Setelah dua minggu beraksi tanpa henti, keluarga Padres menghabiskan hari liburnya untuk mengisi ulang baterai masing-masing. Mereka kembali ke Petco Park pada hari Kamis dan mencoba menjalankan kendaraan yang heboh. Seorang pemula berusia 20 tahun didorong ke kursi pengemudi.
Kurang dari sebulan dalam karirnya, Fernando Tatis Jr. beralih dari pemukul keenam ke pengaturan meja. Padres merasa berkewajiban karena Tatis bermain jauh melampaui usianya dan karena pemukul mereka memulai malam itu dengan memukul .171/.232/.303. Klub bermaksud menjadikan musim ini sebagai musim yang kompetitif, sehingga banyak perubahan yang bisa terjadi.
Namun, melalui 20 pertandingan, ada beberapa tanda bahwa pelanggaran tersebut memerlukan lebih dari sekadar penyesuaian kecil. Bukti terbaru datang dengan kekalahan 4-1 dari Cincinnati Reds. Tim tuan rumah memimpin dalam enam dari sembilan babak, sebuah perubahan yang bagus dari tren awal musim, tetapi 13 serangan dan pendekatan yang terputus-putus membuat Padres mengalami kekalahan keempat berturut-turut.
“Kami hanya tidak mengumpulkan pukulan-pukulan bagus secara berturut-turut,” kata manajer Andy Green.
Jadi itu hilang untuk Padres sejak, selamanya. Pada tahun 2018, mereka mencapai .235/.297/.380. Sejauh ini pada tahun 2019, angka tersebut mencapai .228/.297/.414.
Dan itu dengan tambahan Tatis dan Manny Machado. Yang pertama melakukan 2-untuk-4 pada hari Kamis, menaikkan garis miringnya menjadi .294/.355/.574. Yang terakhir menyumbang dua kali lipat peraturan dasar pada inning keenam dan melaju dalam satu-satunya laju San Diego.
Di tempat lain, jangkauan yang seharusnya jauh lebih dalam menghasilkan produksi yang minimal. Dimana sisi kiri tengah lapangan disampaikan, sisi kanan bingung. Tandem tim Austin Hedges dan Francisco Mejía bahkan lebih sedikit memukulnya. Mengingat posisi pemain bowling, hampir separuh seri telah memberikan inning yang sangat ompong.
Pada hari Kamis, kesalahan menambah masalah. Baseman pertama Eric Hosmer mencetak 1-untuk-4 dan segera kehilangan peluang ketika dia digandakan pada line drive Machado.
“Dia selalu menjadi baserunner yang sangat, sangat baik,” kata Green. “Itu bacaan yang buruk. Tidak ada hal lain yang bisa dikatakan selain itu.”
Hosmer mencapai 0,197, yang tampaknya tidak berkelanjutan; dia saat ini memiliki rata-rata pukulan terendah dalam kariernya pada bola yang sedang dimainkan.
Sementara itu, basemen kedua Padres telah mengumpulkan garis .147/.247/.240 dan beberapa contoh kontak keras. Ian Kinsler, yang menandatangani kontrak dua tahun di akhir musim, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan penurunan karirnya yang cepat di akhir musim. Prospek Luis Urías belum menunjukkan keterampilan memukul bola yang luar biasa yang menyertai kebangkitannya di usia di bawah umur.
Sekembalinya dari cedera hamstring, Urías terkadang terlihat tidak sinkron selama latihan musim semi. Dia terus mencari perasaan yang sulit dipahami, setelah hanya memukul 0,091 melalui 27 penampilan plate.
“Saya pikir ini hanya soal waktu karena saya merasa baik, saya melihat bola dengan baik,” kata Urías. “Saya merasa tidak terlalu terburu-buru. Kadang-kadang saya meletakkan ayunan di sana dan saya tidak bisa mendapatkan pukulan dasar. Saya hanya akan terus bekerja keras, dan saya pikir saya hanya perlu lebih banyak pertandingan untuk kembali ke waktu saya.”
Sudah lama dianggap sebagai penawar potensial terhadap perjuangan Padres di pangkalan, Urías melakukan sembilan lemparan, maju ke posisi kedua dengan satu pukulan Tatis dan mencetak dua gol Machado. Dia juga menyerang dua kali.
“Kami harus melihat apa yang kami coba lakukan saat ini dan terus mengevaluasinya,” kata Green ketika ditanya tentang lubang hitam di base kedua. “Luis terus membuat keputusan yang sangat bagus. Dia tidak terburu-buru keluar dari zona serangan. Dia melewatkan beberapa lemparan di zona tersebut. Semua pukulannya cenderung 3-2 inning. Mereka cenderung menjadi kelelawar ‘pertempuran’ yang mendalam. … Dia hanya sedikit sedih saat ini.”
Di Triple-A El Paso, petugas utilitas José Pirela mencapai .383/.457/.700. Cornerback Ty France, yang mencapai .415/.473/.785, telah memulai dua game di posisi kedua. Namun angka-angka tersebut terjadi di tengah ledakan pelanggaran di seluruh liga, yang tampaknya dipicu oleh peralihan ke bisbol MLB. Skeptisisme yang sehat diperlukan.
Namun, Padres tidak bisa berharap untuk bertahan di atas 0,500 jika mereka terus mempertahankan kecepatan ini. Dalam perkembangan yang tidak terduga, pelanggaran yang terjadi saat ini lebih merupakan tanda tanya daripada titik awal. Rookie Chris Paddack membayar beberapa kesalahan melawan The Reds tetapi mendominasi di waktu lain dalam perjalanannya menuju awal yang baik. Dia adalah salah satu dari sedikit pelempar yang akan mengatasi rintangan beban kerja sepanjang musim.
Pemain luar Wil Myers, pemimpin Padres dalam beberapa kategori ofensif, absen pada hari Kamis karena sakit perut. Beberapa angka lainnya cukup menyebabkan gangguan pencernaan.
Melalui 20 pertandingan, Padres telah mengumpulkan 69 run. Meski begitu, skor mereka 11-9. Di kandang, skor mereka 4-6 dan rata-rata kurang dari tiga run per game. Lebih banyak lagi mengutak-atik akan segera terjadi.
“Kami memiliki lebih dari cukup untuk mencetak lebih banyak angka daripada yang kami miliki,” kata Green.
(Foto: Gregory Bull/AP)