LOS ANGELES – Pada awalnya, tampaknya sulit untuk menjawab pertanyaan saat itu juga, karena perlu melihat ke belakang empat tahun dalam satu momen: Pelanggaran lawan mana yang paling menyusahkan Washington Huskies selama karier kelas senior mereka yang berbakat?
Tetapi ketika Anda mempertimbangkan bahwa Washington telah memimpin Pac-12 dalam mencetak pertahanan di masing-masing dari empat musim terakhir dan tidak mengizinkan lebih dari 35 poin dalam permainan selama waktu itu, Anda menyadari bahwa tidak banyak pilihan.
Namun jawaban bervariasi.
“Penn State tahun lalu,” kata gelandang senior Ben Burr-Kirven, mengacu pada kekalahan 35-28 UW dari Nittany Lions di Fiesta Bowl. “Sejauh ini, itu adalah serangan terbaik yang pernah kami mainkan.”
Koordinator pertahanan bersama Jimmy Lake dan quarterback senior Jordan Miller adalah satu-satunya responden yang menyebutkan tim yang sama: Southern Miss, yang mengalahkan UW 44-31 di Heart of Dallas Bowl untuk mengakhiri musim 2015. Quarterback San Francisco 49ers saat ini Nick Mullens dan penerima Los Angeles Rams Mike Thomas mondar-mandir di Huskies hari itu, bahkan saat UW akhirnya menang.
Namun, keamanan senior Jojo McIntosh dapat mengetahui ke mana arahnya.
“Kami belum bermain di Ohio State,” katanya Kamis, “jadi kami akan mengetahuinya setelah pertandingan ini.”
Yang benar adalah tidak. 9 Washington mungkin bahkan tidak perlu memainkan permainan untuk mengetahui bahwa tidak. 6 Ohio State, lawannya di Rose Bowl hari Selasa (17:00 ET, ESPN), mewakili tantangan ofensif terbesar Huskies. dihadapi dalam empat tahun terakhir. Buckeyes dimuat di setiap posisi, dengan finalis Piala Heisman di gelandang, kelompok penerima lebar yang dalam dan berbakat, dua punggung berlari yang andal, dan garis ofensif fisik.
Semuanya muncul di kaset, dan diperkuat di lembar stat. Haskins telah melakukan lebih banyak operan touchdown (47) daripada quarterback FBS lainnya musim ini dan hanya tertinggal dari Gardner Minshew dari Negara Bagian Washington dalam jarak passing per game – dan Haskins rata-rata melakukan 12 operan lebih sedikit per game. Haskins juga rata-rata melakukan 9,2 yard per percobaan, angka yang menempati peringkat 10 besar secara nasional dan memberikan bukti daya ledak Buckeyes.
Jadi ini cara yang pas untuk keluar untuk pertahanan Washington yang diperkuat oleh enam starter senior, ditambah dua pemain, pemain tingkat dua Byron Murphy dan keselamatan junior Taylor Rapp, yang kemungkinan akan menjadi profesional setelah musim ini. Lebih penting lagi, ini bisa menjadi pertandingan perguruan tinggi terakhir untuk empat dari lima bek bertahan UW, dan tahap apa yang lebih baik untuk lagu angsa mereka daripada pertarungan melawan salah satu pelanggaran passing paling dinamis bangsa di mangkuk Rose?
“Saya hanya berpikir dari atas ke bawah, dari garis ofensif ke korps penerima lebar, ke dua punggung berlari, ke quarterback yang saya duga akan menjadi lima besar, top-10 pick,” Lake berkata, berkata, “itu pasti (pelanggaran) paling berbakat dan skema terbaik yang pernah kami lihat.”
Dan begitulah seharusnya.
Anda tidak ingin bermain melawan pelanggaran yang buruk dan merasa seperti Anda tidak sedang diuji, kata Burr-Kirven. “Anda ingin bermain melawan orang-orang terbaik di negara ini. Itu sebabnya kami semua datang ke sini. Kami semua datang untuk bermain sepak bola perguruan tinggi di level tinggi dan melawan orang-orang yang terbaik.”
