Pelatih Blues Mike Yeo sedang menulis dua minggu pertama latihan di kamp pelatihan, namun seiring berjalannya musim, dia menyesuaikan dengan kebutuhan tim.
“Area permainan Anda yang mana yang membutuhkan lebih banyak perbaikan, lebih detail?” kata Yeo. “Bisa jadi karena kebiasaan, bisa jadi struktur, bisa jadi karena keterampilan individu, pengondisian, apa pun masalahnya. Di situlah kami berkumpul sebagai pelatih dan kami menilai apa yang dibutuhkan untuk hari itu.”
The Blues tidak tampil sempurna saat mengawali pertandingan dengan skor 4-0, namun kebutuhan mereka tidak separah saat mereka kalah berturut-turut dari Florida dan Tampa Bay. Mereka tidak bekerja sekeras yang mereka perlukan di depan gawang dan sebagai hasilnya mereka sering berada di zona menyerang, sementara itu mereka kalah dalam beberapa pertarungan di pertahanan yang berujung pada gol lawan. Dengan satu hari libur pada hari Minggu dan dua hari lagi sebelum mereka menjamu Chicago, Yeo mungkin akan meminta latihan kompetitif pada hari Senin, namun ternyata, itu adalah penyesuaian tepat waktu yang terbukti menghibur bagi para pemain.
Atletik merekam latihan satu jam dan merekam video untuk memberikan gambaran sekilas kepada pembaca:
09:15: Dua puluh empat botol air, enam botol Gatorade, dan 24 handuk diletakkan di bangku dan 200 keping dilemparkan ke atas es.
jam 10 pagi.: Kiper Jake Allen dan Carter Hutton keluar terlebih dahulu untuk mendapatkan latihan awal dengan pelatih penjaga gawang tahun pertama David Alexander.
10:15: Paul Stastny adalah pemain pertama di atas es yang menguji peralatan baru dan dia diikuti oleh 22 pemain lainnya dan staf pelatih.
10:25: Yeo berbincang singkat dengan pelatih atletik Blues, Ray Barile, sebelum langsung menginjak es. Yeo telah menerima kabar medis terbaru dari Barile, di mana dia mengetahui bahwa Alexander Steen telah diizinkan untuk berlatih setelah absen tiga minggu karena patah tangan. Namun hari ini, Jaden Schwartz tidak berlatih karena keracunan makanan, menurut Yeo.
“Itu adalah situasi hari ini di mana kami hanya membicarakan tentang ‘Schwartzy’ dan bagaimana kami akan mempersiapkannya untuk besok,” kata Yeo.
10:29: Setelah para pemain mengelilingi lapangan beberapa putaran dan menembakkan puck ke gawang yang kosong, Yeo meniup peluitnya dan mengumpulkan tim di papan penghapus kering.
“Ini adalah kesempatan untuk mengatur suasana latihan,” kata Yeo. “Saya ingin memberi tahu para pemain bahwa tidak banyak pemikiran yang terlibat hari ini, belum tentu latihan membangun kebiasaan. Itu lebih merupakan latihan kerja dan saya ingin memastikan bahwa kami siap untuk melakukan pekerjaan itu sejak awal.”
10:30 pagi.: The Blues memulai latihan pertama mereka hari ini. Enam atau lebih pemain ditempatkan di masing-masing dari empat sudut dan diminta untuk meluncur di sekitar dua kerucut di tengah es dan kemudian kembali ke titik yang sama untuk melepaskan tembakan ke gawang.
“Ini pemanasan kiper,” kata Yeo. “Kiper tidak melihat tembakan dalam beberapa hari, jadi ini adalah latihan sederhana. Tidak perlu berpikir panjang, namun tembakan jarak jauh dan sudut lebarlah yang memberi mereka peluang untuk memulai.”
10:33: Tim melanjutkan ke latihan kedua, di mana dua skater meringkuk serentak di zona netral dan saling mengoper keping saat mereka kembali ke zona ofensif untuk melakukan tembakan ke gawang.
