Mengalahkan tim yang buruk dapat memisahkan pesaing playoff dan pesaing saat bulan Agustus semakin dekat.
Setelah kekalahan 10-2 yang dimainkan dengan buruk di Game 1 dari doubleheader hari Minggu melawan San Diego Padres, Phillies (55-43) menyelamatkan perpecahan dengan kemenangan 5-0 di Game 2 untuk memperpanjang keunggulan mereka di Liga Nasional Timur untuk meningkatkan . Itu adalah cara yang bagus untuk mengakhiri akhir pekan dengan Los Angeles Dodgers datang ke kota pada hari Senin untuk tiga seri pertandingan.
Beberapa pengamatan dari pemimpin ganda hari Minggu:
1. Jalankan penekanan pencegahan cedera akibat buruknya pertahanan
Meskipun Phillies menekankan pencegahan lari, performa pertahanan mereka memenuhi syarat di bawah standar selama 98 pertandingan pertama. Ketika sebuah tim berjuang untuk memenangkan divisi, setiap permainan menjadi lebih penting. Hal-hal kecil itu penting. Phillies sama sekali tidak sehat dalam bertahan.
Meskipun matahari menjatuhkan bola, kesalahan permainan pemain base kedua César Hernández di tengah yang dangkal membantu mengubah defisit 4-2 yang dapat diatasi pada inning keenam Game 1 menjadi kerangka tiga putaran yang mampu diatasi oleh pelanggaran dalam kekalahan 10-2. .
Hernández tidak memakai kacamata hitam saat kehilangan bola di bawah sinar matahari. Manajer Gabe Kapler mengatakan itu adalah preferensi pribadi, menjelaskan Phillies tidak meminta atau memaksa pemain untuk memakainya. Hernández tidak bersedia berbicara setelah kekalahan tersebut.
“Beberapa orang pandai melindungi matahari,” kata Kapler. “Dalam situasi khusus ini, jika dia memerlukan kacamata hitam untuk melakukan putt, dia memerlukan kacamata hitam. Tapi dia seorang infielder veteran yang tahu cara bermain bola di bawah sinar matahari. Keputusannya adalah tidak memakai kacamata hitam.”
Jika pemain tidak berkembang dan tidak melakukan kesalahan fisik, tidak ada solusi yang jelas untuk kesengsaraan pertahanan Phillies. Mereka melemahkan pertahanan luar mereka dengan memindahkan Rhys Hoskins ke kiri lapangan setelah mengontrak Carlos Santana di offseason. Sementara itu, masing-masing pelempar awal melakukan setidaknya tujuh kesalahan. JP Crawford yang cedera melakukan delapan kesalahan hanya dalam 260 1/3 inning. Di belakang plate, Jorge Alfaro dan Andrew Knapp melakukan kombinasi 14 kesalahan tertinggi di liga dan berada di urutan kedua dengan 13 operan bola.
Jumlah pendapatan yang belum diterima bertambah. 34 run tanpa pendapatan Phillies berada di urutan ke-10 dalam pertandingan utama. Dari sembilan tim dengan lebih banyak, dua memiliki rekor di atas 0,500: Dodgers (55-44) dan St. Louis Kardinal (50-49).
Kapler tidak terdengar terlalu khawatir dengan masalah pertahanan.
“Kami terus berupaya melalui berbagai latihan,” kata Kapler. “(Pelatih base pertama) Jose David Flores rajin dalam hal itu. Setiap hari kami mencoba menjadi lebih baik dalam pertahanan hanya dengan mengulangi latihan kami. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik sepanjang tahun.
“Saya pikir fundamental reguler adalah hal-hal yang kami tekankan sepanjang tahun dan terus kami kerjakan,” tambah Kapler. “Hal-hal seperti make up, lemparan tajam dan pergantian kaki. Lakukan belokan yang bagus di base kedua. Lakukan lemparan ke base kanan. Ini adalah hal-hal yang akan kami kerjakan setiap hari.”
Pertahanan yang goyah memberi lebih banyak tekanan pada staf pelempar dan penyerang. Selain home run Vince Velasquez dalam kemenangan 5-0 Phillies di Game 2 pada hari Minggu, ketidakmampuan penyerang untuk mencetak lebih dari satu run melalui enam inning pertama melawan Luis Perdomo, starter dengan ERA 7,55 juga terjadi. mengkhawatirkan.
