Apakah Vancouver Canucks perlu lolos ke babak playoff agar Jim Benning dapat mempertahankan pekerjaannya sebagai manajer umum?
Saya akui, saya tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu. Tapi yang saya tahu adalah ada alasan bagus untuk bertanya. Benning berada di tahun terakhir kontraknya, dan Canucks tidak terburu-buru memberinya perpanjangan. Apa yang mungkin mereka tunggu?
Beberapa minggu yang lalu, pemilik Canucks Francesco Aquilini mungkin telah memberikan petunjuk ketika dia pergi ke radio dan ditanya tentang status pekerjaan GM-nya.
“Dengan Jim, pembicaraan kontrak itu bersifat pribadi, jadi itu bukan sesuatu yang ingin saya bahas di sini,” kata Aquilini. “(Tapi) menurut saya apa yang dicapai Jim dalam 15 pertandingan terakhirnya, menurut saya cukup menarik. Menurut saya pertandingannya sangat menghibur, menyenangkan untuk ditonton sebagai penggemar. Setiap pertandingan tahun ini sangat kompetitif.”
Pada saat itu, Canucks memiliki rekor 7-5-2 dan memainkan hoki yang bagus. Sejak itu, mereka turun menjadi 9-8-3 dan keluar dari tempat playoff.
Yang paling mengejutkan saya tentang komentar Aquilini adalah fokusnya pada jangka pendek. Dia ditanya tentang status pekerjaan GM-nya, dan pemikiran pertamanya adalah bahwa “15 pertandingan terakhir” telah berjalan dengan baik. Ini bukan tentang Brock Boeser atau Thatcher Demko atau Elias Pettersson, tiga prospek bagus yang dirancang Benning. Itu tentang musim saat ini dan bagaimana tim bermain.
Sekarang, tidak diragukan lagi bahwa sebagian besar tugas Benning adalah membentuk tim yang bersaing. Dia mengatakannya sendiri selama percakapan kami di bulan Oktober ketika dia ditanya apakah ada godaan untuk menyerang Rasmus Dahlin.
“Saat Anda duduk di kursi ini, Anda berjalan di garis yang bagus,” kata Benning. “Anda memiliki pelanggan berbayar yang ingin datang ke pertandingan dan mendapatkan hiburan. Dan bagian yang menyenangkan adalah tim Anda kompetitif dan mereka memiliki peluang untuk menang di penghujung malam.”
Namun hal besar lainnya yang dibutuhkan oleh kepemilikan Benning adalah dia membangun masa depan dengan menjadikan keluarga Canucks lebih muda dan lebih bertalenta. Menggambar dengan baik. Berkembang dengan baik. Semua itu. Jangan lupa untuk tetap kompetitif dan menghibur para penggemar!
Sejak menjadi GM pada tahun 2014, langkah Benning mencerminkan dua tujuan tersebut. Tidak seperti kebanyakan GM tim yang sedang membangun kembali, dia tidak menimbun draft pick. Sebaliknya, ia dipilih untuk menargetkan prospek tim lain seperti Sven Baertschi dan Nikolay Goldobin, yaitu pemain yang hampir siap untuk NHL. Heck, satu-satunya pilihan putaran pertama yang dia dapatkan — yang digunakan Canucks untuk menyusun Jared McCann pada tahun 2014 — akhirnya beralih ke Florida untuk Erik Gudbranson.
Benning juga mengontrak pemain seperti Ryan Miller dan Loui Eriksson dengan status bebas agen. Keduanya ditambahkan agar tetap kompetitif, bukan agar bisa dibalik pada tenggat waktu. Harganya juga tidak murah.
Bahkan para veteran yang memiliki diperdagangkan, Anda bisa berargumen bahwa tangan Benning dipaksa. Jannik Hansen kemungkinan besar akan hilang dalam rancangan perluasan, jadi dia pergi ke San Jose untuk mencari Goldobin. Alex Burrows adalah UFA yang tertunda, jadi dia pergi ke Ottawa untuk mencari prospek lain di Jonathan Dahlen.
Terkait: Bagaimana jika Canucks merekrut kembali Jim Benning — tetapi tidak sebagai GM?
Apa hubungannya semua ini dengan status pekerjaan Benning?
