Mike Gundy meminta Negara Bagian Oklahoma untuk menangani ‘masalah di negara bagian itu.’

STILLWATER, Okla.— Mike Gundy ingin menceritakan kisah lucu dari liburan musim panasnya.

Dia bersama keluarganya di New York dan berhenti di toko kelontong. Kasir yang mengambil pesanan mereka, seorang pria tua berusia 60-an, melihat lisensi Oklahoma di tas istri Gundy, Kristen.

Jadi dia dengan sopan bertanya, “Bagaimana para Sooners di sepakbola tahun ini?”

“Yah, dia tidak tahu siapa saya,” kata Gundy kepada The All-American awal bulan ini, tersenyum saat mengingat obrolan itu. “Tetapi orang-orang di seluruh negeri, karena sejarah sepak bola OU, mereka menganggap semua orang adalah penggemar OU. Jadi saya berkata, ‘Yah, saya tidak tahu. Tapi saya akan memberi tahu Anda apa yang perlu Anda lakukan: Anda perlu menonton tim itu dari Oklahoma State University. Mereka punya pelatih yang luar biasa!’ “

Orang tua itu mengangguk kepada orang asing dengan mullet dan mengakui: “Kamu tahu, aku melihat orang itu. Mereka memenangkan banyak pertandingan.”

Itu cukup bagus untuk Gundy. Dia tidak membiarkan pertukaran seperti itu mengganggunya karena, yah, dia sudah terbiasa sekarang. Dia pikir dia telah menemukan apa yang masih hilang. Cara dia menyimpulkannya: “Penggemar sepak bola perguruan tinggi, dari pantai ke pantai, masih belum percaya bahwa Negara Bagian Oklahoma adalah tim 20 besar tahun demi tahun.”

Ketika Anda melakukannya selama dan sesukses Gundy, Anda mulai bertanya-tanya apa yang diperlukan untuk benar-benar menerobos dalam skala nasional. Apa yang dibutuhkan Oklahoma State untuk suatu hari mendapatkan status darah biru sepak bola perguruan tinggi? Apakah itu mungkin?

Gundy mendengar semua orang yang mengatakan 12 Besar tumbuh subur sebagai konferensi ketika Oklahoma dan Texas berada di puncak. Dia menyebutnya pertarungan persepsi yang tidak bisa dia menangkan, jadi dia tidak mencoba melawannya. Namun, sebenarnya hanya sedikit yang berkembang seperti Gundy selama dekade terakhir.

Dia telah memenangkan 93 pertandingan di Oklahoma State sejak awal musim 2007. Itu menempatkannya di perusahaan yang benar-benar elit di antara para pelatih aktif, atau setidaknya seharusnya begitu. Nick Saban, Chris Petersen, Urban Meyer, Gary Patterson, Mark Richt – mereka adalah satu-satunya pria dengan lebih banyak kemenangan di tim itu.

Tim Gundy tidak pernah mengalami musim kekalahan sejak 2005, tahun pertamanya bekerja. Mereka telah memecahkan 10 besar jajak pendapat AP atau peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dalam delapan dari 10 musim terakhir. Tertawalah belanak dan perburuan ular dan ruang ganti berdansa semau Anda. Gundy secara bertahap menjadi pelatih yang sangat bagus – salah satu permainan terbaik.

Dia melihat ke sekeliling almamaternya dan mengakui bahwa programnya akhirnya membangun sesuatu yang penting: tradisi.

Anda harus memiliki sedikit keberuntungan dan Anda harus memiliki banyak konsistensi dalam nilai-nilai inti Anda dan apa yang Anda yakini untuk mencapai titik ini, kata Gundy.

Dia tertawa ketika memikirkan berapa umurnya. Gundy sekarang berusia 50 tahun dan hanya beberapa minggu lagi dari peringatan 10 tahun ledakannya yang tak terlupakan. Dia sekarang menjadi pelatih bertenor terlama kelima di FBS yang memegang posisi yang sama. Bahkan Gundy merasa sulit untuk percaya.

“Anda melihat ke belakang saat Anda mulai dan berpikir, ‘Saya tidak percaya para bajingan ini mempekerjakan saya!’ Maksudku, omong kosong! Saya tidak kenal Jack!,” kata Gundy.