“Kami memang harus melakukan beberapa kesalahan mental,” kata Knapp. “Hal-hal fisik akan terjadi, tetapi jika Anda dapat menghilangkan kesalahan mental, banyak kesalahan fisik yang akan terjadi. Hal itu terjadi. Anda hanya berharap bisa melewatinya sedikit. Di awal tahun kami berada. Saya pikir kami melakukannya dengan lebih baik.”
Margin kesalahan sangat tipis bagi para pelempar dan pemukul Philadelphia. Phillies menyelesaikan 2 dari 17 dengan pelari dalam posisi mencetak gol di pemimpin ganda dan meninggalkan 18 pelari di base. Mereka beruntung karena pertandingan itu melawan salah satu tim terburuk dalam bisbol, membantu mereka membagi pemimpin ganda.
2. Penurunan pangkat Aaron Altherr tidak bisa dihindari
Satu-satunya pukulan Aaron Altherr pada hari Minggu menggambarkan musimnya, dan terutama dua bulan terakhirnya dalam seragam Phillies.
Altherr pinch hit dengan base dimuat di bagian bawah inning ketujuh di Game 1 Minggu. Phillies tertinggal 7-2, meskipun mereka memiliki peluang untuk melakukan penyelamatan di akhir pertandingan melawan bullpen Padres. Altherr menghitung penuh tetapi diusir dengan pelanggaran. Ini akan menjadi pertandingan liga besar terakhirnya di masa mendatang.
Phillies memilih Altherr ke Triple-A setelah game kedua pemimpin ganda. Penurunan pangkatnya tidak bisa dihindari. Nick Williams menggantikannya sebagai starter di lapangan kanan. Performa Altherr musim ini – rata-rata pukulan 0,171, persentase on-base 0,290, dan OPS 0,595 dalam 89 pertandingan – memaksa Phillies. Mereka tidak bisa lagi membiarkan dia mencoba keluar dari keterpurukannya selama satu musim.
Phillies membutuhkan Altherr untuk bermain di tim di bawah umur. Dia memiliki nilai dalam daftar mereka, terutama sebagai pengganti defensif dari bangku cadangan. Tanpa dia sebagai pilihan akhir untuk menggantikan Hoskins atau Williams, strategi pencegahan Phillies mendapat pukulan lain.
Dua minggu lalu, Altherr ditanya apakah waktu di Triple-A Lehigh Valley akan membantunya. Dia mengakui kesulitan untuk tidak memulai dan melakukan pukulan yang tidak teratur.
“Tentu saja akan bagus untuk bermain setiap hari,” kata Altherr. “Hanya untuk bisa menghadapi kelelawar setiap hari. Sulit untuk mendapatkan ritme ketika Anda mendapat pukulan keras dan Anda menghadapi pria bullpen yang jahat. Seorang pria yang melakukan lemparan keras dengan penggeser yang buruk. Biasanya ini terjadi pada suatu titik dalam permainan di mana ada babak besar dan Anda ingin mewujudkan sesuatu.”
Altherr membuktikan bahwa dia bisa berkembang sebagai starter liga besar pada tahun 2017 ketika dia membukukan garis miring .272/.340/.516 dengan 19 home run, 24 double, dan 65 RBI dalam 107 pertandingan. Entri di bawah umur tidak ada salahnya pada saat ini.
3. Perjuangan Nick Pivetta memprihatinkan
Selama dua bulan, Nick Pivetta melakukan lemparan seperti yang dilakukan Phillies sejak offseason.
Dia mencapai zona atas dengan fastball empat jahitannya dan menggunakan sumur sekundernya untuk mengangkat plate. Itu adalah strategi yang dieksekusi dengan baik oleh Pivetta, 25, di luar dua kali start di mana ia membiarkan 10 run dalam enam inning. Pivetta membukukan ERA 3,48 melalui 12 penampilan pertamanya musim ini. Namun optimisme bahwa segala sesuatunya berjalan baik bagi Pivetta telah memudar selama 1 1/2 bulan terakhir.
Dalam delapan pertandingan terakhirnya, termasuk pertandingan hari Minggu, Pivetta memiliki ERA 6,75. Dia mampu melewati 5 1/3 inning melawan Padres di Game 1 dari doubleheader, tetapi pelanggaran terburuk dalam bisbol memungkinkan enam run (empat diperoleh) dan delapan pukulan. Pivetta menghindari pukulan apa pun dan menyelesaikannya dengan sembilan pukulan. Tapi terlalu banyak bola yang bisa ditemukan dan menghindari pemain bertahan sampai ke arahnya.
