Pada suatu saat di awal offseason, penerima 49ers Trent Taylor, yang memakai No. 81 selama dua musim pertamanya, memutuskan untuk mengganti nomornya. Sekitar waktu yang sama, 49ers mengumumkan rencana untuk mengganti nomor paling terkenal mereka. 81, Terrell Owens, menjadi hall of fame tim.
Situs obrolan dan pengguna Twitter dengan cepat mengambil kesimpulan: Owens, yang baru-baru ini dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame, akan menjadi pemain ke-13 yang nomornya dipensiunkan dan yang pertama sejak Jerry Rice pada tahun 2010 yang menerima hal tersebut.
Namun, obrolan Twitter itu salah. Nomor punggung Owens sebelumnya, yang dikenakan oleh 11 pemain berbeda sejak ia meninggalkan tim secara tidak resmi pada tahun 2004, segera diambil alih oleh pemain bebas transfer Jordan Matthews.
Tim tidak akan mempensiunkan No. 81 sebagai bagian dari perayaan seputar Owens pada bulan September. Dan sepertinya tidak akan ada lagi nomor yang dihentikan dalam waktu dekat.
Bukan nomor Patrick Willis. 52 tidak. Bukan no Frank Gore. 21 tidak. Dan tidak, dengan asumsi dia berhenti bermain, Joe Staley tidak. 74 tidak.
Menjelang perayaan Owens, CEO 49ers Jed York berbagi pemikirannya tentang angka pensiun dan masalah spesifik yang dihadapi tim dengan masa lalu yang cemerlang dalam mengenali bintang saat ini dan masa depan.
York mengatakan dia lebih memilih untuk menghormati 49ers terhebat bukan dengan nomor pensiunnya, tetapi melalui hall of fame tim, museumnya dan cincin kehormatan, yang menampilkan nomor punggung 49ers hebat di dinding barat Stadion Levi’s. Bagi York, ini adalah keputusan filosofis dan pragmatis: Seiring berjalannya waktu, 49ers berada dalam bahaya kehabisan jumlah.
“Saya hanya merasa ada cara untuk melakukannya dengan menghormati pemain di masa lalu tetapi juga memungkinkan pemain di masa sekarang dan masa depan untuk terus memakai nomor,” ujarnya dalam wawancara baru-baru ini. Atletik.
York mengatakan tidak ada kebijakan menyeluruh. Dia membuka kemungkinan bahwa 49er masa depan akan melampaui posisinya – seperti yang dilakukan Jerry Rice, Joe Montana, dan Ronnie Lott – dan akhirnya mempensiunkan seragamnya.
“Memensiunkan sejumlah orang membutuhkan upaya yang sangat besar untuk mencapainya, dan memang seharusnya demikian,” katanya. “Dengan suatu kehormatan, saya pikir Anda bisa menghormati lebih banyak pemain seperti itu. Sekali lagi, jika ada alasan khusus untuk melepas sweter seseorang, hal itu tidak menghentikan Anda untuk melakukannya. Tapi menurut saya ini memungkinkan Anda untuk memperluasnya ke (lebih banyak pemain). “
York menggunakan Staley, yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak yang akan membuatnya tetap bersama tim hingga tahun 2021, sebagai contoh.
“Saya pikir Joe adalah pemain sekaliber Hall of Fame,” katanya. “Dia berumur 49er seumur hidup. Saya tidak tahu apakah Anda akan menghentikan nomor Joe. Tapi Anda ingin dia dikenali.”
York mengatakan dia tidak mempertimbangkan untuk mempensiunkan salah satu dari 12 kaus (lihat daftar di bawah) yang sebelumnya dikeluarkan dari peredaran. Namun menurutnya, hal itu menjadi sedikit masalah bagi timnya.
Hanya Chicago Bears, dengan 14 nomor pensiunan, yang memiliki lebih banyak seragam pensiunan daripada 49ers. Dengan daftar 90 orang di luar musim, itu berarti beberapa pemain – biasanya gelandang ofensif dan defensif – harus mencetak dua digit. Saat ini, 49ers memiliki beberapa pemain berusia 33, 41, 48, 60, dan 71, meskipun itu tidak akan menjadi masalah ketika rosternya dipangkas pada awal September.
