ASHBURN, Va. – Ada sesuatu ketika berada di lapangan, ketika cedera terjadi, cederanya tidak terlalu terasa. Beberapa bulan setelah kontrak lima tahunnya senilai $40 juta dengan Washington tahun lalu, Paul Richardson, Jr. ingin melakukannya. berada di lapangan untuk menunjukkan semua alasan mengapa dia layak untuk diinvestasikan.
Jadi ketika dia mengalami cedera bahu dalam kegiatan tim yang terorganisir pada bulan Mei lalu, dia mengira dia hanya kesakitan. Dia memperlakukannya sebagai sesuatu yang akan dia lupakan atau biasakan. Keadaannya menjadi lebih baik, jadi dia tidak mengkhawatirkannya lebih jauh.
Kemudian datanglah kamp pelatihan, dan bahu kanannya mengalami cedera parah. Kali ini keadaannya tidak membaik. Sebaliknya, keadaannya menjadi semakin buruk.
Richardson akhirnya bermain setengah musim karena beberapa patah tulang selangka, robekan sendi AC, dan lutut yang diperbaiki. Pertandingan terakhirnya adalah pada 4 November melawan Atlanta Falcons, dan dia melakukan dua tangkapan untuk jarak 16 yard. Sehari kemudian, pelatih Jay Gruden mengumumkan bahwa tim tersebut memotong Richardson. Pada bulan November, Richardson menjalani operasi untuk memperbaiki tulang selangka dan sendi AC yang robek.
“Saya tahu saya telah mematahkan tulang selangka saya beberapa kali, sepertinya pada awalnya saya mematahkannya, dan kemudian saya seperti diretas, diretas, dan tulang itu tidak kunjung sembuh karena saya memainkannya dan saya terjatuh. ,’ kata Richardson. ‘Jadi sangat disayangkan.
“Saya rasa saya menyesuaikannya di OTA dan melukainya di kamp pelatihan. Kembali ke OTA rasanya sakit, lalu saya menjadi lebih baik. Saya tidak mengkhawatirkannya. Jadi ketika itu terjadi di kamp pelatihan, saya merasa itu akan menyakitkan dan saya akan menjadi lebih baik. Itu bahkan bukan sesuatu yang mereka ketahui. Kurang lebih saya mendengarkan tubuh saya, dan saya merasa tubuh saya memberi tahu saya bahwa itu tidak terlalu buruk, jadi saya mencoba bermain. Tapi Anda akan mulai melihat hal-hal berbeda di film, sejauh saya mencoba melindunginya, jadi saat itulah percakapan dimulai, mendapat lebih banyak gambar dan kita lihat apa yang terjadi. Dan itu seperti, ‘Oke, bagaimana perasaan Anda tentang tampilannya.’ Saya merasa baik-baik saja, tapi saya pikir saya bisa sedikit lebih berhati-hati dan sedikit lebih pintar.”
Pemain veteran enam tahun itu mengakui bahwa dia tidak sepenuhnya sehat ketika memulai musim lalu, tetapi dia memiliki kontrak baru dan dia ingin membantu tim dan dia merasa memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Namun karena bahunya tidak sembuh dengan baik, ia mulai melihat hasilnya saat menonton film.
“Saya berada dalam situasi di mana saya baru saja menandatangani kontrak baru, dan saya tidak merasa harus duduk atau apa pun. Saya merasa saya bisa memberikan tim sebanyak yang saya bisa, selama saya bisa. Saya berkomunikasi dengan para pelatih, mereka menjaga dan membantu saya. Saya merasa kami memiliki komunikasi yang baik mengenai kesejahteraan saya. Saya juga ingin membantu tim. Saya mampu melewati setengah musim,” kata Richardson. “Saya berasal dari tim yang pemainnya bermain melalui hal-hal seperti itu, tentu saja tidak seburuk tim saya, tetapi pemain berhasil melakukan pukulan. Anda tahu itulah yang membentuk tim Super Bowl kami di masa lalu. Saya hanya mencoba membantu. … Saya hanya merasa mereka berinvestasi pada saya, dan saya ingin memberi mereka semua yang saya miliki.”
Dia mulai menyukai bahunya yang lain, dan dia bisa melihatnya ketika dia berlari. Lalu ada penangkapan, yang menjadi perhatian staf pelatih. Bisakah dia naik dan mendapatkan umpan tertentu atau mencapai dan mendapatkan umpan tertentu? Richardson dulu.
“Kurang lebih, saya menyadarinya,” ujarnya. “Itu adalah kombinasi dari hal-hal yang baru saja saya mainkan. Tapi banyak dari hal-hal itulah yang menjadikan saya siapa saya. Sial, saya memainkan berbagai hal, saya membuat permainan, dan saya melakukannya pada level tinggi. … Itulah sebabnya saya ingin terus bermain. Saya seperti, ‘Wah, saya menghadirkan elemen yang kami perlukan di korps penerima kami,’ meskipun kami tidak menggunakannya sebanyak yang kami bisa. Itu adalah elemen yang saya bawa yang membuat saya unik.”
