Bukan uang yang membuat Andrew Luck bangun dari tempat tidur di pagi hari. Ya, dia bisa menikmati segala sesuatu yang datang dengan kontrak $140 juta, tapi dia tidak mendapatkannya karena dia menuntutnya, melainkan karena itulah yang mereka bayarkan kepada Anda ketika Anda adalah salah satu quarterback terbaik di generasi Anda.
Demikian pula, ketenaran tidak pernah memotivasi Keberuntungan. Dia akan segera menjalani kehidupan anonimitas di mana tidak ada yang akan memperhatikannya di antara kerumunan hipster di Mass Ave Indianapolis. atau diakui di konser AWOLNATION. Luck menolak peluang dukungan sebagai pendatang baru karena dia ingin lebih fokus pada sepak bola dan kurang membangun mereknya.
Jadi, ketika mencoba mencari alasan di balik keputusan Luck pensiun dari Colts pada Sabtu malam, kita harus memahami bahwa alasan Luck bermain sepak bola tidak sama dengan kebanyakan pemain.
Salah satu aspek yang paling menyenangkan dari menonton drama pemain berusia 29 tahun ini adalah antusiasme anak muda yang tak terkendali yang selalu ia tunjukkan.
Keberuntungan sering kali menjadi orang pertama yang menyapa rekan setimnya setelah pertandingan besar, dan dia sangat senang melihat orang lain berhasil. Dia sering berbicara tentang bagaimana dia mendapat kehormatan memainkan permainan anak-anak untuk mencari nafkah, dan sepertinya menikmati dan menghargai setiap momen yang dia bisa lakukan.
Kegembiraan itulah yang membuat Luck kembali lagi, meskipun bahunya robek, tulang rusuknya retak, ginjalnya terkoyak, dan, hingga hari Sabtu, masalah kakinya masih ada.
Namun perjuangan fisik Luck merampas kesenangannya dari permainan yang ia cintai sepanjang hidupnya. Sepak bola menjadi pekerjaan, sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.
“Saya merasa sangat lelah dan sangat lelah,” kata Luck, pilihan No. 1 Colts di NFL Draft 2012 dan salah satu pemain terhebat dalam sejarah franchise.
Dia tidak perlu mengatakan itu. Wajahnya mengatakan itu semua.
“Saya tahu perjalanan saya mengalami pasang surut dan berdampak buruk selama empat tahun terakhir,” kata Luck, yang empat kali mengikuti seleksi Pro Bowl. Dia menambahkan bahwa berbagai cedera yang dialaminya selama empat tahun terakhir juga berdampak buruk secara mental dan emosional.
Bagi Luck, kegembiraan bermain telah digantikan oleh upaya terus-menerus untuk mendapatkan kembali kesehatannya. Ketika dia bosan dengan pengejaran itu, pilihannya menjadi jelas.
“Aku kesakitan,” katanya. “Aku masih kesakitan. Saya berada dalam siklus ini. Sudah empat tahun siklus cedera/nyeri ini. Bagi saya untuk bergerak maju dalam hidup saya seperti yang saya inginkan, itu tidak melibatkan sepak bola.”
Kebahagiaan selalu menjadi orang yang rumit. Dia adalah quarterback NFL langka dengan klub buku, yang mencerminkan kecintaannya pada sastra. Dia dikenal membuat rekan satu timnya bosan dalam perjalanan dengan cerita di balik arsitektur kota yang terkenal. Ia memiliki kecintaan terhadap sepak bola internasional dan sering bepergian ke luar negeri untuk menonton pertandingan klub-klub Eropa.
Selalu ada pertanyaan, yang jarang disuarakan, tentang peringkat sepak bola dalam hidupnya dan apakah hal itu akan memengaruhi keputusan tentang kariernya, yang mencakup total 25.925 yard passing dan 183 touchdown pass.
Namun cara Luck menerima permainan ini dan menunjukkan hasratnya yang tak terkekang memunculkan pertanyaan. Jangan salah: Keberuntungan menyukai sepak bola. Setiap orang yang mengenalnya melihat dan merasakannya.
Manajer umum Chris Ballard mengingat contohnya pada hari Sabtu. Desember lalu, Minggu 17, Nashville, Tennessee. Colts berada dalam situasi win-and-go, bermain melawan Titans dengan taruhan wild card AFC. Hanya beberapa bulan setelah Luck kembali ke lineup menyusul komplikasi dari operasi bahu pada tahun 2017, sebuah cedera yang pada akhirnya terbukti mengancam kariernya.
Colts menang, pergi dan memainkan perayaan penuh semangat setelah pertandingan.
“Melihat kegembiraan di wajahnya,” kata Ballard, “kami berdua meneteskan air mata hanya karena apa yang saya lihat dia alami.”
Ini satu lagi: Kilas kembali ke musim 2014, ketika Colts melakukan perjalanan ke Denver dan mengalahkan Broncos yang dipimpin Peyton Manning untuk maju ke AFC Championship Game. Adegan yang tak terhapuskan terjadi setelah pertandingan, Luck berlari keluar lapangan dan berteriak dengan gaya perayaan, secara harfiah menggedor pintu ruang ganti saat dia bergabung dengan pesta di dalam.
Sekarang, orang yang sama yang sangat menikmati permainan ini kurang dari sembilan bulan yang lalu di Tennessee telah memutuskan untuk meninggalkan masa jayanya, dengan sisa $64 juta di kontraknya saat ini dan hanya dua minggu sebelum dimulainya salah satu yang paling banyak. perkiraan musim Colts dalam beberapa tahun. Tim tersebut menjadi salah satu favorit bersaing memperebutkan AFC musim ini.
Ya, sampai semuanya terbalik.
Pada satu titik, kegembiraan itu dikalahkan oleh perjuangan untuk tetap berada di lapangan. Tidak jelas kapan semuanya melewati batas itu, tetapi ketika itu terjadi, Luck membuat apa yang disebutnya “keputusan tersulit dalam hidup saya”. Setelah keputusan tersebut diumumkan kepada keluarga, teman, dan tim, konfirmasi atas keputusan tersebut muncul dalam perasaan yang dihasilkan darinya.
“Saya tahu ketika saya sampai pada titik di mana saya merasa tahu apa yang harus saya lakukan dan saya berbicara dengan (istri) Nicole dan orang-orang saya serta beberapa teman baik dan beberapa percakapan yang sangat sulit dengan (pemilik Jim) Irsay, (pelatih) telah. ) Frank (Reich) dan (Ballard), sepertinya bebannya terangkat,” kata Luck. “Itu melelahkan. Saya merasa lelah – dan bukan hanya secara fisik.”
Keputusan itu sungguh mengejutkan. Luck mengaku memahami sifat mengejutkan dari pemberitaan tersebut. Hal ini menyisakan banyak pertanyaan tentang Colts, salah satunya adalah apakah cadangan Jacoby Brissett mampu mengisi posisinya. Hal ini juga memberikan banyak beban pada Reich, yang akan ditantang untuk memenuhi reputasinya sebagai salah satu ahli strategi ofensif yang lebih baik dalam permainan. Begitu banyak pertanyaan, begitu sedikit jawaban.
Namun jangan bingung dengan keputusan Luck dan alasannya. Faktor motivasinya memainkan permainan kejam ini selalu jelas. Namun godaan-godaan itu sudah tidak ada lagi.
Dan bersama mereka hilanglah keinginan Luck untuk memainkan permainan yang dia sukai.
(Foto teratas: Troy Taormina / USA Today)