CHICAGO – Dwane Casey meraih penghargaan Pelatih Terbaik Wilayah Timur Bulan Desember pada hari Rabu. Tampaknya itu karena Burung pemangsa unggul 11-3 dan menempatkan diri mereka di tingkat teratas klasemen konferensi. Secara tidak resmi, itu karena mereka memainkan jadwal yang begitu padat sehingga secara teoritis Anda dapat menyatakan — saya tidak melakukannya, tetapi hal itu dapat dilakukan — bahwa rekor tersebut hanyalah sebuah tim yang memenuhi ekspektasi.
Itu adalah penghargaan bulanan kelima Casey bersama Raptors, jadi koresponden cerdas Anda memutuskan untuk bertanya kepada Casey apa yang dia lakukan secara berbeda di bulan Desember untuk meningkatkan permainan kepelatihannya. Casey, tadi, umm, tidak ikut-ikutan.
“Saya tidak tahu,” kata Casey, sama sekali tidak terkesan dengan pertanyaan yang diajukan. “Lakukan hal yang sama.”
Tentu saja Casey benar. Dia mendapat cemoohan di sudut ini dan yang lain karena mengatakan bahwa Raptors terus berkembang selama tujuh musim terakhir, tetapi konsistensinya adalah aspek mendasar dari hal itu. Sesekali perlu diulangi: Orang ini tahu apa yang dia lakukan. Sangat mudah untuk melupakan hal itu ketika Anda berfokus pada hal-hal kecil di setiap pertandingan, menganalisis secara berlebihan setiap keputusan, setiap pergantian pemain, setiap panggilan permainan. Namun, Raptors entah bagaimana berhasil mencatatkan rekor terbaik mereka, meskipun dua pemain all-star mereka bermain dengan menit bermain paling sedikit sejak Raptors mulai meraih gelar kehormatan pada musim 2013-14.
Agar adil, pertandingan Rabu malam, kemenangan 124-115 atas Banteng, bukanlah keputusan yang membutuhkan banyak pengambilan keputusan dengan tekanan tinggi. Pemula Raptors, DeMar DeRozan kecuali, mulai dari baik (Sersan Ibaka) mati (Jonas Valančiūnas). Hasilnya, bank masuk dan mengubah permainan. Setelah kalah 10 poin di kuarter pertama, Raptors memenangkan tiga kuarter terakhir dengan selisih 19 poin, dan kuarter keempat yang menentukan dengan selisih kemenangan yang sama secara keseluruhan – sembilan.
Delon Wright menyusun permainan terbaik dalam karirnya, dengan stat line 25 poin, 13 rebound, lima assist, dan empat steal yang absurd. Hasilnya, dia bermain selama 30 menit, jumlah tertinggi kedua tahun ini.
“Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menggunakan tinggi badannya,” kata Casey. “Dia secara diam-diam adalah atlet yang baik dan mengejutkan beberapa orang dalam situasi tertentu ketika dia tampil. Melompat mundur, dia pergi dan mengambil beberapa di luar sana. Pemain muda ini sedang berkembang, dia masih muda di liga kami, tapi unit kedua itu akan menjadi sesuatu yang istimewa di kemudian hari.”
Namun, tidak semua keputusan sesederhana itu. Rotasi Raptors bisa sebesar bass, dan dia memainkannya seperti biola.
Selain daripada Kyle LowryDeRozan dan Ibaka, Casey memiliki sejumlah opsi untuk mengisi susunan pemain di saat-saat sulit: Valanciunas dan Jakob Poeltl depan, CJ Miles, DAN Anunoby Dan Pascal Siakam sebagai penyerang serba bisa dan VanVleet dan Wright sebagai playmaker.
Namun, posisi tersebut praktis tidak ada artinya. Dalam upaya untuk menempatkan potongan di sekitar jaminan tiga Raptors, pikirkan tentang Casey yang mencoba menavigasi berbagai spektrum, terutama jika ia bermain tanpa center tradisional, yang lebih sering terjadi – Valanciunas memainkan 14 dari 53 kopling Raptors . menit, sementara Poeltl bermain lima menit. (Menit tip di NBA didefinisikan sebagai saat pertandingan berada di lima menit terakhir dan selisihnya berada dalam lima poin. Tak satu pun menit melawan Bulls yang memenuhi syarat seperti itu.)