Tetapi untuk membawa Richardson ke hari Minggu, dia tidak akan berlatih dengan kekuatan penuh. Dikombinasikan dengan saat Gruden merasa dia tidak mengeksekusi keahliannya di level tertinggi dan Richardson merasa dia sampai pada titik di mana dia merugikan tim adalah ketika dia ditutup.
“Ada orang-orang yang bekerja setiap hari, dan saya sudah mengatakannya sebelumnya, saya tidak bisa datang ke hari Minggu dan mereka harus mengawasi saya,” jelasnya. “Ini sungguh tidak adil. Menurutku itu tidak adil sama sekali. Pada saat yang sama, jika saya tidak dapat menyelesaikan latihan sepanjang minggu dan kemudian memainkan permainan tersebut, itulah alasan mengapa saya harus berhasil.
“Saya pikir terkadang dalam latihan saya terbatas, Anda tidak terbiasa melihat orang itu di tempat itu, Anda pergi ke tempat yang biasa Anda lempar. Jadi aku rasa bisa dibilang, aku juga tidak ingin terlalu mempengaruhi chemistrynya. Sehingga saya tidak bisa sepenuhnya berlatih untuk menjadi sesehat mungkin di hari Minggu, saya tidak membantu kimianya.”
Richardson berdiri di OTA Washington hari Senin dengan hoodie abu-abu dengan jersey merah dan kuning dengan inisial “PR” di bagian depan, menyaksikan aksi dari pinggir lapangan. Tujuannya adalah untuk bersiap sekarang, dan dia merasa sudah hampir siap, namun dia menerima bahwa dia harus berusaha keras untuk bisa beraksi. Dan itu adalah area saling memberi dan menerima terbesar antara staf pelatihan dan dia – merasa seperti dia bisa pergi, tapi dengarkan sudut pandang medis dari dokter.
Pemain berusia 27 tahun itu diberitahu bahwa dia dirawat sehari-hari oleh staf medis, dan mereka mengambil tindakan pencegahan yang tepat. Richardson terbang ke daerah tersebut pada hari Minggu, setelah berlatih di rumah. Dia mengatakan tidak ada yang menyakiti atau mengganggu bahunya dan dia tidak mengalami kemunduran fisik apa pun.
Saat ini, hal terbesarnya adalah memastikan kaki memiliki waktu untuk pulih, karena patah tulangnya sangat serius dan unik. Itu tidak terlihat jelas, dan cara patahnya, jelas Richardson, terlihat sangat buruk. Oleh karena itu, staf medis memantaunya, dan memastikan pelat, sekrup, dan tulangnya stabil. Setelah itu dia harus membangun kekuatannya dan otot-otot di sekitarnya agar terlindungi saat dia melakukan kontak langsung.
“Saya pikir saya melakukannya dengan sangat baik, mereka terkesan dengan kemajuan saya,” kata Richardson. “Hanya itu yang bisa aku minta. … Mereka tahu saya ingin segera memakai helm, jadi itu akan terjadi hari demi hari. Saya hanya perlu mendengarkan dan menjadi pintar. Percaya saja pada protokol yang mereka miliki untuk saya. Mereka punya rencana dan kami menyerangnya setiap hari. Saya hanya harus memercayainya.”
Sejak dia keluar dari operasi, Richardson mengatakan dia telah mengalami berbagai macam gerakan. Dia jelas-jelas sakit, tapi dia tidak merasa seperti baru saja menjalani operasi bahu. Dia berolahraga dan mengangkat. Dia tahu dia akan berada dalam kekuatan penuh dan siap untuk bertanding segera setelah tidak ada yang tidak bisa dia lakukan di lapangan dan di ruang angkat beban. Selain bersiap untuk bermain secepatnya, ia mengaku berusaha mempersiapkan tubuhnya untuk pemusatan latihan dan siap menjalani musim yang panjang.
Dan ketika persaingan quarterback berlanjut antara Case Keenum, Dwayne Haskins pilihan putaran pertama dan mungkin Colt McCoy, yang kembali dari cedera kaki, Richardson hanya ingin menangkap bola-bola panjang dan bermain untuk siapa pun yang keluar sebagai pemenang.
“Mereka harus sering menghambat saya karena saya sangat maju,” kata Richardson. “Banyak hal yang kami lakukan, bahkan hingga saat ini, mereka tidak menganggap saya serius ketika saya memberi tahu mereka bahwa hal itu tidak mengganggu saya atau tidak menyakitkan. Mereka pikir saya hanya berusaha menjadi tangguh karena saya adalah tipe pesaing seperti itu. Saya merasa sangat baik.
“Tentu saja. Siapa pun yang ada, kalau mereka merasa nyaman melepaskannya, ha, saya pasti merasa nyaman untuk menangkapnya. Ini akan berhasil. Saya hanya membutuhkannya di udara dan ke arah saya. Bahkan sebelum saya tiba di sini, saya tidak selalu mendapatkan jalan buntu setiap saat. Saya sedang membuat drama, untuk itulah kami dibayar.”
(Foto: Geoff Burke/USA HARI INI)