TALLAHASSEE, Fla. – Memang benar kalau ini yang terjadi.
Negara Bagian Florida (5-6) membutuhkan kemenangan atas Florida (8-3) untuk mempertahankan rekor rekor 36 tahun berturut-turut NCAA tetap hidup. Yang juga dipertaruhkan adalah lima kemenangan beruntun Seminoles melawan Gators, yang merupakan kemenangan terpanjang FSU atas rival yang dibencinya.
“Maksud saya, kami mengalahkan mereka setiap tahun,” kata quarterback senior Jacques Patrick pada hari Selasa ketika ditanya tentang kenangan favoritnya tentang persaingan tersebut. “Mungkin hanya ruang ganti setelah pertandingan yang memegang kepala sang pemimpin dan melihat kegembiraan di wajah semua orang. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah Anda lupakan. Anda mendapatkan hak untuk menyombongkan diri, Anda mendapat panggilan telepon dari keluarga kedua penggemar, jadi ini adalah saat yang menyenangkan.”
Florida dibuka sebagai favorit empat poin, dan antreannya naik menjadi tujuh. Ini adalah pertama kalinya sejak 2009 Gators diunggulkan atas Seminoles.
“Anda bisa membuang semua rekor dan semua statistik, itu tidak masalah. Pertandingan itu, Anda harus siap bermain dan bermain selama empat kuarter,” kata Willie Taggart, Senin. “Bagi para senior kami untuk mengakhiri karir mereka dengan tidak pernah kalah dari Florida, itu adalah hal yang sangat penting.”
Taggart, staf dan pemainnya tetap ramah ketika mendiskusikan persaingan sepanjang minggu. Namun ketika ditanya pada hari Rabu apa lauk Thanksgiving favoritnya, Taggart lengah: “Lauk pauk favorit saya adalah daging buaya.”
Seminoles telah memenangkan tujuh dari delapan seri terakhir, dengan satu-satunya kemenangan Gators di seri tersebut terjadi pada tahun 2012 di Tallahassee. Berikut empat hal yang harus diperhatikan saat kedua tim bertemu Sabtu (siang, ABC), beserta prediksinya.
Quarterback mana yang lebih konsisten?
Deondre Francois tampak seperti dirinya sendiri melawan Clemson, Notre Dame dan di babak pertama melawan Boston College. Dalam 10 kuarter tersebut, dia menjadi 52 dari 109 (47,7 persen) untuk jarak 553 yard, nol gol dan empat intersepsi. Dia rata-rata hanya mencetak 5,1 yard per upaya. Namun di babak kedua melawan Eagles Sabtu lalu, dia tampil hidup.
Francois melakukan 7-dari-13 untuk jarak 165 yard dan memberikan umpan kemenangan kepada Tamorrion Terry. Mungkin yang lebih penting, dia menunjukkan kemauan untuk berlari yang belum pernah terjadi sepanjang musim, berlari sejauh 32 yard dengan sembilan pukulan.
“Saya mengatakan kepadanya sebelum pertandingan, ‘Kami akan lebih sering mengejar Anda,’” kata Taggart. “Dia seperti, ‘Silakan, pelatih. Saya ingin berlari.’ Dia sehat sepanjang tahun; kami hanya tidak sering menabraknya. Saya pikir dia ingin menjalankan bola. Kami tidak sering berlari dengannya, dan dalam permainan itu kami memutuskan bahwa kami akan memiliki beberapa jalur lari untuknya.
“Senang rasanya melihat dia keluar dan berlari dengan tujuan dan memberi kami jarak yang kami perlukan.”
Deondre Francois perlu membangun performa babak kedua dalam kemenangan pekan lalu atas Boston College. Dia menunjukkan kemauan untuk berlari dan melepaskan beberapa umpan besar, termasuk gol penentu kemenangan. (Glenn Beil/USA HARI INI Olahraga)
Itu adalah pemandangan yang disambut baik oleh para penggemar yang mengkritik Francois karena ketidakmampuannya menjalankan serangan Pantai Teluk Taggart. Dia sering memilih untuk menjaga bola tetap terbaca di zona dan tidak membuat keputusan yang tepat mengenai RPO, membuat kedua permainan dapat diprediksi dan menyebabkan frustrasi.
“Dia mengambil banyak kesalahan dalam beberapa keputusannya, tapi dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam pengambilan keputusan, mengetahui kapan harus lari, kapan harus melempar,” kata koordinator ofensif Walt Bell, Selasa. “Karena banyak dari hal-hal tersebut, ketika Anda melihatnya berlari, orang-orang yang keluar dari kotak penalti akan memberikan kami kesempatan untuk berlari. Kelompok kami bermain bersama – menyaring, melempar, berlari.
“Saya pikir di situlah dia melakukan pekerjaan dengan baik, yang disebut, lari buatan di mana dia bisa mendapatkan kesempatan untuk memperbaiki pembalutnya dan menyerangnya alih-alih membacanya. “
Ini bukan pertama kalinya Negara Bagian Florida memenangkan pertandingan dengan kekuatan lengan Francois, tapi ini adalah pertama kalinya musim ini kakinya membantu. Keduanya akan dibutuhkan melawan pertahanan Florida yang menempati peringkat ke-13 di negara tersebut dalam melawan umpan tersebut.
