Seperti Kardinal menyingkirkan kotak perkakas, mencabut gergaji listrik, dan mencuci kuas menjelang akhir renovasi di luar musim, kami masuk dan melihat perubahannya.
Kartu-kartu tersebut ditukar dengan serangan pembersihan yang sangat kuat. Mereka menambahkan pelatih pitching baru untuk memperkenalkan pemikiran inovatif dan mempengaruhi manajer Mike Matheny untuk berubah. Pelatih lain didatangkan untuk mengembalikan komitmen tradisional para Kardinal untuk membersihkan fundamental bisbol. Beberapa obat pereda disewa atau diperoleh untuk memperbaiki bullpen. The Cardinals telah merekrut pelempar misteri dari Jepang. Pemain as lama dari rotasi itu merehabilitasi sikunya dan siap untuk pengembalian yang positif.
Narasi mulai terbentuk. Ekspektasi awal untuk tahun 2018 telah ditetapkan. Asumsi-asumsi dibuat, pendapat-pendapat dikemukakan dan orang-orang yang ragu-ragu bertarung dengan orang-orang yang optimis. Prediksi hanya untuk orang bodoh, tapi kami tetap membuatnya.
Ketika Cardinals kalah dari San Diego Padres 4-2 Rabu malam di Busch Stadium, itu adalah pertandingan ke-66 mereka musim ini. The Cardinals unggul 36-30 dari kecepatan mereka (31-35) melalui 66 pertandingan di tahun 2017.
Dengan 40 persen jadwal Cards selesai, saya ingin melihat narasi pramusim yang menarik itu. Hanya untuk melihat apakah saya tahu apa yang saya bicarakan. Sekarang saatnya untuk menyerahkan akuntansi yang tepat.
1. Pelatih baru Mike Maddux akan mengubah Mike Matheny, dan manajer akan lebih mahir menjalankan bullpen.
Pemeriksaan Akurasi: Salah! Dalam istilah bisbol, itu setara dengan menghabiskan banyak uang untuk merekrut pelempar ternama, membuat dia bersemangat sepanjang musim dingin, dan membuatnya goyah di bulan Juni dengan rekor 1-4 dengan ‘ ERA 4,97. Pertama, Maddux bukanlah agen perubahan. Dia bukan seorang revolusioner. Dia memiliki kepekaan kuno. Maddux sangat pintar, dan dia melakukan pekerjaan yang hebat dalam membantu pelempar individu. Tapi Matheny akan menjadi Matheny, terutama dengan panggilan daging sapi bullpen setiap malam (isyarat temanya adalah “Kulit Mentah”). Sebuah tim dari Clydesdales tidak bisa menyeret mantan penangkap tangguh itu keluar dari masa lalu bisbol dan memasuki Era Pencerahan. Semoga saja obat pereda pemula itu Jordan Hicks dapat bertahan menghadapi beban kerja yang berat. Yordania terlalu berharga; dia tidak harus bertemu Tommy John pada usia 21.
2. Pelatih baru Jose Oquendo dan Willie McGee akan mengembalikan tradisi Cardinals dan mengasah fundamental tim yang ceroboh.
Pemeriksaan Akurasi: Sebagian besar benar. The Cardinals meningkatkan pertahanannya. Pemain bertahan terlemah mereka, baseman pertama Jose Martinez, masuk dalam lineup untuk pelanggarannya. Jatuh dan tersandungnya di base pertama bukanlah cerminan dari instruksi Oquendo dan latihan sebelum pertandingan di lapangan; para Kardinal rela mengorbankan pertahanan demi pelanggaran. The Cards berada di urutan ke-10 dalam efisiensi pertahanan setelah berada di urutan ke-16 musim lalu dan ke-24 pada tahun 2016. Pekerjaan Oquendo dengan para infielder dan pembinaan McGee terhadap para pemain luar membuat perbedaan. Dalam hal base running – sebagian besar diawasi oleh Oquendo, tetapi dengan bantuan berharga dari McGee – Cardinals berada di urutan ke-19 dalam Base Running Runs (BRR) dengan minus-1.1. Hal ini sama seperti tahun lalu. Tapi mereka akan mendapat peringkat lebih tinggi tanpa Matheny memberi lampu hijau kepada pemainnya untuk mencuri markas. Tim ini tidak memiliki kecepatan atau naluri untuk mencuri markas, gagasan ini ditegaskan kembali oleh tingkat keberhasilan Cardinals sebesar 56,5%, yang menempati peringkat ke-29. Inilah pertanyaannya: mengapa Cardinals melakukan lebih banyak steal (46) daripada semua tim kecuali 13 MLB?
