Sekitar satu setengah tahun yang lalu saya sedang berkendara keliling kota ketika ada wawancara Atletik rekannya Bernie Miklasz dan penulis senior FanGraphs Jay Jaffe berbicara di ESPN 101 di St. Louis. Louis datang, dan hal itu tetap melekat pada saya sejak saat itu.
Kedua pria tersebut membahas kasus Hall of Fame Yadier Molina, yang saya asumsikan pada saat itu tidak banyak menjadi perdebatan. Saya telah menyaksikan sebagian besar karier Molina dari jauh, saat saya meliput bisbol di Pantai Barat hingga tahun 2016. Saya ingat mantan manajer Los Angeles Dodgers Don Mattingly mengatakan kepada saya bahwa menurutnya pengaruh Molina adalah salah satu faktor terbesar ketika Dodgers kalah berturut-turut di seri playoff dari Cardinals pada tahun 2013 dan 2014.
Berdasarkan reputasi Molina dalam hal dominasi pertahanan, saya berasumsi dia akan menjadi pemenang pemungutan suara pertama.
Ternyata pertanyaannya lebih bernuansa dari itu, dan Jaffe punya banyak alasan mengapa kasus Molina tidak ditutup-tutupi. Firasat saya adalah bahwa Yadi akan mendapatkan hasil yang sangat baik dalam pemungutan suara ketika dia masuk dalam pemungutan suara Hall of Fame, yang bisa terjadi pada tahun 2025 (jika dia pensiun setelah musim 2020, seperti yang dia klaim). Dia mungkin akan mendapat pemungutan suara pertama, tergantung seberapa ramainya. Empat penampilan Seri Dunia (2004, ’06, ’11 dan ’13) dan dua ring (2006, ’11) akan membantu. Empat Sarung Tangan Platinum (2011, ’12, ’14 dan ’15), yang diberikan kepada pemain bertahan terbaik di setiap liga, semakin membuktikan kasusnya.
Dengan pelantikan Lee Smith dan Harold Baines di Hall baru-baru ini melalui komite veteran — dan dengan berlangsungnya pemungutan suara BBWAA — rasanya ini saat yang tepat untuk melihat kembali peluang Molina.
Pada paruh kedua tahun 2017 dan sepanjang tahun 2018, Molina menghasilkan beberapa pukulan terbaik dalam karirnya. Kekuatan pertahanannya mungkin sedikit berkurang seiring bertambahnya usia, namun ia masih memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas kesembilannya musim lalu.
Selamat kepada Yadier Molina yang telah memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas Rawlings yang ke-9 dalam karirnya! pic.twitter.com/2F50UtyrU4
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 5 November 2018
Oleh karena itu, mari selami percakapan kita dengan Jaffe, pencipta indikator JAWS Hall of Fame dan penulis Cooperstown Casebook:
Halo Jay. Berdasarkan nomor JAWS terbaru Yadi (33,7, dengan rata-rata 44,0 untuk penangkap Hall of Fame), dia masih belum bisa sampai ke Cooperstown. Apakah sesederhana itu, atau ada yang lebih dari itu?
Jaffe: Yah, saya pikir orang-orang memiliki persepsi tentang Molina bahwa selama karirnya dia adalah pemukul yang sangat baik dengan pertahanan yang luar biasa. Sebenarnya, secara umum dia adalah pemukul dengan rata-rata liga, kecuali pada musim 2011-13, ketika dia merupakan pemukul yang benar-benar fantastis. Sejak saat itu, ia berada di atas rata-rata atau di bawah rata-rata dalam beberapa tahun berturut-turut. OPS+ karirnya adalah 99, pada dasarnya rata-rata liga. Itu sebabnya dia tidak lebih tinggi di JAWS.
Kini, sejujurnya, dia baru berusia 35 tahun dan jelas terlihat cukup fit untuk bermain selama beberapa tahun lagi, yang bisa menaikkannya beberapa tingkat. Jika saya memilih JAWS saja, mungkin dia akan kehilangan tempat di surat suara saya saat ini, tapi terlalu jauh untuk menebaknya saat ini. Orang lain seperti Joe Mauer lebih berharga jika mereka memiliki suara yang sama, dan mungkin mereka akan kalah.
Jadi Anda menganggap Mauer sebagai penangkap?
Jaffe: Cara kerja JAWS adalah Anda diklasifikasikan berdasarkan posisi di mana Anda menciptakan nilai paling banyak, yang mungkin tidak sama dengan posisi yang terkait dengan Anda. Ernie Banks adalah jalan pintas untuk tujuan JAWS. Joe Mauer adalah seorang penangkap. Edgar Martinez dianggap sebagai baseman ketiga.
