Sayap Merah, jika mereka datang dengan agen bebas tak terbatas, memiliki kebutuhan dan target yang sangat spesifik. Pertama, mereka membutuhkan penjaga gawang cadangan dan secara agresif mengejar Carter Hutton dan Jonathan Bernier. Robin Lehner mengunjungi Detroit.
Agen bebas NHL secara resmi memulai Minggu sore ET, jadi kesepakatan untuk agen gratis Red Wings, selain dari pemain mereka sendiri, tidak dapat dilakukan sampai saat itu. Kerangka apa pun untuk kontrak baru hanya itu, secara teknis.
Tetapi ketika bel pembukaan berbunyi, perkirakan Red Wings akan segera mencentang beberapa kotak. Menurut berbagai sumber, Detroit diperkirakan akan menandatangani Bernier dengan kontrak tiga tahun senilai sekitar $3 juta per musim. Target mereka yang lain, Hutton, diharapkan untuk bergabung dengan Buffalo Sabres, sebagian karena dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk memulai dan menjadi pemain No.1.
Di Bernier, Red Wings akan mendapatkan kiper yang lebih dari mampu mengeja Jimmy Howard, dan dia akan menjadi satu-satunya penjaga gawang NHL yang ditandatangani di Detroit setelah musim yang akan datang ini. Howard memasuki musim terakhirnya, dan kehadiran Bernier, dengan asumsi dia tetap sehat dan efektif, setidaknya membuka opsi perdagangan Howard di beberapa titik musim ini jika Red Wings keluar dari persaingan.
Bernier mengalami peregangan di bulan Januari di mana dia mempertahankan Avalanche dalam pertarungan playoff dengan membukukan persentase penyelamatan 0,939 selama 11 pertandingan. Permainannya menurun menjelang akhir musim, dan dia membukukan persentase penyelamatan 0,899 setelah All-Star Game — tren yang agak mengkhawatirkan. Berdasarkan angka karirnya, Red Wings seharusnya bisa mengharapkan persentase penyelamatan yang mendekati rata-rata liga.
Untuk apa nilainya, dia juga populer di ruang ganti Avalanche dan salah satu pemimpin di tim muda, menjadi pertimbangan tim dalam proses pembangunan kembali.
Sayap Merah juga diharapkan mengumumkan perpanjangan dua tahun untuk bek Mike Green senilai hampir $ 5,3 juta per musim.
Ini adalah keputusan yang menarik dari Green, yang telah menjadi bek kanan langka di pasar agen bebas yang dapat memberikan serangan. Ada minat padanya di pasar pemain bertahan agen bebas yang tipis, dan ada indikasi dia bisa mendapatkan tiga tahun di pasar terbuka. Tetapi preferensinya untuk tetap di Detroit dan menjadi bagian dari proses pembangunan kembali menang.
“Ketika datang ke pemain dalam agen bebas, mereka sering memilih situasi atau lokasi daripada istilah dan dolar,” kata salah satu sumber NHL, Sabtu. “Jika mereka merasa nyaman dan menemukan sesuatu yang membuat mereka senang, mereka akan bertahan.”
Itulah yang terjadi dengan Green, dan kesepakatan dapat diumumkan kapan saja setelah dokumen menjadi final, karena ini merupakan perpanjangan kontrak daripada perpindahan agen bebas.
Sayap Merah juga tertarik untuk membawa kembali Thomas Vanek dengan kontrak dua tahun, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan di depan itu. Setelah menyelesaikan dengan kuat di Columbus, Vanek menarik minat di pasar terbuka dari tim yang ingin menambah serangan di lini depan.
“Kami memiliki beberapa tim yang telah menunjukkan minat yang serius,” kata agen Vanek, Steve Bartlett Atletik di Sabtu pagi. “Detroit pasti ada di sana. Thomas dan saya akan berbicara lagi hari ini dan menyelesaikan masalah lebih lanjut.”
(Catatan editor: Craig Custance melaporkan bahwa Red Wings dan Vanek telah menyetujui kontrak satu tahun senilai $3 juta.)
Sepertinya Red Wings dan Vanek telah mencapai kesepakatan. Satu tahun, $3 juta.
— Craig Custance (@CraigCustance) 1 Juli 2018
Sayap Merah menyukai gagasan Vanek, tekel yang tepat, bermain dengan penyerang muda mereka dan membantu mereka menciptakan serangan. Mereka mencatat bagaimana dia membantu Boone Jenner memulai di Columbus dan juga merasa seperti Andreas Athanasiou memainkan beberapa hoki terbaiknya ketika dia sejalan dengan Vanek. Harapannya, jika Vanek masuk, Red Wings masih memiliki ruang untuk Michael Rasmussen dan pick putaran pertama Filip Zadina untuk masuk tim. Rasmussen sama sekali bukan kunci pada saat ini.
Jika Red Wings tidak dapat mencapai kesepakatan dengan Vanek, diharapkan mereka akan duduk tegak di depan dan memberi kesempatan kepada pemain yang lebih muda daripada merekrut penyerang veteran lain tanpa silsilah ofensif Vanek.
Satu-satunya belanja nyata lainnya yang harus dilakukan adalah di no. 3 penjaga gawang, di mana asisten manajer umum Ryan Martin melakukan pekerjaan berat. Sayap Merah optimis bahwa mereka akan menyelesaikan sesuatu di sana juga.
(Foto Jonathan Bernier oleh Tom Szczerbowski / USA TODAY Sports)