Di musim ke-13 sebagai pelatih kepala dan pembuka Kamis malam Cowboys peringkat 10 melawan Tulsa, inilah yang dia ketahui: Dia memiliki tim peringkat 10 pramusim dengan gelandang senior di Mason Rudolph, kekuatan serangan ofensif yang melimpah dan kontinuitas yang diremehkan pada pertahanan. Dia tahu timnya bisa bermain dengan siapa saja. Para pemainnya juga tahu itu.

“Mencuci itu penantang di 12 Besar, ”kata Rudolph.

Gundy percaya bahwa programnya lebih percaya diri daripada sebelumnya. Itu berasal dari kesuksesan. Para pemainnya sudah terbiasa dengan hype pramusim karena itu hanya diharapkan dan diterima sekarang di Oklahoma State.

“Kami memenangkan banyak pertandingan, ya, tapi kami masih harus mengatasi kesulitan dalam karir saya dan memenangkan kejuaraan 12 Besar dan menempatkan diri kami di empat besar,” kata Rudolph. “Saya pikir rekor dan persentase kemenangan pelatih Gundy dan permainan yang kami menangkan di sini berbicara sendiri. Tapi tugas saya sebagai pemimpin tim ini adalah membuat kami mengatasi kesulitan dan memenangkan yang besar, memenangkan yang penting.”

Salah satu pendahulu Gundy meragukan status darah biru akan pernah datang. Pat Jones, pelatih kepala Cowboys dari tahun 1984 hingga 1994 dan orang yang membawa Gundy ke bisnis kepelatihan, suka bercanda bahwa sepakbola Oklahoma State telah meningkat selama 45 tahun. Seperti yang dia lihat, mereka akan selalu memiliki “masalah itu di negara bagian”. Mereka bisa menjadi nomor 10 di negaranya dan tetap menjadi nomor 2 di negaranya sendiri.

“Hal tersulit dalam melatih di Oklahoma State adalah berurusan dengan OU,” kata Jones. “Karena kamu tidak pernah keluar dari bayang-bayang mereka. Mike melakukan pekerjaan yang baik untuk tidak mempertahankannya. Negara Bagian Oklahoma bukanlah darah biru, dan tidak akan pernah seperti itu. Begitulah adanya. Sekarang bagi mereka untuk secara konsisten masuk ke eselon berikutnya, itu adalah kesepakatan yang berbeda.”

Gundy tidak terlalu skeptis tentang Oklahoma State yang menaiki tangga sepak bola perguruan tinggi. Tapi dia adalah seorang realis.

“Anda harus melakukan apa yang telah kami lakukan selama sekitar 20 tahun,” kata Gundy. “Kita sekitar tahun delapan atau sembilan, tahu? Anda harus bangkit dengan sembilan, 10, 11 musim kemenangan itu. Anda harus bersaing dalam permainan mangkuk besar. Anda harus menang. Dan pada akhirnya, ketika Anda melakukannya cukup lama, itu akan berubah. Tapi itu tidak terjadi dalam delapan atau 10 tahun.”

Dia berharap, setiap kali dia selesai melatih di Stillwater, dia akan membangun sekolah sepak bola yang kaya akan tradisi. Dia yakin mereka sedang dalam perjalanan menuju ke sana. Tapi itu membutuhkan lebih banyak pekerjaan dan lebih banyak waktu.

Gundy juga dengan tulus berharap dia akan segera memenangkan hati penggemar kausal yang dia ajak mengobrol di New York. Bukannya dia pernah memperkenalkan dirinya kepada petugas toko kelontong saat itu. Mengapa merusak sedikit?

“Jadi kami melihat keluar dan dia berkata, ‘Ya, saya akan menonton tim Negara Bagian Oklahoma itu,'” kenang Gundy. “Saya berkata, ‘Dengar, jika Anda melihat mereka musim gugur ini, sekarang pelatih mereka, dia adalah pelatih yang sangat bagus.’ Dan dia tidak punya petunjuk.

“Saya harap dia akan melihat salah satu permainan kami dan berkata: ‘Kuntjie…'”

(Foto atas: Sue Ogrocki/AP)

Ingin musim sepak bola kampus Anda berlangsung sepanjang tahun? Berlangganan The All-American.