Lima orang Amerika dan seorang Kanada masuk ke sebuah kafe di Paris untuk menyaksikan Prancis memainkan pertandingan penyisihan grup kedua mereka di Piala Dunia 2019. Kedengarannya seperti sebuah lelucon, tapi itu adalah malam pertamaku kembali ke Paris pada hari Rabu, setelah berangkat Kemenangan 13-0 pertama AS atas Thailand di Reims.
Saya ingin menonton pertandingan Prancis-Norwegia di kota tersebut untuk mengetahui tingkat ketertarikan warga Paris sebenarnya. Untungnya, teman-teman sudah membuat rencana untuk mendirikan sebuah kafe kecil di arondisemen ke-18—berjarak 10 menit berjalan kaki dari Sacré-Cœur, melalui jalan-jalan kecil yang indah.
Jelajahi jalan-jalan belakang yang tenang sebelum Anda menonton #DARI vs #BELUM pic.twitter.com/TInWf2LzwN
— Meg Linehan (@itsmeglinehan) 12 Juni 2019
Ketika kami semua tiba, kami berempat berpakaian sama kemeja tandang Prancis berwarna putihdengan titik-titik biru dan detail emas mawar, sama sekali tidak direncanakan. Papan keju dan setengah kemudian, meja penduduk setempat di sebelah kami akhirnya menunjukkan kebingungan dan sedikit kekesalan mereka melihat betapa kerasnya reaksi meja kami terhadap permainan tersebut. Meskipun mereka berjanji mereka peduli Biru dan pertandingannya, menurut mereka lucu bahwa meja yang penuh dengan turis jelas lebih peduli daripada siapa pun di kafe itu.
Disini untuk Piala Dunia, kami menjelaskan. Mereka membiarkan kami berdiri sepanjang sisa malam itu, menahan jeritan ketidakpercayaan kami terhadap gol bunuh diri Wendie Renard, saat kami berdebat tentang penampilan Prancis dalam kemenangan 2-1 atas Norwegia pasca pertandingan.
Namun, acara malam itu mengunjungiku. Mungkin itu hanya kebetulan. Dengan pemirsa televisi tertinggi di Perancis, ini pasti berarti menemukan suasana di suatu tempat di ibu kota. Jadi pada hari Jumat, setelah ketersediaan media dengan Carli Lloyd dan Mal Pugh, saya kembali ke sistem metro untuk menjelajah, dan melihat apakah saya dapat menemukan semangat Piala Dunia di Paris.
Pemberhentian pertama adalah Jardin Nelson Mandela di Les Halles, sebuah area perbelanjaan besar tepat di atas pusat metro dan lokasi zona penggemar resmi FIFA untuk Paris. Maaf, bukan zona penggemar—sebuah desa. Itu Pengalaman penggemar Village FIFA, tepatnya. Pada hari Jumat, pengerjaan pameran sepak bola wanita yang diselenggarakan oleh Museum Sepak Bola Dunia FIFA masih berlangsung, meskipun dibuka hingga akhir turnamen pada hari Sabtu.
Hanya sekitar satu jam sampai pertandingan pertama hari itu dimulai, dan desa penggemar telah dibuka selama sekitar dua jam. Itu juga sama sekali tanpa penggemar. Seluruh area dibalut dengan branding Piala Dunia, termasuk tangga masuk dan keluar pusat perbelanjaan Forum des Halles, namun tidak ada seorang pun di area tersebut yang khusus untuk kegiatan penggemar Piala Dunia (kecuali saya).
Memang benar, saya berkunjung sebelum pertandingan antara Skotlandia dan Jepang—mungkin bukan pilihan terbaik bagi warga Paris atau Amerika yang sudah berada di Paris sebelum pertandingan AS hari Minggu. Namun karena tidak adanya penggemar di zona penggemar, sudah waktunya untuk melanjutkan.
Setelah singgah sebentar untuk makan siang di Rue des Rosiers, saya belum menemukan tempat untuk menonton pertandingan Skotlandia-Jepang. Saya berharap saya akan menemukan kafe atau brasserie lain yang memamerkannya. Sebaliknya, keajaiban kecil terjadi ketika saya berjalan menyusuri Rue François Miron: Saya mendengar dimulainya pertandingan melalui pintu yang terbuka, dalam bahasa Inggris, dengan volume penuh.