3. Rotasi St. Louis tipis, rentan dan tidak sebanding dengan apa yang terjadi Anaknya pertemuan di Chicago.
Pemeriksaan Akurasi: Sangat salah, dan melenceng, saya mungkin juga menjadi pereda kidal Brett Cecil yang ikut serta dalam permainan berjalan pemukul dan menyerah tiga kali lari. The Cardinals memasuki pertandingan hari Rabu dengan ERA rotasi 3,06 yang menempati peringkat ketiga secara keseluruhan dan kedua setelahnya Washington di NL. Mereka berada di urutan kesembilan secara keseluruhan dalam kualitas start. Meskipun cedera pada kartu as lama (Adam Wainwright), dan Carlos Martinez dan Alex Reyes, Para starter Cardinals telah mengalami beberapa kemerosotan kecil di sana-sini. Tapi mereka terus bergulir karena musim yang luar biasa sedang dibentuk Miles Mikolas dan Michael Wacha, kemampuan pemula Jack Flaherty untuk mengisi tempat rotasi dengan bakat dan keseimbangan, dan lima minggu pertama yang kuat oleh Martinez sebelum melewatkan satu bulan karena cedera lat. Mungkin ada masalah di depan; cedera akhir musim Reyes menurunkan kedalaman ke tingkat yang tidak nyaman. Namun hingga saat ini, rotasi Kartu adalah alasan dominan mengapa mereka berada dalam tujuh pertandingan di atas 0,500 hingga Selasa.
4. The Cardinals seharusnya membayar banyak uang kepada agen bebas Yu Darvish, atau menggambar ulang Lane Lynn. Mereka memilih seorang pria dari Jepang dengan nama yang funky.
Pemeriksaan Akurasi: (Tertawa.) Pria dengan nama funky, Miles Mikolas, mungkin merupakan pembelian terbaik offseason dalam dua tahun dengan harga $15,5 juta. Di antara pencapaiannya yang lain, Mikolas menempati peringkat keenam di antara starter NL dengan ERA 2,43, berada di urutan kelima dalam lemparan inning terbanyak, memiliki rekor 7-2, mengizinkan 0,74 home run per sembilan inning, berada di urutan ketiga dalam WHIP (0,96) dan berada di puncak NL dengan rasio strikeout-walk 7,00. Yu Darvish akhirnya bisa membayar untuk Cubs, tapi sejauh ini dia 1-3 dengan ERA 4,95, tiga start berkualitas dan dua tugas di daftar penyandang cacat.
5. Dalam memperoleh pemukul pembersih yang menakutkan Marcell Ozunaakankah Cardinals memiliki lapangan paling produktif di NL.
Pemeriksaan Akurasi: Bermimpilah—bahkan tidak dekat. Tidaklah gila untuk percaya bahwa Cardinals akan menerima produksi ofensif elit dari lapangan mereka, tetapi dua bulan lebih pertama ternyata sangat biasa-biasa saja.
Di lapangan kiri, Cardinals memiliki Ozuna, yang memukul 0,548, melakukan 37 homers dan melaju dalam 124 run untuk Miami musim lalu. Di lini tengah adalah Tommy Pham, yang pada tahun 2017 menjadi satu-satunya pemukul dalam sejarah waralaba yang memukul lebih dari 0,300, memiliki OBP lebih dari 0,400, memukulnya lebih dari 0,500, mencapai lebih dari 20 homer dan mencapai lebih dari 20 pangkalan yang dicuri di semusim. Dexter Fowler pindah ke lapangan kanan setelah memberi Cardinals musim pukulan terbaik dalam karirnya pada tahun 2017, disorot oleh pukulan terbaik pribadi (0,488) dan homers (18) dengan persentase on-base 0,383.
Pada tahun 2017, berdasarkan jumlah lari yang disesuaikan dengan taman (wRC+), Pham berada 48 persen di atas rata-rata liga dalam menyerang, Ozuna 42 persen di atas rata-rata liga, dan Fowler 21 persen di atas rata-rata liga.
