GLENDALE, Ariz. — Corey Seager tidak berpartisipasi dalam pelatihan musim semi seperti kebanyakan pemain posisi berusia 23 tahun berpartisipasi dalam pelatihan musim semi.
Cedera lutut membatasi shortstop menjadi delapan pertandingan Cactus League pada tahun 2016, menuju musim penuh pertamanya. Setelah dinobatkan sebagai Rookie of the Year, ia hanya memainkan empat pertandingan latihan musim semi pada tahun 2017 karena ia menderita penyakit punggung atas dan otot miring. Tapi dia memulai 87 persen pertandingan musim reguler Dodgers di antara dua musim tersebut.
Tahun ini berada di jalur yang tepat untuk memberikan lebih banyak hal yang sama, dari awal hingga akhir. Setelah peradangan siku kanan menghambat lemparannya sepanjang paruh kedua musim lalu, cedera punggung memaksanya melewatkan Seri Kejuaraan Liga Nasional. Seager mengira dia mungkin memerlukan operasi untuk memperbaiki sikunya, namun staf medis klub menyarankan istirahat.
Seager baru memulai latihan di luar musim pada bulan Januari. Ketika dia mulai, dia tidak melakukan “hal-hal yang sangat rumit”. Akibatnya, dia masih dibatasi untuk melempar melewati jarak 100 kaki dan melemparkan segalanya ke base pertama. Jadi penampilan pertandingan pertamanya di Arizona akan ditunda lagi.
“Sayangnya, saya bisa berlatih dengan baik,” kata Seager. “Tapi itu mungkin akan terjadi lebih awal dari yang lainnya.”
Dengan musim reguler yang masih enam minggu lagi, status Seager belum menjadi perhatian. Tim berharap untuk bermain lebih dari delapan bulan dari hari ini, dan umur panjang adalah tujuannya.
“Tahun lalu, di akhir musim, kami merencanakannya, di mana hal itu ditunda sedikit untuknya,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Tertinggal lebih awal jauh lebih baik daripada mengalami kemunduran saat berada di kamp.”
Roberts mengatakan dia memperkirakan shortstop akan dimainkan lagi dalam 150 pertandingan berturut-turut. Hal ini masuk akal mengingat satu-satunya cadangan dalam daftar 40 pemain tersebut adalah pemain utilitas Enrique Hernández, yang bisa mendapatkan peran reguler di lini luar.
Waktu bermain memicu perdebatan signifikan antara Seager dan Dodgers. Sisi-sisinya digambarkan secara sederhana: Seager selalu ingin melatih pukulan dan permainannya; Dodgers lebih suka dia menghemat energinya sesekali.
“Corey adalah orang yang selalu berusaha menemukan keunggulan, menjadi lebih baik, dan terkadang ada sedikit hasil yang semakin berkurang,” kata Roberts. “Ini tentang memahami tubuh Anda.”
Seager tiba di Peternakan Camelback pada hari Jumat. Dia menyapa rekan satu tim dan pelatihnya, menandai perlengkapannya dengan Sharpie, dan menuju ke lapangan. Dia menyatakan ketidakpastian tentang kapan dia akan diizinkan untuk memperluas lemparannya dan kembali ke rutinitas biasanya.
Dia mengatakan dia merasakan kekakuan saat memulai program melemparnya di negara asalnya, North Carolina. Namun dia mengaitkannya dengan suhu dingin standar di tenggara bulan Januari. Dia berharap panasnya Arizona akan mengatasi masalah ini.
Di area ini juga belum memanas.
Catatan
• Dodgers tidak membawa kembali pelatih pemukul liga kecil Shawn Wooten, yang sering dipuji oleh Seager karena membantu membentuk ayunannya. Wooten telah menghabiskan banyak waktu bersama tim liga besar dalam beberapa musim terakhir. Dia sekarang bekerja untuk Angels sebagai asisten koordinator pukulan mereka.
• Pemain kidal Dodgers, Alex Wood, mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat berlari Kamis dan tidak mengadakan sesi bullpen penuh sesuai jadwal Jumat.
• Awal pekan ini, Roberts menonton sesi bullpen Pat Venditte yang bukan pemain di mana ia memutar tangan pelemparnya di tengah-tengah inning. Venditte adalah pemain baru dalam bisbol profesional, tetapi dia belum menemukan kesuksesan di liga besar pada usianya. 32. Roberts bercanda bahwa dia lebih suka Venditte versi kidal.
(Foto teratas: Tim Bradbury/Getty Images)