NEW ORLEANS – Berikut empat pengamatan setelah Detroit Pistons kalah 112-109 dari New Orleans Pelicans pada Senin malam.
1. Pola pikir defensif yang lemah
Kekalahan hari Senin adalah kekalahan kelima berturut-turut bagi Pistons, dan pertahanan yang lesu di babak pertama dapat dikaitkan dengan hasil di hampir setiap pertandingan.
New Orleans – lebih khusus lagi Anthony Davis, yang mencetak 14 poin untuk membuka permainan – membawa kemenangan ke Detroit lebih banyak dalam 12 menit pertama dibandingkan musuh lainnya selama rentang waktu ini. Pelikan menembakkan 68,2 persen dari lapangan dan mencetak 37 poin pada kuarter pertama, menandai ketiga kalinya dalam lima pertandingan Pistons kehilangan 30 poin lebih pada frame pembuka. Pekan lalu di Philadelphia, 76ers membuka pertandingan 15-2 dan mencetak 32 poin di kuarter pertama. Pada 28 Desember, Orlando Magic menembakkan 50 persen dari lapangan untuk membuka permainan dalam perjalanan menuju kuarter 33 poin. Dallas Mavericks gagal melewati kuarter pertama dalam kemenangan mereka atas Detroit, namun mencetak 43 poin dengan 78,9 persen tembakan pada kuarter kedua. Menurut pelatih kepala Stan Van Gundy, kekalahan dari Miami Heat adalah upaya pertahanan timnya yang paling tidak mengkhawatirkan dari lima kekalahan tandang, tetapi Heat terus memasukkan 17 lemparan tiga angka dalam permainan tersebut dan menavigasi permainan sesuka hati.
“Kami telah kalah dalam lima pertandingan tandang berturut-turut dan semuanya merupakan upaya pertahanan yang buruk. Semuanya,” kata Van Gundy Senin malam. “Upaya pertahanan yang menyedihkan.”
Ada banyak tudingan yang bisa dilakukan untuk kemerosotan pertahanan baru-baru ini, tetapi pada akhirnya hal itu dimulai dari permulaan. Dengan cederanya Avery Bradley, Andre Drummond, dan Reggie Jackson, Pistons harus melakukan beberapa perombakan dalam lineup awal mereka selama dua minggu terakhir, dan itu mungkin memiliki kesinambungan yang dimiliki grup tersebut selama beberapa bulan pertama musim ini. Namun, hal ini masih menjadi masalah bagi Detroit. Menurut NBA.com, dari 18 Oktober, awal musim mereka, hingga 30 November, Pistons menduduki peringkat ke-28 dalam pertahanan kuarter pertama liga. Rekor mereka pada 1 Desember adalah 14-7.
Bradley, sebagai bek elit, disalahkan atas kelesuan pertahanan tim di laga tandang.
“Harus ada seseorang di starting lineup yang memulai mentalitas bertahan dan membuatnya menular,” kata Bradley. “Saya merasa seharusnya saya yang melakukannya. Saya merasa saya harus fokus pada hal itu dan memberi makan rekan satu tim saya dari hal itu.”
Bradley dan Drummond masing-masing melakukan dua turnover pada kuarter pertama dan memungkinkan Pelikan keluar dalam transisi. Bradley juga dingin untuk memulai permainan, dan empat pelompatnya yang gagal membantu New Orleans keluar dalam transisi dan mencetak 17 poin fastbreak untuk membuka permainan. Pelikan dikenal menekan bola, dan Detroit tidak melaksanakan rencana permainan bertahannya.
“Pelatih memperingatkan kami bahwa itu akan terjadi, tetapi mereka malah melakukan kesalahan, di luar batas. Apapun masalahnya, mereka mendorong bola,” kata point guard awal Ish Smith.
