Khalil Mack mengulangi pertanyaan itu karena dia tidak membutuhkannya. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dia pertimbangkan.
Semua orang di organisasi Beruang memuji etos kerja Mack. Mereka tidak mengeluarkan asap.
Saya ingin tahu bagaimana Mack mempertahankan mobil itu bahkan dengan kontrak pemain bertahan terkaya dalam sejarah NFL.
“Itu hanya bagian dari diri saya,” katanya pada Kamis. “Saya ingin menjadi yang terbaik. Bagian dari menjadi yang terbaik adalah bekerja keras dengan bakat. Inilah yang telah diajarkan kepada saya sepanjang karier saya. Kerja keras mengalahkan bakat ketika bakat tidak bekerja keras.”
Tahun lalu, dia muncul di Halas Hall pada Hari Buruh setelah tidak melakukan pekerjaan sepak bola apa pun dengan tim sejak Desember sebelumnya dan mendominasi repetisi pertamanya, beberapa hari sebelum menyusun paruh pertahanan sepak bola terhebat dalam sejarah franchise.
Dia tidak mau memberi tahu kami di mana dia berlatih musim panas lalu, tapi apa yang dilakukan Mack jelas berhasil.
John Fox menyukai pepatah tentang bagaimana air pasang mengangkat semua perahu, namun Beruang 2015-17 tidak pernah mengalami air pasang seperti itu. Mack adalah raja laut.
Kita semua tahu dampak yang dia berikan pada pertahanan musim lalu dan Mack tidak melewatkan pekerjaan opsional apa pun di luar musim ini.
“H“Dia hanyalah salah satu pemain yang sangat cocok dengan budaya kami,” kata quarterback Mitch Trubisky. “Dia membuat orang-orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Dia membuat pertahanan lebih baik karena dia meningkatkan tingkat fokus dan intensitas, daya saing semua orang, dan dia juga membuat tekel dan O-linemen kami lebih baik hanya dengan bersaing dengan mereka dalam latihan.”
Mack sendiri menyebutkan pada bulan Mei pentingnya bersama tim untuk semua aktivitas di musim semi untuk mengimbangi pertahanan Chuck Pagano.
“Secara skematis, saya bisa memahami segalanya sejauh menyangkut pertahanan, itu ideal,” katanya. “Itu yang kamu mau. Anda ingin offseason penuh untuk memahami pertahanan. Menurut pendapat saya, dua minggu, satu setengah minggu sebelum pertandingan pertama tahun ini, bukanlah persiapan yang matang. Tapi saya mencoba melakukan yang terbaik tahun lalu. Tapi ini tahun yang baru. Semoga ini menjadi tahun yang lebih baik lagi.”
Linebacker Khalil Mack mengambil umpan Aaron Rodgers dan mengembalikannya untuk touchdown di babak pertamanya sebagai Bear September lalu. (Jeffrey Phelps/Foto AP)
Pada hari pertamanya di Bourbonnais, Mack menegaskan kembali betapa bermanfaatnya kamp pelatihan hanya dari sudut pandang mental.
“Anda harus memikirkannya dalam konteks menjadi pelajar dalam permainan ini, melakukan panggilan yang berbeda, istilah berbeda yang akan kami gunakan dibandingkan dengan apa yang kami gunakan tahun lalu. membiasakan diri dengan hal itu akan selalu menjadi hal yang penting,” katanya.
Apa kesan awal Mack terhadap Bourbonnais?
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan menyukainya,” katanya. “Semua orang mengatakan kepada saya, ‘Ya, kamu akan menyukainya.’ Saya tidak tahu apakah itu sarkastik atau tidak, tapi saya menantikannya.”
Trubisky baru-baru ini berbicara dengan Mack tentang kehidupan di Universitas Olivet Nazarene dan membiasakan diri tinggal di asrama, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh All-Pro sejak ia berada di Universitas Buffalo.
“Iya kawan, mengingatkanku pada kawan UB,” kata Mack. “Ini tempat tidur kayu dengan si kecil — saya mungkin harus meletakkan bantal lagi di sana. … Tapi itu harusnya lancar.”
Tahun lalu, Mack melewatkan OTA, minicamp, dan kamp pelatihan karena menginginkan kontrak baru.
