Permainan jaminan, atau “permainan beli”, adalah pengaturan di mana sebuah program yang didukung oleh departemen atletik nirlaba bermain di kandang melawan lawan terpilih yang (diduga) kurang berbakat yang (mungkin) dikalahkannya. bagian panjang dari kain atletik perguruan tinggi. Meskipun secara bertahap berkembang dalam olahraga lain – yaitu sepak bola – bola basket, karena banyaknya pertandingan yang dijadwalkan, selalu menjadi pembeli terbesar dari permainan ini.
Program akan membeli permainan karena sejumlah alasan – untuk meningkatkan rekor, untuk mendapatkan pendapatan dari kandang, untuk memberikan jeda dalam jadwal – dan pembicaraan tentang budaya ini biasanya berpusat pada tim yang membeli permainan tersebut. Kita mengkritik seorang pelatih karena penjadwalannya terlalu enteng, menyebut jadwal itu bodoh dan berpura-pura kecewa. Misalnya, jadwal Georgetown tahun ini bukan sekadar kue mangkuk, melainkan kue utuh.
Namun di era di mana model bisnis dan pertumbuhan anggaran program atletik perguruan tinggi mendapat sorotan yang belum pernah terjadi sebelumnya, terutama jika berkaitan dengan kepentingan atlet di dalamnya, diskusi mengenai sekolah menengah hingga sekolah menengah ke bawah masih kurang. yang mengisi jadwal mereka dengan permainan belanja ini. Dari semua pembicaraan tentang bagaimana atlet perguruan tinggi dieksploitasi, eksploitasi terang-terangan yang terjadi dalam penjadwalan seperti ini sangatlah memalukan.
Texas Southern memainkan 13 pertandingan pertamanya musim ini di laga tandang. The Tigers tidak akan bermain di kandang sendiri hingga 1 Januari. Mereka melakukan perjalanan ke timur sejauh Syracuse, NY, sejauh barat ke Spokane, Washington, berhenti di antara keduanya di Lawrence, Kans.; Colombus, Ohio; dan Laramie, Wyo., adalah beberapa di antaranya.
Jadwal tersebut menempatkan Coppin State dalam perjalanan untuk 10 dari 11 pertandingan pertamanya, dengan kunjungan ke Oregon, Cincinnati, Connecticut dan West Virginia dalam rencana perjalanannya. Elang 0-12.
Florida Utara telah memainkan 11 dari 16 pertandingan tandang pertamanya, dengan perjalanan ke Michigan State, Missouri, LSU dan Miami.
Florida A&M telah menjalani 12 dari 14 pertandingan pertamanya. The Rattlers memainkan permainan di Phoenix, Las Vegas, Fargo, ND, dan Nacogdoches, Texas. Dengan kata lain, Florida A&M telah menempuh jarak 13,370 mil musim ini dan telah menempuh satu jalur selama 13 hari berturut-turut.
Anda mengerti idenya. Ini hanyalah empat contoh nyata dari apa yang kini menjadi praktik umum di banyak sekolah.
Kita dapat melakukan dua jenis pembicaraan mengenai hal ini: pembicaraan praktis dan pembicaraan teoritis.
Praktisnya, kapan anak-anak ini masuk kelas? Kemunafikan akademis dalam membuat jadwal seperti ini sangat jelas terlihat. Kompromi yang dipaksakan pada pemain dan profesor untuk membuat jadwal perjalanan seperti ini sesuai dengan beban akademis yang sebenarnya adalah bertentangan dengan semua hal yang seharusnya menjadi tujuan pendidikan.
Jenis penjadwalan ini bukan hanya kompromi akademis, namun juga kompetitif. Sekali lagi, secara praktis, tidak mungkin sebuah tim dapat mengalami kesuksesan sedikit pun dengan memainkan jadwal seperti ini. Rekor gabungan keempat tim ini adalah 6-44, dan Texas Southern dan Coppin State tidak pernah menang.
Dengan kata lain, dengan membuat jadwal seperti ini, direktur dan pelatih atletik sedang menyiapkan timnya untuk gagal. Mereka dengan sengaja mengirim mereka untuk kalah, dan biasanya kalah besar. Hal ini melanggar prinsip persaingan yang masuk akal. Lalu ada dampak buruk yang ditimbulkan pada jiwa para pemain, yang sebagian besar menurut saya adalah orang-orang kompetitif yang terpaksa menderita karena kalah dalam pertandingan demi pertandingan.
Secara teoritis, insentif ekonomi di balik dan pada akhirnya praktik memuat permainan garansi adalah eksploitasi buku teks. Sekolah mengirimkan tim-tim ini untuk misi penggalangan dana, dan menggunakan jaminan pendapatan permainan untuk mendukung departemen atletik mereka yang kekurangan dana.
Dalam kasus Florida A&M, Rattlers akan mendapatkan kembali sekitar $750.000 dari pembelian game mereka, semua berkat tenaga kerja mereka yang sering bepergian, para pemain, tidak ada satupun yang melihat sepeser pun dari uang itu. Untuk menambah penghinaan terhadap cedera, beberapa departemen atletik akan menawarkan bonus kepada pelatih jika dia memainkan cukup banyak permainan yang dijamin dan mencapai ambang batas tertentu dari jaminan pendapatan permainan.
Kesenjangan finansial antara program konferensi kekuasaan dan program konferensi tingkat menengah ke bawah bukanlah fenomena baru, meskipun kesenjangan ini semakin parah dalam dua dekade terakhir, sebagian besar disebabkan oleh membengkaknya kesepakatan hak siar televisi. Untuk setiap lapangan golf mini Clemson atau tempat pangkas rambut di ruang ganti Oregon, ada banyak sekali sekolah menengah dan rendah yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan finansial. Secara historis, perguruan tinggi dan universitas kulit hitam khususnya sangat bergantung pada jaminan permainan untuk mendanai departemen atletik mereka.
Sederhananya, yang kaya menjadi semakin kaya, sementara yang miskin mengalami stagnasi atau mengalami kemunduran finansial.
Namun hal itu tidak membuat alasan tersebut dapat diterima. Masalah terbesarnya adalah terdapat 351 program bola basket Divisi I. Angka ini bukan saja merupakan angka yang mencengangkan, namun juga tidak realistis. Dan pembagian anggaran antara 150 sekolah terbaik di Divisi I bola basket dan 201 sekolah terbawah menempatkan sekolah-sekolah menengah ke bawah dalam posisi membahayakan dan pada akhirnya mengeksploitasi kesejahteraan atlet mereka.
Saya memahami dan bersimpati dengan kenyataan bahwa sekolah-sekolah ini harus kreatif dalam memanfaatkan sumber pendapatan untuk bersaing. Namun pengaturan keuangan yang dipaksakan antara departemen atletik dan tanpa disadari, para atlet penggalangan dana semu telah berkembang menjadi sangat tidak adil, apalagi ekspektasi yang tidak bertanggung jawab.
Jika membuat jadwal yang penuh dengan jaminan permainan penting untuk kelangsungan finansial program atletik di tingkat Divisi I, maka mungkin program tersebut tidak termasuk dalam Divisi I.
(Foto: Mitchell Layton/Getty Images)