Davis, yang menyumbang 30 poin melalui 12 dari 14 tembakannya sebelum meninggalkan pertandingan pada kuarter ketiga karena cedera pergelangan kaki kanan, mengatur keadaan dengan mencetak gol melewati Tobias Harris yang bertubuh kecil. Dia menghasilkan 6-dari-7 untuk 14 poin untuk membuka permainan.
Van Gundy biasanya memainkan penyerang veteran Anthony Tolliver ketika tim lawan memiliki kekuatan penyerang yang lebih besar dan lebih dulu menyerang, tetapi dia memilih untuk memasukkan Tolliver dari bangku cadangan dan memainkan Reggie Bullock di sayap. Usai pertandingan, dia mengakui tidak menempatkan Tolliver sebagai starter untuk memulai permainan adalah “kesalahan saya”.
2. Tobias Harris melengkapi permainan ofensifnya
Meski singkat, perjuangan Harris dalam menembak pada pertengahan Desember terbukti lebih bermanfaat daripada merugikan penyerang berusia 25 tahun itu.
Sejak melakukan kombinasi 13-dari-47 selama tiga pertandingan, Harris lebih efisien dalam menembakkan bola. Namun dia juga melengkapi sisa permainannya dengan menjadi pengumpan yang rela dan lebih sering mengunjungi garis lemparan bebas.
Dari Oktober hingga November, Harris memainkan satu pertandingan dengan lima assist. Namun, selama delapan pertandingan terakhir, Harris telah meningkatkan keterampilan playmaking-nya. Dia mencatatkan dua kali lima assist dan rata-rata mencetak hampir tiga assist per game.
Pemain berusia 25 tahun itu juga mulai mencari kontak. Selama tiga bulan pertama musim ini, Harris rata-rata melakukan kurang dari tiga percobaan lemparan bebas per game. Namun, sejak kalender berganti, dia rata-rata mencatatkan 7,3 percobaan per game. Harris memasukkan 6 dari 6 tembakan dari jalur amal pada hari Senin dan menghasilkan 8 dari 11 dalam kemenangan atas Houston pada hari Sabtu.
“Saya bisa sedikit melambat, membaca pertahanan,” kata Harris, yang rata-rata mencetak 21,3 poin melalui empat pertandingan bulan ini. “Saya menggunakan kepalsuan sederhana untuk menciptakan lebih banyak kontak.”
3. Avery Bradley perlu melakukan lebih banyak kerusakan di bagian rim
Kematian Bradley adalah salah satu misteri terbesar saat mendekati titik tengah musim. Shooting guard setinggi 6 kaki 2 inci ini memulai tahun dengan menembakkan bola dengan presisi dan percaya diri, dan itulah alasan besar mengapa Pistons dimulai.
Selama dua bulan pertama tahun ini, Bradley tampil sangat efisien. Dia menembak lebih dari 40 persen dari lapangan dan 39 persen dari 3 pada bulan Oktober. Dia meningkatkan efisiensinya di bulan November dengan melakukan lebih dari 45 persen percobaannya baik dari lapangan maupun dari jarak 3 poin. Namun sejak itu, dia terjatuh dari tebing. Pada bulan Desember dan Januari, dia melakukan kurang dari 36 persen upaya field goal-nya, dia sangat mengandalkan tembakan lompatnya dan dia menjadi lebih negatif daripada positif bagi Detroit di ujung lapangan itu.
Spiral ke bawah sepertinya akan berlanjut pada Senin malam, ketika Bradley mencetak 2-dari-8 dari lapangan di babak pertama melawan New Orleans. Dia puas dengan tembakan lompat yang diperebutkan, dan satu-satunya kesuksesannya datang ketika dia menyerang keranjang.
Bradley akhirnya membalikkan keadaan di babak kedua. Dia melakukan 8 dari 15 tembakan dalam 24 menit terakhir dan menyelesaikannya dengan 24 poin. Penjaga tembak mengatakan Van Gundy menghentikan permainan untuknya di babak pertama, mengatakan kepadanya bahwa upaya bersama untuk melakukan layup akan membebaskan sisa persenjataannya. Perbuatan pertama Bradley di babak kedua adalah di keranjang, dan itu menyebabkan dia menjatuhkan jumper dan membawa Pistons di babak kedua.