“Dia mempunyai peluang hari ini untuk menyelesaikannya sedikit lebih baik,” kata Kapler. “Cara dia menghentikan pukulannya adalah dengan lebih banyak menginjak lemparannya. Kami telah melihat ini dari waktu ke waktu. Dia melemparkan beberapa slider yang sangat bagus hari ini dan beberapa curveball yang bagus. Beberapa fastball yang sangat meriah, salah satunya dengan slider yang muncul entah dari mana di angka 96. Jadi dia memilikinya di dalam dirinya. Kami memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan melangkah lebih jauh lagi.”
Peta panas di sebelah kiri menggambarkan lokasi fastball empat jahitan Pivetta dalam 12 start pertamanya musim ini (3,48 ERA) versus delapan pertandingan terakhirnya (6,55 ERA) memasuki hari Minggu di sebelah kanan.
Bahaya dari pendekatan fastball tinggi Pivetta adalah setiap lemparan yang meleset dari sasarannya dapat terdeteksi di dalam zona serangan. Grafik panas Pivetta menunjukkan bahwa dia belum melakukan pekerjaan yang baik dalam meningkatkan fastball empat jahitannya atau memindahkan lapangan di sekitar zona serangan akhir-akhir ini. Dia perlu menyelesaikan ketidakkonsistenan itu.
“Hanya sedikit kurang tajam dibandingkan dia,” kata Knapp tentang perjuangan Pivetta. “Dia benar-benar terkunci dan tidak membuat banyak kesalahan. Beberapa kesalahan hari ini dan itu menyebabkan babak besar.”
4. Vince Velasquez menjadi salah satu starter paling andal
Potensi dan kemampuan Vince Velasquez, terutama fastball-nya, selalu terlihat jelas. Dia adalah draft pick putaran kedua karena suatu alasan.
Pertanyaan terbesar seputar karir bisbol profesionalnya: Bisakah pemain kidal tetap menjadi pelempar awal di level liga besar? Jumlah nada yang tinggi dan nada-nada sekunder yang tidak konsisten menjadikan tahun 2018 sebagai tahun yang penting dalam perkembangan pemain berusia 26 tahun itu. Ini adalah musim ketiganya dalam rotasi Phillies, dan dengan kedalaman yang dibangun organisasi sejak mengakuisisi dia, Velasquez memasuki tahun ini dengan sesuatu yang perlu dibuktikan. Potensi diperlukan untuk mewujudkan hasil positif di lapangan.
Penampilan Velasquez menjadi salah satu perkembangan paling menggembirakan bagi Phillies yang bersaing. Philadelphia membutuhkan kemenangan pada Minggu malam untuk membagi doubleheader, dan Velasquez berhasil melakukannya. Dia melakukan tujuh babak penutupan, melakukan satu pukulan dan memukul tujuh.
Sejak 1 Mei, Velasquez memiliki ERA 3,41 dalam 13 permulaan. Lakukan pertandingan 10 kali yang mengerikan melawan Brewers di awal Juni dan dia memiliki ERA 2,26 selama peregangan itu. Ukuran sampel menjadi cukup besar untuk percaya bahwa kinerjanya selama 2 1/2 bulan terakhir adalah yang sebenarnya.
Kapler memuji karya Velasquez yang “di luar tangga lagu” untuk mempersiapkan permulaannya. Velasquez menjelaskan bahwa dia terus-menerus mengkritik rutinitasnya, apakah itu makan sereal di pagi hari, makan enak di malam sebelum memulai, atau mengevaluasi pendekatannya sehari-hari.
“Saya pikir sungguh luar biasa cara dia merawat tubuhnya,” kata Kapler setelah kemenangan. “Kehadirannya di luar lapangan sangat kuat. Pekerjaan yang dia lakukan untuk mempersiapkan permulaannya sangat bagus. Dia mengambil pekerjaannya dengan sangat serius, dan saya pikir itu memungkinkan dia untuk berkembang.”
Velasquez menjadi pitcher Phillies pertama yang mempunyai tiga atau lebih no-hitter melalui 5 inning dalam satu musim sejak 1979 ketika Steve Carlton melakukannya empat kali, menurut Biro Olahraga Elias.
“Hanya mempunyai pola pikir yang keras,” kata Velasquez tentang kesuksesannya baru-baru ini. “Temponya bagus. Namun memiliki pola pikir untuk menguasai bola dan melempar sampai saya mendapatkan jabat tangan dari Kap, dengan menjadi agresif dan menggunakan lapangan sekunder tersebut ketika saya harus melakukannya.”
(Foto teratas: Foto AP/Matt Slocum)