York mengatakan dia juga ingin mencoba menghindari skenario di mana pemain bebas transfer terkemuka tidak bisa mendapatkan nomor yang diinginkannya. Ini hampir menjadi kegagalan Bay Area pada tahun 2008 ketika penerima lama Rams Isaac Bruce bergabung dengan 49ers dan mengambil no. 80 – Nomor Rice – ingin dipakai yang belum dipensiunkan pada saat itu. Tim menghindari kontroversi dengan mengizinkan Bruce memakai nomor 80 saat latihan dan nomor 88 pada hari pertandingan.
Yang terpenting, York percaya bahwa mengizinkan orang lain untuk memakai nomor yang disayanginya adalah cara yang bagus bagi generasi penggemar masa depan untuk belajar tentang mantan bintang tim tersebut.
“Semua orang yang datang ke Stadion Levi’s harus tahu bahwa Patrick Willis mengenakan seragam 52 untuk San Francisco 49ers,” katanya. “Tidak ada keraguan tentang hal itu. Semua orang harus tahu bahwa Frank Gore mengenakan pakaian 21. Semua orang harus tahu bahwa Justin Smith memakai 94, TOT 81. Tapi saya tidak tahu apakah Anda ingin menghapus nomor-nomor itu dari peredaran selamanya.”
York mengaku menyukai metode yang digunakan oleh Pittsburgh Steelers, tim yang memiliki masa lalu serupa dengan 49ers. Meski sudah enam gelar Super Bowl, Pittsburgh hanya mempensiunkan dua kaus, milik Ernie Stautner pada tahun 1964 dan milik Joe Greene pada tahun 2014.
Saat Greene tidak ada. 75 sudah pensiun, presiden tim Art Rooney mengenali semua nama besar dari era Greene dan lainnya setelahnya. Beberapa nomor pemain itu – nomor Terry Bradshaw. 12, misalnya—tidak diterbitkan kembali, tetapi juga tidak dihentikan secara resmi. Steelers mengatakan kehormatan yang mereka berikan kepada Greene, landasan pertahanan “Tirai Baja” yang terkenal di Pittsburgh, bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan untuk semua orang.
“Itu adalah keragu-raguan untuk waktu yang lama,” kata Rooney kepada Pittsburgh Post-Gazette pada saat itu. “Jika kita memulai jalur ini, di mana kita berhenti? Apakah ada cukup angka untuk dibagikan kepada semua orang yang mungkin pantas mendapatkan nomor mereka dipensiunkan? Keputusan yang kami ambil adalah kami akan mengambil keputusan satu per satu dan tidak memutuskan jersey lain pada tahap ini.”
Hanya sedikit hal yang dianggap sakral bagi basis penggemar seperti pahlawan timnya dan seragam mereka.
Bulan lalu, misalnya, Buffalo Bills mengizinkan pemainnya memakai nomor punggung 32, yang pernah dipakai oleh OJ Simpson, untuk pertama kalinya dalam 42 tahun. Nomor tersebut tidak pernah resmi pensiun, tetapi tidak digunakan sejak Simpson meninggalkan Buffalo untuk bergabung dengan 49ers pada tahun 1978. Terlepas dari ketenaran Simpson pasca-NFL, beberapa penggemar Buffalo mengatakan mereka tidak melihat Bill selain “The Juice” dengan angka 32 di punggungnya.
Washington memensiunkan hanya satu jersey, nomor punggung Sammy Baugh. 33. Namun, ketika tim merekrut gelandang Dwayne Haskins pada putaran pertama bulan April, ada desas-desus bahwa dia akan menjadi no. 7, yang belum pernah dipakai pemain di sana sejak Joe. Theismann pensiun pada tahun 1985. Namun, Theismann memberikan restu kepada Haskins, yang mengambil aliran listrik dari perpindahan tersebut.
York mengatakan dia bisa melihat skenario serupa di mana pemain yang masuk menerima izin untuk memakai nomor yang dihormati.
