Thanksgiving dan sepak bola berjalan bersamaan seperti kentang tumbuk dan kuah daging, yang semuanya saya makan dalam jumlah banyak pada hari Kamis. Dan, seperti sisa Hari Kalkun, porsi sepak bola pada Thanksgiving tidak hilang setelah Kamis malam.
Saat banyak orang berbelanja di Black Friday, biasanya ada beberapa permainan bagus yang menarik untuk dicoba. Saya akan selalu kembali ke Black Friday 2013 dan kemenangan besar San Jose State 62-52 atas Fresno State karena itu mungkin pertandingan sepak bola paling menghibur yang pernah saya liput. (Derek Carr, bahkan dalam kekalahan, tampil spektakuler pada hari itu ketika David Fales dari Spartan mengungguli dia).
Tahun ini kami memiliki pertandingan lain dengan implikasi besar di Black Friday saat Cal menuju Rose Bowl untuk mencoba lolos ke permainan bowling di musim pertama Justin Wilcox. Ditambah lagi dengan upaya Stanford untuk meraih gelar Pac-12 North pada hari Sabtu dan kemenangan yang harus diraih oleh Raiders yang putus asa pada hari Minggu, dan banyak hal yang dipertaruhkan akhir pekan ini.
Mari kita lihat lebih dekat, dimulai seperti biasa dengan NFL:
Seattle Seahawks (6-4) pada 49ers (1-9)
Minggu, 13.05, FOX
Mengatur: Seahawk pukul 7
Yang saya tonton: Bisakah CJ Beathard melakukannya lagi?
Begitu banyak pembicaraan 49ers yang berpusat pada kapan kita akan melihat Jimmy Garoppolo. Dan semuanya masuk akal. Dia adalah masa depan, dia adalah franchise QB, dialah orang yang diharapkan oleh semua harapan untuk mengubah franchise yang tertindas.
Tapi CJ Beathard bermain bagus melawan Giants untuk memimpin 49ers meraih kemenangan pertama mereka. Tentu saja melawan Giants, sebuah fakta yang tidak bisa dan tidak akan dilupakan. The Giants, meskipun mengalahkan Chiefs dengan skor 12-9 pada hari Minggu, tampil buruk dan tampak tidak termotivasi di Santa Clara.
Bahkan melawan lawan yang rendahan, Beathard terlihat solid. Jika kita telah belajar sesuatu dari penanganan Bills yang berbeda-beda pada posisi QB (bankkan seorang pria di Tyrod Taylor yang menempatkan Anda di posisi playoff demi seorang pemula di Nathan Peterman yang telah dipilih lima kali dalam 14 operan… dan kemudian lanjutkan kembali ke Taylor) dan Viking (bertahan dengan Case Keenum yang bergulir meskipun mantan franchise QB Teddy Bridgewater kembali sehat), membuat perubahan di QB adalah situasi yang sulit.
49ers akan belajar lebih banyak tentang apa yang mereka miliki di Beathard jika dia bisa tampil melawan Seahawks, bahkan jika pertahanan Seattle tidak seperti yang biasa kita lakukan sekarang karena Richard Sherman dan Kam Chancellor absen untuk musim ini.
Bisakah Beathard tampil di sana pada hari Minggu dan kembali terlihat seperti quarterback awal yang cakap dan potensial? Bisakah dia memaksa Kyle Shanahan mengesampingkan Garoppolo untuk saat ini? Dugaan saya, performa Beathard melawan Giants adalah yang terbaik yang bisa kita lihat darinya tahun ini.
Saya pikir Beathard pada akhirnya akan dianggap cukup baik untuk menjadi cadangan…dan itu tidak masalah. 49ers merekrutnya pada putaran ketiga untuk menambah kedalaman posisinya, bukan karena mereka mengharapkan dia menjadi The Guy. Peluangnya tidak terbatas, jadi ini adalah peluang besar bagi Beathard.
Denver Broncos (3-7) vs. Raiders (4-6)
Minggu, 13:25, CBS
Mengatur: Perampok pukul 5
Yang saya tonton: Siapa yang memenangkan pertarungan koordinator yang baru dipromosikan?
Di awal musim, tidak ada yang menyangka pertandingan ini akan menjadi pertarungan tim-tim dengan rekor gabungan 7-13, tapi itulah yang membuat kami terjebak. Mereka adalah dua tim yang tidak terlalu bagus dan seharusnya tidak punya banyak hal untuk dimainkan, tapi mereka tetap melakukannya.
