Ini jelas merupakan topik yang menyakitkan bagi Logan Couture, hal yang mungkin menggerogoti dirinya selama bertahun-tahun di San Jose.
Selama percakapan telepon dengan Atletik sebelum dimulainya musim reguler, sebelum Patrick Marleau bermain untuk Toronto Maple Leafs, Couture berbicara tentang persepsi rekan setimnya selama delapan tahun, fiksi yang dirasakan ini benar-benar meremehkan “betapa laparnya dia untuk menang dan betapa dia sangat menginginkannya.” untuk menang.”
Selama bertahun-tahun, kata Couture, Marleau dan Joe Thornton, dua pilar dari franchise Sharks dan juga pilihan 1-2 dari draft 1997, adalah alasan yang jelas mengapa San Jose tidak pernah bisa mengatasi kesulitan dan memenangkan Piala Stanley.
“Mereka tidak bertindak dan bla, bla, bla dan segalanya. Bagi saya itu sampah,” kata Couture, yang selalu menjadi pengamat yang blak-blakan. “Jadi itu adalah sesuatu yang dibesar-besarkan oleh media dan orang-orang berpikir bahwa dia adalah orang yang kurang berprestasi di babak playoff dan dia tidak ingin menang dan dia tidak melakukan ini dan itu, tapi itu sepenuhnya salah.”
Catatan statistik mendukung argumen Couture dengan cukup tegas.
Dengan penampilan dua golnya untuk Leafs di Game 3 melawan Bruins pada Senin malam, Marleau menjadi pemain ke-17 dalam sejarah NHL yang mencetak 70 gol di babak playoff.
Buka empat postseason pertama dalam karirnya — ketika Marleau masih kecil, setelah bergabung dengan Sharks pada usia 18 tahun — dan angka-angkanya semakin bersinar.
Faktanya, tidak ada yang mencetak gol playoff lebih banyak sejak dimulainya playoff 2002 selain Marleau. Pemain berusia 38 tahun awal pekan ini adalah no. Diposting 64 dan 65 dalam kemenangan 4-2 Leafs itu, memegang sedikit keunggulan atas dua pemain postseason paling produktif dalam dekade terakhir, Sidney Crosby dan Evgeni Malkin.
Bukan berarti Marleau mengumpulkan angka-angka tersebut dalam lebih banyak pertandingan daripada salah satu dari dua bintang Penguins: Marleau mencatat 158 pertandingan playoff dalam 16 tahun tersebut, sedangkan Crosby 151 dan Malkin 152 — dengan kedua pemain harus berkemas lagi ke Pittsburgh pada Rabu malam .
Marleau hanya tertinggal dari Crosby dalam hal gol genap selama rentang waktu tersebut dan menempati peringkat keempat dalam penanda permainan yang kuat.
Dan bagaimana dengan argumen bahwa Marleau menghilang begitu saja? 16 gol kemenangannya sejak 2002 memimpin liga dan berada di urutan kesembilan sepanjang masa. Dia membutuhkan satu pemenang playoff untuk menyamai Chris Drury, Mike Bossy dan Glenn Anderson untuk memperebutkan tempat keenam.
Faktanya adalah Marleau, seperti Thornton, baru saja tertanam dalam narasi seputar tim Hiu yang tampil hebat setiap tahun di musim reguler tetapi mengecewakan di babak playoff. Karena San Jose selalu terlihat seperti sebuah kelompok sebaiknya Setelah memenangkan Piala Stanley tetapi tidak pernah memenangkannya, Marleau dan Thornton, dua pemain terbaik Hiu, dianggap gagal pascamusim.
Marleau dan Thornton juga mengenakan ‘C’ untuk San Jose selama beberapa kekecewaan tersebut dan kemudian dicopot dari tugas tersebut; Marleau setelah empat musim pada tahun 2009 dan Thornton sendiri setelah empat musim pada tahun 2014. Tampaknya memicu narasi bahwa Marleau dan Thornton tidak memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin tim mereka ke babak playoff.
“Itulah yang terjadi ketika Anda sedekat itu dan ekspektasi tinggi,” kata Ryan Clowe, mantan rekan setimnya di Sharks, tentang perombakan kepemimpinan San Jose selama percakapan di musim gugur.
“Kami tidak menang di San Jose karena Patty Marleau adalah kaptennya dan kami tidak menang karena Joe Thornton adalah kaptennya,” kata Clowe. “Itu bukan alasan kami tidak menang. Kami beruntung menjadi tim elit yang secara konsisten mengetuk pintu selama bertahun-tahun dan satu-satunya alasan kami bertahan adalah karena kami cukup beruntung memiliki dua orang yang memimpin, mengatur suasana dan permainan. setiap pertandingan. Kami tidak bisa sampai ke sana. Kami sudah dekat. Dan terjadi. Dan itu telah terjadi pada banyak pemain hebat dalam karier mereka.”
Hanya 33 pemain yang cocok untuk lebih banyak pertandingan playoff karier daripada Marleau dan semuanya kecuali satu – Dale Hunter – memenangkan Piala. Pengejaran trofi itulah yang membuat Marleau bergabung dengan Leafs yang baru berdiri musim panas lalu (tahun ketiga dalam kontrak mungkin juga tidak ada salahnya).
