CHICAGO — Penjajaran ini sulit untuk dilewatkan pada hari Selasa, dan ini merangkum salah satu masalah yang melanda Mets di musim kekalahan 2018 ini.
Saat menjelaskan perdagangan José Bautista di New York pada hari Selasa kepada Phillies, asisten manajer umum John Ricco mengatakan motivasi utama adalah untuk “melakukan hal yang benar oleh José.”
“Dengan memindahkannya ke pesaing, itu memberi José kesempatan untuk berkompetisi dalam perlombaan panji dan akhirnya mengejar ring Seri Dunia,” kata Ricco. “Itulah kekuatan pendorong di balik perdagangan ini.”
Andai saja Mets baik atau peduli terhadap pemain lain yang memiliki masa depan bersama organisasi.
Beberapa menit setelah menjelaskan kesepakatan Bautista, Ricco mengungkapkan bahwa New York tidak akan memanggil baseman pertama Peter Alonso pada bulan September. Mets mencapai kesimpulan itu meskipun Alonso mencapai 33 homer dan melakukan lebih dari 100 run antara Double-A Binghamton dan Triple-A Las Vegas, dan meskipun etos kerja tim secara konsisten dipuji.
“Dia menjalani musim yang luar biasa, dia melakukan semua yang kami minta,” kata Ricco. “Meskipun kami ingin memberi penghargaan kepadanya atas musim yang ia jalani dan kerja yang telah ia lakukan, kami pikir akan lebih bermanfaat baginya untuk beristirahat dan melihat apa yang akan terjadi pada musim gugurnya.”
Cukup jelas bahwa melakukan hal yang benar yang dilakukan Alonso berarti memberikan penghargaan atas musim yang telah ia lalui dan pekerjaan yang telah ia lakukan. Argumen bahwa Mets gagal karena mereka tidak mempromosikan Alonso – dia tidak akan cukup bermain di level liga utama – tidak banyak mengandung kebenaran.
Saat ini, tidak ada pemain basemen pertama yang alami di daftar liga utama Mets, dan satu-satunya yang menghabiskan waktu di sana dalam beberapa bulan terakhir (Dominic Smith, yang akan kita bahas nanti) sering bermain di lapangan kiri. Berbeda dengan situasi di awal musim di mana pemain muda diturunkan untuk melihat aksi yang lebih reguler, alternatifnya di sini bukanlah bermain setiap hari di tim di bawah umur; Musim itu berakhir Senin. Alonso tidak bisa bermain sama sekali pada bulan September, atau bermain sesering yang diinginkan Mets di pertandingan utama.
Terakhir dan yang paling penting, pemindaian kami terhadap perjanjian perundingan bersama terbaru menunjukkan tidak ada ketentuan yang mengatur waktu bermain. Tim dapat memainkan siapa pun yang mereka inginkan sehingga tim Mets yang ingin memainkan Alonso tidak akan terbelenggu oleh birokrasi. (New York malah terpikat oleh tindakan yang benar yang dilakukan para veteran berkinerja kuat seperti Wilmer Flores dan Austin Jackson.)
Alasan sebenarnya Alonso tidak dipromosikan adalah untuk menjaga fleksibilitas dengan skuad beranggotakan 40 orang selama musim dingin – yang, mengingat kualitas marjinal dari bagian belakang daftar tersebut dan relatif kurangnya prospek tingkat atas yang melindungi lini depan harus menjadi hal yang penting. rancangan Aturan 5, Mets harus mampu mencapainya terlepas dari itu — dan manipulasi waktu dinasnya untuk menekan pendapatannya dan mempertahankan kendali tim atas dirinya selama satu tahun ekstra. Kami yakin sudah jelas bahwa hal terakhir ini tidak memberikan keadilan kepada pemain.
Bahkan jika kita memaafkan diri kita sendiri dari rawa moral yang memanipulasi waktu servis, Alonso bukanlah prototipikal prospek yang tidak boleh dilewatkan yang disimpan tim di bawah umur untuk mendapatkan tahun kendali ekstra — pemain seperti Kris Bryant dari Chicago, Ronald Acuña Jr dari Atlanta. dan Carlos Correa dari Houston. Alonso tidak memasuki musim ini dalam daftar 100 teratas mana pun, dan pada usia 23 tahun, musim kendali tambahan itu mencakup musim usianya yang ke-30.