Untuk menjawabnya, mari kita beralih ke dunia bisnis. Pernahkah Anda mendengar tentang Amazon? Ini adalah perusahaan yang cukup sukses. Sekarang bernilai lebih dari $500 miliar, menurut harga saham yang meningkat empat kali lipat dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satu hal yang sangat menarik tentang Amazon adalah fokusnya yang teguh pada jangka panjang. CEO Jeff Bezos tidak membuang waktu untuk mengkhawatirkan hasil kuartalan atau apa yang dipikirkan Wall Street setiap hari. Itu akan menjadi pemikiran jangka pendek.
“Saya meminta semua orang untuk tidak berpikir dalam jangka waktu dua hingga tiga tahun, namun berpikir dalam jangka waktu lima hingga tujuh tahun,” kata Bezos awal tahun ini. oleh CNBC. “Ketika seseorang memberi selamat kepada Amazon atas kuartal yang baik, saya mengucapkan terima kasih. Namun yang saya pikirkan adalah bahwa hasil kuartalan tersebut sebenarnya cukup matang sekitar tiga tahun lalu. Hari ini saya sedang mengerjakan sebuah istilah yang akan terjadi pada tahun 2020. Bukan semester depan. Kuartal berikutnya untuk semua tujuan praktis sudah dilakukan dan mungkin sudah dilakukan selama beberapa tahun.”
Begini, saya menyadari bahwa membangun tim hoki berbeda dengan membangun raksasa e-commerce. Salah satu alasannya adalah tim hoki membutuhkan lebih sedikit drone.
Tapi “jangka pendek”—ya, mereka punya istilahnya—bisa menjadi masalah nyata bagi para CEO. Karena jika pendapatan turun, harga saham turun. Dan jika harga saham turun, bisa dipastikan CEO akan mulai merasakan panas dari para pemegang saham.
Tahukah Anda apa yang bisa menyebabkan penghasilan turun dalam jangka pendek?
Investasi di masa depan.
“Ini adalah salah satu hal paling disfungsional yang terjadi di pasar saat ini,” mantan CEO Xerox Ann Mulcahy mengatakan pada tahun 2005. “Saya memuji perusahaan-perusahaan yang telah menarik diri dari penetapan ekspektasi pendapatan dan mencoba mereformasi aturan-aturan yang berlaku. Jika saya bisa menjadikan Xerox pribadi, saya pasti sudah melakukannya kemarin.”
Mulcahy menambahkan: “Saya berbicara dengan banyak CEO, dan diam-diam satu sama lain kami mengatakan, ‘Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak peduli dan saya hanya fokus pada jangka panjang, namun tekanannya luar biasa. .'”
Jika dipikir-pikir, poin NHL sangat mirip dengan pendapatan triwulanan. Yang mereka tunjukkan hanyalah gambaran jangka pendek. Mereka tidak menunjukkan tim mana yang memiliki prospek terbaik. Mereka juga tidak menunjukkan tim mana yang memiliki terlalu banyak veteran tua dengan kontrak buruk.
Jadi kembali ke Canucks, bagaimana jangka pendek bisa memunculkan dampak buruknya?
Nah, bagaimana jika Benning mendapatkan tawaran dagang untuk Chris Tanev? Kita semua telah melihat betapa tim sangat merindukannya ketika dia absen. Namun di saat yang sama, kita tahu bahwa empat pemain bertahan teratas adalah komoditas yang sangat berharga di NHL saat ini. Tanev layak mendapatkan draft pick putaran pertama dan prospek yang kuat untuk tim pesaing.
Saya memang bertanya kepada Benning di draft tentang kemungkinan memperdagangkan Tanev.
“Yah, dia salah satu bek terbaik kami,” katanya. “Saya akan mempertimbangkan semua pilihan kami, tapi agar kami bisa mengeluarkannya dari lini biru kami, kami harus mendapatkan kembali pemain bertahan yang bagus.”
Saya mendorong kembali. Bukankah seharusnya fokus keluarga Canucks lebih bersifat jangka panjang, misalnya lima tahun ke depan?
“Itu poin yang bagus,” kata Benning, “tapi saya pikir kami akan memiliki banyak pemain muda di lineup kami tahun depan, dan kami ingin menjadi kompetitif dalam pertandingan tersebut. Chris Tanev masih tergolong pemain muda untuk ukuran seorang pemain bertahan. Kami akan memilikinya selama tujuh atau delapan tahun ke depan.”