Francois bukan satu-satunya quarterback yang menghadapi tekanan, karena Feleipe Franks dari Gators juga menerima banyak kritik. Franks melempar sejauh 2.030 yard, 20 touchdown, dan enam intersepsi, tetapi ia menyelesaikan 50 persen atau kurang umpannya dalam empat pertandingan dan duduk di bangku cadangan di paruh kedua kekalahan mudik dari Missouri pada 3 November karena masalah kinerja. Dia berbicara tentang kehilangan pekerjaan awalnya, tetapi Kyle Trask mengalami patah kaki saat latihan beberapa hari setelah kekalahan dari Mizzou dan Franks mempertahankan pekerjaannya.
Dia melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjalankan bola akhir-akhir ini, dan memiliki lima TD yang terburu-buru dalam empat pertandingan terakhir.
Baik Francois maupun Franks tidak konsisten musim ini, tetapi keduanya memiliki momen masing-masing. Siapa pun yang bermain mendekati potensi puncaknya pada hari Sabtu dapat menentukan hasilnya.
Pertahanan umpan Negara Bagian Florida perlu terus disesuaikan
Cornerback awal Levonta Taylor telah melewatkan tiga pertandingan terakhir, dan Taggart mengatakan pada hari Rabu “dia tidak berada di tempat yang dia inginkan.” Dengan ketidakhadiran Taylor, Negara Bagian Florida menyerahkan tujuh izin TD. Tapi Seminoles juga memiliki empat intersepsi di tim itu dan hanya mengizinkan 222,3 yard passing per game, hampir 48 yard per game kurang dari rata-rata musim.
Salah satu koordinator penyesuaian besar yang dilakukan Harlon Barnett adalah menggunakan lebih banyak zona.
“Orang-orang kami harus terbiasa melakukan hal-hal seperti itu karena kami lebih merupakan tim permainan zona,” kata Barnett, Rabu. “Tetapi ketika kita memiliki situasi zona, memahami jarak dan jarak dan tidak melakukan hal-hal pendek tersebut dan berusaha melakukan tekel jika mereka melemparkannya ke bawah dan pendek. Itu adalah sesuatu yang sedang kami kerjakan dan kami akan menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Stanford Samuels III pindah dari posisi aman untuk mengisi tempat Taylor, dan Asante Samuel Jr. pindah ke lineup awal di tempat sudut lain di depan Kyle Meyers.
“Itu karena tinggi badannya, dan dia merasa nyaman di luar sana,” kata Barnett tentang Samuels. “Dia pria jangkung yang merasa nyaman di luar sana, dan itulah yang dia lakukan selama sekolah menengah dan bagian pertama karirnya di sini. Anda melihat tingkat kenyamanannya begitu dia kembali ke sana. Bahkan dalam praktiknya, rasanya seperti, ‘Oh, ya, ini dia. Saya kembali ke tempat saya dulu.’
“Itu adalah sebuah pengorbanan baginya untuk menyelamatkan diri demi kami dan kami sangat mengapresiasi hal itu, namun sekarang dia kembali ke zona nyamannya dan Anda melihatnya bermain-main.”
Pemain sekunder masih rentan terhadap permainan besar, terutama di tengah lapangan, dan keamanannya sulit dijangkau. Tapi Florida bukanlah serangan passing yang bagus: The Gators hanya melakukan enam passing dari jarak setidaknya 40 yard, dan 84 tim secara nasional memiliki lebih banyak passing.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/11/22233939/CamAkers1.jpg)
Cam Akers mencapai angka 100 yard untuk pertama kalinya musim ini minggu lalu, sebuah cerminan langsung dari apa yang mungkin merupakan performa terbaik lini ofensif musim ini. (Melina Myers/USA HARI INI Olahraga)
Akankah lini ofensif Negara Bagian Florida menunjukkan peningkatan?
Bukan berita baru bagi siapa pun bahwa garis ofensif sementara Seminoles adalah salah satu yang terburuk di negara ini. FSU berada di urutan ke-108 dalam karung yang diperbolehkan, ke-126 dalam tekel untuk kekalahan yang diperbolehkan dan ke-126 dalam pelanggaran terburu-buru. Dengan Landon Dickerson absen musim ini dan Cole Minshew kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan lain karena cedera leher, lini depan akan kembali berada di jalur terpendek melawan Florida.
Sisi baiknya, unit ini menunjukkan salah satu penampilan terkuatnya musim ini dalam kemenangan minggu lalu melawan Boston College. Francois dipecat hanya sekali dan ‘Noles bergegas mencapai ketinggian 156 yard musim ini.
“Saya sangat bangga dengan orang-orang di depan,” kata Bell. “Mereka menerima pelecehan dari siapa pun dan semua orang di dalam, di luar, atau di sekitar pertunjukan. Bagi orang-orang yang datang memiliki hari yang sangat baik melawan D-line yang sangat bagus, untuk mengungguli Boston College, mengetahui apa yang mereka lakukan secara ofensif, mengetahui seberapa baik mereka menjalankan sepak bola, itu adalah pencapaian yang sangat besar.
