Saya banyak ditanya tentang situasi batasan gaji Maple Leafs.
Terkadang ada di radio. Terkadang melalui pembaca di media sosial. Dan jawaban yang saya berikan selama enam bulan terakhir ini adalah “Mereka baik-baik saja. Mereka memiliki banyak ruang untuk bermanuver – dan peluang bagus untuk menang – dengan ketiga anak mereka yang terkenal semuanya merupakan kesepakatan tingkat pemula.
“Tapi… ada rasa sakit di pantat. Tinggal dua tahun lagi.”
Rasa sakit itu saat ini diproyeksikan untuk musim 2019-20, yang mungkin terasa seperti masa depan yang sangat jauh di Toronto saat ini mengingat betapa optimisnya basis penggemar setelah tahun yang kuat.
Namun pada tahun 2019, kontrak kedua Auston Matthews dan Mitch Marner akan diperhitungkan dalam batasan gaji. Pada tahun 2019, kesepakatan William Nylander juga akan tercapai. Dan Jake Gardiner menjadi agen bebas tidak terbatas, yang kemungkinan besar akan mendapat kenaikan gaji yang signifikan.
Jadi Brandon Pridham masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.
Saya sama bersalahnya dengan siapa pun yang secara membabi buta menyatakan bahwa segala sesuatunya akan sulit di musim panas 2019 saat Leafs mencoba membuat teka-teki tersebut berhasil. Apa yang tidak saya lakukan, sampai akhir pekan lalu (dengan segelas anggur), adalah memikirkan bagaimana sebenarnya roster dan gambaran keuangan Leafs dua tahun dari sekarang.
Kesimpulan mengejutkan yang saya dapatkan adalah bahwa meskipun Matthews, Marner, dan Nylander dibayar gabungan sebesar $25 juta pada kontrak kedua mereka — sesuatu yang saya anggap mungkin terjadi — the Leafs tetap mungkin akan baik-baik saja
Ini bukanlah roster yang akan hancur karena batasan gaji. Lebih menekankan.
Di bawah ini adalah proyeksi roster yang saya buat untuk musim 2019-20 menggunakan capfriendly.com. The Leafs tidak memiliki banyak pemain yang direkrut sejauh ini, namun saya mencoba memprediksi di mana prospek organisasi tersebut dan berapa gaji yang akan dibayarkan kepada Tiga Besar di tahun-tahun mendatang, yang jelas merupakan tantangan selama dua tahun:
Beberapa catatan terlebih dahulu, sebelum kita masuk ke pembahasan di atas. Persyaratan kontrak yang tercantum untuk para pemain tentu saja merupakan perkiraan rasional dan dimaksudkan untuk dianggap demikian. Segalanya bisa berubah – Kapanen bisa mencetak 25 gol musim ini dan mendorong kesepakatan keduanya – dan siapa yang tahu siapa yang akan menjadi penjaga gawang lini keempat atau penjaga gawang cadangan dua tahun dari sekarang.
Namun jika bukan Frederik Gauthier dan Garret Sparks, dua pemain lain dengan gaji serupa akan menempati posisi tersebut. Jadi jangan terpaku pada hal itu.
Satu hal yang harus kita pertimbangkan di sini adalah batasnya akan naik. Sejak perjanjian tawar-menawar kolektif NHL yang baru mulai berlaku empat tahun lalu, batasannya telah meningkat rata-rata $2 juta per musim. Untuk tahun 2019-2020, saya akan menetapkan batasan secara konservatif sebesar $79 juta, sebuah angka yang mengasumsikan pertumbuhan moderat dan NHLPA terus berperang melawan tabungan yang tinggi.
Daftar yang saya cantumkan di atas akan memberi Leafs $75,8 juta, dengan asumsi tidak ada bonus yang dibawa dari musim sebelumnya.
Artinya, Toronto akan menghasilkan sekitar $3 juta di bawah perkiraan batas sederhana kami.
Melihat apa yang ada di luar sana, menurut saya ini adalah serial yang relatif solid, selama anak-anak baru yang saya proyeksikan berkembang sesuai rencana.
Anda akan menyadari bahwa saya memiliki banyak pemain muda murahan yang menempati posisi teratas di sini. Tim Liljegren baru akan berusia 20 tahun, dan saya menempatkannya di empat besar di D. Ini mungkin tidak terjadi.
Andreas Johnson berada di depan di antara sembilan pemain depan. Jeremy Bracco, Carl Grundstrom dan Travis Dermott masuk tim. Kami menebak semua ini.
Dan dengan daftar 23 orang, Leafs menemukan cara untuk membayar 10 pemain $1 juta atau kurang, menggunakan proyeksi saya.