Apakah Anda benar-benar memiliki surat suara, dan apa yang bisa kita ketahui dari angka-angka selain pelanggaran tentang pencalonannya?
Jaffe: Saya akan memilikinya pada tahun 2021, saat Yadier mengikuti pemungutan suara. Apa yang ingin saya katakan adalah, jika kita menggunakan JAWS sebagai satu-satunya panduan, saya tidak akan memilih dia. Namun, saya sadar betul, terutama jika menyangkut penangkap dan pereda, bahwa sistem saya mungkin tidak menangkap semua yang perlu kita pertimbangkan.
Hal-hal pascamusim, penghargaan, kepentingan sejarah… hal-hal seperti itu semuanya muncul. Mengesampingkan hal-hal baru di sekolah, saya akan melihat Molina untuk mengetahui apa arti dia bagi timnya, yang umumnya merupakan pesaing abadi pascamusim. Dia memenangkan beberapa kejuaraan. Sarung tangan emas, semuanya, memberinya sedikit dorongan.
Khususnya dalam hal jumlah tangkapan, apa yang bisa kita ketahui jika dia layak?
Jaffe: Dengan penangkapan, terdapat ledakan pengetahuan dalam tujuh atau delapan tahun terakhir dalam hal mengukur kerangka nada, bahkan sejak era penghitungan nada dan, dimulai pada tahun 1988, ketika kami menyebut tingkat strikeout. Apa yang mereka tunjukkan adalah Molina adalah salah satu yang terbaik di bidang itu. Ini secara konsisten meningkatkan peluangnya jika Anda ingin melihat gambaran pertahanannya yang lebih komprehensif di catcher.
Baseball Prospectus, yang merupakan standar emas untuk statistik frame pitch yang tersedia untuk umum, menunjukkan Molina berada di urutan keempat dalam frame dari tahun 1988 hingga 2018, pada Juli lalu, ketika saya menulis tentangnya. Dia berada sedikit di belakang Brad Ausmus, yang menurut saya sekarang sudah berlalu. Hanya menyisakan Russell Martin dan saudaranya, Jose, di depannya. Meskipun kita bisa menggantungkan topi kita pada JAWS, dan saya bangga dengan caranya memajukan argumen Hall of Fame, saya pikir Anda harus melupakan hal itu ketika menyangkut catcher.
Pendakian Yadier Molina ke Cooperstown https://t.co/l4qPkREuDF
— FanGraphs Bisbol (@fangraphs) 12 Juli 2018
Ini mungkin sedikit tidak adil karena kami tidak memiliki data sejauh itu. Kami memilikinya di Mike Piazza dan Pudge Rodriguez, tetapi kami hanya memilikinya untuk Carlton Fisk dan Gary Carter dalam beberapa tahun terakhir, misalnya. Hanya sedikit catcher yang bisa menyaingi Yadi dalam hal itu, tapi menurutku dia masih belum cukup kuat dalam hal itu. Brian McCann, Martin, dan Buster Posey, misalnya, semuanya memiliki frame yang sangat tinggi dan bernilai lebih dari dia jika Anda mencoba membuat versi metrik saya yang digerakkan oleh Prospektus Bisbol.
Bagian mana dari hasil tangkapannya yang tidak dapat dideteksi oleh statistik?
Jaffe: Dampak penangkapan secara keseluruhan terhadap staf yang melakukan pitching dan pencegahan saat lari masih menjadi permasalahan. Tentu saja, ada banyak bukti anekdotal, dan orang-orang sering mengutip pengaruhnya terhadap lemparan Cardinals, yang mengubah orang-orang seperti Jeff Weaver menjadi pemukul dunia. Wajar jika kita bertanya-tanya seberapa besar pengaruh Molina terhadap hal itu. Saya tidak tahu. Saya tidak tahu lebih banyak dari orang lain. Saya curiga persepsi tersebut dapat membawanya ke Hall of Fame bahkan melampaui nomor bingkai. Meskipun saya tidak yakin saya akan memasukkannya ke dalam surat suara saya karena alasan-alasan tersebut, saya lebih memahaminya dibandingkan ketika kita berdebat mengenai Jack Morris atau Omar Vizquel, dua kandidat yang memiliki polarisasi serupa.
Apakah masyarakat, khususnya pemilih, memahami betapa pentingnya framing bagi catcher?