“Latihan 15-20 menit pertama adalah bagian besar dari cara kami membangun tempo dan kecepatan dalam permainan kami,” kata Yeo. “Beberapa di antaranya akan berupa ulangan mental, bahkan pertarungan 5 lawan 0, namun ini memberi kami kesempatan untuk menjalankan rute kami, memiliki kebiasaan yang benar, dan mengeksekusi. Saya ingin mereka percaya bahwa jika Anda hanya melakukan sesuatu dengan kecepatan tiga perempat dalam latihan, Anda akan terkejut ketika permainannya berhasil. Namun jika Anda melakukan semuanya dengan kecepatan penuh, tiba-tiba Anda mulai sedikit lelah dan Anda masih harus tetap semangat. Kemudian ketika Anda masuk ke dalam situasi permainan, Anda siap untuk itu.”
10:38: Saat latihan berlangsung, Yeo menyampaikan beberapa patah kata kepada pelatih kepala asosiasi Blues, Craig Berube.
“Biasanya ini tentang pemain atau pemain, atau sesuatu yang kita lihat dalam latihan tertentu yang kita lakukan,” kata Yeo. “Tetapi sering kali hal itu berkisar pada pemain tertentu.”
10:40: The Blues membagi tim menjadi dua, dengan masing-masing kelompok bekerja di ujung yang berlawanan. Seorang penyerang memulai dengan puck di sudut dan kemudian terlibat dalam pertarungan 1 lawan 1 dengan pemain bertahan.
“Ketika Anda mempunyai puck, Anda melindunginya, menahannya, mencoba membawanya ke gawang,” kata penyerang Blues Kyle Brodziak. “Ketika Anda bertahan, Anda hanya mengerjakan detail-detail kecil, menjaga posisi tubuh Anda, dan bermain baik.”
10:47: Latihan berikutnya serupa, namun alih-alih 1 lawan 1, melainkan 3 lawan 3 dan semua permainan dilakukan dari sudut pandang ke bawah. Tim ini melepaskan 71 tembakan ke gawang dalam dua kekalahannya, tetapi lalu lintasnya tidak cukup, sehingga hanya menghasilkan tiga gol.
“Kami tidak melakukannya dengan cukup baik,” kata Yeo. “Saya merasa seperti 1½ bulan terakhir musim lalu, kami menjadi tim yang tangguh dalam menyerang dengan puck. Kami punya skill, tapi kalau hanya mengandalkan skill saja, itu akan sulit. Setiap tim mempunyai pemain bertahan yang bagus, sehingga harus bisa menciptakan penyelamatan. Anda juga harus memastikan ada pemain yang melaju ke gawang dan di zona ofensif Anda harus memiliki pemain yang mengalihkan pandangan kiper. Ini jelas memberi Anda peluang lebih baik untuk mencetak gol pada tembakan awal, tetapi juga menciptakan lebih banyak rebound sehingga kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam hal itu. (Latihan hari Senin) sangat bagus untuk para pemain (karena) kebiasaan yang Anda hilangkan saat menggerakkan bola, mencoba mengalahkan seseorang yang berada di posisi mencetak gol ketika seseorang menyerang Anda.”
10:58: Saatnya istirahat minum. Colton Parayko tertawa bersama penyerang Patrik Berglund yang cedera, yang bermain skating pada pukul 9 pagi dan sekarang duduk di bangku cadangan untuk menonton.
11:00 Pagi.: The Blues memainkan apa yang sering disebut sebagai mini-game di mana jaring dipasang di sepanjang dinding, menciptakan lapangan yang panjangnya hanya 85 kaki. Kompetisi ini 3 lawan 3 dan skor dipertahankan. Tim pemenang lolos dari pengondisian ekstra.
“Anda sepertinya selalu berlatih lebih baik ketika ada kompetisi,” kata penyerang Blues Magnus Paajarvi. “Kami semua adalah pesaing dan kami semua ingin menang. Itu selalu membutuhkan yang terbaik.”
atas: -44 piksel;
Latihan ini selalu menimbulkan perdebatan lucu tentang skor dan hari Senin tidak terkecuali.