– Dalam hal pengambilan gambar, Miles berada di salah satu ujung spektrum, Siakam di sisi lain.
– Di pertahanan, situasinya terbalik, dengan Anunoby bergabung dengan Siakam sebagai opsi yang paling diinginkan.
– Saat mempertimbangkan untuk bermain, Wright adalah pilihan terbaik, sedangkan Anunoby menawarkan paling sedikit.
Anda akan melihat bahwa VanVleet sama sekali tidak ikut serta, yang mungkin menjelaskan mengapa Casey begitu mudah bersandar padanya. Kelemahannya yang paling mencolok adalah panjangnya, tetapi ia bertahan melebihi ukuran tubuhnya, terutama saat menavigasi layar. Dia punya sedikit Matthew Dellavedova untuk permainannya, yang bukan merupakan penghinaan. (Sebelum Wright memulai, dia membantu menghidupkan Raptors dengan poin quarterback sembilan detik). Namun dia bukanlah sebuah kelemahan besar dalam satu hal.
“Para pemain memahami peran mereka, mereka mengisi peran mereka,” kata Casey sebelum pertandingan. “Kami memiliki banyak pemain yang memiliki bakat serupa tetapi keahlian berbeda. Kita dapat menggunakannya pada waktu yang berbeda dalam permainan dan itu bagus untuk dimiliki. … Banyak pemain (yang sama-sama berbakat), dengan keterampilan berbeda.”
Itu NBA adalah liga yang semakin tidak memiliki posisi, tetapi sebagian besar tim tidak memainkan dua pemain yang secara samar-samar dapat didefinisikan sebagai point guard cadangan bersama-sama. Raptors sering melakukan itu. Melawan Bulls, Raptors mengungguli Chicago 49-28 ketika Wright dan VanVleet berbagi kesempatan.
“Anda harus memberikan penghargaan kepada staf pelatih karena mengatakan tidak harus salah satu/atau,” kata VanVleet.
“Kami sudah melihatnya sejak pemusatan latihan, keduanya berangkat ke sana bersama-sama dan dinamika yang mereka bawa, ketangguhan yang mereka bawa,” tambah DeRozan yang menyumbang 35 poin dan enam assist. “Itu terlihat. Kami menyukainya. Kami perlu memberikan nama panggilan. Saya pasti akan memberikan nama panggilan untuk Delon dan Freddy.”
Senin melawan dolar, mudah untuk mempertanyakan keputusan Casey untuk mempertahankan VanVleet dalam permainan. Bucks menggunakan tiga point guard, jadi VanVleet belum tentu salah dalam hal ukuran tubuhnya, tapi serangan Milwaukee tidak berhasil menembus satupun dari mereka. Biasanya, pada saat itu, VanVleet akan bertarung melalui layar dan mengejar umpan di sekitar lapangan.
Namun, ini ternyata menjadi salah satu malam dimana VanVleet dibutuhkan untuk menyerang lebih dari apapun. Dia ada di sana untuk memberi ruang pada lantai dan menciptakan kapan Bucks memutuskan mereka tidak lagi puas membiarkan DeRozan memisahkan mereka.
“Luar biasa. Fred memberi Anda satu elemen ketangguhan, fisik, saya pikir dia bermain bagus malam itu dan kemudian ada malam ketika Delon masuk, kreativitasnya dengan bola basket, keluar dari situasi membawa elemen lain,” Casey berkata. “Pada akhirnya, Anda harus menjadi pencetak gol. Kami memiliki beberapa pertandingan yang sudah, 14, 13, apa pun di kuarter keempat harus tetap bisa mencetak gol saat pertandingan berlangsung. garis.”
Masih akan ada keputusan yang perlu dipertanyakan; Pertandingan NBA terlalu hiruk pikuk, dan Raptors memiliki terlalu banyak pilihan, sehingga Casey selalu benar. Namun, dia sedang memikirkannya, dan pada titik tertentu, penghargaan Pelatih Terbaik Bulan Ini mungkin terasa aneh.
(Kredit foto: Kamil Krzaczynski – USA Today Sports)