Jika Anda menebak skor berdasarkan reaksi penonton American Airlines Center pada Senin malam, 12 gol Dallas merupakan perkiraan yang masuk akal.
Gedung itu dialiri listrik sepanjang malam, namun dengungan itu terutama terasa ketika Bintang-bintang berada di dekat jaring Nashville. Kerumunan hampir terjebak dalam beberapa perayaan prematur.
Beberapa tembakan adil itu di dekat.
Tentu saja, kehilangan internet bukanlah sebuah berita sekilas. Jika sepak bola adalah permainan inci, maka hoki adalah permainan sentimeter. Faktanya, awal musim ini Tyler Seguin mengembangkan ikatan yang cukup membuat frustrasi dengan postingan tersebut.
Tapi pertandingan penutup berbeda. Gol sangatlah berharga, dan tembakan yang sedikit berbelok ke kanan atau ke kiri dapat menjadi penentu menang atau kalah. Ada dua cara untuk benar-benar melihat momen-momen tersebut: Peluang yang terlewatkan atau langkah menuju terobosan.
Bagi para penggemar, mungkin ada lebih banyak rasa frustrasi, terbukti dari erangan keras yang terjadi setelah banyak pengambilan gambar yang gagal pada Senin malam. Hal ini dapat dimengerti dan mereka tidak sendirian dalam perasaan tersebut.
“Saya, secara pribadi, saya merasa memiliki ketampanan,” kata Blake Comeau. “Saya mulai merasa sedikit frustrasi di sana.”
Dia menindaklanjutinya dengan sisi lain dari mata uang, yaitu rasa harapan.
“Saya pikir dari segi tim, kami menghasilkan banyak hal dan kami memiliki banyak waktu zona,” kata Comeau. “Kami tahu empat pemain bertahan terbaik mereka bermain dalam jumlah menit yang banyak. Kami mencoba untuk mendukung mereka, menghancurkan mereka.”
Memiliki pelatih kepala seperti Jim Montgomery akan sangat membantu karena dia mengajarkan proses daripada hasil sejak dia tiba di Dallas. Meskipun urgensi untuk mendapatkan hasil tentu saja semakin meningkat seiring dengan semakin dekatnya musim kompetisi, akan lebih mudah bagi kita untuk tetap optimis ketika hasil tidak kunjung tiba meskipun telah dilakukan proses yang sehat karena mengetahui bahwa itulah pesan dan prioritas dari atas.
Peluang pada Senin malam bukan sekedar tendangan yang membentur tiang atau mistar gawang, namun peluang bagus secara umum, seperti yang dialami Comeau pada perpanjangan waktu ketika tidak ada orang di depannya dan ia hanya tinggal kiper yang harus dikalahkan.
Masalah? Pekka Rinne adalah pemenang Piala Vezina. Hal itu, bersama dengan pesaing Vezina dari Stars, adalah sesuatu yang menurut John Klingberg membantu menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif.
“Mereka adalah dua penjaga gawang terbaik di liga dalam tim yang berlawanan dan mereka berdua memainkan permainan yang bagus,” kata Klingberg. “Kami terus berjalan. Kami melakukannya selangkah demi selangkah. Kami tahu betapa bagusnya dia sebagai penjaga gawang dan kami membicarakannya jika kami ingin menciptakan peluang yang lebih berbahaya, kami harus bermain di lini tengah dan itulah cara kami mencetak gol di perpanjangan waktu juga.”
The Stars menyelesaikan dengan lebih banyak tembakan ke gawang daripada Nashville (51-48), tetapi alur yang mereka capai pada titik itu menunjukkan mentalitas yang mereka miliki.
Predator mengungguli Stars sebanyak sembilan angka di periode pembukaan. Tidak semua bidikan merupakan bidikan berkualitas, tetapi sekitar setengahnya merupakan bidikan berkualitas. Dan tak heran, mereka unggul 1-0 di jeda pertama. The Stars mendominasi sejak saat itu, mengungguli Nashville dengan satu gol di babak kedua, lima gol di babak ketiga, dan kemudian delapan gol di perpanjangan waktu.
Menurut pendapat Klingberg, Bintang-bintang terus berdatangan ke Rinne, tidak peduli berapa kali dia menolaknya atau menjadi penerima manfaat dari batangan logam tersebut. Dengan skor tidak resmi, Stars juga mengungguli Predator dalam peluang mencetak gol berkualitas 31-25.
Setiap panggilan dekat menarik reaksi orang banyak, tetapi ada satu yang menonjol di antara yang lain. Baru 15 detik memasuki babak ketiga, Esa Lindell menerima umpan bagus dari Comeau dan menembak ke arah Rinne. Tendangannya membentur tiang kiri dan ada beberapa pendukung di dalam gedung, seperti yang terlihat di awal klip tembakan di bawah, yang sebenarnya terlihat seperti sebuah gol.
Lalu, 17 detik jelang pertandingan berakhir, Jamie Benn punya peluang mengakhiri laga dan juga membentur tiang kiri.
Dia juga memiliki peluang di babak pertama di mana dia melakukan apa saja kecuali mencetak gol. Bagi sang kapten, permainan itu tidak lain hanyalah memberi semangat.
“Ketika Anda mendapatkan peluang-peluang itu, itu adalah hal yang bagus,” kata Benn. “Mungkin tidak selalu berhasil, tapi saya pikir seiring berjalannya pertandingan, kami menjadi lebih baik dan pada akhirnya membuahkan hasil.”
Klingberg, yang mencetak gol penentu kemenangan, adalah satu dari lima pemain sejauh ini di babak playoff yang membentur tiang berkali-kali, menurut statistik NHL.com.
Dalam sepak bola, ketika perjalanan terhenti, sebuah tim dapat pulang dengan membawa field goal sebagai hadiah hiburan. Memang tidak ideal, tapi ada sesuatu yang bisa ditunjukkan dari drama yang mereka buat. Tentu saja, hal ini tidak terjadi dalam hoki, di mana peluang yang dekat hanya dilihat sebagai peluang yang terlewatkan setelah kekalahan atau momen-momen menggembirakan yang pada akhirnya mengarah pada terobosan menuju kemenangan.
Untungnya bagi para Bintang, Senin malam adalah yang terakhir. Ke yang berikutnya.
(Foto: Jerome Miron-USA TODAY Sports)