DETROIT – Buddy Hield memastikan Kings mengamankan bola permainan dari buzzer beater pertamanya dalam kariernya.
Dia tidak punya waktu untuk mengambilnya saat dia berlari keluar lapangan untuk merayakannya, harus menghubungkan kabel televisi untuk sampai ke ruang ganti.
Itu adalah jalan keluar yang tidak biasa setelah cara yang tidak biasa untuk mengakhiri permainan.
Hield kehilangan bola karena masuk dengan waktu bermain tersisa 3,4 detik.
Dia memiliki tiga Detroit Pistons di sekelilingnya. Entah bagaimana, dia berhasil melewatinya dan berhasil melepaskan tembakan tiga angka yang tidak seimbang untuk mengalahkan Detroit Pistons 103-101 pada Sabtu malam di Little Caesars Arena.
Di musim dimana Hield muncul sebagai salah satu pencetak gol paling eksplosif, hal itu menjadi sorotan lainnya.
“Bagi saya, itu masih belum terasa nyata,” kata Hield. “Rasanya mereka seharusnya menelepon untuk bepergian atau semacamnya.”
Atau menggiring bola ganda? Itulah yang dipikirkan oleh beberapa media (dan Pistons) bahwa panggilan itu seharusnya dilakukan ketika Hield mendapatkan bola kembali.
“Saya kehilangan bola,” kata Hield. “Saya tidak menguasai bola. Saya hanya mencoba menangkapnya, dan saya kehilangannya. Itu terserah. Ini dianggap sebagai kemenangan, jadi kami akan menerimanya.”
Hield mengambil alih permainan dari Pistons, mencetak 15 dari 35 poin tertinggi timnya pada kuarter keempat. Hampir dipastikan berada dalam kontes 3 poin selama akhir pekan All-Star, dia sekali lagi unggul dari luar garis, membuat 7 dari 9 percobaan.
Hield kesulitan musim lalu saat dia mencoba mencari tahu perannya, tetapi dia berkembang di musim ketiganya.
Musim terobosan Hield diprediksi oleh bintang Pistons Blake Griffin, yang, seperti Hield, adalah bintang di Oklahoma.
Hield mengatakan Griffin mengirim pesan kepadanya setelah latihan musim panas dan mengatakan kepadanya bahwa musim ini akan menjadi “istimewa”.
“Dia salah satu orang yang memberi saya kepercayaan diri,” kata Hield. “Dia baik. Dia selalu mendukungku sejak hari pertama.”
Seberapa jauh kemajuan Hield? Dia dikenal sebagai pencetak gol – dan itu masih menjadi keahlian terbaiknya. Tapi apa yang coba dilakukan Hield saat dia kehilangan bola?
Dia ingin lulus. Ini bukanlah sesuatu yang diharapkan banyak orang darinya setahun yang lalu.
“Saya melihat Willie (Cauley-Stein) terbuka, terbuka lebar, dan saya mencoba menangkapnya lalu dia tergelincir dan saya bisa mendapatkannya kembali,” kata Hield. “Setelah itu saya bisa membagi tiga orang dan memasangnya dari sana, dan hanya itu yang dia tulis dari sana.”
Hield mencetak rata-rata 20,2 poin pada hari Sabtu, namun terkadang sulit untuk memberinya bola pada kuarter keempat ketika serangan Kings terhenti.
Itu adalah hari Sabtu yang sama sebelum ledakan kemarahannya yang terlambat. Hield tidak mencetak gol di babak kedua, tapi dia mencetak 15 poin di akhir 3:26.
Para Raja tahu selama mereka memiliki Hield dan dia bisa menjadi panas, mereka tidak akan keluar dari permainan.
“Itu selalu memberi kami peluang untuk menang,” kata guard De’Aaron Fox tentang tembakan Hield. Kami menghadapi setiap pertandingan dengan perasaan seperti kami bisa menang.
(Foto Buddy Hield merayakan bersama Ben McLemore: Leon Halip/Getty Images)