Mungkin tidak membantu, dalam hal persepsi, bahwa Marleau selalu pendiam dan tentu saja bukan tipe orang yang menunjukkan api di luar, bahkan jika api berkobar hebat di dalam.
“Dia pendiam,” kata Jamie Baker, analis lama Sharks TV dan rekan satu tim Marleau selama satu musim. “Dia pendiam ketika dia masih muda. Dia masih orang yang pendiam. Dia tidak mencari perhatian atau apa pun. Pria pendiam. Tapi hanya pria yang baik, pria yang lembut.”
Seperti yang dikatakan Clowe, Hiu – sebagian karena kehebatan Marleau – selalu bersaing untuk Piala. Mereka mencapai empat final Wilayah Barat selama masa Marleau di sana dan mencapai final Piala pada tahun 2016, kalah dari Penguins (Marleau, yang saat itu berusia 36 tahun, hanya mencetak satu gol dalam seri tersebut tetapi 12 poin dalam tiga putaran pertama).
Marleau, hingga saat itu, kebetulan mengejar piala pada masa pemerintahan tiga dinasti terpisah: Penguin (2009, 2016, 2017), Blackhawks (2010, 2013, 2015) dan Kings (2012, 2014).
Detroit juga menang empat kali selama Marleau berada di San Jose, termasuk satu dengan Mike Babcock memimpin bangku cadangan, dan New Jersey meraih sepasang dengan Lou Lamoriello di kursi GM.
Babcock mengatakan babak playoff seperti “sumber air awet muda” bagi orang-orang seperti Marleau karena alasan tersebut. “Mereka memiliki lebih banyak lompatan, mereka bersaing lebih keras, mereka tahu apa yang dipertaruhkan,” kata pelatih Leafs dalam panggilan konferensi Selasa.
Babcock menambahkan bahwa Marleau adalah pengingat yang baik bagi para pemainnya – banyak dari mereka masih muda dan memiliki pengalaman terbatas dalam mengejar piala – tentang betapa singkatnya peluang ini.
Sulit untuk menang, sulit untuk sukses di babak playoff, ada banyak tim yang berusaha menjadi hebat, kata Babcock. “Jadi, menurutku dia adalah contoh yang baik untuk grup kami dalam hal itu.”
Auston Matthews termasuk di antara mereka yang melihat pelajaran tersebut.
“Dia sudah berada di liga selama 20 tahun dan Anda pikir Anda akan berada di dalamnya – Anda akan menang, Anda akan menang dan kemudian waktu berlalu,” kata Matthews. “Dia pernah ke final konferensi terakhir, dan dia tidak pernah menang, jadi Anda pasti ingin memastikan bahwa Anda memanfaatkan peluang ini karena peluangnya sangat tipis.”
Marleau sekarang menyamai Steve Yzerman untuk gol ke-16 sepanjang masa dalam karirnya di playoff. Yang lain akan memberinya nomor yang sama dengan legenda Islanders Bryan Trottier dan yang lain akan mengikatnya dengan pemain hebat Oilers, Esa Tikkanen. Marleau hanya berjarak enam gol untuk menyamai Mario Lemieux (dalam permainan yang jauh lebih banyak, ingat, daripada Penguins yang hebat) dan delapan gol lagi untuk menyamai Jaromir Jagr (dalam lebih sedikit).
Sekali lagi, rekor tersebut tidak sesuai dengan mitos.
Poin Marleau per game di babak playoff tidak terlihat terlalu bagus pada pandangan pertama. Dia berada di urutan ke-139 dengan 0,68 poin per game selama karirnya (min. 80 pertandingan dimainkan). Tapi itu termasuk pemain yang mencetak gol di tahun delapan puluhan dan juga memperhitungkan empat postseason pertama ketika Marleau berusia 18, 19, 20 dan 21 dan hanya berhasil mengumpulkan delapan poin dalam 22 pertandingan. Dari awal babak playoff tahun 2002 hingga sekarang, Marleau berada di urutan ke-24 dengan 0,72 poin per game (minimal 80 pertandingan dimainkan) – angka yang sama dengan Patrice Bergeron, Brad Richards dan Pavel Datsyuk, semuanya pemain yang dikenal karena penampilan playoff mereka dan juga , mungkin yang paling penting demi mitologi, Pemenang Piala.
Selain itu, rata-rata produksi poin Marleau per game hanya turun sedikit dari musim reguler. Skor lebih rendah di babak playoff dan banyak pemain besar yang mengalami drop-off lebih banyak daripada Marleau.
Berikut perbandingannya dengan berbagai rekannya:
Marleau sebenarnya mencetak lebih banyak gol per pertandingan selama babak playoff (0,39) dibandingkan selama musim reguler (0,34).
Jangan percaya mitos tersebut.
“Anda bisa melihat orang-orang seperti itu, dengan pengalaman bermain di level tinggi, mereka hanya bertahan pada momen ini,” kata James van Riemsdyk. “Itu tidak terlalu mengganggu mereka.”
*Statistik dan penelitian milik Referensi Hoki
(Foto teratas oleh Kevin Sousa/NHLI via Getty Images)