Jaffe: Saya terkadang bertanya-tanya apa yang terjadi di kantor depan tim. Mike Fast, orang yang memperkenalkan model pitch-frame di Baseball Prospectus, tertarik, bersama dengan beberapa orang lain yang sukses dengan data pitch-frame. Setiap kali seseorang cukup pintar untuk menemukan hal baru, mereka bekerja dalam tim. Hal ini karena mereka lebih memilih untuk mempertahankan kepemilikannya. Ketika saya sedang mengerjakan buku saya dan saya bertanya kepada beberapa orang yang bekerja untuk tim apa pendapat mereka tentang mengukur penanganan seorang penangkap terhadap staf pelempar, mereka tidak dapat memberi tahu saya apa pun karena perjanjian kerahasiaan. Saya pikir ada beberapa langkah di balik tembok real estat yang akan memberi kita gambaran lebih baik tentang nilai Molina. Selain itu, karena para Cardinals sudah cukup mahir dalam bidang tersebut, mereka pasti bisa merasakan hal yang sama. Tapi aku tidak hanya tengkurap. Mengukurnya harus menjadi bagian dari pertimbangan.
Di sinilah saya secara khusus ingin bertanya tentang reputasi. Manajer Cardinals Mike Shildt memberi tahu saya bahwa Yadier adalah salah satu pemain paling dihormati dalam permainan ini. Saya sudah menyebutkan apa yang dikatakan Mattingly. Menurut Anda, haruskah reputasi seorang pemain di antara rekan-rekannya mempengaruhi keputusan pemilih?
Jaffe: Bagi saya, hal ini tidak terlalu penting dibandingkan dengan apa yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut, namun ya, kami mengambil semua informasi yang kami miliki dan mencoba mencari tahu berdasarkan informasi yang baik. Volume bagian refrainnya, jika didukung oleh setidaknya sedikit petunjuk dari angka-angkanya, sangat layak untuk dipertimbangkan, terutama jika tidak digunakan secara partisan. Keterampilan Tony La Russa sebagai evaluator, misalnya, sekarang jauh lebih dipertanyakan mengingat apa yang saya dengar dia katakan tentang Harold Baines.
Saya membaca artikel Anda tentang Vizquel dan bagaimana dia tidak boleh masuk karena dia tidak sebaik Ozzie Smith dalam bermain shortstop. Apakah ada hikmah dari pencalonan Yadi? Dan bahkan jika tidak ada, bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut, karena pembaca kami mungkin ingin mendengar lebih banyak tentang betapa hebatnya Ozzie?
Jaffe: Para pendukung Vizquel, menurut saya, benar-benar berpendapat bahwa dia adalah kedatangan Ozzie Smith yang kedua, jadi dia harus masuk Hall of Fame. Mencintai pertarungan yang bagus, saya akan menerimanya. Keduanya adalah pemain lapangan yang luar biasa, meskipun Vizquel mendapat banyak manfaat dari peningkatan pengawasan terhadap pertahanan, dengan Permata Web dan semacamnya. Hal ini menegaskan persepsi populer yang melampaui angka. Mereka memiliki statistik mentah yang serupa, hal-hal seperti rata-rata pukulan, persentase dasar, dan slugging. Smith bermain di era dengan skor yang jauh lebih rendah. Dia juga memiliki nilai luar biasa di luar statistik pukulannya. Dia adalah pelari yang luar biasa, elit di bidang itu. Dia juga berubah menjadi pemukul rata-rata liga, yang dia pertahankan selama periode yang kira-kira bertepatan dengan tahun-tahun kejayaan Karir Cardinals.
Ozzie memiliki nilai yang besar sebagai baserunner, sehingga net strikeoutnya hanya 15 run di bawah rata-rata hitter liga, tidak terlalu menjadi beban sama sekali. Vizquel 236 di bawah rata-rata. Melihat https://t.co/jOUJQOtmkI
– Jay Jaffe (@jay_jaffe) 2 April 2018
Intinya adalah ada perbedaan 200 run dalam hal pelanggaran untuk Smith atas Vizquel, dan ada sekitar 100 perbedaan run dalam hal pertahanan. Itu besar. Jika Anda memperhitungkan kecepatan dan penghindaran permainan ganda, misalnya, Smith termasuk dalam lingkaran dalam Hall of Fame ketika mempertimbangkan keseluruhan paket. Vizquel sangat sukses dalam memenangkan tim yang memiliki orang-orang seperti Jim Thome, Manny Ramirez, Albert Belle dan Kenny Lofton. Mereka bisa membawa tongkat pemukul Vizquel. Dia adalah seorang bek yang baik dan pemain yang spesial, tapi akan lebih sulit untuk berdebat dengan seseorang ketika dia adalah pemain terbaik kelima atau ketujuh di timnya. Itulah masalah Gil Hodges. Mengingat pencalonan Vizquel sebagai isu polarisasi, hal ini menjadi pengingat betapa hebatnya Ozzie dibandingkan dengan kandidat lainnya.
(Foto teratas: Russell Lansford/Icon Sportswire melalui Getty Images)