The Browns butuh kemenangan. Buruk. Dan terlepas dari apakah itu datang melalui pertahanan, hari besar dari Baker Mayfield atau serangkaian serangan balik.
Pada hari Minggu, Browns mengalami dua kekalahan beruntun di Heinz Field. Ini tidak akan menjadi lingkungan yang ramah. Steelers telah menang dua kali berturut-turut setelah awal yang lambat termasuk hasil imbang 21-21 melawan Browns di Minggu 1 yang memenuhi syarat sebagai permainan aneh menurut standar apa pun. The Browns mengetahui sejarah terkini melawan Steelers, bahwa AFC North umumnya melewati Pittsburgh dan bahwa Steelers mendominasi 45 menit lebih pertama dari game pertama sebelum pertahanan Browns bangkit kembali.
Keluarga Brown sedang goyah. Dapat dikatakan bahwa mereka juga mengejutkan. Tampaknya ada masalah di surga, dan tekanan untuk mendapatkan beberapa kemenangan jelas dan membangkitkan semangat. The Browns harus menjadi lebih baik di sebagian besar wilayah, itulah sebabnya hari Minggu adalah pertandingan besar bagi beberapa pemain kunci Brown …
Jimmy dan Dee Haslam
• Pemilik keluarga Brown memiliki saham minoritas di Steelers sejak tahun 2008 hingga mereka membeli keluarga Brown pada tahun 2012. The Browns hanya mengalahkan Steelers dua kali sejak 2012, dan begitu pula di Pittsburgh. Mungkin tidak adil untuk mengatakan ini bersifat pribadi, tetapi wajar untuk berasumsi bahwa game ini memiliki makna pribadi.
• Jimmy Haslam tidak memberikan komentar publik selama berbulan-bulan, dan ketika dia melakukannya, dia tampak sangat optimis, tidak pernah mengharapkan musim dengan 10 kemenangan. Tapi Browns, yang bermain dengan skor 2-4-1, meraih kemenangan pertama mereka dalam dua musim, dan rasanya lebih seperti kemenangan itu terjadi empat bulan lalu dibandingkan empat minggu lalu, dan beberapa masalah di lapangan dengan penalti dan kegagalan. hingga peluang untuk menandatangani kontrak terlihat sangat familier.
• Oh ya. Hal itulah yang mempengaruhi semua yang dilakukan keluarga Brown. The Browns telah berganti pelatih empat kali sejak Haslams mengambil alih, semuanya setelah kekalahan dari Steelers. Keluarga Haslam mendukung Hue Jackson dan bersikeras bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Sebagian besar penggemar mereka tampaknya tidak setuju, dan jika hari Minggu berubah menjadi buruk bagi tim tamu, Haslam mungkin terpaksa berpikir untuk menghentikannya. Saya tidak mengatakan bahwa perubahan mungkin terjadi atau sedang direncanakan; kenyataannya, tidak ada bukti nyata bahwa hal itu benar. Namun jika keluarga Brown tidak menunjukkan perbaikan dan keluarga Haslam mempertimbangkan kemungkinan kejadian buruk atau pemandangan di stadion kandang mereka dalam beberapa minggu mendatang, itu bisa menjadi Minggu malam dan Senin pagi yang canggung.
Warna Jackson
• Jackson mengatakan dia tidak menyalahkan Todd Haley atau siapa pun dengan komentarnya pasca pertandingan Minggu lalu tentang kemungkinan untuk lebih terlibat dalam pelanggaran, namun dia dengan cepat menunjukkan selama pasca pertandingan bahwa tim khusus semakin berkembang dalam beberapa minggu terakhir karena dia berjanji untuk lebih terlibat dalam aspek itu. Setidaknya dia mengetahui perkiraan suhu tempat duduknya, dan dia tahu Brown harus mulai bermain lebih baik dalam segala hal. Dia juga tahu betapa bagusnya Steelers.
• Dia memiliki rekor 3-35-1 sebagai pelatih Browns tanpa kemenangan tandang, tidak ada kemenangan melawan Steelers dan satu kemenangan divisi.