The Raiders tetap berada di pinggiran perlombaan playoff AFC. The Chiefs hanya tertinggal dua pertandingan di belakang mereka di AFC West, dan Raiders mengalahkan mereka di pertemuan pertama. Secara teoritis, Raiders bisa mengalahkan tim Broncos yang buruk, mengalahkan tim Giants yang buruk minggu depan dan kemudian mengejutkan kita semua dengan pergi ke Kansas City dan menyelesaikan penyisiran musim Chiefs. Jika itu terjadi, mereka tidak akan lebih buruk dari permainan di belakang Chiefs dan mengendalikan tiebreak. Apakah itu mungkin? TIDAK. Tapi itu bukan tidak mungkin.
Oleh karena itu, fokus minggu ini adalah koordinator baru mana yang dapat menjalani minggu yang lebih baik: Bill Musgrave dalam menyerang bersama Broncos atau John Pagano dalam bertahan untuk Raiders. Keduanya berpengalaman — ini adalah tim keenam yang dikoordinasikan Musgrave sementara Pagano menghabiskan lima tahun terakhir sebagai Chargers DC — jadi promosi mendadak mereka seharusnya tidak menjadi penyesuaian yang sulit.
Musgrave menguasai permainan melawan Pagano, memenangkan keempat pertandingan di mana mereka menjadi koordinator lawan. Tentu saja, itu terjadi dengan Raiders menyapu Chargers dalam dua musim terakhir dengan rata-rata 28,25 poin per game. Sebagian besar pemainlah yang membuat permainan, namun pembinaan sangat berarti. Musim ini telah memberikan semua bukti yang Anda butuhkan untuk itu.
Bagi Musgrave, melawan Pagano bukanlah sebuah misteri. Dia tahu penyesuaian seperti apa yang mungkin dilakukan Pagano. Dan Musgrave juga mengetahui bahwa personel Raiders bagus, meski koordinator lawan tidak terlalu membutuhkan pengetahuan mendalam untuk mengetahui cara mengalahkan mereka musim ini.
Kita semua bisa membayangkan apa reaksinya jika pelanggaran Musgrave membuat Raiders bersinar. Itu tidak akan cantik. Anggota pertahanan Raiders tidak senang berkemah saat ini setelah penembakan Ken Norton Jr. Mari kita lihat apakah unit pertahanan mengemasnya dan tidak muncul pada hari Minggu atau melampiaskan kemarahannya pada Broncos.
Cal (5-6) di UCLA (5-6)
Jumat, 19:30, FS1
Mengatur: UCLA vs.7
Yang saya tonton: Siapa yang ingin bermain bowling?
Ketika berbicara tentang permainan bowling tengah, kami biasanya bertaruh pada tim dengan motivasi lebih: tim mana yang beruntung berada dalam permainan bowling itu dan tim mana yang hanya bertahan karena tidak memenuhi ekspektasi.
Permainan Cal/UCLA ini sangat-sangat mirip… dan hadiah bagi pemenangnya tentu saja penampilan mangkuk. Dan itu membuat saya berpikir Beruang berada dalam kondisi yang cukup bagus untuk pertandingan ini.
UCLA, dengan potensi draft pick tinggi Josh Rosen di quarterback, seharusnya tidak membutuhkan kemenangan di akhir musim untuk lolos ke postseason. Mungkin mereka tidak akan menjadi hebat, tapi mereka masih terpilih ketiga di Pac-12 Selatan dan memiliki total kemenangan pramusim atas/bawah sebesar 6,5. Jika mereka menang pada hari Jumat dan memenangkan permainan bowling, UCLA dapat mengalahkannya atas/bawah. Tapi bisa dikatakan, penggemar UCLA lebih memikirkan tahun terakhir Rosen.
Sementara itu, Cal masuk dengan perkiraan over/under sebesar 3,5 dan terpilih terakhir di wilayah Utara, bahkan di belakang Oregon State yang berada di posisi terendah. Beruang menempatkan diri mereka dalam posisi bowling potensial dengan memulai tahun ini dengan skor 3-0, meraih kemenangan tandang atas tim ACC (walaupun berada di posisi terakhir North Carolina di Divisi Pesisir) dan kemenangan kandang melawan tim SEC (sekali lagi, bukan yang bagus di Ole Miss, tapi terlihat sedikit lebih baik setelah kemenangan Egg Bowl agar memenuhi syarat mangkuk).
Cal bertahan di Pertandingan Besar melawan Stanford minggu lalu, tetapi intersepsi Ross Bowers mengakhiri harapan Beruang saat Kardinal menyelesaikan waktu terakhir 7:25 dengan serangan darat yang kuat untuk menjadikan skor menang 17-14.
Sekarang mereka menghadapi UCLA, tim yang pelatihnya Jim Mora dipecat minggu ini. Jedd Fisch beralih dari koordinator ofensif menjadi pelatih kepala sementara. Akankah keluarga Bruins ingin berjuang keras agar Fisch memberinya satu bulan lagi untuk bertugas? Apakah mereka ingin menambahkan satu bulan lagi ke musim mereka?
