Bruce Boudreau, yang selalu blak-blakan, hampir selalu jujur, tidak menyembunyikan perasaannya tentang akhir musim pertamanya bersama Wild pada musim semi lalu.
“Saya ingin para pemain lebih marah saat memasuki kamp karena semua hal hebat yang kami lakukan tahun lalu tersapu habis,” kata pelatih Wild dengan jujur saat dia memasuki awal kamp pelatihan keduanya. “Saya hanya ingin melihat bagaimana orang-orang ini berkembang sejak saat itu. Saya tidak ingin mereka mengecewakan.”
Setiap kali Boudreau the Wild kalah dalam lima pertandingan putaran pertama melawan St. Louis. Louis Blues menunjukkan, dia sedang bekerja keras lagi. Dia bahkan memaksakan diri untuk menyaksikan Charlie Coyle mematahkan tongkatnya dalam upaya jaring terbuka tanpa gol di perpanjangan waktu Game 1 minggu lalu.
“Saya ingin melihat apakah saya sedang bermimpi dan dia baru saja mematahkan tongkatnya atau (The Blues) menyentuhnya,” kata Boudreau sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak, tongkatnya baru saja patah. Ini gila.”
Boudreau masih belum bisa melupakan bagaimana mungkin sebuah tim yang memiliki poin terbanyak kedua di Wilayah Barat, yang memiliki rekor terbaik di konferensi tersebut hingga akhir Februari, yang mencetak begitu banyak poin selama musim reguler, tidak dapat menemukannya. cara untuk mengalahkan Jake Allen meski mengungguli The Blues di semua seri.
“Pada saat yang sama, saya senang dengan banyak hal yang kami lakukan, namun frustrasi karena banyak hal yang kami lakukan tidak mengarah pada hal yang benar. Eksekusi. Itu saja,” kata Boudreau. “Seperti saat aku marah padamu. Itu karena saya tidak percaya kami berada di posisi itu setelah bermain sangat baik.”
Boudreau mengacu pada ketika seorang reporter meninggalkannya terengah-engah dan keluar dari konferensi pers pasca pertandingan setelah Wild tertinggal 3-0 dalam seri tersebut.
Namun karena itulah tema kaos yang dikeluarkan tim musim ini berbunyi: “BAIK TIDAK CUKUP BAIK.”
“Saya tidak ingin kami berpijak pada fakta bahwa kami bagus karena kami tidak cukup bagus,” kata Boudreau. “Kami ingin menjadi hebat. Sudah waktunya bagi kita untuk mengambil langkah selanjutnya. Ini bukanlah tim muda. Kami memiliki para veteran, kami memiliki orang-orang yang memasuki pertengahan karir mereka di mana mereka seharusnya menjadi yang terbaik – Nenek (Mikael Granlund), Coyles, (Marcus) Folignos, (Jared) Spurgeons, (Matt) Dumbas.
“Saya memperkirakan Suts (Ryan Suter) akan terus menjadi salah satu pemain bertahan terbaik di liga dan kemudian kami memiliki pemain-pemain yang lebih tua. Eric Staal pasti ingin membuktikan bahwa tahun lalu (ketika dia memimpin Wild dalam field goal) bukanlah suatu kebetulan, bahwa dia masih kembali. Ouma dan Nino (Niederreiter) harus membuktikan bahwa mereka nyata setelah kontrak baru mereka. Zach (Parise) harus ingin memperbaiki pikirannya sendiri (untuk musim dengan 19 gol) karena standar yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri sangat tinggi. Cully’s (Matt Cullen) pasti ingin menjadi salah satu dari sedikit orang dalam sejarah hoki yang memiliki tiga piala berturut-turut di resumenya.
“Jadi kita punya banyak hal untuk diperjuangkan dan diusahakan.”
Staal, sang veteran yang cerdik, mengatakan bahwa itulah konsensus di ruang ganti. Masih banyak pemain yang ditandai seiring berakhirnya musim lalu.
“Dengan banyaknya kesuksesan yang kami raih di musim reguler dan betapa menyenangkannya kami, dan kemudian melihatnya berakhir dengan kekecewaan, kami ingin memastikan kami tidak berpuas diri,” kata Staal. “Kami bersemangat dan bersemangat untuk mendapatkan kesempatan lain.”
Menambahkan GM Chuck Fletcher, yang menyerahkan sepertiga dari roster Wild: “Kami merasa rendah hati dan malu dengan apa yang terjadi di babak playoff. Menurutku, kesulitan terkadang merupakan guru yang baik. Dan itu membuat Anda sedikit lebih tangguh secara mental, dan membuat Anda menyadari betapa sulitnya untuk menang.”
Joel Eriksson Saya salah satu pemain yang sangat diandalkan Wild musim ini (Michael Russo-The Athletic)
Boudreau tahu mungkin ada sinisme di antara para penggemar musim ini. Setelah kaus tahun lalu bertuliskan, “WAKTU KITA SEKARANG!”
Musim lalu merupakan musim yang sangat menarik perhatian, jadi tidak peduli seberapa bagus performa Wild di musim reguler, penggemar akan berkata, ‘Bangunkan saya jika ada masalah.
Boudreau memahaminya, meskipun dia tidak akan mengkhawatirkannya.
Di Wilayah Barat yang kejam, dan khususnya Divisi Tengah, satu-satunya kekhawatiran Boudreau adalah memasuki babak playoff terlebih dahulu, dan tidak memastikan puncak Wild terjadi pada bulan April.
“Anda harus tampil terbaik untuk menjadi yang terbaik,” kata Boudreau. “Saya sangat gembira dengan tim ini. Saya cukup nyaman apa pun garisnya.
“Saya terlalu banyak mendengarkan Jaringan NHL. Saya merasa terganggu karena mereka memilih tim lain di Divisi Tengah untuk lolos ke babak playoff kecuali kami. Bagi saya seharusnya: ‘Kami ingin menunjukkannya kepada Anda.’ Saya berharap itu adalah sikap para pemain karena itu membuat saya frustrasi. Kami tidak memiliki pemain-pemain yang menonjol, tapi untuk beberapa alasan, meskipun saya pikir kami mendapatkan eksposur yang luar biasa dan mendorong secara lokal, untuk beberapa alasan – dan itu sudah terjadi sejak Hari Pertama – ini seperti: ‘Mereka bukan tim yang menarik. ‘
“Tetapi saya pikir kami adalah tim yang menarik tahun lalu. Jadi mudah-mudahan apa yang berakhir akan membakar semangat para pemain. Mereka tahu tahun lalu tidak bisa diterima, dan keraguan seharusnya menjadi motivasi.”
Gambar unggulan adalah Nino Niederreiter mengenakan kaos Wild “BAIK TIDAK CUKUP BAIK” (Michael Russo-The Athletic).
Untuk berlangganan Athletic dengan diskon 30% (kurang dari $4 per bulan, kurang dari $42 per tahun) dan mengakses seluruh situs, gunakan tautan berlangganan khusus peluncuran Minnesota ini yang akan segera kedaluwarsa.