Itu Biru Jay mencetak run paling sedikit dari tim Liga Amerika mana pun musim lalu. Mereka terakhir di antara klub AL di wRC+ dan PERANG, seperti yang dihitung oleh fangraphs.com. Hanya dua tim di liga yang menyelesaikan dengan persentase dasar yang lebih buruk.
Jadi mungkin tampak aneh bahwa prioritas utama Jays di luar musim adalah mendapatkan pemain utilitas.
Dan lagi…
“Apa yang kami cari, dan akan terus kami cari, adalah opsi dan opsi serbaguna, dan orang-orang yang dapat melakukan banyak hal,” kata General Manager Ross Atkins, Sabtu.
Selain kemampuan bermain di berbagai posisi, beberapa hal tersebut mungkin termasuk memukul bola dengan teratur, suatu sifat yang sangat dibutuhkan tim asuhan Jays ini.
Pujian Atkins terhadap keserbagunaan muncul setelah perdagangan yang mendatangkan infielder sehari-hari Ikan Yanger Solarte ke Toronto dari San Diego Padres untuk dua anak di bawah umur, yang satu merupakan prospek potensial, yang lainnya adalah kedatangan yang tidak terduga.
Itu hanya kesepakatan kedua Jays di offseason yang menghasilkan sedikit pergerakan berharga di mana pun kecuali mungkin Colorado.
Kesepakatan Toronto lainnya: pertukaran dengan petugas utilitas lain, Aledmys Díaz, dari St. Louis. Louis Kardinal.
Saat ini, Solarte berdiri sebagai yang terbaik dari keduanya.
Akan merindukan Yangervis Solarte. Banyak yang menangani saat bersama #Orang tua dan selalu tersenyum kepada semua orang. Memainkan peran penting tahun lalu dalam membantu pemain muda Amerika Latin berasimilasi ke Liga Utama. Pemukul itu diayunkan dengan tujuan untuk menimbulkan kerusakan.
— Pusat Tagihan (@PadresCentral) 7 Januari 2018
Dan mungkin tidak penting, dia adalah favorit penggemar di San Diego, sebagian karena dia mengatasi tragedi pribadi – istrinya meninggal menderita kanker pada tahun 2016 – dan karena sifat ceria dan gerakan tariannya.
Ya, GIF juga akan menyukainya @ Solarte26. 😂😂 pic.twitter.com/vk4RMPbgEK
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 6 Januari 2018
Solarte (30) dapat memainkan keempat posisi tengah lapangan dan kiri lapangan. Rekor performa ofensifnya stabil selama empat musim liga utama (.267/.327/.419). Diaz menikmati satu musim yang bagus (di tahun 2016) diikuti oleh musim yang tidak begitu bagus.
Tapi inilah intinya, jika bukan prioritas di benak para penggemar Jays.
Musim lalu adalah shortstop Troy Tulowitzki dan penjaga base kedua Devon Travis menghabiskan 279 pertandingan gabungan dalam daftar penyandang cacat karena cedera kaki. Pengganti utama mereka, Ryan Goin Dan Darwin Barney, tidak berbuat banyak untuk meningkatkan pelanggaran mematikan. Catatan menunjukkan keduanya tenaga surya Dan Diaz mungkin akan berbuat lebih banyak dengan kelelawar mereka daripada yang dilakukan Goins dan Barney.
Baik Goins maupun Barney tidak punya pilihan lain. Solarte dan Diaz melakukannya. Bergantung pada status medis Tulowitzki dan Travis, susunan roster bisa menjadi sangat berubah-ubah.
===
Dalam panggilan konferensi dengan wartawan, Atkins mengatakan sesuatu tentang Solarte yang tidak dia katakan setelah St. Louis. Kesepakatan Louis tentang Diaz berkata.
“Kami melihatnya bermain secara teratur, baik itu base kedua, shortstop, base ketiga dari waktu ke waktu,” kata GM. “Dia bisa bermain terlebih dahulu, dia pernah bermain di posisi outfield sebelumnya, jadi ini hanya tentang fleksibilitas.”
Atkins juga mengatakan sangat mungkin Solarte dan Diaz masuk dalam daftar pemain liga besar. Agar kemungkinan itu menjadi kenyataan, salah satu atau kedua Tulowitzki dan Travis kemungkinan besar akan – berani dikatakan – mendarat di DL lagi.
Kegugupan alami keluarga Jay terhadap kesehatan Tulowitzi dan Travis adalah alasan mereka terpaksa melakukan hal yang aneh ini, dan alasan mereka terpaku pada pemain pengganti seperti Solarte dan Diaz.
Dalam keadaan lain, tim yang menyelesaikan 10 pertandingan di bawah 0,500 dan menghabiskan sebagian besar musim di posisi terakhir mungkin memiliki prioritas lain. Namun tahun 2017 membuat Atkins khawatir tentang “perlindungan yang lebih besar di lapangan tengah kita.”
GM mengatakan baik Tulowitzki dan Travis memenuhi setiap standar dalam rehabilitasi mereka masing-masing dari cedera pergelangan kaki dan lutut.
“Kami berharap mereka sudah penuh dan siap berangkat pada awal pelatihan musim semi,” kata Atkins.
Dia juga mengatakan sesuatu tentang Travis yang mengangkat alis di sudut ini.