Dengan semua drama yang menjadi latar belakang Bruins, saya pikir Cal adalah tim yang lebih menginginkan permainan ini dan staf pelatihnya yang kuat membuat rencana untuk menyelesaikannya.
Wyoming (7-4) di Negara Bagian San Jose (1-11)
Sabtu, 14.00, ESPN
Mengatur: Wyoming pada usia 20
Yang saya tonton: Apakah Josh Allen cukup sehat untuk bermain?
Pada satu titik, sepertinya manajer umum 49ers John Lynch akan menyelesaikan permainannya. Josh Allen, gelandang Wyoming dan seorang pria yang pernah disebut-sebut sebagai calon pilihan keseluruhan No. 1, bermain tepat di halaman belakang rumah Lynch sendiri. Nah, sekarang 49ers memiliki Jimmy Garoppolo dan Allen mungkin tidak bermain. Allen tidak menjalani musim junior terbaiknya — satu-satunya penampilannya dalam jarak 300 yard terjadi saat melawan Gardner-Webb — dan dia mengalami cedera pada bahu pelemparnya.
Terlepas dari bagaimana tahun berjalan, Allen menuju ke NFL musim depan dan saya sangat menantikan untuk bertemu dengannya. Tapi cederanya membuatnya dipertanyakan dan jujur saja, Cowboys tidak akan membutuhkannya untuk mengalahkan San Jose State.
Jelas untuk sementara waktu bahwa Spartan berada di jalur 1-12. Saya yakin akan ada rasa lega karena tahun ini akhirnya berakhir sehingga mereka bisa memulai proses evaluasi menuju musim depan.
9 Notre Dame (9-2) di No.20 Stanford (8-3)
Sabtu, 5 sore, ABC
Mengatur: Notre Dame sebesar 2 1/2
Yang saya tonton: Akankah Bryce Love bermain, meskipun hasil Stanford tidak penting?
Gelar Pac-12 North dipertaruhkan pada hari Sabtu dan Stanford tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu dirinya sendiri. The Cardinal, dengan skor 7-2 di konferensi tersebut, secara teknis memiliki keunggulan setengah pertandingan atas Washington State, tetapi tidak juga. Cougars, yang mengalahkan Stanford tiga minggu lalu di salju di Pullman, memiliki tiebreak dan akan memenangkan Utara jika mereka bisa mengalahkan Washington di Apple Cup.
Kedua pertandingan tersebut dijadwalkan pada pukul 5 sore, jadi Stanford akan memainkan permainannya dan melihat papan skor sepanjang pertandingan. Bergantung pada bagaimana Apple Cup berlangsung, pertarungan rival lama dan 20 lawan teratas ini mungkin hanya untuk bersenang-senang. Ya, kurang tepat. Notre Dame mungkin membutuhkan kemenangan di sini untuk mendapatkan bola Enam Tahun Baru, jadi permainan ini benar-benar lebih berarti bagi orang Irlandia.
Setelah kemenangan Big Game minggu lalu, pertanyaan besar bagi Stanford adalah apakah Bryce Love akan bermain melawan Notre Dame? Dia entah bagaimana berhasil berlari lebih cepat dari pertahanan Cal untuk melakukan touchdown sejauh 57 yard meskipun tertatih-tatih karena pergelangan kaki terkilir. Ia hanya bermain satu seri lagi setelah itu sebelum harus dibantu keluar lapangan.
Saya bertanya kepada Love setelah pertandingan apakah dia ingin bermain melawan Irlandia dan semua orang di sini bisa memprediksi jawabannya.
“Oh, tentu saja,” katanya. “Sangat. Saya hanya ingin berada di luar sana bersama para pemain bersaing melawan tim hebat.”
Pelatih Stanford David Shaw mengindikasikan bahwa ini semua tentang toleransi rasa sakit Love dan jika Love bisa menerimanya, dia akan bermain. Namun apakah ini keputusan yang paling cerdas?
Jika Stanford mendapatkan bantuan yang dibutuhkannya dari Washington dan memenangkan Pac-12 Utara, para Kardinal membutuhkan Love yang sepenuhnya sehat untuk menghadapi USC dalam pertandingan kejuaraan Pac-12, mengingat sapuan Enam Tahun Baru akan menjadi hadiah atas kemenangan.
Jika itu aku, aku menaruh Cinta. Tapi Shaw akan punya pertimbangannya sendiri dan jika pemain terbaik Anda mengatakan dia ingin dan bisa bermain, sulit untuk mengatakan tidak padanya.
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)