Saya menemukan The Auld Alliance, sebuah pub Skotlandia, dengan semua televisi kecuali satu yang menonton Piala Dunia. (Satu-satunya televisi di sudut yang menyiarkan kriket.) Satu pint Pelforth kemudian, saya menonton siaran BBC dan berharap ada pop lagi dari penyerang Skotlandia Erin Cuthbert. Dinding bar diperkirakan dipenuhi tanda bir dan wiski, serta peta Skotlandia. Khususnya, Aliansi Auld juga memiliki seluruh koleksi pedang dan perisai yang menghiasi dindingnya. Pedang dan sepak bola: kombinasi sempurna.
Senjata dekoratif lebih besar dari layar
Meskipun pub tersebut – dinamai berdasarkan perjanjian antara Skotlandia dan Prancis yang dibuat pada tahun 1295 untuk bersekutu melawan invasi Inggris – hanya segelintir penggemar yang menonton di awal pertandingan. Seiring berjalannya permainan, aliran orang-orang yang berbahasa Inggris juga tersandung karena keberuntungan untuk lewat dan melihat permainan sedang berlangsung.
Dua wanita Inggris menjulurkan kepala dan meminta skor, bertepuk tangan ketika mereka menyadari Skotlandia sedang terpuruk dan dengan cepat menghilang sebelum menerima reaksi balik dari pengunjung bar. Mungkin bukan invasi yang sebenarnya coba dicegah oleh Auld Alliance, tapi tetap saja ini adalah versi tahun 2019 yang lucu.
Menjelang akhir pertandingan, sebagai kiper Skotlandia Lee Alexander menyingkirkan tembakan demi tembakandan timnya yang berusaha bangkit dari keunggulan 2-0 di Jepang, membentur mistar dan memberikan standing ovation penuh atas sepakan Lana Clelland pada menit ke-88.
TUJUAN YANG LUAR BIASA OLEH CLELLAND! 🔥
Skotlandia mencetak gol cantik tetapi itu sudah terlambat. #FIFAWWC pic.twitter.com/Me9Dm2Vnwo
— Sepak Bola FOX (@FOXSoccer) 14 Juni 2019
Sekitar satu jam antar permainan setiap hari biasanya merupakan waktu yang cukup untuk berpindah antar tempat menonton. Roti coklat dan 15 menit berjalan kaki kemudian (termasuk singgah sebentar di toko keju kecil, di mana saya melihat dua gadis mengenakan kaus Alex Morgan), saya berada di Rush Bar di arondisemen ke-11, tempat mereka memainkan setiap pertandingan Piala Dunia – pertunjukan turnamen. Ini juga merupakan bar penggemar Liverpool FC, dengan spanduk kecil dipajang di sebelah mesin espresso. Tidak ada orang lain di Rush yang menonton pertandingan tersebut, dengan sebagian besar pengunjung memilih untuk membawa minuman mereka ke luar untuk menikmati kehangatan sore hari.
Meskipun minum espresso ganda dari mesin tersebut dan matahari bersinar melalui jendela membuat bar tetap hangat, pengalaman menonton di bar sedikit kurang menyenangkan, tanpa suara untuk pertandingan dan Italia unggul 2-0 dari Jamaika. akhir babak pertama. Italia kemudian menang 5-0 dan lolos ke babak 16 besar, tapi saya sudah terlanjur tersingkir. Sudah waktunya untuk pergi melintasi kota ke tempat di kota yang benar-benar berkomitmen untuk tampil maksimal di Piala Dunia (ini bukan FOX Sports yang menghadap ke Menara Eiffel).
