Pada tanggal 26 Agustus, Paul Goldschmidt mencapai usia 30 tahunst home run musim ini. Itu sangat membantu karena tembakan tiga kalilah yang membuat Diamondbacks unggul selamanya dalam kemenangan atas Seattle Mariners. Ini luar biasa karena memantapkan musim keempat dalam karir Goldy dengan setidaknya 30 bom, dan dia berada pada kecepatan untuk menyamai atau melampaui rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 36. Setelah awal musim yang menyedihkan, Paul Goldschmidt yang dikenal dan dicintai semua orang jelas kembali ke cara-caranya yang biasa menyalahgunakan pitcher.
Namun, itu hanya 10 miliknyast mencapai home run musim ini di Chase Field. 20 lainnya tersebar di stadion baseball jalan raya. Data satu musim pada satu pemain tentu saja merupakan sampel kecil, namun patut diakui bahwa dua pertiga dari home run-nya dilakukan di luar perkiraan kasarnya di kandang sendiri. Jika kita memperluas pemikiran tersebut ke seluruh tim Diamondbacks, segalanya akan terlihat sedikit lebih baik: 45,1 persen (65 dari 144) dari total home run tim hingga Senin terjadi di kandang sendiri musim ini. Diamondbacks telah memainkan 66 pertandingan di kandang dan 65 pertandingan tandang hingga Senin, jadi tidak ada perbedaan besar dalam pertandingan kandang/jalan. Meski begitu, angka tersebut menempatkan Diamondbacks di sepertiga terbawah liga dalam hal persentase home run.
Secara historis, tim memiliki keunggulan ofensif di Chase Field dan sudah lama menganggap tempat itu sebagai taman pemukul. Gagasan itu bertahan karena sejumlah alasan, tetapi Diamondbacks umumnya menikmati home run. Selama rentang 10 tahun dari 2008-17, tim mencapai 52,6 persen (873 dari 1.661) home run di Chase Field. Itu mungkin tidak terdengar seperti mayoritas, tetapi hanya sembilan tim yang memiliki tingkat home run lebih tinggi di kandang mereka, termasuk beberapa tim dengan lingkungan yang sangat ramah terhadap home run.
Tentu saja, home run bukanlah satu-satunya ukuran kekuatan. Ganda dan tiga kali lipat juga penting. Persentase slugging adalah cara tradisional untuk mengomunikasikan keluaran tenaga pemain atau tim, tetapi Isolated Slugging (ISO) jauh lebih deskriptif dan sudah lama menggantikan persentase slugging dalam lingkaran sabermetri dan bahkan telah muncul di siaran televisi seputar bisbol musim ini. Terlepas dari keunggulan ofensif bersejarah dari kandang Diamondbacks, mereka berada di peringkat di antara tim dengan perbedaan negatif terbesar antara ISO kandang dan jalan raya musim ini.
Kekuasaan seringkali merupakan akibat langsung dari kontak yang berkualitas. Pelari cepat terkadang dapat mengubah pukulan tunggal menjadi ganda, tetapi sebagian besar pukulan ekstra-base terjadi karena pemukul memukul bola dengan keras. Bola yang terkena pukulan keras dilacak dengan sangat tepat berkat munculnya Statcast, namun bahkan sebelum data tersebut dipublikasikan, Sports Info Solutions telah melacak kontak lembut, sedang, dan keras — dan masih melacaknya dengan mengamati setiap bola yang dipukul dan mengkategorikannya dengan tangan (dengan bantuan algoritma kepemilikan). Diamondbacks menempati peringkat kedua dalam bisbol musim ini dalam tingkat pukulan keras (39,9 persen).
Tentu saja kedua metrik ini, ISO dan hit rate, memiliki hubungan yang jelas. Bola yang dipukul dengan keras lebih mungkin menghasilkan pukulan ekstra-base dibandingkan jenis bola pukulan lainnya. Dan seiring dengan meningkatnya kecepatan bola keras, Kekuatan Terisolasi akan meningkat. Secara umum, hal ini sangat benar. Di bawah ini adalah plot ISO dan tingkat pukulan keras masing-masing tim (berdasarkan musim) dari tahun 2010 hingga sekarang, dan Anda akan melihat trennya.
Lihat titik merah itu? Ini adalah Diamondbacks 2018. Mereka adalah orang asing di sini karena mereka menghancurkan bola bisbol dan membukukan tingkat bunga lebih dari 39 persen. Hanya Atletik 2018 yang memukul bola lebih keras sejak 2010. Namun yang benar-benar luar biasa di sini adalah Diamondbacks memiliki ISO sebesar hanya 0,167. Rata-rata ISO tim selama dekade terakhir adalah 0,151, jadi mereka jelas dalam hal ini. Namun mengingat kecenderungannya yang sangat keras, orang mungkin mengharapkan ISO yang jauh lebih tinggi. Singkatnya, bola-bola keras itu tidak mengarah ke base tambahan atau seproduktif yang diharapkan.
Dalam sampel ini, hanya satu tim lain yang mengalami perbedaan lebih besar antara rate hit hard dan ISO yang dihasilkan. Dari 270 musim tim bisbol, Diamondbacks 2018 benar-benar merupakan anomali dalam hal ini.
Pertanyaan yang masuk akal untuk ditanyakan adalah “mengapa?” Sulit untuk dijabarkan. Bahkan 131 game merupakan sampel yang relatif kecil. Orang bisa mempertimbangkannya Bagaimana itu punggung berlian amemukul bola dengan keras. Dan meskipun mereka berada di tingkat menengah dalam hal ground ball dan di bawah rata-rata dalam hal fly ball, mereka termasuk pemimpin liga dalam hal line drive. Line drive yang keras biasanya membuahkan hasil. Ada kemungkinan bahwa tim telah memposisikan diri mereka dengan baik dalam bertahan melawan Potongan punggung berlian dan bahwa Arizona baru saja melakukan banyak pukulan keras ke arah bek musim ini. Tentu saja, ini masih jauh dari kepastian.
Mungkin juga dampak kotak tembakau pada bola-bola Chase Field mulai terlihat nyata. Ini tidak memperhitungkan pertandingan tandang, tetapi dengan sekitar setengah dari seluruh pertandingan dimainkan di Chase, hal ini dapat berdampak pada sampel keseluruhan musim. Namun, karena secara teknis sampel ini masih kecil, masih terlalu dini untuk menyalahkan perbedaan ini pada kotak tembakau dan merasa yakin akan hal tersebut. Ini mungkin hanya kesalahan aneh di radar.
Apa pun alasannya, faktanya tetap: Potongan punggung berlian telah menghancurkan bisbol musim ini dan tidak menunjukkan banyak hal seperti yang diduga. Yang bisa dilakukan batsmen hanyalah melakukan kontak yang berkualitas. Sisanya masih belum jelas.
Jika ada, penggemar Diamondbacks dapat mengharapkan kemunduran, yang menunjukkan bahwa tren ini akan terjadi dengan sendirinya sepanjang sisa jadwal. Jika itu terjadi, pelanggarannya bisa meledak. Jika tidak, rasanya mereka diremehkan dalam beberapa hal. Untuk mengetahui akar penyebabnya memerlukan penyelidikan lebih lanjut jika keadaan tidak ingin segera diatasi.
(Foto teratas Goldschmidt: Norm Hall/Getty Images)