Meskipun Bulls kalah dari Heat pada Minggu sore, Lauri Markkanen terus menunjukkan keterampilan baru di awal musim rookie-nya yang mengesankan. Kemampuannya untuk menjaga banyak posisi dan melaksanakan skema pertahanan membuktikan laporan pra-draft kepanduan salah.
Markkanen bukanlah jangkar pertahanan, dan kecil kemungkinannya dia akan menjadi jangkar pertahanan. Hasil jepretannya memang mencolok, namun kesadaran spasial juga ada gunanya, dan Markkanen telah menunjukkan bahwa dia cukup pintar untuk mengetahui di mana harus berada dan kapan.
Ketika ia terus berkembang, staf pelatih akan mulai mempercayakannya dengan lebih banyak tanggung jawab. Namun peralatan fisiknya yang dipadukan dengan IQ bola basketnya menjadikan Markkanen memiliki bakat yang menarik.
Nyalakan perimeter
Seperti yang saya tulis minggu lalu, Bulls melakukan perjalanan yang sangat jauh yang kondusif untuk mempertahankan perimeter. Yang penting adalah jumlah turnover yang dilakukan Bulls, terutama dengan Markkanen.
“Pertahanan kami berubah tergantung siapa yang Anda lawan setiap saat,” kata Justin Holiday Atletik. “Tentu saja yang terpenting adalah kita semua saling membantu. Bahwa kita semua bangga menjaga bola di depan kita. Dengan Lauri terkadang kami berganti karena dia hampir sama besarnya dengan kami semua. Dia cukup cepat untuk bergerak (dengan sayap dan pelindung).”
Di sini Markkanen beralih ke Josh Richardson. Panjangnya menahan tampilan 3 poin awal dan kecepatannya mencegah swing man Heat untuk mencapai piala, memaksa pelompat 10 kaki yang menyimpang, salah satu tembakan dengan efisiensi terendah dalam permainan.
Saat Markannen masih belajar, dia mengatakan dia merasa “cukup nyaman” untuk beralih.
“Dia masih muda, itu akan memakan waktu,” kata Holiday. “Dia tidak akan mendapatkan semuanya. Saya tidak merekomendasikan semuanya. Itu hanya untuk memberi tim penampilan yang berbeda sehingga mereka tidak memiliki keuntungan.”
Fred Hoiberg dan stafnya jelas setuju karena mereka lebih suka sering mengubahnya. Dan dia melakukannya dengan cukup baik untuk terus mendapatkan peluang tersebut, yang akan membuka peluang untuk mengguncang lawan dengan terus-menerus melontarkan konsep berbeda kepada mereka.
Penting untuk dicatat bahwa skema pertahanan terhadap setiap lawan berbeda-beda. Dengan dua poin ke depan di Justise Winslow dan James Johnson di posisi power forward, yang keahliannya tidak jauh berbeda dari beberapa penjaga atau sayap di Heat, masuk akal untuk mengganti Markkanen. Namun hal ini tidak selalu terjadi.
ICE melakukan pick-and-roll sampingan
Salah satu prinsip pertahanan terpenting di NBA adalah ICE (teriak Tom Thibodeau), atau menjauhkan petugas pick-and-roll dari tengah lapangan. Ini berarti berusaha keras melawan pawang bola untuk memaksanya melakukan dribel atau melakukan operan yang salah. Meskipun tidak mungkin untuk memaksakan turnover setiap kali melakukan peregangan, pemulihan dengan cepat sangatlah penting, dan Markkanen telah berhasil menerapkan keterampilan ini dengan baik.
“Itu merupakan pertahanan sampingan NBA yang besar,” kata Holiday. “Itu yang dilakukan kebanyakan tim sehingga tim tidak bisa melakukan penetrasi dan tendangan. Kadang-kadang mereka pergi ke tengah dan penjaga itu memukul orang besar itu, dia ada di tengah. Dia punya keranjang, dia bisa melihat sekeliling dan mengoper. Jika Anda terus melakukannya di pinggir lapangan, umpan berikutnya, jika dia tidak melakukannya dengan baik, umpan berikutnya harus berupa umpan panjang ke sudut.”
Markkanen harus memaksa Goran Dragic untuk mengambil dribelnya dan kembali ke pemainnya sebelum Heat dapat memanfaatkan situasi 4 lawan 3. Seperti yang dijelaskan Holiday, mengoper ke sudut seberang adalah hal yang sulit dan dengan Lopez yang menjaga gawangnya, melakukan tendangan lob ke atas juga tidak mudah. Sebaliknya, ia mengarahkan bola ke sayap berlawanan, di mana Bulls mematahkan serangan awal Heat dan melakukan jumper kontroversial.
Untuk melihat masa depan sebagai pusat
Selain beralih ke playmaker yang lebih kecil, Markkanen juga berhasil mempertahankan posisinya dengan baik, yang menjadi pertanda baik bagi masa depannya sebagai center potensial.
Di atas, layar Heat yang meleset memaksa tombol ganda, mengarah ke Markkanen di Hassan Whiteside. Dragic menunjukkan apa yang menurutnya merupakan ketidakcocokan dan Heat menjilat daging mereka dan memasukkan bola ke tiang untuk apa yang menurut mereka akan menjadi layup yang mudah. Markkanen punya rencana lain.
“Saya belum mendapat banyak rep di posisi 5 akhir-akhir ini, karena jika Bobby (Portis) dan saya masuk, dia akan berada di posisi 5,” kata Markkanen. “Saya bisa bermain di dalam, hanya saja saya jarang melakukannya.”
Mengingat kecenderungan untuk memiliki lima penembak di lapangan setiap saat, masuk akal untuk memproyeksikan Markkanen sebagai pusat di suatu tempat. Dia jelas memiliki bakat ofensif yang produktif, dan tembakannya, kecepatannya, kemampuannya untuk keluar dari layar dan mencapai keranjang dari menggiring bola akan menjadi lebih berharga di posisi tengah. Jika dia bisa menjadi pusat pertahanan yang lumayan, serangannya pasti akan membuatnya menjadi net positif yang besar. Menjadi begitu mahir dalam mengambil dan melaksanakan pola pertahanan di NBA hanya beberapa minggu setelah karirnya menunjukkan bahwa dia melakukannya.
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)