“Seperti apa rasanya? Maksudku, dari luarnya keren. Sangat keren melihat apa yang terjadi, apa yang dibicarakan, siapa yang berpikir seperti ini dan siapa yang berpikir seperti itu. Tapi akhirnya aku tahu.” apa pun yang terjadi, saya akan mulai bekerja. Saya senang Beruang memberi saya kesempatan itu. Saya masih berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Dia tidak pernah melewatkan satu pukulan pun di musim sebelumnya bersama Raiders dan berdasarkan cara pemain Bears bereaksi terhadapnya, dan bagaimana reaksi pemain Raiders terhadap perdagangan tersebut, wajar untuk berpendapat bahwa Mack mendapat dukungan atas apa yang dia lakukan.
Dedikasi Mack terhadap Beruang dan keahliannya hanya membuat keputusan Raiders untuk menggali lebih dalam lagi membingungkan. Ini bukan situasi Odell Beckham di mana ada lebih dari sekedar alasan sepak bola untuk menukar seorang superstar. Sejauh yang kami tahu, tidak ada hal tak berwujud Mack yang dapat menyebabkan sebuah tim ingin maju.
Mengapa ada orang yang ingin menyingkirkan Khalil Mack? (Stacy Revere/Getty Images)
Pada bulan Juni, letnan tertinggi Ryan Pace di kantor personalia — Josh Lucas dan Champ Kelly — membahas apa maksud Mack bagi waralaba tersebut. Lucas menyebutnya sebagai “pengganda” atas pengaruhnya terhadap rekan satu timnya. Kelly menyebut Mack sebagai “pengatur nada” dan menceritakan sebuah kisah tentang bagaimana Mack mendorong Aaron Lynch untuk berlari setelah dia kehilangan kemampuan pass-rush … pada latihan pertama Mack. Lucas bangga bahwa pemain terbaik tim di pertahanan juga merupakan pekerja paling keras di pertahanan.
Pelatih gelandang Ted Monachino mengatakan pada bulan Mei bahwa hal pertama yang dia perhatikan tentang Mack adalah “dia sangat profesional.” Mack mengatakan kepada Monachino bahwa dia ingin menjadi yang terbaik di liga, dan mungkin yang terbaik yang pernah ada.
Dan itu membawa kita kembali ke Bourbonnais, di mana Mack adalah salah satu pemain pertama di lapangan untuk latihan pertama perkemahan. Mungkin dia akan mendapatkan satu atau dua hari veteran, mungkin dia tidak harus penuh untuk setiap repetisi, tapi dia jelas ingin berada di sini, dan dia ingin terus menjadi lebih baik.
“Khalil dan saya berada di kelas wajib militer yang sama,” kata Allen Robinson. “Maksud saya, melalui seluruh proses dari waktu gabungan hingga waktu wajib militer hingga setelah waktu wajib militer, saya bisa berada di dekat Khalil sedikit dan baginya, sebagai pemain, dia adalah orang yang sangat rendah hati. Jadi bisa melihatnya setiap hari dan bagaimana dia menangani segala hal menginspirasi Anda sebagai pemain untuk terus menjadi lebih baik dan ingin mengabaikan kehadirannya di sekitar kita juga.”
Mack tetap berhubungan dengan rekan satu timnya selama offseason, sesuatu yang dia anggap sebagai hal yang normal, begitu pula keinginannya untuk bekerja keras.
“Itu hal yang besar, kawan, hanya menjangkau orang-orang dan memberi tahu Anda bahwa Anda memikirkan mereka, hal semacam itu,’ kata Mack. “Hanya melihat apa yang mereka lakukan, tergantung di kota mana Anda berada pada saat yang bersamaan. Hanya menjangkau dan melihat apa yang sedang dilakukan para pria, memastikan mereka masih aktif, semacam itu. Begitulah diriku dan begitulah aku selalu bersama orang-orang yang pernah kumiliki.”
Di lapangan, Mack ingin mencapai tujuannya melawan Monachino, dan salah satunya adalah mempelajari skema Pagano dan perannya. Namun bagi Mack, jawabannya atas pertanyaan tentang di mana dia akan berperan mengungkapkan banyak hal tentang apa yang dia coba lakukan di sini.
“Siapa yang tahu,” katanya. “Saya merasa mereka menempatkan saya di posisi yang berbeda tahun lalu, bahkan dengan waktu yang lebih singkat untuk mempelajari skema tersebut. Pada akhirnya, siapa yang tahu. Tapi siapa peduli. Selama saya bisa keluar dan bermain dengan orang-orang ini, saya akan bersenang-senang. Dan kami akan mencoba untuk menang pada akhirnya.”
(Foto teratas: Nam Y. Huh / Foto AP)