Ozuna memanas, tetapi hanya setelah awal yang lambat yang menyeret May. Pham menjalani lima minggu pertama yang fenomenal, namun terperosok dalam kemerosotan parah yang membuatnya memukul 0,218 dengan OBP 0,277, slugging 0,373 dan tingkat strikeout 27,7 persen dalam 155 penampilan plate terakhirnya. Fowler pingsan secara ofensif, mencatat rata-rata 0,172 dan OPS 0,559. Matheny, benar, beralih ke pemain luar muda Harrison Bader di lapangan kanan, bukan Fowler.
Musim lalu, ketiga pemain luar digabungkan untuk menghasilkan 13,5 kemenangan di atas pergantian pemain (Pham dengan 6,1 WAR, Ozuna dengan 4,9 dan Fowler dengan 2,5). Sejauh musim ini, ketiganya telah digabungkan hanya untuk 1,6 WAR. Dan sebagai sebuah grup, lima pemain luar Cardinals digabungkan untuk 2,8 WAR, yang menempati peringkat ke-8 di antara pemain luar NL.
Dan dalam jumlah lari yang disesuaikan dengan taman, Pham (plus-18) dan Ozuna (plus-4) masih di atas rata-rata liga, tetapi Fowler berada pada 41 persen di bawah rata-rata. Dan sebagai satu kesatuan, St. Louis melakukan outfield secara ofensif 2 persen di bawah rata-rata liga di wRC+.
Tiga rival Cardinals di NL Central dengan mudah mengungguli St. Louis di lapangan, dengan Cubs kedua di liga dengan 6,8 WAR, itu Pembuat Bir Milwaukee ketiga dengan 4,7 WAR dan Bajak Laut Pittsburg keempat dengan 3,9 WAR.
6. The Cardinals akan memiliki bullpen yang bagus.
Pemeriksaan Akurasi: Prediksi itu sangat buruk, itu setara dengan seorang pereda yang menyerah pada homer grand slam untuk kalah pada game ke-2 dari kesembilan. Terkoyak oleh cedera dan dirusak oleh penampilan buruk, bullpen berantakan—bagian terlemah dalam tim. Tujuh obat pereda dimasukkan ke dalam daftar penyandang cacat, termasuk Greg Holland, Luke Gregerson dan Dominic Leone. Penandatanganan Holland tampak seperti kesalahan besar. Gregerson, yang pernah disebut lebih dekat, hanya melakukan 8⅓ inning (dengan ERA 8,64). Dia absen tanpa batas waktu karena cedera lutut, begitu pula Leone (13 inning, 4,15 ERA, absen karena cedera bisep).
The Cardinals telah menggunakan 15 obat pereda, dan jumlah itu akan melonjak menjadi 16 setelah rookie Daniel Poncedeleon, yang dipromosikan dari minor minggu ini, memasuki game pertamanya.
Hicks tampil luar biasa dengan sikapnya yang tenang dan kecepatan bolanya yang mencapai 100 mph. Dia melakukan lompatan dari bola Kelas A dan dia mengeluarkan pemain veteran yang diandalkan untuk menangani tekanan intens di akhir babak.
7. Potensi masalah: The Cardinals tidak memiliki pendekatan yang lebih dekat.
Pemeriksaan Akurasi: Sentimen publik salah, tapi pendapat saya benar. Saya memuji penandatanganan Bud Norris; Saya mencatat kerja kerasnya sebagai penutup Malaikat Los Angeles musim lalu (sebelum dia mengalami cedera lutut) dan mengira dia bisa mendapatkan pekerjaan di St. Louis. Louis melakukannya ketika dia mendapat kesempatan.
The Cardinals seharusnya menghemat $14 juta yang terbuang untuk kontrak satu tahun dengan Belanda. Norris semakin dekat dengan nilai yang luar biasa, setelah mengkonversi 13 penyelamatan dalam 15 peluang dengan tingkat strikeout 35 persen setelah menandatangani kontrak satu tahun yang murah yang membayarnya $3 juta musim ini.
Mari kita pindai skor kotak narasi:
Itu adalah hari yang berat bagi saya: Tujuh pukulan, dua pukulan, dan empat pukulan. (Mikolas bukanlah seorang yang suka menyerang; saya hanya tidak tahu apa yang diharapkan darinya. Dan saya tidak pernah berada di faksi pro-Darvish atau pro-Lynn.) Mungkin beberapa narasi ini akan berbalik dan ke arah yang lebih positif. atas sisa 60 persen dari jadwal.
(Foto teratas Matheny oleh Dilip Vishwanat/Getty Images)
(Foto sebaris Mikolas oleh Dilip Vishwanat/Getty Images)