Pencarian Knicks untuk pelatih kepala baru terus berlanjut, dengan kandidat baru memasuki persaingan, mungkin yang paling menarik. Mike Budenholzer, yang saat ini menjadi pelatih Falcons, akan melakukan wawancara dengan Knicks dalam beberapa hari mendatang, sumber liga mengonfirmasi, setelah New York mendapat izin untuk berbicara dengan pelatih.
Budenholzer telah melatih Falcons sejak 2013, memenangkan 60 pertandingan dalam satu musim dan membawa tim ke final Wilayah Timur, namun ia tampaknya semakin gelisah di Atlanta. Dia dilaporkan melakukan wawancara dengan Suns awal pekan ini dan mungkin sedang mencari organisasi baru. Knicks bisa menawarkannya kesempatan itu, meski kemungkinan besar akan melibatkan kompensasi karena Budenholzer masih terikat kontrak dua musim lagi. New York tidak segan-segan memperdagangkan aset untuk manajemen, setelah merekrut manajer umum Scott Perry dari Sacramento sebagai imbalan atas pemilihan putaran kedua tahun 2019.
Atlanta Journal-Constitution adalah yang pertama melaporkan wawancara Budenholzer dengan Knicks, sementara ESPN mengatakan wawancara itu akan berlangsung Minggu.
Penambahan Budenholzer ke daftar wawancara terjadi sebagai berikut Pencarian Knicks tampaknya terus berkembang. Asisten pelatih Spurs James Borrego juga akan berbicara dengan Knicks, menurut laporan ESPN. Borrego adalah asisten di Orlando, serta pelatih kepala sementara selama 30 pertandingan pada tahun 2015, sementara Perry adalah asisten manajer umum di sana.
Tim sudah melakukan wawancara Tandai Jackson, David FizdaleKenny Smith, Mike Woodson dan Jerry Stackhouse. Mereka melakukan wawancara dengan Daun David, mantan pelatih Cavaliers dan sangat berprestasi selama karir kepelatihannya di Eropa, yang akan mulai dimainkan minggu ini. Blatt dan Presiden Steve Mills adalah rekan satu tim di Princeton dan tetap berteman. Blatt – pelatih kedua yang memenangkan Euroleague, EuroCup, dan Eurobasket – pekan ini membantah bahwa hubungannya dengan Mills memengaruhi kemampuannya untuk mendapatkan wawancara.
“Dia tidak berhutang apa pun padaku,” Blatt mengatakan kepada surat kabar Israel Haaretz. “Tapi kami sudah berteman selama 40 tahun.”
Knicks mulai mencari pelatih baru pada 12 April, ketika mereka memecat Jeff Hornacek hanya beberapa jam setelah kemenangan akhir musim di Cleveland. Ini akan menjadi pelatih penuh waktu ketiga mereka dalam empat tahun, dengan Kurt Rambis menjabat sebagai pelatih sementara setelah Derek Fisher dipecat pada tahun 2016.
Meskipun tampaknya ada banyak calon pelatih pada musim semi ini, permintaannya juga besar. Knicks, Hornets, Magic dan Suns sedang mencari pelatih kepala. Grizzlies memecat Fizdale pada bulan November dan belum merekrut pelatih baru, meskipun pelatih sementara JB Bickerstaff tetap memegang jabatan tersebut. Bucks dipimpin oleh pelatih sementara Joe Prunty saat mereka menghadapi Celtics di putaran pertama playoff – jika mereka memutuskan untuk mencari pelatih kepala baru, itu bisa menjadi pekerjaan paling menarik yang tersedia.
Minggu ini, pemilik Knicks James Dolan berbicara untuk pertama kalinya sejak tim memecat Hornacek dan membidik beberapa subjek. Dia mengkritik Hornacek, berkomentar tentang kemungkinan kembalinya Kristaps Porzingis, dan menganalisis pilihannya untuk memecat Phil Jackson pada Juni lalu.
Sementara Perry dan presiden Steve Mills mengatakan mereka sedang mencari komunikator yang baik dalam diri pelatih kepala baru mereka dan seseorang yang dapat memahami pemain NBA modern dan menuntut akuntabilitas – secara implisit menyinggung Hornacek – Dolan lebih berterus terang dalam penilaiannya terhadap mantan pelatih tersebut.
“Saya pikir Hornacek mempunyai masalah yang sama dengan Phil, yaitu dia tidak menyadari betapa berbedanya para pemain sekarang dalam cara mereka berpikir dan berinteraksi dengan manajemen dan para pelatih.” Dolan mengatakan kepada New York Post. “Saya pikir dia ketinggalan jauh dalam hal itu. Tapi saya pikir Jeff adalah pelatih yang baik dan dia akan melakukannya dengan baik ketika dia dipekerjakan oleh tim lain.”
Dolan juga membela keputusannya memecat Jackson, mantan presiden tim.
“Seluruh pasar menginginkan saya untuk mempekerjakannya dan ketika saya melakukannya, seluruh pasar mengatakan itu adalah langkah yang baik,” kata Dolan. “Satu-satunya hal adalah, semua orang bilang aku tidak boleh mengganggunya. Tiga tahun kemudian, semua orang ingin tahu kapan saya akan melakukan sesuatu terhadap Phil. Orang yang sama yang meminta saya untuk tidak ikut campur juga menginginkan saya ikut campur. Tapi itu benar. Saya hanya berpikir Phil meremehkan pekerjaan itu.”
Yang terpenting bagi Knicks musim depan, pemiliknya memberi tahu bahwa Porzingis mungkin tidak akan kembali ke lapangan musim depan. Dolan mengatakan dia tidak tahu kapan harus mengharapkan kembalinya Porzingis setelah mendengar semuanya mulai dari kembalinya pada bulan Desember hingga Porzingis tidak bermain sama sekali selama musim 2018-19.
Porzingis juga tidak akan berkomitmen untuk kembali tahun depan ketika ditanya di a sesi media akhir pekan lalu jika dia berpikir untuk absen sepanjang 2018-19.
“Sulit bagi saya untuk absen dalam beberapa bulan ini, beberapa bulan terakhir, atau apa pun musim ini,” kata Porzingis. “Sulit karena saya tidak tahu kapan saya akan sehat. Saya tidak ingin melangkah terlalu jauh ke depan. Saya ingin berada di momen ini dan ketika semuanya semakin dekat, semuanya akan menjadi jelas.”
Saat mendokumentasikan detail rehabilitasi dan kepulangan Porzingis, dia mendokumentasikan perjalanan kembali melalui serial YouTube. Episode 1 dirilis minggu ini.
(Foto oleh Thearon W. Henderson/Getty Images)