Tidak ada yang menentang Brenden Dillon, yang telah menjadi pemain bertahan pasangan ketiga yang sangat bagus dan konsisten untuk Sharks musim ini.
Tetapi ketika quarterback yang secara fisik, sebagian besar tinggal di rumah, mencatatkan rekor mencetak gol yang panjang — sekarang merupakan lima pertandingan tertinggi dalam kariernya — Anda tahu serangan Sharks sedang membara.
The Sharks mencetak enam gol lagi di SAP Center pada Selasa malam dan mengalahkan Setan 6-2. The Sharks mencetak 27 gol dalam lima pertandingan terakhir mereka, semuanya menang, saat mereka terus memperkuat posisi play-off mereka.
“Saya rasa, ada yang pertama dalam segala hal. Seekor tupai buta sesekali menemukan kacang,” kata Dillon, yang kini mencetak dua gol dan empat assist dalam lima pertandingan terakhirnya setelah menambahkan sepasang assist melawan New Jersey. “Saya hanya mencoba menikmatinya. Kami juga mengumpulkan kemenangan sekarang, dan itu bagus.”
Pelanggaran terhadap Iblis datang dari atas dan bawah barisan. Baris keempat mengatur kecepatan dan menyumbangkan tiga gol – masing-masing satu oleh Eric Fehr, Jannik Hansen dan Barclay Goodrow. Joe Pavelski dan Mikkel Boedker mencetak gol dalam power play, Logan Couture mencetak golnya yang ke-30 musim ini, dan Brent Burns memberikan tiga assist dalam ledakan tersebut.
Pencetakan gol seperti itu di mana-mana adalah yang terjadi pada Hiu selama lima kemenangan beruntun tertinggi musim mereka. Sembilan pemain berbeda rata-rata setidaknya satu poin per game selama pukulan beruntun, sementara 13 pemain berbeda memiliki setidaknya tiga poin total dalam kemenangan atas Red Wings, Oilers, Flames, Canucks, dan Devils.
“Itulah salah satu alasan kami menang secara konsisten — setiap malam ada lini berbeda yang tampil,” kata Couture. “Jelas (Evander Kane dan Pavelski) membawa kami beberapa malam. Baris keempat malam ini dengan tiga gol adalah hal yang besar.”
Pelatih Pete DeBoer berkata, “Kami tidak melakukan sesuatu yang berbeda. Pukke masuk menggantikan kita. Orang-orang menembak dengan percaya diri. Kita tidak punya formula ajaib untuk itu. Kami hanya bermain cukup baik dalam menyerang dan saya pikir mendapatkan kontribusi dari keempat lini.”
#SJSharks mencetak 27 gol dalam 5 pertandingan terakhir mereka. Per @EliasSportsterakhir kali SJ mencetak 27 gol dalam 5 pertandingan adalah 30 Januari – 10 Februari 1996.
— Darin Stephens (@SharksStats) 21 Maret 2018
Sedangkan untuk lini keempat, khususnya Fehr dan Goodrow juga turut andil dalam penalti tersebut. Di antara penyerang Hiu, hanya Chris Tierney yang memiliki lebih banyak waktu dalam PK melawan Setan dibandingkan pasangan tersebut.
Ini tentu saja merupakan tren yang ingin dilanjutkan oleh DeBoer, karena membantu menjaga penyerang yang lebih berbahaya, seperti Couture, tetap segar di bangku cadangan.
“Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam pembunuhan penalti, memberi kami kemampuan untuk melakukan empat garis dan tidak khawatir,” kata DeBoer tentang Fehr dan Goodrow. “Mereka berada di luar barisan (Taylor) Hall beberapa kali malam ini. Saya tidak khawatir tentang hal itu. Hal ini memungkinkan kita mendapatkan ketidakcocokan dengan salah satu baris lainnya di tempat lain dalam rangkaian. Senang rasanya menjadi pelatih memiliki garis seperti itu.”
Couture berkata: “Eric melakukan pekerjaan dengan baik. Dia seorang pria veteran. Dia dapat diandalkan, pintar, memiliki rasa hoki, dia tahu di mana harus berada. Transisi yang sangat mudah baginya untuk memainkan sistem ini. … Goody memainkan beberapa hoki terbaik yang pernah dia mainkan di liga ini.”
The Devils, yang berjuang untuk mempertahankan nyawanya di playoff, melakukan serangan terkuatnya di babak kedua saat tertinggal 3-1. The Sharks menjadi sedikit ceroboh dengan kepingnya, tetapi Martin Jones memotong turnover Tierney dengan membalikkan Drew Stafford dengan waktu tersisa 13:35, menggagalkan Michael Grabner setelah Kane memberikan keping di zona netral, dan kemudian merasa muak dengan kepingnya. seorang Brian Boyle melakukan tindakan terburu-buru di tengah-tengah regulasi.
The Sharks mengakhiri permainan setelah itu, ketika Goodrow menemukan lima lubang Cory Schneider pada break 2-on-1, dan kemudian Couture melakukan pukulan pergelangan tangan melewati pengganti Schneider, Keith Kinkaid, hanya 30 detik kemudian. Skor Boedker dengan Sharks atas keunggulan satu pemain dengan sisa waktu 1:40 di babak kedua membuat keunggulan menjadi 6-1 di babak pertama.
Satu-satunya penanda yang menyerah Jones – selain gol waktu sampah dengan waktu normal kurang dari dua menit – adalah kepada kandidat Hart Trophy Hall, yang mengambil keping dari Justin Braun dan dengan cepat memasukkannya ke sudut atas pada menit ke-11. :19 di babak pertama untuk menyamakan kedudukan, 1-1. Hall mencetak 20 gol dan 22 assist untuk 42 poin dalam 32 pertandingan terakhirnya.
Tapi Hall juga terlibat dalam tabrakan terbesar malam itu, ketika dia ditangkap dengan kepala tertunduk oleh Kane yang melakukan serangan keras di zona pertahanan Setan. Pukulan keras dari bahu ke dada memaksa Hall keluar dari es di akhir babak kedua.
Hasilnya – pertandingan yang menjadi semakin tidak stabil dan buruk, sejujurnya membosankan di kuarter ketiga; itulah yang pasti diinginkan oleh Hiu dengan keunggulan mereka yang besar.
Kane tidak masuk dalam daftar pencetak gol, namun kesan kereta barangnya tampaknya mengatur segalanya.
“Saya pikir mereka mengambil kebebasan dan berlarian sedikit,” kata DeBoer. “Dia menjawab kami kembali. Ini penting.”
Yang lebih penting adalah Hiu menjaga jarak di depan tim di belakang mereka. The Sharks kini unggul empat poin dari Los Angeles di tempat kedua Divisi Pasifik, dengan satu pertandingan tersisa atas Kings, dan unggul lima poin dari Anaheim. Hanya keruntuhan epik yang akan menghalangi mereka mencapai postseason.
Ini saat yang tepat bagi Hiu untuk mencatatkan kemenangan beruntun terpanjang mereka musim ini, menjelang pertemuan Kamis malam di kandang dengan peringkat pertama Vegas Golden Knights.
“Kami berbicara di bulan bahwa kami ingin menginjak gas dan memastikan kami berada di tempat (playoff),” kata DeBoer. “Saya pikir para pemain merespons hal itu. … Kami berada dalam grup yang terdiri dari lima atau enam tim beberapa minggu lalu yang semuanya berada di tempat yang sama, dan kami menemukan cara untuk memisahkan diri, yang menunjukkan banyak hal tentang grup tersebut.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Foto oleh Don Smith/NHLI via Getty Images)