Mempertimbangkan sifat stop-and-start dari serangan UW musim ini, masuk akal jika Huskies ingin melakukan kesalahan (Buckeyes adalah favorit 6,5 poin), pertahanan mereka harus memimpin. Pertarungan antara Haskins dan sekunder UW sangat menarik. Beberapa tim telah menguji lini belakang pertahanan berbakat Huskies musim ini, tetapi Buckeyes memiliki gelandang yang mampu melakukan setiap lemparan yang Anda inginkan, ditambah sekelompok penerima yang menurut Lake membutuhkan lebih banyak perhatian.
Parris Campbell, senior cepat yang terpilih sebagai tim kedua All-American oleh Atletik, memimpin tim dengan 992 yard dan 11 gol pada 79 tangkapan. KJ Hill tidak ketinggalan dengan 67 resepsi untuk jarak 831 yard. Terry McLaurin dan Johnnie Dixon masing-masing memperoleh lebih dari 600 yard dengan gabungan 18 gol. Dan belum lagi kedalaman di belakang mereka, yang memungkinkan Ohio State untuk sering merotasi dan bermain dengan tubuh segar.
“Aku melihat orang-orang itu dalam tidurku,” kata Lake saat mereka menyebutkan nomor punggung mereka. “Ada banyak penerima lebar yang sama berbakatnya dengan siapa pun di negara ini. Saya tahu Haskins mendapat semua pers, tapi dia melempar ke beberapa penerima lebar NFL di masa depan.
Lake juga terkesan dengan Haskins, dengan mengatakan “tim NFL akan menginginkannya pada hari Minggu.”
“Dia percaya diri dengan bola,” kata Miller, “jadi kami tahu dia akan mencoba menyesuaikannya dengan cara apa pun. Dia pria besar dan tangguh untuk dijatuhkan, dan dia bisa bergerak dan dia punya senjata di sekelilingnya.”
UW perlu menghasilkan serbuan operan yang konsisten dan mencegah lari mundur JK Dobbins dan Mike Weber (yang juga memiliki kombinasi 43 resepsi) membuat pekerjaan Haskins lebih mudah dengan mendapatkan jarak yang lebih jauh di lapangan. Tapi punggung pertahanan Huskies – grup yang hanya menghasilkan sembilan touchdown terburu-buru dalam 13 pertandingan musim ini dan akan dikenang di antara pemain sekunder paling berbakat dalam sejarah sekolah – akan menjadi sorotan untuk terakhir kalinya, dengan tugas memperlambat. apa pelanggaran terbaik yang mereka hadapi sebagai rekan kerja.
“Seluruh pertahanan bersemangat. Ini adalah no. 2 kejahatan di dalam negeri. Bagi kami untuk bermain itu bagus. Kami menyukai tantangan itu, ”kata McIntosh. “Kami ingin membuktikan bahwa kami bisa menjadi pertahanan terbaik di negara ini, dan untuk menjadi yang terbaik, Anda harus memainkan yang terbaik.”
Ramalan
Jika ada alasan untuk berpikir bahwa Huskies akhirnya bisa menembus dan memenangkan pertandingan Enam Tahun Baru, Ohio State tidak bertahan dengan baik musim ini. Menurut S&P+, Buckeyes adalah salah satu tim terburuk di negara ini dalam hal membiarkan permainan eksplosif, dan Husky harus tetap sehat secara ofensif seperti sepanjang musim. Jika mereka bisa melakukan satu atau dua permainan besar, itu akan menghilangkan banyak tekanan dari pertahanan. (Ohio State telah mengizinkan 23 permainan setidaknya 40 yard musim ini; Husky hanya mengizinkan satu.) Tetapi bahkan jika Huskies menahan Ohio State jauh di bawah rata-rata musimnya 43,5 poin per game – dan saya pikir mereka akan – saya tahu Saya tidak tahu apakah saya melihat skor pelanggaran UW cukup sering untuk menang.
Negara Bagian Ohio 28, Washington 17