“Setiap saat,” kata Brodziak. “Saya rasa para pria bahkan tidak tahu berapa skornya, mereka hanya berdebat demi berdebat.”
Pada satu titik, para pemain meminta keputusan Yeo.
“Biasanya aku mencoba menghindarinya, tapi hari ini aku mendapati diriku berada di tengah-tengahnya,” kata Yeo. “Saya menyebut ‘Gol berikutnya menang’, tapi setelahnya saya sadar ada salah satu tim yang unggul 3-2, jadi kami menyesuaikannya.”
Skornya memang 3-2, dan kepingnya jatuh lagi. Lapangan belakang menarik penjaga gawang Jake Allen, menciptakan keunggulan 4-on-3, dan itu menghasilkan gol pengikat oleh Scottie Upshall.
“Aku menyelipkan satu ke sana,” kata Upshall. “Itu adalah umpan belakang yang bagus dari (Dmitrij Jaskin).”
Allen kembali mencetak gol di sisi lain dan beberapa saat kemudian penentu kemenangan tiba-tiba datang dari Paajarvi melalui layup Paul Stastny.
“Permainan rusak, tiga operan, tembakan, gol!” kata Paajarvi.
Tim putih menang, 4-3.
“Ini adalah permainan yang menyenangkan,” kata Upshall. “Anda telah memainkannya sepanjang hidup Anda, bahkan ketika Anda masih kecil, dan itu adalah jenis kegembiraan dan persaingan yang sama seiring bertambahnya usia.”
11:15: Hari itu diakhiri dengan pengondisian, meski Yeo berusaha membuatnya tetap menarik. Dengan tim yang tersisa di dua grup, penembak yang mewakili masing-masing tim bertujuan untuk melepaskan tembakan sejauh 190 kaki ke gawang yang kosong.
Lewatkan saja dan meluncur. Berhasillah dan grup Anda lolos.
“Itu selalu menambah sedikit drama,” kata Upshall.
Upaya pertama meleset.
atas: -44 piksel;
Brodziak melangkah maju.
“Jika Anda santai, Anda seharusnya bisa melakukan pukulan itu sedikit,” katanya. “Tetapi ketika ada tekanan di lini depan, itu membuat segalanya menjadi lebih sulit. Kamu hanya mencoba memblokirnya dan berpura-pura melakukannya sendirian untuk bersenang-senang.”
Skor Brodziak.
`atas: -44 piksel;`
“Tunjukkan saja pada mereka aku masih menyimpannya,” gurau Brodziak.
11:18: Sang veteran mungkin masih memilikinya, tapi pelatihnya tidak. Tembakan Yeo melenceng dari sasaran, dan dengan itu, seluruh staf pelatih bersiap untuk melakukan satu ronde.
“Ya, itu mengerikan,” kata Yeo. “Lakukan apa yang kami katakan, bukan seperti yang kami lakukan. Lebih baik aku keluar dan mulai mengerjakannya. Sejujurnya, bahuku buruk.”
Secara keseluruhan, ini adalah hari pelatihan yang menyenangkan namun produktif.
“Agak menyenangkan, tapi itu hari kerja,” kata Yeo. “Bagus sekali jika Anda bisa membingungkan mereka dengan menganggap itu menyenangkan, padahal sebenarnya berhasil. Untuk yang kita cari hari ini, libur sehari, kadang performanya tidak ada, kadang kaki agak berat, apalagi setelah sibuk melakukan peregangan seperti yang kita lakukan. Namun kami memberikan gambaran kepada para pemain tentang apa yang kami cari dan saya pikir etos kerja kami sangat kuat hari ini.”
“Kami memiliki pertandingan besar pada hari Rabu melawan lawan divisi,” tambah Upshall. “Hari seperti ini dimaksudkan untuk membuat para pemain tetap bersemangat dan bersemangat. Anda lihat, itu menyenangkan, kompetitif, dan selalu sampai pada tujuan terakhir.”