“Saya merasa salah satu kesalahan yang saya buat setahun lalu adalah tidak memastikan Devon Travis benar-benar mendapatkan peluang kompetitif di musim reguler,” katanya.
Keluarga Jay dan staf berkinerja tinggi mereka sangat berhati-hati, dan dapat dimengerti jika demikian, terhadap Travis selama pelatihan musim semi. Dia baru pulih dari operasi lutut.
Pada tanggal 19 Maret, dia berlari keras dalam kompetisi untuk pertama kalinya, dalam pertandingan liga kecil. Dia mengatakan lututnya “mendekati”. Dia pikir dia bisa siap untuk hari pembukaan.
Dia adalah. Tapi dia hanya melakukan 10 pukulan dalam empat pertandingan musim semi.
Travis memulai dengan lambat. Pada 10 Mei, dia memukul .162/.207/.257.
Selama 21 game berikutnya, dia mencapai .388/.400/.675.
Lalu lututnya lemas lagi. Dia selesai untuk musim ini.
Saya bertanya kepada Atkins apakah dia menyarankan Travis tidak mendapatkan cukup repetisi di pertandingan musim semi. GM mengatakan dia tidak yakin. Namun tanggapannya, bersama dengan komentar aslinya, jelas menunjukkan bahwa menurutnya Travis mungkin sudah siap, dan mendapat manfaat dari, kompetisi yang lebih cepat sebelum musim dimulai.
“Saya hanya mengatakan bahwa saya merasa ini adalah keseimbangan,” katanya. “Sulit untuk mengatakannya. Menurut pandangan saya, ini adalah akuntabilitas sehingga pada titik tertentu saya merasa jika mengingat kembali, saya bisa berusaha lebih keras. Sangat sulit untuk mengatakan secara pasti apa yang sempurna ketika seorang pemain siap dan kapan mereka siap untuk aktivitas liga utama. Jadi ini hanya keseimbangan yang rumit, (dan) saya akan memastikan untuk mengajukan pertanyaan sebanyak mungkin (musim semi ini).”
Tanggapannya mengingatkan pada komentar yang dia buat kepada wartawan Toronto selama tinjauan pascamusim, ketika dia mengatakan dia merasa telah “mengecewakan” Travis dan melukai pitcher. Aaron Sanchez musim terakhir.
Atkins mengutip “komunikasi yang tidak efektif” antara anggota pelatihan baru dan yang tersisa serta staf medis mengenai status medis dua pemain yang cedera. Dia menolak untuk menjelaskan lebih spesifik.
Namun setelah komentar tersebut, Jays memecat asisten pelatih dan pelatih kekuatan dan pengondisian mereka. Kemudian, pelatih kepala lama George Poulis pergi untuk bergabung kembali dengan GM Alex Anthopoulos yang baru direkrut di Atlanta dan ahli terapi fisik Nikki Huffman ditunjuk sebagai pengganti Poulis.
Komentar Atkins tentang Travis dan Sanchez masih menjadi misteri. Namun pergantian personel menunjukkan bahwa dia mempunyai beberapa masalah yang sangat spesifik dalam pikirannya.
Dan omong-omong: Sanchez, yang telah kembali dari masalah jari yang melepuh, terus melakukan lemparan di tanah datar di Florida tanpa masalah.
“Nol kemunduran, kekuatan 100 persen, sangat optimis. Nikki Huffman sangat gembira dengan kemajuannya,” kata GM.
===
Dengan menyatakan hal yang sudah jelas, Atkins mengakui bahwa Jays masih memiliki banyak hal untuk dilakukan di luar musim ini, mungkin di luar mengejar pemain utilitas.
Untuk pertama kalinya sejak Anthopoulos pergi, Blue Jays memiliki kedalaman yang signifikan dalam kelompok prospek mereka. Itulah salah satu alasan mereka mampu mengirimkan pemain luar A-ball tanpa semangat Edward Olivaresmungkin prospek terbaik ke-18 mereka, ke San Diego dalam perdagangan Solarte.
Namun langkah tersebut juga menimbulkan masalah lain: kurangnya talenta stabil yang dimiliki klub di posisi outfield di level liga besar.
Ya, kata Atkins, keluarga Jay pasti perlu memenuhi kebutuhan itu. Namun, pada saat yang sama, dia juga menegaskan bahwa jumlah stafnya lebih dalam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan bahwa organisasi tersebut mungkin dapat mengisi stafnya sendiri.
“Kami merasa bisa memulai musim dengan pemain luar yang kami miliki,” katanya.
Hal ini tampaknya memberikan tekanan yang tidak semestinya pada orang-orang seperti itu Teoscar Hernandez (68 pertandingan liga utama), Dalton Pompei (59 pertandingan dan serangkaian cedera) dan Anthony Alford (empat pertandingan sebelum pergelangan tangannya patah karena panggilan tak terduga Mei lalu).
Di sini dikatakan bahwa orang-orang itu akan memulai musim di triple-A. Yang mana, termasuk perusahaan saat ini, bisa meninggalkan Jays Steve Pearce di kiri dan Ezequiel Carrera Kanan.
Mungkin dengan pemikiran tersebut, Atkins berkata, “Kami pasti akan melihat apakah ada cara untuk meningkatkan atau menambah lini luar kami.”
Pelatihan musim semi dimulai dalam 5 1/2 minggu.
(Kredit foto: Orlando Ramirez-USA TODAY Sports)