ENGLEWOOD, Kol. – Beritanya cukup segar sehingga Matt Paradis belum pernah mendengarnya.
Center Broncos dan salah satu perwakilan tim dari Asosiasi Pemain NFL menghabiskan Rabu paginya dengan bekerja keras selama aktivitas tim yang terorganisir, jadi ketika pemilik liga menyetujui kebijakan lagu baru, Paradis termasuk orang terakhir yang mengetahuinya.
Jadi seorang reporter memberi tahu dia hal-hal mendasar dan Paradis menawarkan dua sennya.
“Saya dapat berbicara sendiri secara pribadi – saya akan berdiri di sana untuk menyanyikan lagu kebangsaan,” katanya. “Jika menyangkut kebijakan tim, itu adalah sesuatu yang harus kami terapkan sebagai sebuah tim. Dan serikat pekerja, hal yang sama. Kami harus berkonsultasi dengan serikat pekerja. Tapi pemiliknya, mereka adalah pemberi kerja, jadi jika mereka ingin membuat ketentuan, maka kami berangkat dari sana.”
Keputusan pemilik selama pertemuan musim semi liga di Atlanta menimbulkan banyak reaksi beragam – reaksi keras – seperti protes terhadap lagu kebangsaan itu sendiri.
Kebijakan baru liga membaca seperti ini: Jika pemain dan personel liga memilih untuk berada di lapangan saat lagu kebangsaan dinyanyikan sebelum pertandingan, maka mereka akan “akan berdiri dan menunjukkan rasa hormat terhadap bendera dan lagu kebangsaan.” Jika tidak mau berdiri, maka harus tetap berada di dalam ruang ganti atau di tempat serupa yang jauh dari lapangan saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Jika pemain melakukan protes di lapangan saat lagu kebangsaan dikumandangkan, timnya akan dikenakan denda yang ditentukan oleh komisioner. Tim juga mempunyai hak untuk membuat peraturan mereka sendiri sesuai dengan kebijakan liga.
“Sangat disayangkan bahwa protes di lapangan menciptakan persepsi yang salah di antara banyak orang bahwa ribuan pemain NFL tidak patriotik. Hal ini tidak terjadi dan tidak akan pernah terjadi,” kata komisaris Roger Goodell dalam sebuah pernyataan.
“Kami percaya keputusan hari ini akan menjaga fokus kami pada permainan ini dan para atlet luar biasa yang memainkannya – dan pada penggemar kami yang menikmatinya.
Kebijakan tersebut disebut sebagai sebuah “kompromi”, dimana pemilik liga, yang menginginkan pemainnya tetap bertahan, diyakini telah bertemu dengan para pemain yang sangat menentang protes tersebut. Namun NFLPA segera membalas proposal tersebut, dengan mengatakan bahwa liga tidak pernah berkonsultasi dengan serikat pekerja sebelum peraturan tersebut dibuat dan bahwa serikat pekerja “akan menantang segala aspek yang tidak sesuai dengan perjanjian perundingan bersama.”
Direktur eksekutif serikat pekerja DeMaurice Smith melangkah lebih jauh di Twitter, mengecam para pemilik karena apa yang dia sindir sebagai otokratis.
“Sejarah telah mengajarkan kita bahwa patriotisme dan protes itu seperti air; jika kekuatannya cukup kuat, ia tidak dapat ditekan.” Smith men-tweet. “Saat ini para CEO NFL membuat aturan yang harus ditolak oleh orang-orang yang membenci otokrasi.
“Pemerintah telah memilih untuk menghancurkan kebebasan berpendapat yang melindungi seseorang yang ingin memberi hormat pada bendera dalam upaya untuk mencegah seseorang yang tidak melakukannya.”
Ruang ganti Broncos memberikan mikrokosmos dari pandangan luar yang beragam mengenai protes dan penanganan liga terhadap protes tersebut. Para pemain mempunyai pandangan yang berbeda, ideologi yang berbeda, latar belakang yang berbeda dan selama dua musim terakhir ketika protes NFL terjadi, banyak orang di ruang ganti telah menyatakan pandangan mereka.
Selama delapan pertandingan di musim 2016, gelandang Brandon Marshall, rekan setim Colin Kaepernick di Universitas Nevada, adalah satu-satunya pemain Broncos yang berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan untuk menarik perhatian pada ketidakadilan sosial dan kebrutalan polisi.
