanya karena ini pertama kalinya dia ke sini.
Brosseau masuk ke kotak pemukul kidal untuk pertama kalinya dalam karir liga besarnya pada inning kedua pada hari Minggu. Brosseau melihat lemparan pertama yang dilihatnya, sebuah lengkungan buku jari yang rendah. Dia melakukan pelanggaran pada lemparan kedua dan kemudian mengambil bola lain untuk memimpin 2-1 dalam hitungan.
Lalu hal itu terjadi.
Hal memukul liga besar ini mudah!
Selamat, Mike!#RaysUp pic.twitter.com/0eaZG0XM5k
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 23 Juni 2019
Brosseau tetap berada di luar plate dengan sebuah lemparan dan melepaskan ground ball melalui lubang di lapangan kanan. Dan saat dia melakukannya, enam sahabatnya berdiri dan memastikan semua orang di dalam Coliseum tahu Brosseau baru saja mencetak gol pertamanya di liga besar.
Buchalsky: Semua orang diam, dan kami meledak. Saya rasa tidak ada orang di sini yang tahu kami sedang mencarinya. Dia memimpin skor, dan itu sangat bagus. Saya yakin dia mengalami banyak hal dalam sistemnya. Kami menjadi gila.
Skoksia: Kami sangat bersemangat untuknya. Keseluruhan cerita yang belum dibuat – tapi itu adalah hal yang nyata. Itu terjadi padanya. Dia bekerja keras. Kami tahu dia mendengar kami, jadi saya yakin itu membuatnya bersemangat. Ini lucu karena semua ponsel kami meledak. Sangat sulit untuk tidak menyukainya karena semua orang mencintai Mike. Mereka melihat kita di sini dan mereka meledakkan kita. Jadi itu bagus.
Mike Brosseau saat merekam hit selama debut liga besarnya bersama #Sinar dalam kemenangan 8-2 atas A: “Itu adalah momen yang sangat nyata untuk melangkah maju.” pic.twitter.com/gf3fpVhTwW
— Josh Tolentino (@JCTSports) 23 Juni 2019
Menurut Anda apa yang akan dilakukan Brosseau dengan bola tersebut?
Buchalsky: Dia tipe pria yang tidak akan berbuat apa-apa. Dia akan selalu memilikinya. Tapi Anda tidak akan pernah melihatnya tergeletak di rak; Anda tidak akan pernah melihatnya menolaknya.
Skoksia: Dia mungkin memberikannya kepada ayahnya. Dia dan ayahnya sangat, sangat dekat.
Ternyata, Scocchia tepat sasaran. Bola permainan — dikirimkan ke Brosseau oleh veteran Charlie Morton setelah perayaan pasca pertandingan yang mencakup membasahi pendatang baru di clubhouse — akan diberikan kepada ayah Brosseau, yang juga bernama Mike.
Brosseau: Itu langsung ke orang tuaku. Dia telah bersamaku sejak awal. Dia akan menemukan tempat khusus untuk itu.
Mike Brosseau berbicara tentang betapa spesialnya debutnya @Raysbaseball mencuci!#RaysUp #MLB pic.twitter.com/goLwKYnJhr
— FOX Sports Florida & Matahari (@FOXSportsFL) 23 Juni 2019
(Foto atas dari kiri ke kanan: Joe Buchalski, Jared Theisen, Robby Enslen, Mike Brosseau, Lucas Scocchia dan Tyler Pagano: Atas perkenan Joe Buchalski)