Banyak yang telah dibuat tentang Kyle Dubas yang jatuh dengan pedangnya pada hari Kamis. Tampaknya hal ini merupakan salah satu kesimpulan awal yang besar di media sosial.
Itu proses negosiasi William Nylander yang gagal? kesalahan Dubas.
Hasil buruk yang dihasilkan oleh penalti? Ya, GM melakukannya.
Saya juga menunggu dia meminta maaf atas kondisi es di Scotiabank Arena.
Dalam arti harfiah, Dubas bertanggung jawab atas segala sesuatu yang berhubungan dengan hoki di organisasi Maple Leafs. Jadi, tentu saja, Anda bisa menyalahkannya pada akhirnya, meskipun dia dipekerjakan pada pertengahan Mei 2018 dan sebagian besar rosternya sudah ada. Namun terlepas dari apakah ia akan tampil di konferensi pers dan mengakuinya atau tidak, satu-satunya hal yang benar-benar penting saat kita melewati masa-masa sulit pada 2018-19 adalah memperbaiki apa yang salah.
Dan tanggung jawab itu tentu ada pada GM ini.
Yang menurut saya lebih menarik Printer Dubas 16 menit adalah ketika ditanya apakah kekalahan seri putaran pertama Leafs dari Bruins yang lebih fisik dan berpengalaman (sekali lagi) membuatnya mempertanyakan komitmennya terhadap gaya permainan dan gaya tim yang “didorong oleh keterampilan”.
Di sana dia tidak meminta maaf untuk apa pun.
“Jika ada pertandingan apa pun sepanjang tahun yang melambangkan cara saya ingin tim kami bermain secara konsisten, itu adalah Game 5,” kata Dubas tentang seri tersebut. “Memasuki Game 6 dan 7, (Bruins) kemudian menyesuaikan diri dan mengeluarkan dua pemain mereka yang lebih berat dan lebih tangguh serta meningkatkan kecepatan dan keterampilan.
“Saya rasa keyakinan saya terhadap visi tersebut belum tergoyahkan sama sekali. Saya pikir, seperti tim mana pun, seiring bertambahnya usia, semakin besar, dan kuat pemain kami, mereka jelas akan semakin berat dan tangguh. Dan ketika mereka mendapatkan bekas luka dan jaringan parut dari pengalaman seperti ini, saya pikir hal itu secara langsung mempengaruhi mereka dalam hal cara mereka menghadapinya secara mental. Saya pikir para pemain kami sepanjang tahun – dan bahkan dalam seri ini – melakukan pekerjaan yang baik dengan mampu bertahan dan menekan ketika keadaan tidak berjalan dengan baik.
“Game 6 di sini kami tidak bermain bagus selama 30 menit, dan kemudian di game ketiga kami mampu menekan kembali. Game 7 di sana, (Bruins) unggul 2-0, dan kami membendung arus dan mulai bermain sesuai keinginan mereka dan hampir menyamakan kedudukan. Saya pikir kita melihat langkah-langkahnya. Saya berharap ada sebuah perubahan yang bisa kita lakukan untuk sampai ke sana, tapi itu hanya akan terjadi melalui pengalaman. Begitulah cara saya melihatnya.”
Dengan kata lain: Anda mempertahankan inti muda. Anda membiarkan mereka terus berkembang dan Anda membangun dukungan di sekitar mereka. Memasuki musim pertamanya, mereka jelas akan terus menjadi lebih baik dan mulai memahami apa yang diperlukan untuk menang di babak playoff.
Sekalipun terdapat tantangan pembatasan gaji yang besar dalam melakukan hal tersebut.
James Guillory-USA HARI INI Olahraga
Jika melihat tim yang diwarisi Dubas pada Mei lalu, relatif sudah mapan. Ini adalah tim muda yang bagus yang baru saja meraih 105 poin dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa diperlukan perubahan besar-besaran. Dia juga memiliki sejumlah besar uang untuk dibelanjakan di agen bebas, tetapi begitu John Tavares memilih Toronto, sebagian besar uang itu hilang.
Setahun kemudian, satu-satunya pemain yang tampil di lineup Leafs bersama Bruins yang diakuisisi secara eksklusif oleh Dubas adalah Tavares, Jake Muzzin, dan Tyler Ennis.
Semua yang lain telah diperoleh sebelumnya. Dan hampir semua orang bermain dengan kontrak pra-Dubas musim ini.
(Ya, dia adalah asisten GM empat tahun sebelumnya, tetapi di bawah Lou Lamoriello, pengaruh Dubas pada keputusan roster di liga besar jelas bersifat sekunder. Dia terutama bertanggung jawab menjalankan Marlies dan tim penelitian dan pengembangan, mengabaikan beberapa keputusan penting. dibuat pada tingkat tertinggi.)
Sekarang, Dubas bisa saja membuat lebih banyak perubahan besar pada daftar itu musim panas lalu. Tentu saja, manajemen berupaya melakukan lebih dari apa yang akhirnya mereka lakukan. Tim lain tertarik pada Kasperi Kapanen dan Nylander serta bidak lain yang dapat dimintai bantuan dalam pertahanan, misalnya.
Tapi musim lalu setidaknya sebagian tentang melihat apa yang mereka miliki dengan Tavares di lineup dan apakah itu cukup.
Ternyata tidak. Dan pertanyaan besar yang dihadapi Dubas saat ini adalah seberapa banyak ia harus mengerjakan ulang apa yang ada di hadapannya.
Berbeda dengan tahun lalu, tidak ada yang bisa dilakukan selain menambahkan agen gratis. Setelah Leafs merekrut RFA Mitch Marner, Kapanen dan Andreas Johnsson, mereka akan tersingkir.