Itu terjadi pada tahun 2006 ketika quarterback Trent Dilfer diizinkan mengambil no. 12 untuk dipakai dari John Brodie, yang jerseynya telah dipensiunkan. Dilfer, yang berteman dan bermain golf dengan Brodie, mengatakan dia ingin menghormati quarterback lama itu dengan memakai nomornya. Dia bermain no. 12 dibawa; tidak ada pemain 49ers yang memilikinya sejak itu.
Namun, beberapa angka 49ers terkesan sakral. Sulit membayangkan orang lain menerima nomor Montana. 16, nomor Lott. 42, Beras no. 80 atau nomor Dwight Clark. 87 membawa. Bahkan jika Rice memberikan restunya — yang dia lakukan untuk Bruce pada tahun 2008 — keributan dari penggemar dan pemegang tiket kemungkinan besar akan menggagalkan gagasan tersebut.
Pemain sering kali mengawasi diri mereka sendiri dalam masalah ini.
Ketika Kyle Shanahan mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2017, ia memasang manajer peralatan baru yang tidak terbiasa dengan sejarah terkini tim dan menugaskan quarterback baru Tim Hightower No. 21 diberikan. Meskipun manajer peralatan tidak melihat masalahnya, Hightower melakukannya dan menyangkal nomor tersebut, yang tentu saja baru-baru ini menjadi milik Gore, rusher terkemuka dalam waralaba dan seseorang yang memiliki peluang untuk finis ketiga dalam daftar terburu-buru NFL sepanjang masa untuk memindahkan ini. musim.
Dalam Tweet yang sama di mana Hightower mengatakan dia tidak akan melakukannya. 21 ditolak, ia menyertakan tagar #legend dan #numbershouldberetired
Pergi tidak. 21 pensiun?
York mengatakan tidak ada aturan yang tegas dan tegas. Namun dia mengatakan dia lebih menyukai gagasan untuk mengeluarkan kaus seperti Willis dan Gore dari peredaran selama satu generasi atau lebih, tetapi tidak selamanya, dan memasukkan nomor mereka ke dalam cincin kehormatan 49ers.
Owens, sementara itu, menempati peringkat ketiga sepanjang masa dalam penerimaan yard dan mungkin merupakan pemain terbaik 49ers dalam seperempat abad terakhir. Nomor punggungnya masuk dalam ring kehormatan, namun Matthews akan memakainya saat kamp pelatihan dimulai, seperti yang dilakukan Rashaun Woods, Braylon Edwards, Anquan Boldin, dan sejumlah penangkap umpan lainnya sebelum dia.
“Saya merasa cara terbaik untuk menghormati masa lalu, untuk menghormati sejarah, adalah dengan menampilkannya di depan dan di tengah,” kata York. “Saat Anda menonton sepak bola perguruan tinggi, Anda tahu bahwa universitas tertentu memiliki pemain hebat yang mengenakan nomor punggung tertentu. Dan menurut saya, hal ini sangat membantu untuk mengingat ingatan mereka dalam jangka waktu yang lama. Anda hanya perlu memikirkannya dengan sangat hati-hati.”
49ers nomor pensiunan
8: Steve Muda
12: John Brodie
16: Joe Montana
34: Joe Perry
37: Jimmy Johnson
39: Hugh McElhenny
42: Ronnie Lott
70: Charlie Krueger
73: Leo Nomellini
79: Jalan Bob. Clair
80: Beras Jerry
87:Dwight Clark
Jumlah jersey yang dipensiunkan per tim
14: Beruang
12: Raksasa, 49ers
10: Ketua
9: Elang
8: Colts, Domba jantan
7: Patriot
6: Singa, Pengepak, Titan*, Viking
5: Kardinal, Brown, Jet, Seahawk
4: pengisi daya
3: Tagihan, Broncos, Buccaneers, Lumba-lumba
2: Orang Suci, Steelers
1: Benggala, Panthers, Washington
0: Koboi, Elang, Jaguar, Raiders, Ravens, Texas
* Tennessee berencana menghentikan dua nomor lagi, milik Steve McNair dan Eddie George, pada bulan September.
(Foto upacara Jerry Rice: Jeff Chiu/AP)