(Mari kita memperluas gagasan untuk tidak “membuang-buang” waktu servis pemain selama musim yang jelas-jelas hilang ke Mets saat ini: New York bisa saja menunda agen bebas Amed Rosario satu tahun ekstra jika itu memindahkannya untuk dikirim ke anak di bawah umur, di mana poin yang dia akui tidak akan bersaing pada tahun 2018. Atau apakah pantas melihat dan mengembangkan pemain muda di liga-liga besar terlepas dari keadaannya? Evolusi bertahap Rosario musim ini akan mengarah ke sana.)
Secara keseluruhan, alasan Mets untuk mengakhiri musim Alonso pada Senin mendatang akan jauh lebih masuk akal jika organisasi tersebut memiliki kredibilitas lebih dalam strategi dan pengembangan pemain posisi. Musim ini New York belum pernah menunjukkan rencana konkrit untuk Smith, yang pernah menjadi prospek base-100 teratas yang berubah menjadi pemain sayap kiri Triple-A.
“Kami berusaha mendapatkan peluang sekaligus melakukan evaluasi,” kata Ricco. “Dia adalah pemain yang masih sangat kami sukai. Dia bahkan telah menunjukkan sekilas di level liga utama bahwa dia memiliki kekuatan dan bisa bermain di base pertama. Kami masih sangat menginginkannya, dan kami mencoba mencari cara untuk memberinya lebih banyak waktu untuk membuktikan diri.”
Sekali lagi, Mets mengontrol siapa yang bermain untuk Mets. Jika mereka menginginkan Smith (di atas) untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain, mereka hanya bisa memainkan Smith. Ricco mengatakan bahwa “tidak ada peluang yang jelas” bagi Smith dari debutnya yang membosankan musim lalu, tapi itu tentu saja karena New York mengontrak Adrián González untuk bermain sebagai base pertama. Bahkan ketika González dibebaskan pada awal Juni, waktu yang seharusnya diberikan kepada Smith malah diberikan kepada Flores atau Bautista atau Jackson atau José Reyes.
Itu tidak dilakukan dengan benar oleh pemain.
(Seperti yang telah kami tulis sebelumnya, Smith bukannya tidak bersalah atas penahanannya. Namun meskipun dia mungkin telah membangun rumah anjingnya sendiri, keluarga Mets membangun sebuah gerbang dan membuang beberapa kuncinya.)
Mets menunggu hingga akhir Juli untuk memunculkan Jeff McNeil, yang telah menjadi salah satu pemukul terbaik mereka sejak promosi itu. Orang bertanya-tanya apakah McNeil memiliki cukup waktu untuk sepenuhnya meyakinkan New York bahwa ia harus menjadi penjaga base kedua setiap harinya pada tahun 2019.
Bahkan melihat masa lalu, Mets sembarangan dalam membagikan waktu bermain kepada pemain seperti Michael Conforto dan Brandon Nimmo, menunda dan menghalangi evaluasi internal mereka sendiri. Pada hari Selasa, Ricco membandingkan Smith dengan Nimmo sebagai pemain yang pada akhirnya bisa menerobos. Dia tidak menyebutkan bahwa pandangan yang lebih komprehensif tentang Nimmo sebelumnya – katakanlah, selama musim 2017 di mana Mets kalah 92 pertandingan – mungkin akan membuat Mets tidak berkomitmen selama tiga tahun kepada Jay Bruce dan pertama-tama menciptakan blokade posisi ini. .
New York telah mengetahui selama berbulan-bulan bahwa dia tidak akan berkompetisi pada tahun 2018. Ketika ditanya apa yang telah dipelajari organisasi pada saat itu, Ricco menyebutkan sejumlah pemain yang telah berada di turnamen besar setidaknya selama tiga musim – Nimmo, Conforto, Kevin Plawecki, Zack Wheeler, bahkan Jacob deGrom – bersama dengan Rosario dan McNeil. Bahwa Mets masih merasa perlu untuk mengevaluasi para pemain tersebut jauh ke dalam karir liga besar mereka mengungkapkan berapa lama proses itu bagi mereka sebagai sebuah organisasi. Dan dalam konteks itu, melewatkan berapa banyak penampilan plate yang bisa dicapai Alonso pada bulan September semakin menunda New York untuk akhirnya mendapatkan calon baseman pertama di masa depan.
Mets melakukan hal yang benar oleh Bautista. Sudah saatnya mereka mulai melakukan hal yang benar.
(Foto teratas Bautista: Michael Reaves/Getty Images)