• Awal ofensif yang lambat adalah bagian besar dari masalah ini karena tim penyerang Brown hanya mencetak enam poin – melalui dua field goal – selama tujuh kuarter pertama. Ketika Jackson berbicara tentang kemungkinan lebih terlibat dalam pelanggaran tersebut, hal itu sebenarnya tidak masuk akal. Bukankah tugasnya adalah menandatangani naskah drama untuk memulai konsep permainan dan rencana permainan? Bukankah timnya harus siap tampil sejak peluit pembuka dibunyikan? Hampir tidak adil untuk menyematkan segalanya pada Jackson, tetapi semua kenangannya sebagai pelatih kepala juga berfungsi sebagai pengingat akan rekornya sebagai pelatih kepala.
John Dorsey
• Tujuan Dorsey untuk musim 2018 adalah membangun roster yang kompetitif di AFC Utara. Sejauh ini, sangat bagus di depan itu, karena Browns mengikat Steelers di pertandingan pembuka dan mengalahkan Ravens di satu-satunya pertandingan divisi lainnya. Namun keluarga Brown telah menghadapi perubahan di banyak bidang dalam beberapa minggu terakhir, dan Steelers tampaknya telah berubah menjadi lebih baik. The Browns memainkan banyak pemain pemula, dan ini mungkin menjadi ujian terbesar mereka.
• The Browns memberi Chris Hubbard banyak uang untuk meninggalkan Steelers dan menjadi starter mereka. Mereka tidak secara langsung membahas posisi tekel kiri setelah pensiunnya Joe Thomas, menyerahkannya pada eksperimen musim panas. Rookie Desmond Harrison memenangkan pekerjaan itu dan menjadi starter meskipun tidak pernah bermain sebagai starter di pramusim, dan kedua tekel tersebut mengalami kesulitan dalam beberapa pekan terakhir. The Steelers memecat Tyrod Taylor tujuh kali di pertandingan pembuka, dan jika hal serupa terjadi lagi, sulit membayangkan Browns mampu mengikutinya.
• Batas waktu perdagangan adalah hari Selasa. Bukan berarti Dorsey akan mengambil keputusan gegabah hanya berdasarkan satu pertandingan, namun ia agresif dalam mencari peluang untuk meningkatkan rosternya dan terbukti bersedia melakukan pertukaran. Jika Browns menang pada hari Minggu dan mungkin akan tetap berada di tengah-tengah perlombaan AFC Utara sepanjang sisa pertandingan, dia mungkin akan lebih cenderung untuk mengambil tindakan untuk menambahkan bantuan segera, katakanlah, penerima lebar atau di tingkat sekunder. Bahkan jika Browns kalah, itu akan menjadi pertandingan evaluasi yang penting karena Dorsey tahu tim Browns di masa depan harus menang di Heinz Field.
• Perdagangan Carlos Hyde minggu lalu membuat Nick Chubb menjadi pemain belakang dan, setidaknya secara teoritis, menciptakan lebih banyak peluang menyerang bagi Duke Johnson, yang menandatangani perpanjangan musim semi lalu. Korps penerima telah terkena dampak parah dari cedera dan membutuhkan peningkatan, sekarang dan di masa depan. Cedera Higgins dan perjuangan Antonio Callaway menciptakan peluang bagi pemain seperti Damion Ratley dan Breshad Perriman. Mayfield perlu bermain lebih baik, dan dia membutuhkan receiver yang lebih baik untuk melakukan itu. Kesuksesan jangka panjang Dorsey terkait dengan kesuksesan jangka panjang Mayfield, dan di sisi lain pada hari Minggu, dia akan melihat korps penerima NFL yang terbaik dan paling eksplosif.
Todd Haley
• Anda tahu sejarahnya. Haley dibesarkan di Pittsburgh ketika ayahnya bekerja untuk Steelers, dan dia menghabiskan enam tahun terakhir sebagai koordinator ofensif Steelers sebelum bergabung dengan Browns pada bulan Januari. Dia mengenal Steelers dengan baik. Dia ingin mengalahkan mereka.