Sebagai catatan, Tanev akan berusia 28 tahun pada bulan depan, dan dia baru dikontrak hingga musim 2019-2020, setelah itu dia bisa berstatus bebas transfer tanpa batas waktu. Tapi oke, saya akui ada manfaatnya mempertahankan Tanev dan mencoba merekrutnya kembali.
Baca selengkapnya: Sekilas tentang probabilitas perdagangan Vancouver
Canucks juga memiliki beberapa UFA yang tertunda. Lalu bagaimana jika mereka mendapat tawaran untuk Thomas Vanek pada tenggat waktu? Dan bagaimana jika mereka masih dalam perlombaan playoff? Dan jika ya, bagaimana jika Benning merasa dia harus lolos ke babak playoff untuk mempertahankan pekerjaannya? Apakah dia benar-benar akan menukar kontributor untuk, katakanlah, pilihan putaran kedua?
Lalu ada situasi sulit dengan Gudbranson. Pada titik ini, permainan cerdas yang mungkin dilakukan adalah menukar Gudbranson dengan uang dolar. (Setidaknya itu lebih baik daripada membuang-buang uang.) Tapi bagaimana jika Benning khawatir dia akan terlihat buruk jika dia mengambil nilai L pada salah satu gerakan khas masa jabatannya? Jika dia memiliki keamanan kerja, mungkinkah dia melakukan pendekatan berbeda?
Trevor Linden, presiden operasi hoki Canucks, memahami mengapa pertanyaan semacam itu mungkin muncul.
“Itu adil,” katanya Atletik Senin dari Philadelphia. “Tetapi Jim dan saya, kami sangat sepakat tentang masa depan tim ini dan di mana kami harus berada. Saya tidak melihatnya sebagai masalah. Saya mengerti dari mana asalnya, tetapi pada saat yang sama saya tidak mengkhawatirkannya.”
Saya bertanya apakah ada batas waktu untuk menentukan masa depan Benning.
“Tidak, kami cukup fokus pada apa yang kami lakukan di sini,” kata Linden. “Saya berhubungan setiap hari dengan Jim, jadi itu tidak menjadi masalah.”
Saya bertanya apakah dia bisa membayangkan menyelesaikan musim tanpa keputusan tentang Benning.
“Itu mungkin,” dia mengizinkan. “Seperti yang saya katakan, kami fokus pada apa yang kami lakukan dan operasional klub sehari-hari saat ini, fokus pada memenangkan pertandingan.”
Saya bertanya apakah keluarga Canucks sedang menunggu untuk melihat apa yang terjadi di tempat-tempat seperti Detroit dan St. Louis. Louis di mana Ken Holland dan Doug Armstrong juga berada di tahun terakhir kontrak mereka.
Jawabannya adalah tidak.
Terakhir, saya bertanya kepada Linden berapa penilaian Benning dalam jangka pendek versus jangka panjang.
Tak heran, ungkapan “garis halus” kembali muncul.
“Saya sangat terdorong oleh apa yang terjadi di organisasi, tidak harus di level NHL,” kata Linden. “Baik itu di Utica, di mana ada beberapa hal positif dengan masuknya beberapa pemain muda dan memainkan peran yang berarti di sana. Baik itu liga junior, perguruan tinggi, atau liga Eropa. Kami memiliki beberapa pemain yang benar-benar melangkah maju dan saya gembira dengan sekelompok pemain yang saat ini tidak ada dalam skuad kami.
“Saya pikir selalu ada bagian di mana mata Anda tertuju pada masa depan dan seperti apa bentuknya. Pada saat yang sama, ketika musim dimulai, Anda ingin menjadi kompetitif. Anda ingin kesempatan untuk menang. Anda ingin berkompetisi setiap malam. Namun kami tentu saja tidak akan menggadaikan masa depan untuk menang sekarang.
“Itu selalu merupakan tindakan penyeimbang. Fans kami ingin datang ke lapangan setiap malam dan mempunyai kesempatan untuk menang. Jadi, Anda berjalan di jalur yang baik. Saya pikir kami telah melakukannya dengan baik sejauh ini.”
Kita lihat saja apakah kepemilikannya setuju.
Tetapi Kapan Lihat saja
Sulit untuk mengatakannya.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)