“Saya seorang penembak lompat, tapi saat ini saya tidak bisa melakukan tembakan,” kata Bradley usai pertandingan. “Saya harus mencari cara lain, apakah itu bermain untuk rekan satu tim atau masuk ke keranjang; Saya harus membaca permainannya. Dan malam ini, dengan pelatih dan rekan satu tim yang mempercayai saya untuk mencetak gol, saya yakin hal itu akan membuka sisa pertandingan.”
Satu-satunya kualitas yang dimiliki Bradley di babak pertama adalah di tepi lapangan, dan bagi seseorang yang melakukan tembakan lompat dengan kecepatan yang tidak konsisten, itulah cara untuk keluar dari keterpurukan.
Tapi Bradley, yang kembali pekan lalu setelah absen tujuh pertandingan karena cedera pangkal paha, harus lebih banyak bergerak ke keranjang setelah menerima handoff atau keluar dari layar. Tendangan lompatnya sering kali pendek dan dipaksakan. Menurut NBA.com, Bradley menembakkan 53,3 persen dari jarak kurang dari 5 kaki dari tepi lapangan, yang merupakan persentase tembakan tertingginya di lantai. Namun, jumlah percobaannya dari jarak 5 kaki hampir sama banyaknya dengan upaya yang dilakukannya dari jarak 20 hingga 24 kaki, dan efisiensinya turun hampir 20 persen.
Senin malam menunjukkan Bradley menemukan kepercayaan diri ketika meletakkan bola di lantai dan berusaha memasukkan keranjang. Ini membuka sisa permainannya. Bradley harus lebih berani berkreasi – baik untuk dirinya sendiri maupun rekan satu timnya – dengan melakukan penetrasi di awal permainan.
Keranjang yang mudah adalah teman terbaik pelompat yang kesulitan.
4. Efek Anthony Tolliver kehilangan tenaga?
Meskipun Van Gundy mengakui bahwa dia memiliki browsernya dan setuju bahwa dia seharusnya menurunkan Tolliver untuk memperlambat Davis, pemain veteran itu belum memainkan bola basket terbaiknya selama delapan pertandingan terakhir.
Masih seorang bek yang cerdas dan ulet, masalah Tolliver datang pada sisi ofensif, karena pemain berusia 32 tahun itu menembakkan 8 dari 37 (21,6 persen) dan 5 dari 30 (16,7 persen) dari jarak 3 poin. delapan pertandingan terakhir. Tolliver telah efektif dari seluruh lini selama dua bulan terakhir, tetapi tembakannya menurun sejak Natal.
Van Gundy mengatakan Tolliver secara umum adalah salah satu dari sedikit pemain yang tidak perlu dia khawatirkan, tetapi jelas itu menjadi masalah karena Tolliver mencoba keluar dari ketakutan ini. Tolliver, menurut NBA.com, memiliki peringkat ofensif terburuk (93,7) di Pistons bagi mereka yang mencatat menit bermain di masing-masing dari delapan pertandingan terakhir.
Secara defensif, dia juga kehilangan sebagian kecemerlangannya. Menurut NBA.com, dari 18 Oktober hingga 30 November, Tolliver memiliki peringkat pertahanan tim terbaik kedua (96,4) untuk pemain Detroit yang tampil di lebih dari 15 dari 20 pertandingan pertama tahun ini. Sejak Desember, peringkat defensif Tolliver turun menjadi 106,2. Namun, lawan masih memiliki persentase tembakan efektif yang lebih buruk saat Tolliver berada di lantai (51,2 persen) dibandingkan saat dia tidak berada di lantai (53,4 persen).
(Foto teratas: Veronica Dominach/Associated Press)