Ini mungkin perlu, karena Matthews dan rekannya menghasilkan begitu banyak adonan. Mereka kemungkinan besar akan mendapatkan hampir sepertiga dari cap space Leafs, sehingga memberikan tekanan pada pemain lainnya. Itulah kehidupan di NHL saat ini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/08/05003358/GettyImages-629686202-1024x661.jpg)
Foto oleh Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images
Namun, yang mengecualikan gaji dari tempat Leafs berada saat ini adalah tidak ada lagi JVR. Tidak ada Bozak. Tidak ada Komarov atau Hainsey, Fehr dan Marchenko. Tidak ada $2,1 juta yang disisihkan untuk pembelian Tim Gleason dan Jared Cowen.
Apa pun yang membantu.
Namun, cap space Leafs sebesar $3 juta pada musim 2019-20 menghilang cukup cepat ketika kita mempertimbangkan bahwa beberapa pemain muda mereka kemungkinan besar akan mendapatkan bonus pada 2018-19, sehingga mendorong kelebihan tersebut ke musim berikutnya dan menyebabkan masalah. (Memiliki Nathan Horton di LTIR hingga tahun 2020 tidaklah ideal.)
Namun yang juga harus kita ingat adalah bahwa 2019-2020 akan menjadi tahun ketiga kontrak baru Patrick Marleau, dan dia akan berusia 40 tahun saat musim itu dimulai. Kecuali jika ia merupakan keajaiban abadi, kemungkinan besar ia akan menghabiskan tahun itu untuk cadangan kerugian jangka panjang, sehingga menghasilkan $6,25 juta lagi.
Mungkin uang itu dihabiskan untuk agen bebas, baik di sayap, di tengah, atau di lini biru?
Apakah ini tim yang bersaing, jika Ou Marleau diperdagangkan dan bagian penting lainnya dipasang? Perlu diingat bahwa Matthews, Nylander dan Marner harus terus berkembang hingga tahun puncak produksinya pada usia 22, 23, dan 22 tahun.
Tentu. Dapat.
Sebagian besar kesuksesan The Leafs dua tahun dari sekarang akan bergantung pada seberapa baik mereka menyusun draft. Dengan pemain inti mereka yang dibayar dengan baik – dan Gardiner mendapatkan lebih banyak uang dari kesepakatan baru – nilai dalam daftar tersebut harus datang dari tempat lain. Mereka akan membutuhkan lebih banyak pembuat perbedaan yang tidak menghasilkan banyak uang.
Potret ini adalah sebuah tim yang tidak boleh melakukan kesalahan besar dalam menambah gaji di tahun-tahun mendatang. Setiap akuisisi agen bebas harus hati-hati mengingat betapa ketatnya keadaan. Negosiasi kontrak apa pun dengan pemain muda harus berlangsung sengit.
Tapi Leafs harus mampu mempertahankan pemain inti berbakat ofensif berkualitas tinggi yang mereka miliki sekarang. Mereka harus dapat membangun di sekitar Matthews, Nylander dan Marner, jika mereka mau. Mereka harus dapat terus berusaha mencapai babak playoff yang dalam bahkan setelah berkomitmen pada ketiga hal tersebut dalam jangka panjang.
Perasaan saya adalah bahwa Leafs secara teratur melakukan proyeksi batasan dan susunan pemain internal seperti ini, dengan seseorang di tim analitik yang mengambil alih kendali. Organisasi tersebut mungkin sudah mengetahui kontrak mana yang dapat mereka masukkan ke dalam kontrak tersebut dalam dua atau tiga tahun dari sekarang; mereka mungkin sudah tahu bahwa JVR, Bozak dan Komarov mungkin tidak cocok untuk dibawa kembali mengingat keputusan sulit yang akan datang.
Mereka mungkin tahu bahwa mereka akan membutuhkan beberapa talenta yang saat ini bersama Marlies untuk maju dan berkontribusi. Dan mereka perlu mencari penawaran di tempat lain untuk mengisi celah daftar pemain yang disebabkan oleh pembatasan tersebut.
Begitulah cara Anda membuat rencana di era NHL ini: fokus pada hari ini dan beberapa tahun ke depan. Saya yakin The Leafs melakukannya. Saya yakin mereka tahu bahwa mereka akan baik-baik saja jika mereka terus membuat taruhan yang cerdas.
Namun, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana semuanya terjadi di sini, untuk melihat apakah mereka menemukan cara untuk melakukannya dengan benar.
Ini tidak akan mudah. Tapi itu juga bukan hal yang mustahil. Dan memiliki terlalu banyak talenta yang harus dibayar lebih baik daripada alternatifnya, seperti yang terjadi pada franchise ini bertahun-tahun yang lalu.