Musim lalu, hampir 30 pemain Broncos – dan banyak lainnya di liga – berlutut sebelum pertandingan Pekan 3 mereka sebagai tanggapan atas komentar dari Presiden Donald Trump, yang meminta pemilik NFL untuk menindak pengunjuk rasa dari “bajingan” itu. lagu kebangsaan.
Namun di antara mereka yang berdiri adalah pemain bertahan Derek Wolfe. Ketika diberitahu tentang perubahan kebijakan tersebut pada hari Rabu, Wolfe mengatakan keputusan tersebut “mungkin merupakan cara terbaik” untuk mencapai resolusi dan menegaskan kembali posisinya mengenai masalah ini.
“NBA telah melakukan ini selama 20 tahun dan mereka tidak mengalami masalah? Saya mendukung lagu kebangsaan. Saya pikir saya sudah menjelaskannya,” katanya. “Apa pun yang ingin dilakukan orang lain, itu keputusan mereka dan mereka berhak atas pendapatnya. Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, selama mereka tetap berada di ruang ganti, menurut saya.”
Di bawah “Perilaku dan Pakaian Pemain/Tim” dalam buku peraturan NBA, “Pemain, pelatih, dan pelatih harus berdiri dalam posisi yang bermartabat di sepanjang pinggir lapangan atau di garis pelanggaran dan sejajar selama memainkan Lagu Kebangsaan.”
Namun aturan tersebut memerlukan konteks: kontrak NBA dijamin sepenuhnya, mungkin memberikan pemain platform yang lebih aman untuk berbicara dengan bebas. Meskipun aturan lagu kebangsaan sudah jelas, para pemain, pelatih, dan pemilik NBA telah terang-terangan dan mendukung berbagai isu politik dan sosial. Lihat Steve Kerr. Lihat LeBron James. Lihat Gregg Popovich.
Bagi Wolfe, dia mengatakan kontrak tidak akan menghalangi dia untuk berbicara dengan bebas.
“Ini adalah Amerika. Kami diizinkan mengutarakan pendapat kami,” kata Wolfe. “Jika Anda dipecat karena pendapat Anda, maka menurut saya Anda berhak mengajukan tuntutan hukum, sebagai pemutusan hubungan kerja yang salah. Saya pikir di Amerika Anda diperbolehkan menyuarakan pendapat Anda, apa pun yang terjadi. Dan aku mengutarakan pikiranku, apa pun yang terjadi. Saya mengungkapkan pikiran saya, apa yang saya rasakan dan saya jujur, apa pun yang terjadi. Aku tidak akan pernah memberimu omong kosong hanya untuk memberikannya padamu.”
Musim panas lalu, manajer umum Broncos John Elway mengatakan “setiap orang berhak melakukan apa yang ingin mereka lakukan dan keyakinan mereka adalah keyakinan mereka,” tetapi “intinya adalah hal itu tidak boleh menghalangi tujuan utama kami, bukan , dan itu untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dunia.”
Presiden Broncos/delegasi pemilik pengelola Joe Ellis mengeluarkan pesan serupa ketika dia berbicara dengan Marshall pada tahun 2016. Ellis memberi tahu Marshall bahwa dia ingin dia berdiri saat lagu kebangsaan dinyanyikan, tetapi tetap menghormati keputusannya.
“‘Anda dapat melakukan apa yang ingin Anda lakukan dan selama Anda memberikan hasil produktif tertentu, saya akan menghormatinya. Dan jangan biarkan hal itu mengurangi tugas Anda, yaitu membantu kami memenangkan pertandingan sepak bola,’ ” Ellis memberitahunya. berkata. “Saya rasa semua itu tidak terjadi.”
Salah satu pemilik hak suara dalam perubahan kebijakan di Atlanta, Ellis diperkirakan akan menyampaikan pidato kepada tim secepatnya Selasa depan, ketika pertemuan tim mereka berikutnya dijadwalkan.
“Penting bagi kami untuk mendiskusikan perkembangan hari ini dengan para pemain kami, dan saya berharap dapat berbicara dengan mereka sesegera mungkin,” ujarnya. “Seperti yang telah kami katakan secara terbuka, serta dalam diskusi dengan tim kami dan konstituen lainnya, kami ingin semua anggota organisasi kami mendukung Lagu Kebangsaan. Pada saat yang sama, kami perlu mendengarkan para pemain kami dan mendukung isu-isu dan penyebab yang penting bagi mereka.”
Foto oleh John Leyba/The Denver Post melalui Getty Images