Bahkan jika mereka kreatif dengan kesepakatan tersebut, kemungkinan besar mereka sudah melampaui batas yang diproyeksikan sebesar $83 juta dengan daftar minimum 20 pemain yang mencakup enam kontrak mendekati minimum liga. Dan itu adalah Jake Gardiner, Ron Hainsey, Ennis dan UFA lainnya.
Itu tidak ideal. Dan tidak jelas bagaimana tepatnya hal itu akan membuat mereka menjadi tim yang lebih baik.
Namun, di sinilah Dubas dapat menghasilkan uang dan reputasinya sebagai GM. Lamoriello menerima banyak pujian atas cara dia mendekonstruksi daftar pemain buruk 2015-16 itu dengan imbalan aset dan batasan ruang; Tantangan Dubas di sini tidak sepenuhnya berbeda. Tapi itu lebih sulit.
Dubas harus melepaskan kontrak yang tidak diinginkan demi nilai sambil meningkatkan roster di sekitar pemain inti mudanya. Dan dia harus melakukan setiap langkah dengan memperhatikan anggaran, yang akan sangat ketat pada tahun 2019-20.
Kenyataannya adalah pemain muda The Leafs akan menghasilkan sekitar $50 juta setidaknya untuk dua musim ke depan. Uang itu diberikan hanya kepada enam pemain: Tavares, Matthews, Marner, Rielly, Andersen dan Nylander. Segala sesuatu yang lain sedang berubah.
Apa yang Leafs tidak mampu miliki dengan sisa ~$33 juta adalah pemborosan. Dan di sinilah pengambilan keputusan yang sangat sulit dan kreativitas manajemen harus dilakukan.
Saya akan melihat lebih dalam pada situasi topi Leafs minggu depan dan beberapa cara mereka dapat bergerak, tetapi tidak mungkin untuk menulis tentang Dubas 12 bulan ke depan dan tidak membicarakannya. Tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang kontrak Matthews atau Nylander, kenyataannya kontrak tersebut tidak sepenuhnya melampaui batas yang akan ditetapkan oleh GM mana pun untuk pemain tersebut. Ruang untuk kesalahan yang signifikan sangatlah kecil.
Ke depan, itu akan berubah.
Karena posisi cap the Leafs dan karena apa yang masih mereka butuhkan, saya yakin Dubas akan agresif di offseason ini. Saya memperkirakan beberapa pergerakan mengejutkan dan rosternya akan berbeda secara signifikan pada musim gugur.
Inti tidak akan kemana-mana, karena alasan yang disebutkan di atas, tapi kita mungkin akan melihat lini ketiga dan keempat yang dirombak total, lini biru dengan tiga atau empat pemain baru, dan perubahan pada posisi penjaga gawang cadangan. Penekanan pada “bisa” di sini, mengingat banyak hal adalah TBD.
Empat atau lima bulan dari sekarang, tidak ada keraguan bahwa ini adalah tim yang dipimpin Dubas, yang dibangun berdasarkan filosofi dan idenya tentang permainan ini. (Jika Anda belum membacanya, biografi Dubas yang ditulis Jonas Siegel musim semi lalu mengisi banyak latar belakang tersebut.)
“Saya tahu saya harus melakukan pekerjaan lebih baik dan terus meningkatkan diri serta membantu para pemain dan grup kami,” kata Dubas mengakhiri konferensi persnya Kamis ketika ditanya tentang perubahan yang diperlukan. “Hanya itu yang bisa saya komitmenkan. Saya pikir saya akan mengambil sedikit waktu di sini daripada terburu-buru dan menganalisis semuanya dan dengan jujur berkata, ‘Ini adalah hal-hal yang dapat kita tingkatkan – tambahan 1 atau 2 persen yang dapat kita tingkatkan,’ dan kemudian pergi mengatasi itu. Mudah-mudahan kita bertemu dalam keadaan yang berbeda 13 bulan dari sekarang. Atau lebih, kami harap.”
Sekarang bagian yang sulit dimulai. Ekspektasinya tinggi, batasan ruang yang minim, dan kemampuan untuk melakukan perubahan besar-besaran terbatas, terutama jika staf pelatih tetap utuh.
Tapi ada jalan di sini bagi The Leafs untuk menjadi lebih baik dalam semua peran pendukung mereka jika mereka menggunakan kecerdikan dan pilih-pilih tentang siapa yang bertahan dan siapa yang pergi. Dubas perlu menghabiskan waktu di luar musim untuk menemukan jalur itu dan mengerahkan seluruh energinya untuk memanfaatkan kemungkinan-kemungkinan itu.
Kalau tidak, dia mungkin punya alasan untuk meminta maaf pada kali berikutnya dia melakukan pertemuan akhir tahun dengan pers.
“Kami harus terus meningkatkan semua yang kami lakukan,” kata Dubas. “Ini dimulai dengan meningkatkan pekerjaan yang saya lakukan: Kontrak. Penyusunan pemain. Menarik pemain. Sistem pengembangan kami. Setiap hal di organisasi kami. Terserah pada saya untuk bekerja dengan Mike (Babcock) untuk membuatnya berkembang dan meningkatkan stafnya.
“Saya pikir itu adalah salah satu bagian terbaik dari bekerja di sini: tidak ada seorang pun yang terjebak dalam pendiriannya bahwa apa yang kami lakukan adalah hal yang bagus dan kami tidak dapat mengubahnya. Kami tahu kami harus berkembang dan menjadi lebih baik. Itu bagian yang menarik darinya.”
(Foto teratas: Christopher Katsarov/The Canadian Press via AP)