• Awal yang lambat membunuh tim Brown, seperti disebutkan sebelumnya, dan tim Brown gagal menguasai lima penguasaan bola pertama mereka di game pertama. Permainan lari memberikan sedikit percikan sebelum pertahanan bangkit kembali. The Browns sebagian besar melakukan pelanggaran tiga penerima dalam pertandingan itu dan minggu lalu, dan Haley perlu menemukan cara bagi Browns untuk menjalankan bola tanpa terlalu memaksakan diri dan menunjukkan kepada Steelers bahwa laju akan datang. Dua dari tiga receiver utama di game pertama, Josh Gordon dan Rashard Higgins, tidak akan tersedia kali ini.
• Karena waktunya di Pittsburgh, koordinator pertahanan Haley dan Steelers Keith Butler jelas mengenal satu sama lain dengan baik. Dia perlu menjaga keseimbangan Steelers, dan Brown harus keluar dalam situasi ketika Steelers tahu apa yang akan terjadi.
• Bahkan sebelum pergantian quarterback dan cedera penerima, Haley on the Browns berusaha menghilangkan kesalahan mental dan memanfaatkan peluang. Tingkat turnover mereka buruk, dan eksekusi mereka di garis gawang dan di akhir babak juga tidak cukup baik. Tidak ada permainan yang sempurna – seperti yang diingatkan Jackson kepada kita tahun lalu – tetapi serangan harus dimainkan secara signifikan lebih baik minggu ini daripada yang baru-baru ini dilakukan agar Browns memiliki peluang pada hari Minggu.
• Pekan lalu, Mayfield bahkan jarang melihat ke bawah lapangan di babak pertama. Haley setidaknya perlu melakukan satu atau dua tembakan dalam lebih awal untuk menjaga Steelers tetap jujur dan mencegah keselamatan semakin dekat ke garis latihan.
Tukang roti Mayfield
• Mayfield memasuki Heinz Field yang panas untuk pertama kalinya sebagai underdog, mencoba memicu serangan yang sulit melawan pertahanan yang membaik. Ya, situasi seperti inilah yang dialami Mayfield hingga mencapai titik ini. Tidak banyak quarterback Browns yang pernah mengalahkan Ben Roethlisberger, yang direkrut oleh Steelers ketika Mayfield masih di sekolah dasar. Mayfield dapat mengubah nasib Browns dan menjadikan dirinya pahlawan Cleveland dengan mengalahkan Steelers dalam pukulan pertamanya melawan mereka.
• Ada saat-saat dalam dua minggu terakhir di mana tekanan cepat hanya memberikan sedikit peluang bagi Mayfield, namun ada juga saat-saat di mana ia harus kehilangan bola dan tidak bisa melepaskan diri. The Steelers — dan penggemarnya — berkembang pesat dalam menciptakan permainan negatif dan menempatkan lawan dalam situasi ketiga dan terlama. The Browns harus membuat Steelers terus menebak-nebak dan melakukan beberapa pukulan di lapangan.
• Mayfield melakukan start kelima, yang ketiga di laga tandang. Dia harus menjadi lebih nyaman dengan serangan dan lingkungannya, sama seperti pertahanan sekarang mengetahui kecenderungannya dan cara untuk membuatnya tidak nyaman. Jika Browns ingin memiliki peluang untuk menang, mereka membutuhkan permainan yang produktif dan efisien dari gelandang mereka. Mereka mungkin membutuhkan permainan luar biasa dari quarterback mereka.
• “Kita tidak perlu menemukan kembali rodanya,” kata Mayfield, Rabu. “Kami harus menyempurnakan keahlian kami. Anda melihat tim-tim bagus di liga, mereka bekerja keras dalam apa yang mereka lakukan dan mereka menjadi sangat, sangat baik dalam hal itu. Kami memiliki apa yang kami miliki. Kita tidak perlu mencoba untuk berubah terlalu banyak. Kami hanya harus menjadi lebih baik dalam apa yang kami lakukan. Tidak ada resep rahasia untuk sukses selain bekerja keras dengan apa yang Anda punya.”
• Pada hari Minggu, The Browns membutuhkan kemenangan. Buruk.
(Foto oleh Kevin Zeitler: Roy K. Miller/Getty Images)