Salah satu tempat terbaik di Paris untuk Piala Dunia, baik atau buruk, adalah toko Nike. Kapal andalan di Champs-Élysées tampil lebih baik dengan tampilannya, baik di jalan maupun saat Anda masuk—fokus penuhnya pada Les Bleues. Meskipun jersey kandang dan tandang ditawarkan untuk sebagian besar tim yang disponsori Nike, jangan berharap terlalu banyak pada kustomisasi di Paris. Mereka hanya membawa nama Perancis. Eksekusinya tidak sempurna, tapi masih lebih baik daripada hampir semua tempat lain di kota ini. Iklan Piala Dunia mereka ditampilkan berulang kali di layar video; ada booth selfie di lantai bawah yang juga bertema Piala Dunia. Wajah Amandine Henry ada dimana-mana. Begitu juga dengan Sam Kerr dan Ali Riley.
Beberapa pembeli di Nike sudah mengenakan kaus timnya. Ada beberapa fans Inggris yang siap untuk pertandingan malam ini melawan Argentina. Saya juga melihat penggemar Utah Royals, salah satunya mengenakan T-shirt yang dibuat khusus untuk pertandingan kandang pertama tim musim lalu. Para penggemar travelling Amerika tentu tak segan-segan mengenakan merchandise USWNT dan NWSL saat jalan-jalan keliling Prancis. Setelah malam pembukaan, saya belum melihat set Perancis di jalan-jalan Paris (setidaknya satu yang tidak dipakai oleh orang Amerika yang saya kenal.)
Hanya beberapa blok jauhnya, toko Adidas tidak berada pada level yang sama. Mereka masih menawarkan pilihan kaus Piala Dunia mereka, meskipun tim-tim Eropa – Jerman, Spanyol dan Swedia – memiliki stok yang jauh lebih banyak daripada Jepang dan Argentina. Adidas tidak berbuat banyak untuk mengubah toko mereka menjadi pusat Piala Dunia, namun hanya ada satu dinding yang berisi para atlet mereka, dan gelandang Amerika Lindsey Horan tampil menonjol.
Setelah delapan jam berkeliling Paris, tiba waktunya kembali ke hotel untuk pertandingan Inggris vs. Menonton Argentina dari kenyamanan tempat tidur saya, dengan laptop saya. Kembali ke kereta bawah tanah, ada tanda di mana-mana untuk album baru Bruce Springsteen, tapi masih belum ada satu pun tanda untuk Piala Dunia. Ketika dia berjalan kembali ke lobi, TV telah menyetel awal pertandingan, dan anggota media Amerika memenuhi kursi untuk menonton.
Secara umum, kota Paris menyambut baik (jika bingung dengan sopan dan menawan) masuknya orang-orang untuk menghadiri Piala Dunia. Namun mudah untuk melupakan bahwa peristiwa tersebut sebenarnya terjadi saat Anda berjalan-jalan atau melewati terowongan stasiun metro. Suasana pertandingan tetap solid meski mengandalkan dukungan kuat dari tim-tim yang terlibat. Penjahat Amerika keluar dalam jumlah. Para penggemar asal Belanda tersebar di seluruh media sosial, namun kalah jumlah dalam hal penjualan tiket sebenarnya. Orang Amerika lebih banyak dari Belanda penggemar tentang lima banding satu.
Orange Fanzone menjadi liar! #Perburuan Kami #NEDCMR pic.twitter.com/7Kh0kqllpZ
— OranjeLeuwinnen (@oranjevrouwen) 15 Juni 2019
Slogan resmi Piala Dunia 2019 adalah “Berani Bersinar”, atau Saatnya untuk bersinar di Perancis. Sebagai sebuah cerita di situs resmi FIFA mengatakan: “Cahaya dan gagasan iluminasi adalah tema kunci identitas turnamen… Ungkapan tersebut mencerminkan perubahan sifat sepak bola dan evolusi kompetisi wanita, yang akan memiliki waktu untuk bersinar di seluruh Prancis pada tahun 2019. .”
Ada momen-momen cerah untuk turnamen di Prancis ini. Setelah seminggu penuh di sini, saya menemukan semangat Piala Dunia Wanita FIFA 2019. Tapi saya menemukannya pada orang, bukan pada tempat. Para penggemar menyoroti turnamen ini dan memberinya sorotan yang layak.
(Foto teratas: Tullio M. Puglia/Getty Images; lainnya: Megan Linehan)