Negara Bagian Florida telah menyederhanakan skemanya dalam beberapa minggu terakhir, sehingga mengurangi kebingungan dan meningkatkan permainan. Para staf yakin hal ini juga meningkatkan kepercayaan diri dan kinerja.
“Kami benar-benar telah berusaha melakukan itu selama dua atau tiga minggu terakhir,” kata Bell. “Ke depan – bahkan jika kami ingin tetap sederhana – kami harus mencoba untuk menutup jendela dan menyembunyikan serta membuat hal-hal yang sama terlihat berbeda dalam permainan seperti ini. Ini sangat penting bagi kedua tim. Itu bukanlah salah satu kesepakatan di mana kami menjalankan permainan yang sama berulang kali, dan mereka tidak dapat menghentikannya.
“Saya pikir untuk masa depan, kami akan mencoba menemukan cara yang sama untuk mengelola skema tersebut dan mengemasnya sehingga terlihat berbeda.”
Florida belum mengumpulkan banyak karung atau TFL dan tidak sekuat Boston College, tetapi mereka masih memiliki banyak bakat di lini depan. End Jachai Polite memimpin tim dengan 13,5 TFL dan 8,5 karung, dan rekannya Jabari Zuniga memiliki 10 TFL dan 5,5 karung.
“Mereka sangat terampil dan memanfaatkan peluang yang ada,” kata Taggart. “Kemudian mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mengambil bola dengan pelanggaran dan intersepsi dan menempatkan Anda di belakang mistar gawang dan membuat Anda bermain di belakang mistar gawang. Kapan pun Anda bisa melakukan itu, hidup Anda akan jauh lebih mudah dalam bertahan.
“Tapi mereka adalah pertahanan yang sangat berbakat dari atas ke bawah, dan mereka memiliki pemain muda, Polite, yang merupakan pemberi umpan hebat bagi mereka untuk mencapai quarterback.”
Florida telah memaksakan 21 turnover dan mengizinkan 21,0 poin per game (peringkat 27 secara nasional).
“(Mereka) dilatih dengan baik dan mereka bisa terbang,” kata Francois. “Mereka punya beberapa DB yang bagus. Koordinator D yang mereka punya, dia benar-benar menempatkan pemainnya di posisi bagus untuk bermain. Dia tidak menempatkan pemainnya di posisi buruk untuk dikalahkan. Dia menempatkan pemain yang tepat di posisi yang tepat.” Dia hanya seorang pelatih yang cerdas dan mereka memiliki beberapa pemain yang sangat atletis, dan Anda menggabungkan keduanya, itu akan menghasilkan pertahanan yang bagus.”
Pemain dengan posisi keahlian siapa yang lebih bersinar?
Florida dan Negara Bagian Florida memiliki masalah yang berlawanan dalam hal kelompok posisi keahlian mereka. Penerima Seminoles terus meningkat seiring berjalannya musim; punggung mereka sebagian besar mengecewakan. Gators, sementara itu, memiliki trio penyerang yang konsisten, tetapi tidak ada yang memisahkan diri di korps penerima.
Pemain belakang Florida Lamical Perine dan Jordan Scarlett digabungkan untuk 1.250 yard dan delapan TD. Franks berlari sejauh 230 yard dan enam gol. Cam Akers dari FSU telah berlari sejauh 669 yard dan enam TD, sementara Patrick memiliki 326 yard dan satu TD. Francois bergegas untuk dua TD, tetapi minus-25 yard pada musim ini karena pemecatan.
Sementara itu, FSU memiliki empat receiver (Nyqwan Murray, Terry, Keith Gavin dan DJ Matthews) yang memiliki yard penerimaan lebih banyak dibandingkan pemimpin Gators, Van Jefferson (347). Dan 51 tangkapan Murray sama dengan gabungan dua penerima teratas di Florida.
Setelah kekalahan yang dialami Notre Dame, penerima meminta maaf kepada Francois. Mereka merespons dengan upaya yang jauh lebih baik melawan Boston College.
“Saya berharap orang-orang itu pergi ke sana dan menjalani hari terbaik mereka, dan itulah yang mereka lakukan,” kata Bell. “Itulah yang dilakukan orang-orang itu, kawan. Setiap orang akan mengalami hari yang buruk. Itu akan terjadi. Namun kami memiliki kelompok yang tangguh dan anak-anak itu selalu kembali dan menemukan jalan.”
Ramalan
Negara Bagian Florida menghindari awal yang lambat, didorong oleh prospek untuk memenuhi syarat mangkuk dan mempertahankan kemenangan beruntunnya atas Gators tetap hidup. Seminoles memperlambat serangan Florida, memaksa Franks untuk memukul mereka dengan lengannya. FSU mengerahkan upaya ofensif yang seimbang saat Akers melanjutkan permainan kuatnya di akhir dan Francois menghindari kesalahan yang merugikan. ‘Noles menarik kesal dan pukulannya tetap hidup.
Negara Bagian Florida 28, Florida 24