Pontus Aberg tidak perlu berjalan jauh untuk menemukan ruang ganti barunya pada Kamis pagi.
Setelah check-in ke hotel Anaheim Ducks di Twin Cities pada hari Rabu, Aberg — pemain sayap kanan yang cepat dan sangat terampil yang direkrut oleh manajer umum Wild Paul Fenton di putaran kedua dengan Nashville Predators pada tahun 2012, mengetahui bahwa dia telah diperdagangkan ke the Wild untuk center liga kecil Justin Kloos.
Ini adalah perdagangan ketiga Fenton dengan Wild, tapi yang pertama mendatangkan pemain NHL.
Aberg diperkirakan akan melakukan debut Wild melawan tim lamanya pada Kamis malam.
Aberg yang berusia 25 tahun berada di tengah-tengah musim terbaik dalam karir mudanya, berada di urutan kedua di Ducks dengan 11 gol tersisa dan delapan assist dalam 37 pertandingan.
Salah satu gol tersebut terjadi saat melawan Wild ketika kedua tim bertemu pada 9 November di Anaheim. AtletikJordan Samuels-Thomas baru-baru ini menunjukkan keterampilannya yang mengesankan di sini.
Namun baru-baru ini, dia tidak lagi disukai oleh pelatih keras Randy Carlyle. Aberg telah tergores dalam empat pertandingan berturut-turut dan Ducks, yang memanggil Troy Terry, Max Jones dan Andrej Sustr pada hari Rabu, berada di tengah-tengah perpecahan roster.
Pontus Aberg akan duduk untuk pertandingan keempat berturut-turut. Dia bertanya kepada RC apa yang dia lihat dalam pertandingan terakhirnya dan apa yang harus dia lakukan untuk bisa kembali bermain. “Tingkat persaingan secara keseluruhan dalam permainan ini perlu ditingkatkan.” Tahu dia punya skill dan bisa mencetak gol, tapi ingin dia lebih masuk ke dalam, di forecheck, backcheck.
— Eric Stephens (@icemancometh) 15 Januari 2019
The Ducks telah kalah 12 pertandingan berturut-turut dan dua hari lalu Andrew Cogliano ditukar ke Dallas Stars untuk Devin Shore.
Fenton awalnya merekrut Aberg ketika dia menjadi asisten manajer umum Predator, mengambil pemain Swedia setinggi 5 kaki 11, 189 pon itu dengan pilihan keseluruhan ke-37 pada tahun 2012.
“Dia orang yang menyerang, dia terampil dengan puck dan dia sabar dengan puck. Terkadang hal itu sulit ditemukan dalam gaya terburu-buru baru yang kami mainkan,” kata Fenton kepada Tennessean saat itu. “Sepertinya ketika dia punya puck, dia mengambil waktu ekstra yang dia perlukan untuk melakukan permainan yang tepat dan dia memiliki penampilan seorang striker.”
Pelatih Fenton, Aberg dan Wild, Bruce Boudreau, akan tersedia Kamis pagi untuk membahas perdagangan tersebut.
Perdagangan ini masuk akal bagi alam liar.
The Wild membutuhkan pemain sayap kanan lainnya, dan Aberg memiliki keterampilan tinggi, kecepatan, dan murah. Dia berada di tahun terakhir dari kontrak dua tahun yang membayarnya $650.000. Dia akan menjadi agen bebas terbatas musim panas ini.
Jadi ini adalah langkah tanpa risiko dari seorang GM yang mengetahui karakter dan permainan Aberg secara keseluruhan.
Aberg memulai debutnya untuk Predator pada 2016-17 sebelum dijual ke Edmonton Oilers pada batas waktu perdagangan musim lalu, kemudian bergabung dengan Ducks untuk 2018-19. Secara keseluruhan, dia mencetak 16 gol dan 21 assist dalam 105 pertandingan NHL.
Kloos, mantan Gopher dan juga berusia 25 tahun, mencetak 12 gol dan 18 assist dalam 30 pertandingan untuk Iowa Wild. Dia tampil di satu pertandingan NHL musim lalu.
(Foto: Jake Roth / USA Hari Ini)